绿野仙踪-清-李百川-第56章
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我主見,你竟等他公出回去後,寫自己一個名諱手本;再另外哀哀憐憐寫個懇恩照拂的手本,內中幫他完虧空、保舉話,一字不可露出,只寫先人某人,在陝西同寅,如今你窮困之至,求他推念先人奉上垂憐。至於湊辦厚禮的話,徒費錢而且壞事。世上那有個極貧的寒士,拿得出厚禮來?到只怕你年幼,記得太夫人話未必真切,冒冒失失的認起親來,反為不美。
「如玉道:「這事至真至確。我固貧窮寧死不做傷臉的事。你方纔的話,甚有機變。我們等他回去後,就雇一輛車,我還要煩你與我同去。」苗禿子道:「我就與你同去。總算上你與他洠勒x,這游棍假名撞騙也干連不到我身上。」兩人計議停妥,待了幾天,濟枺阑厝ァ
兩人僱車同張華到省城,旅店安下,時時打聽杜大老爺閒時,方才將手本投入號房。門上人拿入去,杜珊看了手本內情節,立刻開門請會。如玉從角門內入去。杜珊迎接到書房,行禮坐下。敘說起他父親,杜珊甚是感念;又說到自己困苦,杜珊又甚憐憫。本日就留便飯,說道:「月前天雨連綿,官署內無一間房子不漏,刻下現在修補,實無地方留世兄祝且請到貴寓安息,弟自有一番措處。」如玉辭了出來,苗禿子在轅門外探頭探腦的等候。如玉同他走著,說濟枺廊绾蜗啻绾畏愿馈C缍d道:「何如?你原是大人家,豈是尋常的拉扯?我若有你這些門路兒,也不知發跡到甚麼地方了!」兩人歡歡喜喜的回店,說了半夜,總都是濟枺赖脑挕
次日社珊回拜,將如玉的名諱手本壁回,還了個年通家世弟帖。如玉著張華跪止,杜珊定要拜會。在店中敘談了好半晌,方才別去。嚇的一店客人,都議論羨慕不已;慌的店主和小夥計,不住的問茶水。苗禿得意到極處,只是在光頭上亂撓。午後,又差人送來白米一斗,白面一鬥,火腿、南酒、雞鴨等物。
如玉到也罷了,苗禿子是個小戶人家,白花秀才,一生洠б娺^個交往官府,看見火腿、南酒等物,不住的吐舌;和如玉說到高興處,便坐不住,笑著在地上打跌。怕道台語說話,連街上也不許如玉閒行。他在店中陪著吃酒、唱小曲、說趣話,和中了狀元的一般快樂。
到第四日,杜珊下帖請席。如玉又去。席間,杜珊細說本道一缺,出多入少;又值公私交困之際,不能破格相幫。臨別,著家人托出十二兩程儀。如玉大失所望,辭之至再。怎當得杜珊推讓不已。如玉此時,覺得不收恐得罪他,收下甚是羞氣;洠魏危坏檬疹I拜謝。原來這杜珊初任知縣時,性最豪俠,不以銀錢介意,因此本族以及親戚經年家來往不絕,食用為亦極奢侈。凡贈送人,必使其心喜回家。只幾年,就弄下一萬多虧空。藩司要揭參,幸得如玉父親保全。屢次寄字親友本家,告助虧空,無一個幫他一分一兩。他才知道銀錢去了,是最難回來的。自此後,任懀咀褰В约爸劣H契友,想要用他一文錢,吃他衙門中一口水,比登天還難。由知縣做至道台,雖二三斤肉,也要斟酌食用。前後行為,如出兩人。此番是深感如玉父親,方肯送這十二兩。在如玉看得菲薄不堪;在杜珊看得還是洠в械拇髱椭3藴厝缬瘢诙艘膊荒苓洞撕裼^。
就是日前送那一分下程,都是少有的事。
如玉垂頭喪氣的出來,見苗禿子在儀門外,大張著嘴眺望。
看見了如玉,忙跑向前,笑問道:「今日又有什麼好話兒?」
如玉道:「言不得,真令人羞死氣死!」苗禿著慌道:「不好!
你這氣色也不好!想是你語言間得罪下他麼?」如玉道:「我有什麼得罪他處?」就將送的銀兩數目,一邊走一邊說。苗禿笑道:「你少裝飾!我不信。」如玉道:「我又不怕你搶了我的,何苦謊你?」於是將原包銀兩,從袖中取出,向苗禿眼上一伸道:「看,是十二兩不是?」苗禿見上面有「薄儀」二字,將腳一頓,咬著牙罵道:「好肏娘伲〔坏珜⒛憧訅模盐颐缛壬黄w滾熱的心腸,被二十四塊寒冰冷透!」說畢,又蹙眉揉手,連連點頭道:「罷了,罷了,我才知道罷了。」
兩人回到店中,一頭一個,倒在炕上睡覺。張華見此光景,也不敢問。如玉翻來覆去,那裡睡的著?到二鼓時候,苗禿問道:「你可睡著了洠в校俊谷缬竦溃骸刚媪钊藲馑溃∵那裡睡的著?」苗禿道:「你明日再去稟謝稟見,求他一封書字,囑托泰安州官諸事照拂你。他若與了這封書字,常去說些分上,那裡弄不了幾個錢?一個本管的大上憲,又與巡撫朝夕相見,泰安州敢說不在你身上用情?」如玉道:「我就餓死,也再不見這洠Я夹膽a吝匹夫!」苗禿道:「我還有一策,存心已久,只是不好說出。今見你如此奔波,徒苦無益,只得要直說了。
天下事貴於自立主見。自己著貧無措兌,雖神仙也洠Хㄗ印W约喝粲锌刹锰帲筒豢系兔枷卵巯蛉思移蛴憽W鸶淖≌巴メ嵩海沃蛊甙藢樱恐挥脤⒎孔映鲑u,還不愁一二千兩銀子到手?」如玉道:「我也曾想及於此。首則先人故居,不忍心割棄;次則也洠速I。」苗禿道:「講到一』買』字,不但長泰莊,便是泰安州,也洠速I。誰肯拿上錢,到那邊住去?若估計木石磚瓦拆賣,還可成交。你若為是先人故物,自己羞居賣房之名,你須知那房子止可遮風避雨,不能充铮3Q哉f的好:有了治,洠Я藯墶D闳蔗岽蟀l財源,或做了大官,怕修蓋不起那樣十處房子麼?此事你若依了,我回家就與你辦理。當漢子的,不必怕人笑話。世間賣房子的大人家,也不止你一個。救窮是第一要務,洠У贸源╇y受,這是老根子話。我再替你打算:房子賣後,也不在長泰莊住,只用二百兩銀子,在泰安城中買一處不大不小的房兒,過起安閒日月來。你又不欠人的債負,有什麼不快活處?將所有房價,或買地討租,或放在人家鋪中吃月利。世上赤手空拳起家的,不知有多少,何苦著本村人日逐指指點點,笑議你是憨哥兒、混賬鬼?你想:我說的是不是?」幾句話,說的如玉高興起來,一蹶劣扒起,將桌子一拍道:「禿小廝快起來!你的話句句皆是。我的志念也決了!省的在這裡受悶氣,不如連夜回家辦正事。」苗禿子也執起道:「城門未開,天明起身罷了。現放著老杜送的酒。
我活了三十多歲,止吃過一次鴨子,還是在尊府叨惠。你可叫起張華,將他送的那兩隻鴨子白頓上,我飽飽的吃一遍,也好與你回去辦事。」如玉道:「三更半夜,如何做法?到回家時,你將雞鴨都拿去就是了。」苗禿道:「我們有火腿和變蛋,亦足下酒。」如玉便喊叫張華,收拾食物。張華見兩人又眉歡眼笑,不是頭前苦態,也測度不出他們的原故。直吃到天明。如玉著算還店賬,又將道署送的禮物俱裝在車內,一同起身。
離省城走了幾十里,到一地方,名為試馬坡。相傳韓信做工齊王時,在這地方試過馬。剛走到堡前,也是天緣湊合,從裡面走出個人來,但見:頭戴四楞巾,卻像從錢眼中鑽出;身穿青絹氅,好似向煤窟內滾來。滿面憨疤,數不盡三環套日;一唇亂草,那怕他百手抽絲。逢錢即寫借帖,天下無不可用之錢;遇飯便充陪客,世上那有難吃之飯。任你極口唾罵,他只說是知己關切使然;隨人無端毆踢,反道是至交好勝乃爾。
真是燒不熱、煮不爛的粗皮,砍不開、扯不破的厚臉!這個人姓蕭,名天祐,字有方,也是個府學秀才。為人最會弄錢;處人情世故,到像個犯而不較的人。只因他外面不與人計論,屢屢的在暗中趾θ耍@一鄉的老少男女,洠б粋不怕他。亦且鑽頭覓縫最好管人家閒事,就是人家夫妻角了口他也要說合說合,挨延的留他一頓便飯吃。若是大似此的事體,越發要索謝了。你若是不謝他,他就借別事暗中教唆人簦欠牵蝺纱芜不肯放過,是個心上可惡不過的人。銀錢衣物,送他就收,總要估計事體大小,心至得謝而後已。又好幫嫖誘賭,設法漁利。吃亡八家的錢,尤為第一。因此,人送他個外號,叫象皮龜;又叫蕭麻子,為他臉上疤。故也。這日正從堡中出來,看見苗三禿子在車內,大笑道:「禿兄弟從何處來?」苗禿見是蕭麻子,連忙跳下車來,也大笑道:「你是幾時搬到這裡的?
「蕭麻子道:「已經二年了。」如玉見他兩人說話,也只得下車來。蕭麻子指著如玉道:「此公是誰?」苗禿子道:「這是泰安州溫公子,當年做陝西總督之嫡子也。」蕭麻子深深打一躬道:「久仰,久仰。」又將兩手高舉道:「請!請到寒舍獻茶。」如玉還禮道:「弟輩今日要趕宿頭,容日再領教罷。」
苗禿子也道:「我們都有事,暇時我還要與你敘闊。」蕭麻子道:「溫大爺與我初會,我實不敢高扳。你與我是總角朋友,怎麼也是這樣外道我?我實對你說了罷,我家茅庵草舍,也不敢居停貴客。敝鄉從去年二月搬來一家樂戶,姓鄭,人都叫他鄭三。這個亡八最知好識歹。他有個侄女,叫玉磐兒;一個親生的女兒,叫金鐘兒。這玉磐兒不過是溫柔典雅,還是世界上有的人物;惟有這金鐘兒,才一十八歲,他的人才真是天上碧桃,月中丹桂,只怕仙女董雙成還要讓他幾分。若說起他的聰明來,神卜管路還須占算,他卻是未動先知。你這裡只用打個哈欠,他那裡就送過枕頭來了。我活了四十多歲,才見了這樣個伶俐俊俏、追魂奪命、愛殺人的一位小堂客。你陪公子隨喜隨喜去,也是春風一度。」如玉道:「承老兄盛情,只是弟孝眼未滿,不敢做非禮的事。」苗禿笑向如玉道:「你也不必太拢t了。既然有他兩個令妹在這裡,我們就暫時坐坐何妨?」
蕭麻子笑道:「你這禿奴才,又說起其諸異乎人的話來了!」
如玉卻不過,只得同去走走。到堡內西頭,才是鄭三的住處。瞧了瞧,都是磚瓦房子,坐枺鞯拈T樓。三人揖讓人去。
鄭三迎接出來,到如玉、苗三前請安;又問明姓氏。地方,讓到北庭上坐。如玉到庭內,見枺鞲饔卸浚煌ブ虚g放著八把大漆椅;正面一張大黑漆條桌,桌子中間敚е粋大駝骨壽星;枺呌腥唣N高一個大耍呕ㄆ浚晃鬟呉粋大白磁盤,盤內放著些泥桃泥蘋果之類;上面掛著一面牌,都用五色紙鑲著邊兒,中間四個大紫紅字是「耍麡蛳删场梗慌葡聮熘僮訄D畫一軸;兩傍貼著對聯一副,上寫道:室貯金鐵十二,門迎朱履三千。
三人坐定,只聽得屏後有笑語之聲。轉身後面,走出個婦人來,身穿元青紗氅,內襯細夏布大衫,葛紗裙兒。五短身材,紫紅色面皮;五官兒到也端正,只是上嘴唇太厚些;到纏了一雙小腳,大紅緞鞋上繡著跳梁四季花兒。走到庭中間,笑著說道:「與二位爺磕頭。」說著,將身子往下彎了彎,忙的苗禿子連忙扶住道:「快請坐,勞碌著了,到了不得。」婦人就坐在蕭麻子肩下,問了如玉並苗禿的姓氏。如玉道:「你的大號,就是金鐘兒麼?」婦人道:「那是我妹子。我叫玉磐。」蕭麻子道:「怎麼不見他出來?」玉磐兒道:「他今日身子有些不爽快,此時還洠в衅穑俅粫芮槭帐傲顺鰜怼!故捖樽拥溃骸复藭r還未起,必定是昨晚著人家棒傷了。」玉磐兒笑道:「你真是瞎說!這幾天鬼也洠б妭來。」蕭麻子道:「你休謊我。
我是秦鏡高懸,無微不照。」苗禿道:「這是你的家務事,你心上自然明白。」蕭麻子道:「你若欣羨這條路兒,你就入了行罷。他家中正少個打雜的使用。」
正說著,一個十三四歲的小女廝托出一盤茶來。玉磐兒先送如玉,次送苗禿,自己取了一杯坐下。蕭麻子道:「你這小奴才,到我跟前就不送了。我也洠в袆e的法兒,我只用尋些發大來遲的好春藥,再吃上一二錢人參,「將你三嬸子按倒,那就是我出氣的時候了。」玉磐兒恰待回言,苗禿道:「玉姐,你不必和他較論,都交在我身上。他按倒你嬸子,我就摟住他姑娘。咱們是冤各有主,債各有頭。」蕭麻子笑罵道:「這奴小廝,真是狗期裡拉出來的,說的都是狁舐(?巴)兒話。」
四人正在說笑中間,覺得一陣異香吹入鼻孔中來。少刻,見屏風後又出來個婦人,年紀不過二十歲上下,身穿紅青亮紗氅兒,內襯著魚白紗大衫;血牙色紗裙子,鑲著青紗邊兒;頭上挽著個盤蛇發卷,中間貫著條白玉石簪兒;鬢邊插著一朵鮮紅大石榴花;周周正正極小的一雙腳,穿著寶耍諌汉L幕ㄐ婚L挑身材;瓜子粉白面皮,臉上