百鸟朝凤-第3章
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百凤又好笑又好气，看她一口咬在他刚才吃过的地方，表情显得颇不自在，但是柳旭的神态看起来甚是率真，浓黑又澄明的双眸偶尔偏过来瞅一眼百凤，唇边轻浅的微笑看起来毫无机心、不沾凡尘的，可见得在她心中确实并未想到更深的那一层，相形之下，他的犹豫和顾忌倒显得可笑多了。
那半块烤白薯很快就让柳旭解决得一乾二净了，她拍拍双手，回眸望了望天色，耸肩一笑。
“雨小多了，我要接着采菱去了。”柳旭蹲下身背起了竹篮。“你们是外地来的人，若在青浦县遇上了困难或麻烦，只管上青浦县衙找我爹去，看在这锭金元宝的分上，他一定会帮你们的。”尽管刚才与他们的交手不甚愉快，但他们好歹是客，而且还有机会增进青浦县的繁荣，分手前客气些也是好的。
柳旭没想到自己随口说的话，引来百凤敏感的重视。
“妳爹是……”百凤微眯双眸。
“青浦知县便是我爹。”柳旭微微一笑，弯腰拾起了大荷叶。“各位公子，告辞了！”
望着旋身而去的纤瘦身影，百凤不禁皱紧眉心。
看在那锭金元宝的分上，柳天明一定会帮他？这句话没什么问题，但是听在百凤耳里就变得大有文章了。
“这姑娘怎么看起来一点也不像知县千金？”史永青讶异地说。
“的确很奇怪，知县千金干么要干采菱这活儿？青浦县难道就穷到这份上了吗？”宗尔克也不解地说着。
这也正是百凤感到奇怪的地方，这趟微服南巡，他彻查、惩处了六名贪官，接着轮到扬州了。
有奏折参江苏大小官员从上到下互为朋比，私分库银，通省官员个个出手阔绰，柳天明是否涉案其中？
他缓缓站起身，穿上烤干了的衣袍。
“雨停了，到朱家角镇上查访一下，便可知道青浦知县的官声如何了。”
第二章
“这的确是京锭，旭儿，你该不会是遇见宝亲王了吧？”柳天明翻来覆去地细看那锭金元宝，神情紧张地说道。
“不可能吧，我看那个人才不像呢！”柳旭不屑地哼了一声。“他恶狠狠又凶巴巴的，以为丢钱就能了事的态度很教人反感，我倒觉得他比较像是那种被惯坏的执袴子弟。”她喝了口茶，继续低头绣绸布上那双鸳鸯的眼睛。
坐在绸布另一侧，正绣着碧绿湖水的柳夫人，抬起头来看着柳旭。
“你又没见过宝亲王，怎么知道他不像？”柳夫人觉得女儿好厉害，要是换成了她一定看不出来。
柳旭偏头想了想。
“他太年轻了，看起来顶多二十出头，王爷有这么年轻的吗？”不知从何而来的印象，反正她认为应该要有长长的胡子才像王爷。
“我也没见过宝亲王，不知道宝亲王到底多大岁数，不过去年曾听扬州知府谈到受册封为铁帽子亲王的四大贝勒，听说他的确很年轻。”柳天明是个芝麻小官，根本很难有机会见得到王爷。
“这么年轻就当上摄政王，是应该出来好好历练历练没错，否则怎会知道什么是民间疾苦。”柳旭颇有见地的点头说道。
“人家宝亲王十几岁开始就常常奉旨到外省办差，早已历练不知多少回了，这回下江南主要目的并不是来游玩的。”柳天明严肃地压低了嗓门。“听说他这趟南巡查办了不少贪官，咱们江苏可有不少官员吓得睡不好觉呢！”
“哦，扬州知府先前不是给老爷送来一百两银子吗？会不会有事呀？”柳夫人不安地问。
“夫人放心，那一百两银子我早命人送还回去了。”柳天明拈着胡子，微露得意的表情。
“爹不肯同流合污，那扬州知府肯定把爹当成眼中钉。”唉，太清高也不好，搞得全家苦哈哈的。
“自从扬州知府上任以来，我早就成为他的眼中钉了。”柳天明无奈地摇摇头。“我知道扬州知府一直想法子要整我，不过我行得正、坐得端，没什么好怕他的。”
柳夫人很骄傲地瞅着夫君。
“我看扬州知府会是宝亲王要抓的第一号贪官。”她最讨厌贪得无厌的狗官了，宝亲王若亲自办了他，她肯定跳起来拍手叫好。
柳天明把玩着手中黄澄澄的金元宝，愈想愈隐隐感到不安。
“我说旭儿，万一五通神祠里的那个人真的是宝亲王，你这么冲撞他，不知会惹来什么祸事？”他摇头叹气，真担心平静的官场生涯就此结束了。
柳夫人看看夫君，又看看女儿，神情迷茫。
“爹娘别穷紧张，那个人不会是宝亲王啦！”柳旭一副没啥大不了的表情，轻松自若地说。“他身边的侍从说他们是做织绣买卖的商人，我瞧着也像，那人满身铜臭，德行倒是像极了买贱卖贵的狡猾奸商。”她发出不屑的评语，光想到他扔金元宝的行径，真是嚣张狂妄得非常惹她讨厌。
柳夫人很少听宝贝女儿这么恶评过一个人，所以女儿说的话她全盘听信了。
“哎，真是的，怎么就让你遇上了这么一个坏人，他不是宝亲王也好，不然呀，咱们家肯定是要被他整得人仰马翻了，弄不好说不定还会被抄家呢。”柳夫人纤指轻拍着心口，暗叫好险。
柳旭倒没认真想过他客商的身分到底是不是骗她的，他真的会是宝亲王吗？她短暂恍神了片刻，蓦然想起那双轻鄙凉薄的眼神，忍不住又动了气。
“不管那个人是下是宝亲王，还不是一样狗眼看人低，爹娘不知道他看女儿的眼神有多么倨傲无礼，我长这么大，还不曾被一个男人这么瞧不起过呢。”在这个青浦县，哪个人见了她不伸出大拇指称赞一番的，偏那个外来客鄙视的目光气得她牙痒痒。
“你们互不相识，他干么要瞧不起你？”柳夫人纳闷地问。
“女儿呀，你是不是说了什么……让人瞧不起的话？”柳天明小声探问，虽然他很疼爱这个宝贝女儿，但还不至於溺爱到是非不分的地步，很清楚他的爱女不似一般谨守本分的黄花大闺女。
“我没说什么呀，他问也不问一声就偷吃我的烤白薯，是他不对在先的嘛，就算我火大骂了他，他也该虚心道歉才对呀，可是他却大发脾气，还把这锭金元宝丢给我，一副有钱就是大爷的样子，态度很恶劣。”柳旭理直气壮地说。
“听起来是他不对。”柳夫人轻点螓首。
“没错，那男人真是没教养。”柳天明也同意地点点头。
听到“教养”两个字，柳旭突然心虚地抿了抿唇，默默反省着。
“怎么了？还有什么没说的吗？”柳天明注意到她的异样，猜出还有下文。
“爹、娘……”她隐约觉得自己好像也有不对的地方。“如果他已经用这锭金元宝赔了我三个烤白薯，而我却还跟他要吃剩的半个烤白薯回来，这样算不算没教养？”
“什么！”柳氏夫妇同时愕然惊呼。“你跟他要吃剩下的半个烤白薯！”
柳旭被爹娘的反应吓了一跳，娘平常连踩死一只壁虎都能大惊小怪半天，所以娘的反应并不足为奇，不过爹向来是个没脾气的老好人，连他都变了脸色，看来她好像真的占了人家太大的便宜了。
“嗯，是他自己拿在手上爱吃不吃的样子，万一他不吃想丢掉，岂下是太浪费吗？所以我才会跟他要来吃了。”应该没那么严重吧。
柳氏夫妇听完她最后一句话后大抽一口冶气。
“你、吃掉、他、吃剩、的烤白薯！”柳天明不敢置信。
“天哪，旭儿，你怎能吃陌生男子吃剩的东西！”柳夫人双手扶着前额，几乎要昏倒。
“我也许会不小心吃到人家的口水，但那到底会怎么样嘛？又死不了人！”不过是半个烤白薯，那男人大惊小怪就罢了，现在连爹娘也如丧考妣似的，她都快烦死了。
“是不会死人没错，可是旭儿，他是陌生男人，你是未出嫁的女人，即使无奈非得在一起避雨，彼此也要躲远一些才对。”柳天明一脸愕白地向女儿解释。
“是啊，连衣服都不能碰到一下下，更何况是吃人家的口水……天哪，旭儿，你怎会不懂呀，说到底，都是娘没把你教好。”柳夫人急切地说着，忍不住一阵悲从中来，想想女儿会不懂这些男女之事都是自己的错。
“爹、娘，拜托你们别这样好不好？我做错了什么？”柳旭就算想破了头，也不知道自己究竟犯了什么错。
“这样下去怎么得了，娘现在要开始好好教导你了。”柳夫人起身，从柜子里翻出两本书来，这是幼年时她的娘要她习读的书。“旭儿，这两本书拿去，你要好好地熟读，不然就算将来嫁得出去，也难保不会做错事情被夫君给休掉呀。”
“有那么严重？”柳旭不以为然，随手翻开一页来，喃喃念着书中文字。“行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声。内外各处，男女异群。莫窥外壁，莫出内庭。出必掩面，窥必藏形……”
念到这里，柳旭惊叹地说道：“这书上写的模样分明就是娘嘛！”
“是啊，你娘知晓礼法、妇德，是很了不起的贤妻良母。”柳天明逮住机会大加赞美妻子。
柳夫人害羞地抿嘴微笑。
“可是娘，我为何要熟读这些？什么喜莫大笑，怒莫高声，这我可办不到，还有什么出必掩面，窥必藏形，我的模样又不是见不得人，干么要这样？”真照书上写的过日子，那活得也未免太痛苦了一点。
柳夫人被女儿几句话问得哑口无言，柳天明在一旁低叹，唉，现在才读这些太晚了。
“旭儿，来，娘跟你说。”柳夫人拉起爱女的手坐到床畔，温婉地微笑着。
“你在爹娘身边想怎么大笑大哭都没有关系，那是因为你是爹娘的宝贝女儿，不管你怎么样爹娘都一样爱你，可是将来嫁去人家家里就不同了，你就要谨守女子应守的妇德，这样你将来的夫君才会敬你、公婆才会疼你，你能明白吗？”
“嫁去人家家里？”柳旭呆了呆。去年，住在隔壁的闺中好友突然间“嫁去人家家里”，害她失落了好一阵子，想不到现在也轮到她了。“娘，我要嫁去哪个“人家”家里？”
“爹娘一定会帮你物色一个好人家的。”柳天明以有力的声音保证。
“我嫁了以后你们怎么办？”她突然觉得鼻梁一阵酸楚。
“我们……还是照样过日子啊……”柳夫人也忍不住鼻酸，潸然落泪。
“不要，这书我不念了，我一点也不想嫁去人家家里。”她无法想像与爹娘分开的日子。“娘，我永远待在家里当爹娘的宝贝女儿好了，我不要夫君敬我，也不要公婆疼我，我只要我的爹娘爱我就行了，不要把我嫁出去好吗？”
“旭儿……”柳夫人爱怜地将她抱在怀里，泪流满面地摇头叹息。“每个女人都要嫁人的，你不可能永远待在爹娘的身边。”
“我不要嫁。”她固执地说。
“旭儿，爹娘何尝愿意把你嫁出去，只是不替你找一个厮守终身的伴侣才是害了你呀！”柳天明的语气温柔哀切。
“才没那回事。”柳旭埋首在母亲温暖馨香的怀里。
“唉——”柳夫人柔柔拍抚着她的头。“旭儿，你要记着，爹娘所做的每件事都是为你好。”
柳旭不言不动，她当然知道，要她出嫁最痛苦的人莫过於爹娘了，不管她如何抵死不从，“嫁到人家家里”这件事迟早有一天是会发生的。
她听见娘深深一叹，抱着她轻摇拍抚着，感觉仿佛回到了婴孩时期那段饱受呵护宠爱的时光。
“女儿经，女儿经，女儿经要女儿听，第一件，习女德，第二件，修女容，第三件，谨女言，第四件，勤女工，我今仔细说与你，你要用心仔细听……”
听着母亲轻缓温柔的背诵声，她的眼泪不自觉地流淌着，湿透了母亲胸前的衣襟。
在朱家角镇歇过一晚的百凤，一早起来见天色清朗无雨，便带着宗尔克和史永青漫步到街上欣赏古镇风光。
江南果然是水乡，处处有小桥流水，纵横於街衢巷肆之间。
百凤悠闲地走在石板路上，随着熙来攘往的人潮走进繁华热闹的街上。
街道两旁全是店铺，绸布庄、当铺、鞋庄、古玩店、绣晶店、茶馆，揽客之声不绝於耳。
“客倌，进来瞧瞧吧！这儿有真正的好绸，新到的货儿！”
“胭脂水粉、木梳丝线，快来买呀！”
“六爷，这儿好热闹。”史永青东张西望。
“嗯，你们有没有发现这个镇有点不一样。”百凤微偏过头，低声说。
“哪里不一样？”宗尔克立刻敏感地握住腰间的弯刀。
“不是那种不一样。”百凤白了他一眼。“你们没发现吗？我们走了这么久，一路上连个乞丐都没看见。”
“对耶。”两个人若有所悟地点点头。
“的确奇怪得很，咱们一路南下，每到一个市镇就必定会有乞丐靠过来讨钱，可是这儿居然没见着半个。”史永青困惑地搔了搔头。
“难道是青浦知县知道六爷要来了，怕六
