烟笼寒水-第19章
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本计划来年春天便挥师北上，荡平胡地，却在八月末先接到战报，北胡已经挥师南下，连夺三关，一路烧杀抢掠，北胡可汗甚至扬言要攻入京中，将姬朝皇帝掠来做禁娈。姬郦池不顾重臣及太后的强烈反对，坚持御驾亲征。
燕棣在观中五年，早已经知道姬郦池那个神秘的老师便是这碧云观主谢碧宵。这碧云观与皇家的关系极为隐秘与诡异，碧云观的历代观主都是文武全材，也是历代皇帝幕后真正的师傅，姬郦池也不例外，他因体质关系不能习武，然而兵书谋略，早已蒙谢碧宵倾囊以授。燕棣深知以姬郦池所学，北胡本不是对手，是以他要御驾亲征也不算孟浪，而且那般心性的人，没有十足把握，怎么会出击？
姬郦池，那本是个心思极为缜密，行事极为隐忍的人，他不出击便罢，他要便一定会成。
果然自出兵以来，可说是捷报频传，一连打了几个胜仗，不但夺回了失地，。更继续直攻入北胡境内。每次捷报传来，都有皇帝密函送往碧云观，燕棣昔年曾亲自率兵迎击过北胡，而且久经沙场，谢碧宵便将密函战况也与他看，二人细细推究得失，再由谢碧宵写成密折送往军中，燕棣几场仗看下来，便已经深知姬郦池用兵得法，而且蓄谋甚久，这一次果然是节节胜利，本以为再有几次小规模作战，便可班师回朝，情况却突然起了变化。
这一次的密函却不是皇帝的手笔，原是彭仪秀遵照皇帝的嘱咐，寄来的。姬郦池的初衷本是打退北胡，夺回失地，谁知战争意外顺利，也是北胡可汗近年性情残暴，穷兵黩武，民间苦不堪言，失尽了民心，才会这般一败涂地，姬郦池痛恨丹尺原言语轻薄，起了一举荡平北胡的想法，率军深入，起初倒也顺利，然而到了九月下旬，突然天降暴雪，天气骤冷，姬郦池大军颇为被动。
原本计划北胡第一场雪怎么也得十月初才来，没料到突然提前，大军兵马意外受冻，便多出许多事来，此时大军已经在北胡境内，只消再进得几日，便可打到王庭，这时撤军，确有不甘，姬郦池踌躇一阵，突听得这附近有一条近路直通王庭，那路虽然不好走，却只消一夜便至，当下反复核实那条路，终于决定转道响石谷，从谷中秘道鹰愁涧过去，便可直抵王庭。
因是突袭，便只挑选了两千精兵，彭仪秀原要带兵前去，这时候有探子来报，北胡可汗已经回到王庭，姬郦池突然改变主意，命令彭仪秀率大军往王庭进发，自己则率一千精兵去突袭。
彭仪秀苦劝不行，只得遵旨。当下率大军缓缓往王庭进发。姬郦池临行嘱咐彭仪秀如有不测，将战情报与碧云观谢碧宵。
那一夜，却又下起了暴雪，彭仪秀担了一夜的心，天明时便有探子跑回来报信，姬郦池率领的小队人马，被围困在响石谷中。彭仪秀大惊，正要率军去救，前方却杀来大批敌人。彭仪秀知道中计，带着大军且战且退，终于在小张店开始与敌军对恃。其时雪大如席，万里山河一片银白。彭仪秀要想救皇帝，组织几批精壮士兵，都先后被杀退。只得一面飞报朝廷，一面又按姬郦池的嘱咐寄了战报到碧云观。
燕棣几乎一夜未眠，凭记忆将响石峡的地形细细画了，鹰愁涧那条小道他也听说过，想来天雨时便是山涧，晴时便成小道了，大雪天气，马匹要过涧却甚是艰难。掐指算来之已经困了五天时间了，想到这一层，便再也睡不着，翻身起来，唤醒春来便欲上路。二人匆匆收拾了，半开房门，却见谢碧宵早已经候在门外，微笑道： “我定知公子不会坐视，马匹已经备好，咱们这就走吧。”
帐外依然是大雪纷飞，彭仪秀在帐中踱来踱去，夜已经三更，他却是睡意全无，心里更是乱成一团，他一家妻儿老小全都京中，此番若丢了皇帝的命，便是诛十族的大罪，那还真不如便死他一人的好。
可是这大雪不断，前方敌人虎视眈眈，这一下真是上天无门，入地无路，正在烦燥中，突然听得有人来报，帐外有三人求见，彭仪秀心中烦燥道：“不见不见，叫他们走。”
报信的士兵便拿了样东西给他道：‘他们说将军见了这东西一定会见他们的。“
彭仪秀低头一看，却是片轻如薄云的碧绿玉牌，做成如意云纹形状，原来却是一枚碧云令。他猛地跳了起来道：“快，快，快请进来。。。。。。。”他激动之下，话也说不清楚了，身上竟然微微发抖，片时听得大帐外脚步声响，当先一人便是碧云观的谢碧宵。彭仪秀虽不知这谢碧宵的真实来历，却也知道他是姬郦池颇为倚重的人。当下延请入坐，随他而来的两名黑衣男子都戴了硕大的雪帽，遮住了脸面，一声不吭地站在谢碧宵身后。
当下谢碧宵细细问了情况，彭仪秀说道已经六七天没有姬郦池的消息，他们身上带的粮食和水只够得三天的量，谢碧宵变了脸色，连他身后两名男子都是咦地一声。
谢碧宵听了转头与那两名男子低声商议一阵，便起身道：“陛下情形万分危急，这两位朋友是昔年在北胡生活过的，对北胡地理山川颇为熟悉，眼下有个离奇的法子，可否请将军调拔些军队过来，听我等号令？”
彭仪秀此时病急乱投医，当下答应：“行，要多少人马都行。”
谢碧宵道：“五百人足够。将军请选派一夜行得数百里的良马，事不宜迟，请将军作速安排。”
彭仪秀连忙传下令去，这才回头问道：“不知道长将往何处？”
谢碧宵微微一笑：“咱们要夜袭左掖。”
彭仪秀大吃一惊，左掖离这里数百里之遥，那原是北胡故都，后来才逐步都城南迁，左掖却仍是北胡极为重要的后方，历代北胡可汗多有战败的，无不是退至左掖东山再起。那是比王庭还更为要紧的地方。
彭仪秀吃惊不小，那三人也不多和他说，出帐外点齐了五百壮丁，那两名黑衣汉子翻身上马，一声叱咤，狂风般迅疾而去，谢碧宵却留了下来，对彭仪秀道：“将军，贫道留在此地，助你破了王庭如何？”
彭仪秀又惊又喜，不能置信。谢碧宵却拉了他手走回帐中，怀里掏出张地图来，彭仪秀一看之下大吃一惊：“这这。。。这不是那。。。那那燕。。。。。。那人的手笔？”
谢碧宵声色不动：“不然将军以为是谁？”
彭仪秀额头一片冰凉，怪不得适才那二人上马的身姿矫健，一看便知是长年骑惯马的人，动作得落，他本来瞧着有几分眼熟悉，若不是年成太久，又怎么会没想到是那人？心里半喜半忧，喜的时燕棣昔日便精于用兵之道，对北胡情形了如指掌，这番他肯前来，那小皇帝如若命大，定然能救回，忧的是这魔头竟然没死，却不知又要惹出什么泼天祸事。事到如今却也顾不得再想了。
丹尺原在帐中往外望了望，却见四下雪下得扯棉铺絮一般，脸上微微一笑，暗暗握紧拳头：“姬郦池，你还有几日？”
他半月前便叫人放出风声说有小道可直到王庭，料想姬郦池定然受不诱惑前来，果不其然那人便上了当，若不是他定然要捉活的，只怕这皇帝早已成了泉下之魂。谁知彭仪秀救主心切，死也不肯往后多撤，只逼退得几十里地，仍是随时准备来进攻王庭。当下与他大军遥相对峙，只待皇帝被擒消息传来，彭仪秀军心大乱，那时便可反败为胜，想到此时，眼前又浮现出姬郦池那张美丽的面孔，不由得心内好一阵骚动，正在烦燥，却听得探子来报，彭仪秀来袭。
他没料到此时彭仪秀来袭，连忙命大军严阵以待，敌军却又只来骚扰一阵，见己方有人杀出，便又缩回对方阵中。等到他收兵，对方便又来鼓噪一阵，如此三番两次，闹了一夜，丹尺原隐隐觉得不对，却又料想不出哪里不对。看看天明，敌人便又缩回阵中，他自家队伍给闹得人困马乏，也只得倒头歇息。傍晚时分，对方似乎又又歇足了精神，又如前而至，丹尺原怒火万丈，却无可如何，正在闹得精疲力竭时，突然有人来报，敌人夜里千里奔袭，竟然一夜间打下了左掖，丹尺原险些从马上摔下来，左掖可是他北胡的大本营，老巢也给人端了，当下便要领军去救，这边却给彭仪秀缠得死死的。
这场大战终以北胡大败告终。丹尺原兵败自尽，北胡派人议和，拥立郡主所生三岁小王子为新可汗，两国自此交好达百余年，此为后话。
燕棣与春来直捣左掖几乎没费什么功夫，左掖深处北胡腹地，防守松懈，精壮兵力全部抽往前线，左掖只有些老弱病残留守，除了长途奔袭的辛苦外，几乎没费力气便将左掖拿下，将留在左掖的王族全用绳子栓了，一路解往边关。
燕棣指挥若定，用兵如神，一众兵士几乎将他当神一般膜拜，当下燕棣吩咐春来解了俘虏带了兵丁回营，自己带了几十人，打马往响石峡去，春来也要跟去，燕棣道：“你带了这些人回去，丹尺原一见之下必定心慌，那时他军心涣散，自然无暇顾及响石峡中的皇帝，我轻易便可找到人。”
春来听了犹不放心：“他若还要杀你，那却如何？”燕棣仰天一笑：“傻春来，他要杀我，我能活到今日？”说完，一扬马鞭，飞也似地去了。
他奔到响石谷已经是第二日下半日，丹尺原果然已经撤走全部围军，然而大雪过后，他在谷中徘徊半日，却连路也找不到一条，四处只是耀眼的白，一片大雪茫茫，谷中静寂无声，他们一队二十来人行在谷中，仍然显得冷清，他不死心地在山谷中转了又转，终于有人在雪中发现了薄雪掩盖着的马蹄印，这一下又惊又喜，险些哭出来。
他深知这一小队人马被困七八天，就算不饿死，只怕早也冻死了。眼前一行行蹄印果然是往谷中低处行去，他一颗心也提到嗓子眼里，再转过一条峡谷，面前果然是一条极为险峻的小道，此时早已经被雪掩盖得严严实实。
他虽然早有准备却仍是没想到眼前的情形，但见薄雪掩盖下，四处是倒毙的马匹与士兵，有的人还睁着双眼，却早已冻得硬了，随行的军士尽皆惊得呆了，过得片时，便有呜咽声传开来，燕棣一颗心不住地往下沉，越来越是冰冷，他深一脚浅一脚地在雪地里走着，姬郦池，你不能死，你还欠我的没还呢。你怎么能死，我中了寒冰指也没死，这点雪就能冻死你？
你给我活着，。。。。活着。。。。
他在心里默默地念着，寒冰指多痛啊，可是也没痛死我，谢道长在我身上花了足足一年的功夫，才把我救活了，你又怎么能死？姬郦池。。。。姬郦池。。。。你这白痴。。。。白痴。。。。。。。。。
他身上早已湿得透了，眉毛上眼睫上都结了霜花，却仍是一个个地翻找着尸体，不是，这个也不是，没有他，只要没有他，他就没死。耳边突然传来士兵的惊叫声：“将军，那里好像有口水塘。”
燕棣循声看去，，果然白雪掩映下，一方小小的池塘，蒸腾着丝丝缕缕的水汽，水塘边横七竖八倒卧着人马，燕棣跑过去，原来是一处温泉，水温虽不高，比起冰雪来却热乎得多，想来此处稍暖，是以聚集的人最多，兵士们挨个找去，果然还有几个口鼻尚有呼吸，燕棣濒死的心又活过来几分，手脚并用在人堆里寻找着，突然间手触到一柄短剑，他抽了出来，眼中一热，那短剑剑柄上用刻着小小一个燕字，给雪光一映，发出淡淡的光晕。燕棣一阵恍惚，连忙扒开积雪，却是两个人紧紧抱着，一人将另一人死死搂在怀里，燕棣拂开这人面上白雪，露出一张苍老的面孔，正是姬郦池的贴身内侍李时忠，手指在他鼻端一探，却早已经没了呼吸。
燕棣呆了一呆，轻轻掰开李时忠死死抱住的双臂，将他怀里的人轻轻拉了出来，这人脸被李时忠搂在怀里，便没沾上积雪，双目微闭，纯黑的眉睫像描就般的秀丽，嘴唇是苍白，却像上好的玉器般晶莹，燕棣手指轻颤地抚上去，果然是一片冰凉，再紧一紧双臂，怀中的身体已经没有热气，燕棣嘴唇哆嗦着，几乎什么也来不及想，一串热泪便滚落下来。 “啊~~~~~~”他抱紧了那身体，发出嘶心裂肺的长声惨呼，众兵士都惊得呆了，只见那边林子里扑愣愣惊飞一群雪鸡。
燕档低头捧了那人的脸痛哭流涕，死了，这次真的死了。那个白痴，他恍恍惚惚，耳边像是传来了孩子清脆的笑声，鼻端似乎有寒梅的香气，他在哪里？那双乌黑的眼睛不是在看着自己吗？
姬郦池，你不能死。我错了，我果然错得厉害，江山有什么要紧，皇权又有什么要紧，如果此时你能对我笑，不不不，哪怕你不笑，你骂我，恨我，只要你活着，姬郦池，我要我们活着在一起。而不是这样你冷冰冰地躺在我怀里。
白痴，不，不是的，你不是白痴，我才是我才是，燕棣说不出话，眼泪已经
