木炭-第20章
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及至进帐，忠王屏退左右，神情似颇为难，徘徊踱步良久，才问道：“你看天国的前途如何？”我答道：“击破江北大营，可以趁机北上，与北面被围困的部队会合，打开新局面。”
忠王苦笑：“怕只怕南京城里不稳！”我闻言默然。天王在南京，日渐不得人心，虽在军中，也有所闻，但不便置喙。
忠王又问：“如果兵败，又当如何？”我答道：“当率死士，保护忠王安全！”忠王长叹：“但愿兵荒马乱之后，可以作一富家翁，于愿足矣！”我不作答，因不知忠王心意究竟如何。
忠王又徘徊良久，才道：“玉声，你可能为我做一件事？”
我答：“愿意效劳！”
忠王凝视我半晌，突然大声叫道：“来人！”一名小队长，带领十六名士兵进帐来，我认得这十七人，是忠王的近身侍卫，全是极善斗之人。忠王等他们进来之后，指著我道：“自现在起，你们拨归玉声指挥，任何命令，不得有误！”
全体十七人都答应著，忠王又挥手令他们出去，然后取出一幅地图来，摊开，置于案上，指著地图一处：“这里叫做猫爪坳，离我们扎营处，只有四里，翻过两座山头可到！”
我细审地圃，心中疑惑，因为这小山坳进不能攻，退不能守，于行军决战，毫无用处，不知忠王何以提及。
忠王直视我，目光炯炯。忠王每当有大事决定，皆有这种神情，我心中为之一凛，心知忠王适才要我为他办的事，决非寻常。
忠王视我良久，才道：“玉声，你是我唯一可以信托之人。”
我忙道：“不论事情何等艰难，当尽力而为。”
忠王道：“好。”随即转身，在一木柜之中，取出一件东西，那是一只径可五寸，长约三尺的圆筒，两端密封，筒为铁铸。
我看了不禁大奇，因从未在军中得睹此物，于是问：“这是甚么？洋鬼子的新武器？”
因为这时，有洋鬼子助清廷，与我军对抗，是以才有此一问。
忠王笑道：“不是，这铁筒内，全是我历年来，在戎马之中所得的财宝。”
我闻言，大吃一惊。忠王戎马已久，转战南北，率军所过之处，皆东南富庶之地。军中将领，莫不趁机劫掠，贤者不免。为讨好上峰，颇多择其中精良罕见的宝物，价值连城者，奉献上峰。忠王位高，又素得部下爱戴，可知此一圆筒之中，所藏的宝物，一定价值连城，非同小可。
我面上色变，忠王已洞察：“玉声，这筒中，有珍珠、翡翠、金刚钻，颇多稀世之宝，我曾粗略估计，约值银三百万两之谱！”
我不禁吸气：“如此，则兵荒马乱之后，岂止一富家翁而已！”
忠王笑，神情苦涩。我道：“若是要我找人妥为保管这批宝物－－”
忠王挥手，截断我话头：“不然，我已找到一妥善地方，收藏此物！”
我恍然大悟：“在猫爪坳？”
忠王点头道：“是。月前我巡视地形，经过该处，发现某地甚为隐秘，古木参天，我已想好收藏这批宝物的方法，找其中一株大树，以极精巧之方法，将树心挖空，然后将圆筒插入树心之内，再将挖伤之处，填以他株树上剖下之树干，用水苔、泥土包扎－－”
忠王讲到此处，我已明白，击案道：“好方法，不消一年，填补上去的树干，会和原干生长吻合，外观决不能觉察！”
忠王笑道：“是，而原树一直长大，宝物在树心之内，绝无人知！”
忠王讲到“绝无人知”之际，我心中已暗觉不妙。此事，他知、我知，而且非一人可办，何得谓绝无人知？然而当时又未暇细想。
忠王又道：“玉声，我派你带适才一队士兵前往，不可告知任何人，去办此事。办完之后，更不可对任何人提及。不幸兵败，取宝藏，远走高飞，当与你分享！”
忠王语意诚恳，我听了不胜感动惶惑，忙答道：“愿侍候王爷一生！”
忠王笑拍我肩，将有关猫爪坳之地形图交予，嘱明日一早行事，出发之前，先到他帐中，取收储宝物之圆筒。忠王虽曾一再叮嘱，不可将此事与任何人提及，但我向有日记之习惯，是以归营之后，将与忠王之对话，详细记载，或有后人观之，我固未曾与任何人提及也。
（才在册子上看到这一段记载，我心中已经骇然。原来林子渊的上代，在太平军的地位相当高，而且，曾替忠王李秀成进行这样一件秘密的藏宝任务！）
（林玉声在日记中提到的那个圆筒中宝物，忠王自己的估计，是“约值三百万两”，这真是骇人听闻。当年约三百万两，是如今的多少？而且，近一百年来，稀有珍宝的价值飞涨，这批宝藏，是一个天文数字的财富！）
（我想，林子渊一定为了这批珍宝，所以才动身到萧县去的。）
（我的想法，或许是对的，但是当我再向下看那本册子中所记载的事情时，我发现，这种想法，就算是对的，也不过对了一部分。）
（林子渊到萧县去，那批珍宝，只是原因之一，因为后来事情发展下去，有更怪诞而不可思议的事在！）
（让我们再来看林玉声当年的日记。那是他和忠王对话之后第二天记下的。）
昨宵，一夜未眠，转辗思量，深觉我军前途黯淡，连忠王也预作退计，我该当如何，实令人浩叹。
往忠王帐，兵士与小队长均在帐外，进帐，忠王将圆筒交予，在铁筒外，裹以黄旗一面。我接过，忠王又郑重付托，说道：“玉声，此事，你知、我知而已。”
我道：“帐外十七人－－”
我语未毕，忠王已作手势，语言极低：“帐外十七人，我自有裁处，你可不必过问。”
我听忠王如此言，心中一凉，已知忠王有灭口之意，但骇然之情，不敢外露，免遭忠王之疑，只是随口答应：“如此最好。”
忠王送出帐来，队长已牵马相候，我与队长骑马，十六名士兵，八人一队，列两队前进。
一路上，我和队长闲谈，得知队长张姓，江苏高邮人，沉默寡言，外貌恭顺，但我察知其人阴骘深沉。然此际共同进退，绝未料到会巨变陡生。
自军营行出里许，略歇，停息于山脚下一处空地之中，士兵略进乾粮，我不觉饥饿，但饮清水。于其时，我问队长：“忠王所委的事，你必已经知道？”
出乎预料之外，队长答：“不知，王爷吩咐，只听林六爷令。”
我不禁略怔，由此看来，忠王真是诚心托忖，当我是亲信。当时，知遇之感，油然而生。队长也不再问，我道：“到达目的地之后，自当告知！”
休息片刻，继续前进，进入地图所载之猫爪坳之范围，且已圈中其中一株树木，按图索骥，来至树前，随行士兵，多带利器，剖树挖孔，甚易进行。
至天将黑，树心已挖空，我抖开黄旗，将圆筒取出，置于树心之中，再在它树剖取一截树干，填入空隙，裹以湿泥，明月当空。
队长及众士兵，在工作期间，一言未发，当我后退几步，观察该树，发现已不负所托之际，长吁道：“总算完成了！”
队长面上，略现讶异之色：“没有别事？”
我道：“是，这事，王爷郑重托付，不可对任何人提及，你要小心！”
队长道：“是，是，我知道这事，一定极其隐秘－－”
队长说到此际，月色之下，隐见他眉心跳动，神情极度有异，我忙道：“王爷派你跟我来办事，足见信任，要好自为之。”
队长答应一声：“林公，我蒙王爷不次提拔，始有今日，王爷若有任何命令，自当一体遵行！”
我尚不以为意：“自然应当加此！”
我话才出口，队长陡地霍然拔刀出鞘。月色之下钢刀精光耀目，我见刀刃向我，不禁大惊，竟张口无声，队长疾声道：“林公，此是忠王密令，你在九泉之下，可别怪我！”
队长疾喝甫毕，刀风霍然，精光耀目，我急忙转身，待要逃避，但背上已经一阵剧痛，我在剧痛之中，扑向树身，双臂紧抱树干，身子也紧贴在树干上，但觉得背上剧痛，身子像已裂成两半，眼前发黑，耳际轰鸣。所想到唯一之事，是我命休矣！忠王竟先杀我灭口，枭雄行事，果异于常人！
我一想到此际，已然全无知觉，但奇在倏忽之间，眼前光明，痛苦全消，身轻如无物，心静若悟禅。最奇者，眼前景物，历历在目，但竟不知由何而视。耳畔声响，一一可闻，但也不知是何而闻。首先看到者，是我自己，仍紧抱于树干之上，背后血如泉涌，神情痛苦莫名，其时，我只觉得心中好笑，根本无痛苦，何必如此神情痛楚？
继而，听到惨呼声不绝，旋又看到，十六名士兵，八人一队，正在呼喝惨斗，其中八名，旋即倒地，有扭曲者，有负伤爬行者，血及污泥交染，可怖之极，无异阿修罗地狱，惨叫之声，惊心动魄。
尚余之士兵，仍在狠斗，长刀飞舞，不片刻，一一倒地，只余队长一人，持刀挺立。
我看到队长来到众士兵之前，一一检视，见尚有余气未断者，立时补戮一刀，直至十六名士兵尽皆伏尸地上，队长向我抱在树上的身体走来，扬刀作势欲砍，但扬起刀后，神情犹豫，终于长叹一声，垂下刀来，喃喃道：“上命若此，林公莫怪！”
我听得他如此说，又见他转身，在鞋底抹拭刀上之血迹，心知他回营之后，必遭忠王灭口，想出言警告，但竟有口不能言，而直到此际，我才发现自己，有口乎？无口乎？不但无言，亦且无身，我自己之身，犹紧抱在树干之上，但我此际，分明已超然于身躯之外，与身躯已一无关系可言，直到此时，我方明白：我已死！我已死！魂魄已离躯壳，我已死！
（当我看林玉声的日记，看到这里之际，实在骇异莫名。说不定是心理作用，我竟觉得酒店房中的灯光，也黯淡了许多！）
（这真是太不可思议了！）
（我第一个直接的反应，是逻辑性的：林玉声既然“已经死了”，如何还会将他的经历写下来？在册子上所写的文字来看，笔迹一致，分明是一个人所写的。如果说他死了之后还会执笔写字，当然不可能。）
（其次，我感到震惊的是，林玉声在记述他“已死了”的情形时，用的字句，十分玄妙，他说自己没有口，没有眼，没有耳，连身子也没有，但是，他却一样可以听，可以看，而且还可以想！）
（我的手心不由自主在冒汗，我看到这里，将手按在册子上，由于所出的手汗实在太多，所以，当我的手提起来之际，册子上竟出现一个湿的手印！）
（我定了定神，我知道再看下去，一定还可以接触到最玄妙不可思议的事情，我真要好好镇定一下，才能继续看下去。）
（林玉声写在册子上的“日记”，继续记述著以后所发生的事。）
我已死！魂魄已离体，想大叫，但无声。目睹队长离去，欲追队长，但发现不能移动。也非绝不能移动，我自觉可以动，可以上升，可以下沉。
可以左、右横移，但移动不能超越大树树枝的范围。
可以一直移至大树最高的树梢之上，望到远处，望见队长在离去之际，开始尚一步一回头，神情极痛苦茫然，但随即走出山坳之外。
我又下沉，沉到自己的身体之前，犹可见自己痛苦扭曲之脸，紧贴于树干之上。
至此，我更恍然大悟，我之魄魂，离开身躯之后，已进入大树之中，依附于大树，不能离开大树范围之外，我在大树之中！
我实在不愿在大树之中，更不知此事如何了局，我竭力想叫唤，但自己也听不见自己发出之声音，我竭力挣扎，想脱出大树之范围。
我无法记忆挣扎了多久，事后，一再追忆，恍然若噩梦，只有片段感觉，清楚在忆，其余，散乱不堪。我只忆及在挣扎之间，陡然眼前剧黑，背部又是阵阵剧痛，张口大叫，已可闻自己之声，背部剧痛攻心，令我全身发抖，张眼，见树皮在眼前，低头，见双手紧抱树身，我竟又回到了自己躯壳之内！
背后之剧痛，实难忍受，我大声呻吟，甚盼再如刚才之解脱，但已不可得，剧痛继续。幸久历军伍，知伤残急救之法，勉力撕开衣服，喘息如牛，汗出如浆，待至紧扎住背后的伤口，已倒地不起，气若游丝。
当时，唯一愿望，是再度死亡，即使魂魄未能自由，千年万年，在所不计，适在片刻之间，眼前光明，痛苦全消之境地，犹如亲历，较诸如今，满身血汗，痛苦呻吟，不可同日而语。虽夭死可怨，我宁死勿生，生而痛苦，何如死而解脱！
我已知人死之后，确有魂魄可离体而存，又何吝一死？但此际，求死而不可得，痛苦昏绝，及至再醒，星月在目，已至深夜。
我不知何以会死而复苏，想是张队长下手之际，不够狠重，一刀之后，猝然而亡�
