玩主_嘉靖皇帝传 作者:王海江-第19章
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“妙菁,你出来,怕什么?看她能把你吃掉!”嘉靖皇帝摆出了一不做二不休的架势,用龙体挡住妙菁,以防张皇太后的袭击。
“死丫头,谁叫你跑来勾引皇上的?”张太后看降服不了小皇帝,便把目标转移到小宫女身上。
妙菁再大的胆子也不敢不回话,只好哭泣着说:“是……是……是德兴喊奴婢来的……”
皇帝立即拦住说:“不关他们的事,是朕叫德兴去喊的,要怪就怪朕好啦。”
张皇太后被嘉靖皇帝逼得无路可退,只好带着宫女悻悻地回到仁寿宫。一路上想着,皇上翅膀渐渐硬了,是要赶快找个人拴住他才对。
张皇太后气得一天没进食,在宫女的不断劝说下,傍晚才勉强喝进一点稀粥。她很快查清妙菁的来历,虽然涉及庄肃皇后,但还是派内侍将妙菁抓来拷问。只见张皇太后手拿尺五竹板,一边打一边问:“你给我说,谁叫你去勾引皇上的?”想到气处,一阵噼噼啪啪,打得妙菁抱头嚎叫。
那武宗帝的遗皇后,为都督同知夏儒长的女儿,嘉靖元年被新帝尊封为庄肃皇后。她听说妙菁突然被皇太后抓去,知道太后不会放过她,匆匆赶到仁寿宫,探听妙菁是不是说出了真情。她人还未进仁寿宫,已听到妙菁正在哭哭泣泣地道:“是……是……是庄肃……”
庄肃皇后加快脚步,尚未到宫门口,立即提高了嗓门:“禀报皇太后……”
妙菁一听庄肃皇后的声音,哭泣声说话声皆噎到喉咙里了。
张皇太后停下暴打,板起脸对庄肃皇后道:“你来做什么?”
庄肃皇后迸气遮掩慌乱,不紧不慢地说:“皇媳禀报皇太后,不想……妙菁也在这儿。”说完,狡黠地看看皇太后,没露出丝毫的慌张。
原来,张太后在抓妙菁时,并没有向庄肃通报。虽然庄肃皇后是她的媳妇,但擅自捶打媳妇的宫女,总有欺主的嫌疑。张皇太后像泄了气的皮球,已经没有心情顾及妙菁了。
庄肃皇后趁机对妙菁说:“你还不快滚回去,死到这儿干什么?”
妙菁抹抹泪水,站起来就往外走,对张皇太后招呼也没打一个。
张皇太后长长叹了一口气,一场无名大火就这样熄灭了。
“皇太后息怒。不知道妙菁怎么冲撞了您,请太后宽恕。”庄肃皇后看皇太后没有拦阻妙菁,心里踏实许多,又多出一个心眼,主动向太后请罪。
张皇太后余怒未消道:“你在哪儿弄来这么个小骚货?一进到宫里便去勾引皇上,你知不知道?”
“我的妈呀,皇太后,皇媳只听说皇上喜欢跟她玩玩,怎么就叫勾引皇上啦?这个罪名皇媳可担当不起啊!”庄肃皇后知道无法隐瞒,但必须得把皇太后的嘴给封住。
张皇太后听了庄肃皇后的话,嗓子直发噎,本想发火的,但又担心两人就此撕破脸皮,往后无法见面,于是说:“对你的人以后要管紧点,不准随便往皇帝那儿跑。”
庄肃皇后一听,脸上露出微笑,想把话题岔开,对太后道:“太后,看我好险些把正事给忘了。皇媳听说朝中有人观天象,称大名府瑞气上升,佳人降临,这选皇后……”
“谁说的?快把他叫来。”张皇太后显然对这一消息特感兴趣。
那人是谁?乃是礼部给事中邓继曾。他在清宁宫火灾后曾上疏皇帝,言称清宁宫火灾是大礼仪之争的结果,把个皇帝吓得只好搁置争议。
皇太后对于邓继曾的功劳当然记忆犹新,如今若在选皇后上再以天象示人,所选的人就更能为小皇帝所接受,少费好多口舌。太后见了邓继曾,直接问道:“听说你近观天象,西南瑞气升腾,不知是指哪方面的?”
邓继曾早知太后的心事,但并不主动点穿,而是反问道:“下官近观天象,是有吉兆。不知太后要哪些方面的?”
“不是说你已经看出来了吗?怎么到现在还不知道?”皇太后露出了不满的神态。
邓继曾并不察言观色,只顾望着天上道:“这天象往往反映出多种迹象,而且方位不同,代表的事项也不同。太后,您是看……”
张皇太后迟疑了一下说:“当然是选皇后的事啦。”
邓继曾道:“禀报皇太后,前两天下官曾夜观天象,看见大名府上空有一簇彩云悄然升起,这说明那一带定有佳人。”
“喔、喔,知道啦。”皇太后向来是相信天道神灵的,既然天神指明了选后的方向,那就省心多了。
大名府(今河北省大名县)位于北京西南三百多里处,漳河横贯其中,乃山水灵秀之地。因为上一次选后败给了京畿的刘镇抚,一些美女人家本不服气。要知道大名府是鼎鼎有名的美人窝子,武宗皇帝在世时曾被大名府的美人迷倒,玩了三天三夜还不思归。如今,上天又给这儿降下机会,就看能不能选出一位人见人爱的皇后了。
选美钦差一到,即被美人层层包围。睁眼看看眼前的美女,个个似含苞的蓓蕾,张着樱桃小口,等着雨露滋润。太监先用色眼咕噜噜筛选一遍,留下百余小美人,第二天则躲在府衙里“精选”,考其琴棋书画、礼义孝德。精选出女孩六十多人,浩浩荡荡地送往京城。
进入皇宫,小美女们大开眼界,却绝少有人东张西望的。她们皆经过严格的训练,大家闺秀气质,小家碧玉内涵。
仁寿宫里,张皇太后坐在珠帘之后,透过珠帘的缝隙,作最后挑选。秀女们被编成三人一组,按序走进大殿,在这一刻,容貌、修养、气质皆要流露出来。太后不敢有丝毫马虎,最终将眼光定格在元城县陈万言的女儿身上。
这位淑女称为陈氏。其美貌不在话下,更为重要的是礼孝智贤四德一体,琴棋书画艺艺俱全。觅得这般女子,皇太后自是高兴,但又怕嘉靖皇帝故意闹别扭,不予认可,怎么办呢?她不得不求助庄肃皇后。
那庄肃皇后本来就想与皇帝小叔子套近乎,原想以妙菁来明修栈道,她则暗渡陈仓,慢慢与皇帝建立起亲密的关系,没想到大事未成,却先被皇太后发现,差点儿引起轩然大波。庄肃想,看来皇太后并没有看出我的目的,否则就不会让我找皇上说亲了。
谁知,嘉靖皇帝一听皇太后私自定下皇后,坚决不答应。本来,张皇太后毒打妙菁,他就非常气愤,心里一直藏着报复的念头。妙菁事件尚未解决,皇太后又在张罗选皇后,嘉靖皇帝没好气地对皇嫂说:“别听她的,谁知道她又在玩什么花招?”
庄肃皇后扭扭似柳的腰肢道:“哎哟,我的皇弟呀,这可是皇太后的一片好心啊。你就听她的话吧,啊!”
嘉靖皇帝倔起脑袋道:“朕说不同意就不同意。”
“好皇弟,千万别说这话。我保证你一看就动心,哪个男人不爱美女呀?”庄肃娇滴滴地说。
嘉靖皇帝正在气头上,所以毫无顾忌地说:“她就是仙女下凡,朕也不要。”
庄肃皇后想,如果这件事不说成,自己以后哪有机会接触皇帝弟弟呀。想到此,柳眉一展道:“哎,你别说,她还真是天仙哩,是经过高人观测星象才找到的。”
嘉靖皇帝听此,再也不好反驳,还现出沉思的样子。庄肃皇后继续说:“高人偶见大名府的天空有彩云升起,明明是天神在示意,所以太后就派人到那儿去寻找。嗨,你别说,那个女孩真是赛过天仙。”
一听说此是天神示意,嘉靖皇帝后悔不该说出刚才的那些混话,只好一言不发。庄肃怕冷场,更怕皇帝再认死理,又说道:“皇帝好弟弟,我可都是为你着想啊,你皇兄一走,我就你一个靠得住的亲人啦。你看,我对你还有假心吗?”
嘉靖皇帝突然问道:“妙菁呢?她还好吗?”
庄肃一听,心里蹦出“好”字,看来事有转机,愈加媚态地说:“我的皇帝弟弟,你放心,妙菁在皇太后那儿什么也没说。况且,我们又没做啥对不起老祖宗的事,怕什么?”
嘉靖皇帝听皇嫂的口气,才知道皇嫂是跟自己站在一边的。以前在他的印象中,皇嫂是个相当坏的女人。那次在皇太后那儿哭宫,她不甘寂寞,也跑去凑热闹,真是落井下石,火上浇油。至今他也不明白她当时的用意。他一直认为两宫皇后,臭味相投。
但从今天看来,庄肃皇后对张皇太后并无好感,这真是患难之时遇知音啊。嘉靖皇帝想,进京为帝,只有皇嫂没有给他脸色看过,还时不时地送好吃的东西过来。由此他得出结论:皇嫂是个好人。嘉靖皇帝渐渐被皇嫂软化了,但他却一连好多天不与张太后打照面,拒绝去见未来的皇后,专注于朝廷的政事。
自从崔文上次对他讲皇宫里的开销紧张,劝他不要整顿庄田,他就一直在考虑其中的利弊得失。为了弥补宫中庞大的开支,他一直在努力增加国库收入。去年六月伏诛江彬,将罪臣的财产全部罚没充进国库。仅江彬一家,就补入国库黄金十万多两,白银四百四十多万两,还有无数的财产。像钱宁、韦彬、谷大用等一些大贪宦官,其万贯家财也都悉数充入国库。即使这样,也只是杯水车薪,解决不了实际问题。真的不动庄田,就能保证皇宫里的开支吗?
“真的。”崔文正在宦官张锐家里说,“皇上对清理庄田已经犹豫了。”
张锐半信半疑,将准备好的银袋子又往身后挪挪说:“兄弟,咱们可要实打实的。你给我说说,还有什么办法可以完全取消皇帝清理庄田的念头?”
崔文摸摸光溜溜的下巴,眯着眼说:“我在皇帝身边多进言,而你们呢,要多联系皇亲国戚,让他们给皇帝上疏,陈述庄田对皇宫的贡献。我们内外夹击,皇上感到压力,就会止步清理庄田。”
“好,就这么定。我马上去找张延龄,他可曾经是国舅哩。”说完将身后的银袋子轻轻拿到面前道:“兄弟,这点小意思拿去打点皇上,如果不够,我再给你筹集。”
崔文假心假意地推辞说:“看看,兄弟小看人啦,是不?你放心,我一定把事情办成。”他边说边用手去接那沉甸甸的银袋子。
崔文回宫,走到戎政街,将宫中经营的宝和、和远、顺宁、福德、福吉、宝延六大店都逛完,选了一大包稀奇古玩、京城的有名小吃背到乾清宫,刚踏入大门便喊道:“禀报皇上,看奴才给您买的。”随后放下袋子打开。哇,五颜六色的奇珍异宝啊。
嘉靖皇帝自从登基,政事缠身,还没有到过戎政街。看到这么多的珍宝真是可爱,便想与妙菁一起分享。他这边忙着玩珠宝,那边崔文又将香喷喷的烤鸭递过来说:“皇上,尝尝这个,才叫鲜哩。”
烤鸭浸油,五香扑鼻。嘉靖皇帝禁不住道:“快去,快去,把妙菁喊来。”
崔文不经意地说:“妙菁她不会来吧。”
皇帝这才发现德兴不在身边,改口说:“德兴呢?叫德兴去喊。”
德兴说:“万岁爷,奴才在这儿呐。”
“去,快去喊妙菁。”
“皇太后说,不准喊她过来玩。如果让皇太后知道,她就要打死奴才的。”德兴如实地说。
皇帝的兴致消失了,他感到自己受到了无形的限制,那无形的双手如影随形,看不见,抓不着,却能时时感觉到。
崔文发现皇帝满脸愁容,欲想法子逗他开心。他拿出一个玩意儿说:“皇上,您看这个公鸡与真的有什么不同?”
嘉靖皇帝懒懒地抬眼说:“没发现哪儿不同,有什么好玩的?”
崔文讨个没趣,但并不灰心,又说:“这个公鸡可是长了小鸡鸡的。”说着拉开小鸡的两只腿,果然从中露出一根小棒棒,崔文指着它道:“很好玩的。您敲一下它的小鸡鸡,它就会‘咯咯’地叫一声。”
嘉靖皇帝觉得好奇,拿着试了一试。他用手轻轻一打那个翘着的小棒棒,小鸡果真“咯咯咯——”长叫一声,与真公鸡的叫声没有异样。他玩了一会儿,又喊德兴道:“快去,把妙菁找来。”
德兴说:“回万岁爷,奴才不敢去。”
皇帝疑惑地看着德兴,发狠道:“你给朕喊去,看谁能把你怎么样!”
德兴看皇帝发火,不情愿地出去。他低着头直往外跑,脚刚出门槛,正好与来人撞了个满怀。那人“哎哟”一声,倒地不起。德兴抬头一看,吓得钉在那儿动弹不得。
正在值勤的陆炳、刘铁看得真切,立即上来扶起皇太后。陆炳关切地问:“摔伤了么,太后?”
皇太后忍着疼痛,有气无力地说:“还好,还好,没把骨头摔断。”说罢,用眼盯了