读者0014-第3章
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所以，如打的是传统常规战争，照上面说法，生还的机会好像还蛮大的。但如果发生的是核子战争式的世界大战，那么连不当兵的也没有什么好担心的了，你想，全人类都面临总毁灭，你还好意思只担心自己是活是死吗？
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Number ： 575
Title ：为什么参加投票
Author ：克雷格·M·柯林斯
Issue ： 总第 93期
Provenance ：
Date ：
Nation ：美国
Translator ：张智勇
旷日持久的美国总统大选已经结束，乔治·布什当选为这一届的美国总统。但对于大选我们必须清楚一个问题，即在大选时，仅你的那一张选票并不会对结果有什么影响。因为在这次选举中，大约有一亿人参加投票。如果你认为当你在投票站投下你那一票后，其结果正好是5千万比5千万的相同票数，我敢打赌，这种情形是不可能出现的。
尽管你的一票作用并不大，但这并不意味着投票的那天你要呆在家里。这如同在足球比赛中，一个人的喝彩对比赛结果并无影响，但人们却为表达他们的支持而感到高兴。投票正是你为你的政党、为民主共和制度喝彩的一种方式。
投票也是对人们道德的一次检验，有些人却经受不住这种检验。原因之一是：第三党候选人很难获胜，因此人们总认为投他们的票是种“浪费”。即使他们更乐意接受某些第三党的思想体系，有些人也不愿意“白扔他们的选票”。比如，他们知道罗恩·保罗赢不了，于是他们投布什的票，因为布什比杜卡基斯又要稍胜一筹。人们总认为自己能改变选举的结果，由于这样一个错误的前提，所以这样的投票往往是没有意义的，说得更厉害些，甚至是有害的。按这种方式投票的人，为了得到回报（即影响选举的结果）的机会，出卖了他们的原则与尊严。更不用说腐败的五角大楼的受贿者们了。
在这次选举中，如果你喜欢其他党派的候选人，那就按你的原则来投票。要是你对参加竞选的人都无好感，那你就任意地投其他党派的某位候选人一票，以打破民主、共和两党在政治权力上的垄断。虽然很多州对选举申请有各种要求，对投票权也有种种限制，以维持那种垄断，但对于迈克尔·杜卡基斯和乔治·布什两人中有一位最可能当选美国总统，选民们在很大程度上是负有责任的。
有这样一个笑话；两个伙计正在冰原上行走，突然受到一头北极熊的攻击。其中一位忙开始脱他的雪鞋，另一位对他说：“你干什么？你是跑不过那头熊的。”脱鞋的家伙回答说：
“我不必跑过那头熊，我只要跑过你就行。”同样，在大选中，布什和杜卡基斯都知道自己只要比谁强一些的问题。所以，只有更多的选民参加投票，选民们才会有真正的选择结果。
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Number ： 576
Title ：世界最大的黑钻石
Author ：Lili Foldes
Issue ： 总第 93期
Provenance ：
Date ：
Nation ：美国
Translator ：
一
数年前一个北风怒吼的冬夜。在比利时安特卫普附近的萧顿镇，年届50的荷兰钻石琢磨师富力克·范纳斯和他太太汀尼姬刚要就寝，门铃忽然响了。来访的是一位钻石业同行。“我一定要立刻见到你。”他兴奋得连连喘气，“你看我这块是什么！”他从口袋里掏出一块黑黝黝的东西。那是一块巨型的黑钻石原石。“我刚把它买进，重量是125克拉。我有预感，这块黑石里面藏着一颗价值连城的白钻石。”
来客买下这块原石并未付出高价，因为卖家认为它只适合制造工业用的钻石粉。“你的经验比我多得多。”来客对富力克说，“如果你愿意合作，我出原石，你负责琢磨，将来我们平分利润。”
富力克没有立刻答复，因为他向来做事谨慎。他首先问自己，每日在安特卫普一家大钻石琢磨公司上班之后，是否还有余力做这件额外工作？不过，当时钻石生意并不很好，他常有余暇可以利用。他望了一望太太的眼色，然后转身对来客说：“好！我答应与你合作。”
“结果，”身材健硕的富力克事后回忆说：“这件工作竟成了我一生中最艰巨的任务。那块原石无论用什么方法都难以琢磨。”为了察看里面的较深层次，一定要在表面磨出一个小平面，等于开一个小窗。通常，琢磨钻石只是一种例行工作，但开这个小窗却花了一个星期。接着他又愁眉苦脸地说：“我看不到有白钻石的任何痕迹。进入石内的光线完全被黑暗的内部吸收了。”
富力克的那位朋友对这块墨石失去了兴趣，深信它至多不过值8750法郎（约折合233美元），与他付出的代价大致相等。“那就算了吧！”他对富力克说。“可是，”富力克说，“我心里却有一种难以压抑的愿望，很想把这块顽固的原石琢成一样东西。”
琢磨钻石要把原石固定在一个杯形托上，用钳子夹紧，然后抵在磨轮上去磨。磨轮是一个铸铁圆片，蘸上橄榄油和钻石粉，每分钟转动约3000转。只有顺着钻石的纹路抵在磨轮上去磨，才可以把它磨光。做首饰用的钻石，都是单一的纯碳结晶体，琢磨比较容易，但是这块非洲扎伊尔产的墨钻石却是由很多细小结晶体聚结而成的。它的纹路散漫杂乱，很多纹路的走向不同，甚至方向相反。
在经历许多世纪的钻石琢磨史上，从没有人尝试过将一块由很多小结晶体构成的原石打磨。但富力克试图琢磨这块结构极不规则的原石的愿望，却一天比一天增强。
他常一连好几个钟头躲在工作室里，和他所说的那个“难以对付的墨魔”搏斗。他有时感到失望，但是后来，必能“把这块怪石琢成一件华美宝物”的信心，增强了他的力量，使他能继续工作下去。他说：“自年轻时起，我就佩服那些排除万难、勇往直前的人，他们追求别人认为不可能达到的目标，例如攀登埃弗勒斯峰，潜入海底深处，或是在月球上漫步。对我而言，这块黑钻石就等于是我的月球，我一定要征服！”
他的工作进度慢得像蜗牛，因为他知道，在迅速旋转的磨轮上，一点小小的错误也会导致整块原石破碎。他要把这块原石磨成传统57个平面的目标，这时已隐隐若现。由于向内伸展的结晶体向四面散开，因此他必须分别为每一个磨面找到正确角度。而且，因为石质太硬，每次只能磨光一个平面的极小部分，所以，他对原石每一处所施用的压力都大不相同。他用了3个月的时间，才把石上最大的一个平面磨好。
他常把这块宝石带回家去，给汀尼姬看他的工作进度，而他的这项工作也成了她最关心的事情。到了1980年，也就是他开始工作两年之后，汀尼姬遽然病逝，但富力克仍然继续努力不辍。“如果不是为了这块宝石，我早就完全垮了。”他承认说“汀尼姬在天有灵，她也一定会要我继续进行下去的。”
这样又孜孜不倦地工作了一年。最后，富力克认为他的使命已经完成了。“当我完成了第57面的磨光工作时，”他说，“我觉得我已经达到了一生事业的巅峰。”
一直等到他把那颗光芒四射的黑钻石带回家后，他才想到这颗钻石的前途。“我的脑子里从来没有过拿它来赚钱的念头。”他说道。不过，现在他却渴望把他的杰作公诸于世。他把这件瑰宝交给一位钻石经纪人，请他拿去给别人参观，看看有没有买主。出乎富力克意料之外，竟然没有人对它有兴趣。过了几年，连经纪人也放弃了希望，把它归还原主。富力克把这颗心爱的宝石放进银行保险箱里，偶然到那里把它拿出来抚玩几分钟，然后又放回保险箱去。
二
富力克于1928年在阿姆斯特丹出生，17岁就决定继承他曾祖父、祖父和父亲的衣钵，成为一个钻石琢磨师。他先随父亲习技，后在著名的阿姆斯特丹钻石学校深造，而于1949年在一家大钻石工厂找到第一份工作。他只工作了几个月，就被征召入伍，到1951年退役后才回到该钻石工厂做工。但两年之后，钻石业遭受严重不景气的打击，他乃宣告失业。
后来，他在邮政局找到一份低级的拣邮包工作。由于他工作勤奋，态度好，终于被擢升为邮件运送员。这时，他的前途似乎一片光明。
1958年的一天，富力克偶然遇到曾经随他学习打磨钻石的一位青年。这位青年谈到自己在安特卫普我工作，并对富力克放弃本行感到惊讶。终于，深藏在他心里的回复本行的愿望使他再也无法忍受。于是在那永远难忘的1958年10月，他毅然登上了前往安特卫普的火车；几星期后；他重新回到磨钻石的机器旁边工作；而且一干就干了25年。
他的技术不久就为这一行里人所共知。1965年他成为老板，并有近20个打磨师傅为他工作。但到六十年代末，由于生意萧条，他便放弃了自己的业务，受聘到安特卫普一家公司担任钻石打磨师傅的领班。他就是在这家工厂中打磨那颗黑钻石的。
三
1986年1月，即他的杰作存放在银行保险箱5年之后，他在街上偶然遇到那个以前的学徒。那位年轻人说：“我想，有一个人对你那颗钻石会有兴趣。他是个专买有色钻石的人。”
巴卜·韩德里克森也是一位钻石琢磨师，他一见到那颗黑钻石，就掩饰不住他的喜悦之情。“我好像触了电似的。”他说，“我一生经手过无数钻石，但从来没见过42。27克克拉这么大的！只有像我这样的内行人，才能充分欣赏富力克的这件惊人杰作。如果是我的话，恐怕奋斗了几星期而无结果就会放弃，但是富力克却继续努力，摸着那块石头说‘我爱你’。这就是他成功的秘诀。我要买下这件瑰宝。”
富力克的第二个妻子嘉丽，永远也忘不了她丈夫和韩德里克森当时的情景。“他们俩人都流着眼泪。”她说，“富力克是因为把宝石转让给了别人而悲伤流泪，韩德里克森是因为做了宝石的新主人而喜极落泪。”
韩德里克森为这颗举世无双的宝石命名为“林布兰”，以纪念荷兰那位借着辛勤劳动而创造出许多艺术杰作的大画家。“林布兰”黑钻石于1986年6月2日在韩德里森的钻石店亮相。在一个喜气洋洋的开幕典礼中，他把这颗世界最大的黑钻石介绍给公众和新闻界。
那颗黑钻石高贵地放置在白丝绒垫上，闪烁着暗沉的神秘光芒。它因为购有数百万美元的保险，并由防弹玻璃罩着，周围还有电子防盗警钟，因此人们一直纷纷猜测它的商业价值。世界上与它大小最接近的两颗黑钻石，分别是荷兰的重33。74克拉的“阿姆斯特丹”和美国的重28。5克拉的“斯蒂克斯河”（此钻石于1958年被盗，迄今仍无下落）。这两颗黑钻石都价值数百万美元。不过，价值只是理论上的问题，因为韩德里克森不会卖掉他的宝物。
“林布兰”一举闻名于世，使它的主人和创造人都大为惊愕。韩德里克森说：“来自各大洲的客人，纷纷拥到我的店里参观。”全世界对富力克的非凡成就都一致赞扬，但对富力克本人来说，最高的夸奖却是来自他93岁的老父。“孩子，我为你而感到自豪！”这位退休的钻石琢磨师说，“你做了一件前所未有的事，一件非常了不起的事，它为我们这一行业带来了殊荣。”
富力克是否发了财呢？“我对所收到的代价很满意，”他充满神秘地回答说，“最重要的是我已成为世界上最快乐的人，而且自从完成琢磨这颗钻石之后，就一直有这种感觉。我没有逃避艰苦的奋斗。我坚持不懈，而且终于胜利了。没有什么比这个更令我心满意足。”
富力克的生活方式并没改变。现在一年之中，他会驾驶旅行露营车带嘉丽去度假数次。“我们旅行时交了很多朋友，”富力克说，“如果你诚实可靠而又有容人之量，人们就会对你推心置腹。我从琢磨钻石的工作中也学到了这个秘诀，它从不令我失望。”
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Number ： 577
Title ：大家庭来到小村庄
Author ：扬·布鲁斯
Issue ： 总第 93期
Provenance ：世界之窗
Date ：1988。6
Nation ：荷兰
Translator ：冯义宾
来自法国北部鲁贝的佩尔利克一家与多尔多涅省的波尔歇力村民素昧平生。鲁贝这个地方多雨，为了沐浴阳光，米歇尔·佩尔利克和妻子屈格蒙带着自己的10个孩子，驾车外出野营，偶然来到波尔歇力村。他们发现这里阳光明媚，景色怡人，便在村外一块空地上搭起两个帐篷，父母和3个最小的孩子住一个，剩下的7个孩子住另一个。当他们进村采购物品时，10个金发小脑袋晃来晃去，十分惹眼。在多尔多涅省，孩子们的头发都是深色的。第二天一大早�
