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第10章

利伯蒂的远征-第10章

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雷纳嘟哝了一声表示赞同,加大油门向前驶去。摩托车越过一个低矮的小山包,他们发现指挥部建在这个山包的另一侧。

迈克知道指挥部是个什么样子,它们大致都差不多,甚至塔索尼斯的也不例外。配置着传感设施和电脑的半球形圆顶屋,只比基建车造出来在当地采矿的自动化厂房强点,没几个参谋人员,也谈不上什么防御手段。一些精明的设计人员给这种建筑物的底部安上喷气推进装置,使它能方便地移动到指定地点。美中不足的是,你在移动它们的同时,得关闭内部所有其它的设备。

眼前这个也一样,但是,细看又有些不同。它的一侧沾着点稀糊糊的东西,从表面看并没有被损坏的迹象,可内部像是发生了某种收缩,恰如一个被太阳晒蔫的苹果。外围有一边密匝匝地簇生着绞成一团的荆棘。殖民地的地方武装部队,一些穿着绿色的破旧战斗盔甲的民兵,正围成一个半圆的扇形,小心翼翼地逼上去。

“从没瞧见过这样的植物。”雷纳说,“一摊子乱七八糟,树棵子都长疯了,殖民地建立之前肯定就长起来了吧。”

迈克看到指挥部墙基附近的地面,他伸手一指说,“看那儿!”

“哪儿?”

“那里的地面,贴在地上长的那种稀溜溜的灰黑东西。在安瑟姆,泽格族攻击我们之前,我见过。”

“你觉得这两者有关吗?”

“噢,当然有关。”迈克毫不犹豫地点头。

“那里面肯定有泽格族的家伙。”雷纳说,手指点开摩托上的通讯麦克风,“大家小心,指挥部里有泽格族生物!小伙子们,别放过它们!”

迈克拿过摄录器打开,一边说:“提醒他们注意泽格林剥皮犬。它们爱藏在地洞里。”

不用提醒,指挥部前的地面突然掀开一大块,两队不长皮的泽格林剥皮犬向外拥出。民兵们早有准备,立刻开枪扫射,没给泽格林剥皮犬任何扑上来的机会。剥皮犬纷纷怪叫着倒在弹雨中。完成第一次打击之后,民兵们将燃烧弹投进指挥部,火焰向上直蹿,建筑物燃了起来。

雷纳坐在摩托上,端起短筒枪榴弹发射器,对准指挥部打出一颗爆裂榴弹。球形圆顶像鸡蛋壳一样被炸成碎片。现在迈克能看到里面的情形了:整个指挥部内的结构像一团乱麻,令人恶心的橘色、绿色和紫色的攀缘物蔓生其间。某种原始生物状的泡囊杂乱地长在上面,悬满了一面墙。火焰烧到它们,响起一片“唧唧吱吱”的叫声。

等指挥部全部塌下,把这片滋生怪物的冒烟的废墟完全埋住后,雷纳开口问道,“全拍下来了?”

“是的。”迈克关了手里的摄录器,“不过还需要找个地方,整理一下这些记录。”

雷纳微笑道,“我告诉过你,这支队伍里的难民是地方政府官员。如果说玛尔。萨拉现在谁有完备的通讯系统,那就是他们啦。”

马歇尔。雷纳说得不错,这支难民队伍拥有实用的通讯设备,而且始终保持着链接,线路通畅。但是迈克登录时,系统的某些链接发生了全球性通讯故障。网络上显然有些频段死点,高频段上只有一片背景噪声。

他竭力想找一种能使各方感到满意的叙述方式。迈克有点担心军事检查在他把报道传回UNN 之前就剔掉,也担心汉迪。安德森会撤换他的稿子,还有必须考虑观众,不管这些故事最后以怎样的方式发表,他们希望了解的永远是真相。

迈克将难民营中收集来的大量材料写成新闻故事,但没有提艾米莉和凯丽甘之间的口角。他说明安瑟姆小镇的详细情形,把火烧指挥部的录相资料插进报道。结束时他提到一句,这个指挥部在殖民地地图上并没有被标出,他知道这句在检查时一定会被删掉,不过总得给军方留一点可删的东西吧,不然他们反而会不舒服啦。

英勇的民兵扫射泽格林剥皮犬这一节,迈克有把握通过检查。军方对自己这边取得胜利的战斗行动,总是津津乐道的。

报道输入电脑,渗过屏障,进入了公共网络。迈克松口气,起身拍拍大氅上橙色的灰土,去找雷纳。他在一顶大帐篷里找到雷纳,这个沙金色头发的男人提议他喝杯咖啡,军队风格的二等咖啡——煮成黏糊糊后再晾冷,人口的感觉像是在喝稀沥青。

“报道发出去啦?”雷纳问。

“唔,嗯。”迈克回答,“做得够仔细,连你的名字都拼写得一字不差。”他咧开嘴,勉强笑了笑。

“你没事吧?”雷纳问。

迈克耸耸肩,“有事也得硬撑下去呀,能写点东西打发时间,心里会觉得好受些。”

“你以前也见过死亡,对吧?”

迈克再次耸耸肩,“在塔索尼斯?见得多啦。被乱枪扫死的、自杀的、打群架暴死街头的、车轮子撞死的。有的甚至和安瑟姆酒吧里吊着的那些尸体一样难看。”他倒吸一口气,“但我的确……没见过中尉那样的惨死,从来没见过。”

“呃,遇难者几分钟前还和你在一起说话,这样的事最让人难受。”雷纳说,端起另一杯沥青咖啡,“一切发生得太突然了,这你自己也知道。呃,我是想说,你没有做错什么。”

“你怎么知道?”迈克问,突然感到恼怒。他想恰恰是自己把艾米莉带到安瑟姆去,才造成了她的惨死。

“我当然知道。我是个战地指挥官。尽管没遇见过安瑟姆那样的场面,但生生死死的场面经历得多啦。生者往往会因为自己还好端端地活着,事后产生一种难以排遣的负疚感。”

迈克闷了好一会儿才说:“对这种心理病,你有什么好的建议,雷纳医生?”

雷纳耸耸肩,“像你现在这样做下去,继续生活,做自己想做的事。别陷在里面。你只是暂时不知所措,最终会摆脱烦恼的。”

迈克点点头,“嗯,说起过好以后的日子,我现在倒有件想做的事。”

“什么事?”

“学会使用战斗服,在诺德Ⅱ上我错过机会,想起就后悔。看来这玩意儿在这个鬼地方很有用。”

“是很有用。”雷纳的眼光从手里端着的咖啡杯上方向迈克看去,“这个容易,我马上就去找两套备用的200 型战斗服来。反正我们得等候陆战队的指令,要在这里扎营。你正好有时间练习。”

找到一套勉强合身的战斗服,花了十分钟。穿好这套稀奇古怪的服装,花了二十分钟。半小时后,迈克总算在雷纳大帐篷外的空地上,首次钻进这种战斗甲壳里。他知道艾米莉最快的时候只须三分钟就能利索地穿好战斗服,太他妈的神速了。迈克暗暗给自己打气:走之前先要学会爬。

这种战斗服的使用方式,看上去与诺德Ⅱ官兵用的那种动力推进战斗盔甲差不多。小型武器丸法穿透,配置有一定的维持生命的资源,夹层里填着一层防核子生化的材料。但是,相对于标准陆战队战斗服来说,这型号早过时了,几乎算得上是古董。很明显,这是联邦赏给地方政府的淘汰货。

穿好战斗服的迈克被足足垫高了一英尺,特大号的靴子自身带有电脑平衡装置,使里面的人能保持直立。但迈克发现战斗服的裆部略高了些,雷纳指点他如何利用操控杆作些微调,以使自己更舒适些。这种战斗服密封以后,利用废物循环再生的方式,能够保持七天的正常运行。不过这样的刺激迈克可不想领教。

战斗服的双肩十分宽大,内装备用弹药,排列着传感器。大型背包起空调作用,可以在战斗服内部营造一个微型气候环境。陆战队现在用的那种型号当然更高级,还可以屏蔽噪音和热信号。但这件是老式的,而且不知被人穿过多少次了,有多处明显的修补痕迹。

包住胳膊和腿的地方还算勉强合身。其余部分都松垮垮的。

“紧的这个地方是急救系统的一部分。”雷纳一边讲解,一边给迈克系好安全带,“如果你受伤,战斗服会立即自动封闭伤处,形成止血带。这样,身上就算被打掉一块,剩下的部分也还能挺住。”

“胳膊下面这块好像有点空。”迈克说。

“是的,呃,这是陆战队用剩下的。放兴奋剂的地方。民兵可不用这玩意儿。大多数人一陷进去就再也出不来了。”雷纳锁好战斗服最后一道锁扣,这就算穿戴齐整了。

迈克左支右拙,前摇后晃,觉得自己像一只踩在高跷上的海龟。

雷纳也穿好自己的战斗服,他的战斗服同样磨损得陈旧不堪。他掀起头盔面罩,向迈克点点头说,“这副盔甲可以挡住大多数普通射弹枪的打击,但是钉刺枪能够穿透它。这就是为什么前线的军队普遍配用八毫米口径的C —14钉刺磁力枪的原因。”

“我该怎么做?”

“现在,你先学走步子。”雷纳说。这时有几个民兵,在大帐篷门口聚成一小堆,正看着他们。雷纳再一次点点头,鼓励道,“可以朝前走了。”

迈克看了一下自己面颊边的信号仪。他在诺德Ⅱ上无聊时读过《战斗服使用手册》,知道现在发着绿光的这圈小指示灯意味着一切就绪。他向前迈步。

本以为穿上这种衣服,走起路会和在泥泞中跋涉差不多,所以迈克憋足劲,猛一提脚。但是结果远远超过预料,串联着传感器和大堆线缆的脚一下就抬了起来,几乎高齐腰际。

他妈的,好高一步。迈克失去平衡,上身后仰。伺服系统发出一种如泣如诉的报警音,他只来得及扭了一下身躯,就“砰”的一声,结结实实摔在地上。

雷纳不禁失笑,他举起一只手放到自己面罩前,想努力显得严肃些。但五指简直遮不住他脸上盛开的笑意。迈克看到那几个瞧热闹的民兵手里抓着钱,来来回回交换。心想,好啊,狗日的拿我打赌呢。面颊边一排示警的黄灯闪烁起来,迈克看着它们,在记忆中竭力搜寻手册上的相关内容。最后确定,所有黄灯表达的其实都是一个意思:“嗨,笨蛋,你跌倒啦。”

“搭只手?”迈克说。

“你最好学会自己站起来。”雷纳的话音中带着笑意。

好吧,迈克咬咬牙,慢慢打个滚,腹部贴地。他发现可以用一月手拄地把自己撑起来,只要腿能密切配合手的动作就行。好不容易,他总算从地上爬起来,回复到直立状态。

“很好。”雷纳说,“现在继续迈步,向前走。”

这回迈克不敢抬脚,他试着用拖动的方法起步。盔甲开始作出反应,艰难地向前移动,脚下搅起橙色的灰土。他拖着脚向前走十步,然后转身,再往后走十步。转过几次身以后,他觉得自己把握住了一些移步的要领。再过一小会儿,他把脚稍稍抬起,终于可以比较正常地行走。信号仪闪着小绿灯,他放心了,刚才那一跤没把战斗服摔坏。他想起诺德Ⅱ上那些身穿战斗服进行训练的新兵蛋子,为自己当时没有过分D 朝笑他们而感到高兴。

雷纳到民兵那边去要过来一支磁力步枪。他递给迈克。

“给你,打那个大石头。”雷纳说,同时努力使自己脸上不要露出笑意。

迈克想,雷纳一定是拿自己笨拙的表演来寻开心。但举枪瞄准时,他把注意力集中到了射击这个动作上。现在,踩着高跷的披甲海龟准备开火了。

“准备就绪。”他说,“这枪的后座力大不大?”

雷纳转向那堆民兵,“看见啦?给你们说这个人比看上去要聪明些吧!”民兵中的两三个开始从皮夹往外掏钱。迈克心中好笑,原来雷纳是把赌注押在自己身上。

雷纳收完钱,转身对迈克说,“端稳枪,两腿分开一些。战斗服懂你动作的意思,会自动校正拿着枪的胳膊。”

迈克背过身,面向那块大石头站定,开枪,密集的子弹从枪口向目标疾射而出。碎石片溅向四周,迈克看到石头的外表被子弹打出数不清的白色伤痕。

“打得好。”雷纳称赞道。整个脸都笑开了花,“这块石头往后要是打算袭击敬畏上帝的好人,动手之前它准得多考虑考虑后果。”

迈克一下觉得心里轻松了许多。虽然艾米莉死了,虽然现在到处都是异形生物,虽然荒野上遍布难民,但是,至少他没有被这一切吓得不知所措。

就个人而言,他完成了一桩脚踏实地的工作,那就是学会使用战斗服。他迈出了重要的,顶盔贯甲的第一步。

雷纳这支队伍驻扎在这里等候陆战队的命令。迈克估计,最多再和雷纳的人一起待一天,或者两天,然后,就可以搭陆战队的便车回城,或者自己找辆车开回去。妈的,一旦民兵与泽格族交火的消息通过地方新闻播发,路上逃难的人群不知会挤成什么样子。

他并不担心自己的报道,直到第二天晚些时候,正牌陆战队到达以后,他才觉得有些不妙。

钢铁履带发出的轰隆隆的怒吼声铺天盖地而来,联邦的运输艇对难民营摆出合围的阵势,像是防止谁逃跑。装满陆战队员的

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