爱情与荣誉-第24章

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已经传到了女皇本人的耳朵里！她希望你们明天晚上进皇宫。我不想就这件事情做任何的猜测，一点也不想。我决不能猜测女皇的意图。但是并不是没有可能，并不是完全没有可能，她本人想向你们做一点感谢的表示，甚至是感激。而我们，谢特菲尔德勋爵和我，只是不想……不想用我们微薄的感激来玷污那样一件荣耀的事情，这件荣耀的事情就是，女皇会用某种方式表达她的感激。”　
　　我还是茫然不解，朝他皱了皱眉，戈尔洛夫用他那嗡嗡的声音说道：“他们两个人的意思是害怕给我们付钱。”米特斯基和谢特菲尔德瞪着戈尔洛夫，而戈尔洛夫怒视着他们俩。“就是这么回事，”他继续说。“政府已经承认自己正面临来自哥萨克人的威胁，而碰巧就在这个时候我们杀死了几个哥萨克人！现在谁也不知道女皇会如何赞许我们，等他们知道了，他们又害怕了，不敢表达自己的赞许。他们只能感谢我们，而不能感激我们！”戈尔洛夫看了看我。“如果他们的感激过于慷慨了，而女皇只是揪着我们的脸，夸我们是好孩子，那他们就办了一件傻事——甚至更糟，就像那些在军事问题上表达个人强烈愿望的人那样，那是危险的。如果他们太小气了，而女皇很大方……嗨！那也不是什么好事，因为他们在俄国拥有的一切财富都直接或间接地来自女皇。女皇如果知道他们在卢布问题上很吝啬，会不高兴的。她会的，对吧，绅士们！她会知道你们支付了多少钱！听人家说，叶卡捷琳娜什么都知道。”　　　
　　《爱情与荣誉》第二十章（2）　　　
　　“戈尔洛夫伯爵，你——”米特斯基想插话。可是戈尔洛夫不让他说下去。“你明白了吗，斯威特？现在就是这么个局面。一切都是为了讨好女皇！债务是还清，还是欠着；礼物是送出去，还是收回来，是接受，还是退还。订好婚约，买卖女儿——”　
　　“你太过分了！”谢特菲尔德喊着，想从座位上站起来。　
　　“我说得还不够！”戈尔洛夫不甘示弱地嚷道。瞧他那架势，如果谢特菲尔德胆敢站起来的话，毫无疑问他是要把他打翻在地的。那个英国人看到这副架势，坐在了位子上，可是他的眼睛里冒着愤怒的火光。　
　　“哦，我什么都明白了，”戈尔洛夫继续咆哮着。“我知道所有的游戏规则了。可以出卖任何人，任何东西，因为你们已经出卖了你们自己。什么也不说，哪怕你的女儿跟傻瓜订了亲，只要他富裕就成。什么也不说，即使牧师是个鸡奸犯也不管，因为他可能是女皇的男宠！即使你的妻子找野男人也不反对，因为反对是礼仪最忌讳的事情！那就是……”戈尔洛夫讲得太快，后面的话卡在了喉咙里。他的拳头在空中颤抖着，脸涨得通红；过了一会儿，他的怒火发泄出来之后才渐渐熄灭。他慢慢地放下了拳头，急促地、深深地呼吸着，又把眼睛注视着墙角。　
　　“嗨！亲爱的伯爵！我知道你误解了我们的意思！”米特斯基说着，笑得就像一个遇到风暴躲进山洞里、风暴过后钻出来迎接阳光的人。“如果我们表达感激之情有了稍许拖延而引起这样的不愉快，我们可以写一个书面的保证——”　
　　“只是不注明数目，”戈尔洛夫插了一句。　
　　米特斯基的犹豫完全证实了戈尔洛夫所说的一切都是正确的。　
　　“呵，这太油滑了，”谢特菲尔德说。“这完全忽视了事实。你们的一个重要责任——包括所有责任——就是保护我们的女儿，保护她们的贞洁。贞洁跟她们的生命一样重要。”　
　　“我不懂你的意思，”我说。　
　　“我的意思是，你几乎不应该期待我的感激，因为你诱惑我的女儿到你的卧房里，企图勾引她！”　
　　对谢特菲尔德的指责米特斯基跟我一样困惑不解。他猝然转过身来，目瞪口呆地面对着我，脸上顿时变得通红。戈尔洛夫扭过头来，眯着眼看我。我正要极力否认，但沉住了气，过了一会儿才说：“我没有卧房。在别连契科庄园的第一个晚上，我睡在厨房的壁炉旁边。第二个晚上我在戈尔洛夫的房间里照料他，他喝了不好的白兰地，肠子有毛病。”　
　　“那么就是在厨房里！你把她拉到那里，向她求爱！”　
　　像刚才一样我还是先想了一下再开口。“谢特菲尔德勋爵，你在引我上钩。你自己根本不相信你指控我的这件事，要不你就是害怕了，所以才想让我证实这件事根本不可能。我可不上这个当。这既侮辱了你女儿，也侮辱了我。”　
　　“你否认她到厨房去了？”他声音很大，极力要装出严厉的样子，但是他脸上的表情却软了下来。我更肯定了自己的推测。　
　　“我什么也不否认。不管你是从哪儿得到的消息，没有人会说你这番威胁的话的是事实。如果你询问过安妮本人，她是不会说我和她有什么不光彩的勾当的。”我和他四目相对。我先笑了，他的目光游移开去。“米特斯基亲王。你对这一切也很苦恼。请你把你的女儿叫到这里来，面对着我们大家好吗？”　
　　米特斯基举起他身边桌上的一个银铃，摇了摇，吩咐前来听命的仆人马上把他女儿叫来。娜塔莎径直走了进来，后面跟着比阿特丽斯；比阿特丽斯低着头，手里牵着女主人裙子过长的下摆。“什么事？什么事这么紧急？”娜塔莎连珠炮似的说。“爸爸，我得把这个做完！我听说裁缝要来，我知道我得把我的衣服全都改做！做得都不对！新的……”　
　　“娜塔莎！娜塔莎！请！”米特斯基打断她的话。“我们……我们想要……关于你们的旅行，你们最近……”　
　　“那又怎么啦？”她面容明朗，话语急促；她父亲脸色阴沉，说话迟疑。　
　　“嗨，我们……呵……”米特斯基朝我皱了皱眉。　
　　“米特斯基公主，”我说。“如果你能回答一个简单的问题，那就是帮了我们一个大忙。”　
　　“很乐意，上尉。只是把问题提得简单一点。”她格格地笑着，然后转身抢白比阿特丽斯。“比阿特丽斯，我不管到哪儿你都这么跟着，真烦人！你可以把那个——把裙摆放下来！反正我是要剪掉的，你这个笨鸟！”她又转身面对着大家，笑了。比阿特丽斯放下了裙摆，朝后退了几步，低下头。　
　　“公主，”我说，“请你告诉我们，自从雪橇离开你们家的前门，一直到回来，有没有任何人做过什么事情，对你说过什么话，或者你听到别人说起的什么话，威胁到你的贞洁或者名声？”　
　　“没有，太可惜了！我当时很失望！”　
　　“娜塔莎！”米特斯基喊道，他说话时装作很羞愧的样子，但那口气听起来反倒是一种解脱，而不是在叱责女儿。　
　　“嗨，那当然不是每个女孩子都希望的旅行！”她又连珠炮似的说着。“你雇用的这几个人没有尽到……自己的……职责！”她把最后三个词语咬得很重，还一边用扇子拍打戈尔洛夫的大背头，然后又说：“瞧！我的扇子！他头上搽了油！哦，男人总是做一些奇怪的事情！”　　　
　　《爱情与荣誉》第二十章（3）　　　
　　“娜塔莎！”米特斯基又叫道，这次他的声音听起来真的有些羞愧。　
　　戈尔洛夫瞅了她一眼，她格格地笑着。“还有什么要问我的？”她说。　
　　“我想这是我们唯一的问题，”我说着，看了看谢特菲尔德和米特斯基。“公主，我们就不再麻烦你了。呵，请再等一等。还有一件事我想说一说。”公主止住脚步，跟在后面的比阿特丽斯也停了下来。“米特斯基亲王，还有一件事情应该让你知道。”　
　　“说吧。”　
　　“保护你们女儿的不只是戈尔洛夫和我两个人。比阿特丽斯也保护了她们。她不只是保护了她们的衣服和名誉不受损害。”我眼角的余光看到比阿特丽斯举起一只手，放在嘴上，我生怕说错了话，又硬着头皮继续说道：“她还救了我和戈尔洛夫的命，因为她骑在马背上，迷惑了哥萨克人，为我们赢得了优势。她还独自骑着马冲向那个俘虏。”我抬头看了看脸色苍白的比阿特丽斯和米特斯基公主，然后又继续说：“你女儿的信中没有提到她。所以我现在就告诉你。”　
　　米特斯基端坐不动，面色冷漠。　
　　“斯威特，你违反了规则！”戈尔洛夫站了起来，声音低沉地说。“你不明白有一条规则吗？在我们见到女皇之前他们不肯给我们付钱。而仆人是不能表现自己的勇敢的。这就是他们所知道的本质规律。你明白了吗？”　
　　我跟着他站了起来，对两位女士鞠躬。　
　　“先生们，不必有任何的敌对情绪！”米特斯基请求道。他跳了起来，硬拉着我们的手，还笑了笑。“咱们之间可不要有什么误会。咱们可以相互尊敬，对吗？”　
　　“那是当然喽，”谢特菲尔德赶忙说。　
　　“两位先生，请……等等！我派人去叫一个专业的裁缝来给你们每人量制一套俄国式的制服，让你们穿着去参加女皇的宴会。”　
　　戈尔洛夫和我对视了一下。“如果你们一定要做的话，”戈尔洛夫说。“我们就待在这里等她量完——只要是裁缝，不是做棺材的就成！哈！”　
　　米特斯基也笑了。我们正要动身离开客厅，谢特菲尔德说：“上尉，顺便告诉你。就在你们动身之前的那个晚上一个美利坚人被发现死在‘白雁’客栈附近。你不了解这个人，对吧？”　
　　“一个美利坚人？我——”　
　　“一个海员。事实上，他就是搭乘‘征服’号轮船来的。”　
　　“在‘白雁’客栈附近？这不是很异常吗？他是怎么死的？”　
　　“其实并没有什么不寻常的。他看样子是喝多了酒，然后昏倒在雪地里。第二天发现他的时候，他被狼咬过了。”　
　　“这太惨了，”我说。“很……很惨。”　
　　“是的，很惨，”谢特菲尔德说。　
　　我来了个向后转，离开了客厅，戈尔洛夫跟在我的后面。在外面的走廊里刚走了几步，戈尔洛夫喊我：“斯威特！咱们的房间在这边。”　
　　“什么？哦，对了……”我说。我盲目地朝另一个方向走去了。我的脸上火辣辣的，双手冰冷。　
　　戈尔洛夫停了下来，压低了嗓门。“你认识那个海员。”　
　　“我——”我想否认，尽管他是我的朋友，可是我的不自在已经挂在了脸上。谢特菲尔德很高明地引我上了当；他那些关于安妮的指控完全转移了我的注意力，使我放松了警觉，我意识到，这才是他的真正目的。我是个彻头彻尾的业余选手，在跟一位大师进行较量。第一次跟谢特菲尔德和蒙特罗斯谈话之后我还洋洋得意。可是当时隐晦不清的事情，现在都昭然若揭了。　
　　我得把这件事清理出一个头绪出来。戈尔洛夫站在我的前面，目光炯炯。我能告诉他什么呢？正在这时有人插话了。　
　　“对不起，二位先生，”一个商人模样的妇女从走廊的一间凹室里走了过来。显然她刚才坐在那间凹室里等待我们打这儿经过。“请跟我去量制衣服。”　
　　“等一等，女人！”戈尔洛夫脱口而出。“在这个屋子里重要的人物不只是亲王和勋爵！我们俩也挺重要的，你可不要催我们！”　
　　“不催。那我可就做不完你们的衣服了。如果你们想让裤子的缝口敞开着进皇宫，那我也没什么可说的。”她转过身去，脊梁骨直挺挺的像一枚针，走到那间凹室里，端端正正地坐了下去。　
　　“来吧。我们准备好了，”我说着，走到凹室的门口。　
　　她只是扭动了一下脖子，看着戈尔洛夫。“你呢，先生？你准备好了吗？”　
　　戈尔洛夫把我推到一边，面对面地直视着那个女人。“准备好了？准备好了？对，我准备好了！”　
　　“哦，好极了，”她说着，伸手取来针线包，站了起来。她的法语跟她的身段差不多：并不标准，有的地方过于夸张，有的地方则嫌不足，不过很有力量，有魄力。她看上去三十来岁，头顶正中央盖着一顶平顶的草帽。从这顶碟子一样的帽子后面垂下宽宽的飘带，前面则是一块纱巾——是为了好看，而不是为了遮住脸，因为她的脸完全露在外面。我开始的时候以为她并不漂亮。　
　　她在门口从我们俩身边走过时，根本不去看戈尔洛夫故意让她难堪的眼光，而是沿着走廊来到一个明亮而很有女人味的起居室。这是专门供她使用的，花缎的窗帘拉了起来，阳光倾泻而入。她从针线包里拿出剪刀、手套和一卷布条。她把这些东西随手放在一张小圆桌上，双手小心翼翼地摘下帽子，挂在一张翼状垫背扶手椅的角落。她把剪刀挂在脖子旁边一个结实的圈环上，这个圈环套