还珠楼主_青城十九侠-第248章
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湖滨觅路，往林中走进。前半林木都是高晦参天的桧柏松杉，树虽高大繁茂，行列甚稀，日光时由林隙下注，映出满地清荫。间有小鸟巢于繁枝密干之中，呜声细碎，若啭笙簧，愈增清静。那么大一片森林，地上落叶甚稀，寄生树上的茑萝山藤到处皆是，红花翠叶，姿绝幽艳，好看已极。众人志在除害，也无心流连。
四人进约二里，林木逐渐稀疏起来，地势也肢陀四起，高低不一。景却愈加美妙，不是小溪索带，绿波粼粼，飞瀑垂吐，迸珠喷雪；便是奇石突兀，森若剑举，古松盘舞，骄若龙游。至于奇花异卉，更是随地可见，缤纷满目，美不胜收。再前数步，又入一片花林，与适见花树一般无二。不过前花纯白，树身也一般整齐高大，这里却随着地势高低错落，大小各殊。妙在姹紫嫣红，诸色俱全，灿若云霞，自然繁艳。比起洞前百丈香雪，仿佛各擅胜场，光景又是不同。四人俱都叫绝。只是毁折甚多，到处狼藉，往往残枝吐艳，犹未萎败。树干之上时见爪痕，料是白猩子所为无疑。这么好的美景奇花，却任恶兽盘踞作践，深为慨借。
吕伟因白猩子爪痕已在树间发现，别处没有，知离巢穴不远。灵奴飞空查探，尚未归报，恶兽如非他出，便在巢穴里面潜伏。细看地势，正是前见高峰附近，肢陀绵亘，似与峰麓相连，奇石横卧，花木繁生，定可隐蔽身形。便把人聚在一起，一路东探西望，借着花石遮掩，径往峰下绕去。快到峰脚，四人忽听瀑声盈耳，一会便已到达。
原来那座高峰远望好似相连，实则非是。峰由平地拔起，方广约有百丈，矗然孤秀，高刺云天，附近诸山无一联属。环峰一条广壑，宽约七八丈，将峰围住，其深莫测。峰形通体似桶直，横里略宽。峰顶作笔架形，两两相对，一低一昂，由中间凹下二十余丈。
那条瀑布便由凹口内挂将下来，直注壑底，宽约三丈，凹口略往外突。那一面峰势又是上丰下削。瀑形甚是整齐平直，宛如一幅绝大银帘自空倒挂。绝壑宽深，形势险峻，遥窥壑内，白云滃翳，不能见底，细听水声，少说也在百丈之下。虽当深秋，水势不洪，瀑布稀薄，但是冷雾蒸腾，飞雪喷珠，人在二三十丈以外也觉寒气逼人肌骨，不可久立。
四人择了一个藏身所在向峰查看，并不见白猩子踪迹。仰望空中，灵奴飞的绝高，时隐云内，只是环峰回旋，也不下落，也不他去。峰上洞穴颇多，知到地头只急切找不出它的巢穴。这类恶兽多是喜动不喜静的情形，除非巢穴不在此峰，否则里面决呆不住，总要出来。如从外归，迟早也会等住。便命众人不要着急，只静静心，藏在那里，留神注视对面。一会，王渊发现峰腰危石上，有吃剩的包谷皮和成束的乱稻草，益发料定巢穴不远。
正由此寻视它那出没之所，灵姑一双慧眼，忽瞥见瀑布下端近峰脚处，似有一团极大黑影藏在里面，瀑侧两边，俱有丈许宽数尺深的断崖。心方一动。又见瀑后冲出一物，好似一根包谷，没有看清，便被急流裹落壑底。隔不一会，又冲出一根长约三尺的树枝。
因由瀑后受水冲激而出，被石隙挂住，中间复为洪瀑所压，水力相抵，只管摇摇欲坠，却不急于下落，这才看清那残枝是橘树上折下来的，叶既苍翠，上面还有几个颜色青黄，未成熟的小橘实。吕伟也在旁看见，悄告灵姑：“瀑布后面必有一洞，兽穴定在其内。”
话未说完，灵奴忽自空中飞坠，其疾如箭。刚落在灵姑手上，便低叫道：“白猩子跑来了。洞在水后，有小白猩子藏在里面呢。”说罢，径往左侧密林内飞去，灵姑想拦未拦住。
吕伟听白猩子由外归来，意欲看准巢穴，等它一齐入内，再放飞刀，以便一网打尽。
正悄嘱灵姑：“不可鲁莽，看清来踪去迹，再行下手。”适才来路上倏地山风大作，哗哗之声恍如涛涌。囚人起身遥顾，只见林树萧萧，繁花经风吹落，飘舞空中，缤纷五色，如彩雪飞卷，映日生辉，顿呈奇观。不消半盏茶时，便听枝柯断折，一片咔嚓细碎之声由远而近。四人藏处，地甚隐僻，来路较低，便于眺望，又有大石遮蔽，恶兽外望不见，却忘了身后瀑布中兽穴，仍旧立望未动。一会便见五个白猩子由远处花林中似箭一般飞驶而来。为首一个，竟比以前灵姑所杀的两个大的还要高大得多。余下四猩俱似见过，只内中一只断了一只前臂，肩膀也削去一片皮肉，叫声格外狞厉。
灵姑暗忖：“那日在碧城田庄场上，曾用飞刀伤了一个白猩子。当时灵奴又发现恶兽足迹，忙着往回追赶，也未入林查看到底死未。看这神气，定是伤而未死，漏网逃出。
最大的一个尚是初见，必更凶恶，少时非先下手除它不可。”念头一转，这五恶兽已离壑岸不远。
四人刚要将身折回，等它纵到峰上突放飞刀下手，猛听牛子一声惊叫，吕伟、灵姑、王渊三人忙即回顾。原来对岸瀑布中突然冲出三个小白猩子，一个约有人高，两个稍矮，身上皮毛尚带黄色。想系先藏洞内，被由外新归的大白猩子啸声惊动，出来迎接。四人只顾朝来路观望，没留神后面，被它发现踪迹，纵起相犯。三人回看时，为首一个较高的已跃过来。牛子立处稍后，首当其冲，被它一把抱起，待往对岸跃去，吓得牛子亡命一般怪叫。两个黄毛小猩也正相次纵到，一扑王渊，一扑吕伟，势甚迅速。三人骤不及防，大吃一惊。还是吕伟久经大敌，百忙中手举宝剑，用足平生之力，照准当前一个往上一格。口喝：“灵儿，快放出飞刀。”紧跟着腾身一脚，当胸踹去。
吕伟武功精纯，又当情急势迫之际；这两个小恶兽平日占惯上风，未到玉灵崖去过，只当来的和寻常人兽一样，手到成擒，不知好欺侮人类中也有比它厉害的。这一剑一脚何等力量，便大猩也未必能吃得住。剑锋既快，来势又绝猛急，一下迎个正着，咔的一声，两条长臂立时断了一条，另一条也被刺伤，身子震得倒退了好几尺。刚负痛一声惨嗥，没全出口，冷不防又吃了一窝心脚。那地方石树夹杂，凸凹不平，离壑甚近。白猩子身未站稳，怎再禁得住这一踹，啊地叫了一声，身体往后倒跌，飞出两丈远近，坠落壑底。
为首一个抱起牛子正要回纵，瞥见所抱生人叫了一声，手足下搭，已然死去。它不知牛子故意装死，一想还有三个活的，忙把牛子放下，待要另擒一个活的回去捉弄。一眼瞥见两小黄猩死了一个，怒吼发威，便朝吕伟纵起，扬爪抓去。
说时迟，那时快，王渊瞥见白猩已当头扑到，知道厉害，心胆皆寒，情急无计，也是奋力举刀一格。无奈火候太差，比不得吕伟浑身俱是解数，神力绝伦。地又窄隘不平，无可逃退。刀格上去，不但没将恶兽砍倒，反被那铁一般的长臂震得手腕生疼，往后倒退，脚底又被石块一绊，跌倒地上。小黄猩势猛力大，王渊拼命迎御，也是猛劲，臂与刀撞，虽未断落，也被砍破了些。小黄猩受伤负痛，越发暴怒，跟着扬起右爪，又往前抓，竟欲将人抓裂肚腹泄忿。王渊一跌，偏巧脱了毒爪。小黄猩一爪抓空，正伸双爪往下再抓，王渊跌地不及纵起，眼看危急瞬息，灵姑恰将飞刀放出，惊遽中急于救人，一指刀光，径朝小黄猩长臂飞去。刀光微闪，小黄猩双臂一齐割断，痛极惨嗥，身子往旁一偏。正赶吕伟将恶兽踹落壑底，因见王渊危险，情急万分，纵将过来就是一剑。虽然瞥见银光耀眼，爱女飞刀已出匣，无奈收势不住，一剑正砍中小黄猩的胸前，当时砍翻在地，疼得惨嗥连声，满地乱滚。
灵姑本要指刀下落，猛见老父举剑砍来，恐为飞刀误伤，心魂皆颤，忙把手一指，银光往上斜飞。刚避过吕伟，无巧不巧，较大的一个白猩子飞身扑过来，暴怒之下，纵得甚高，正好迎个正着。银光过处，身子还未落地，只略为叫了一声，就此凌空腰斩做两截，坠落地上，溅得三人身上尽是血迹。
三猩就戮只瞬息间事。那五个大白猩子也跑到壑岸左近，因吃地势掩蔽，不绕到三人面前，不能看见。闻得子孙嗥叫，知道吃了大亏，齐声怒吼，飞纵而来。最大的一个高几及丈，通体白毛如雪，脑后霜发披拂，眼如铜铃，红眼睞睞，形态凶恶，宛如画的山魈一般。纵跃更是迅急，星驰电跃，一纵十来丈高远，只两纵，便到了三人面前。瞥见有人在侧，子孙惨死，当时怒极，哪知厉害，暴雷也似一声厉吼，猛纵过来。灵姑见来势猛恶无比，也甚惊惶，哪还顾得再照成算，连地上伤了的小黄猩都不及杀死，径指飞刀，向前飞走。大猩老远伸出两只六七尺长的毛茸茸铁臂，凌风披拂，正往下落，瞥见银光飞起，岁久通灵之物，想也识得厉害，翻身往下一折，意欲闪避，手臂已挨近刀光，断落了半截。怪啸一声，回头飞纵，来得迅速，去得也快。
灵姑一面迫杀大猩，一面还得留神身侧有无恶兽再出侵犯，心中略为踌躇，飞刀依人进止，恶兽几被逃脱。还是吕伟看出爱女顾忌，在旁连喊：“身后无妨。这只大的太凶恶，非除去它不可，切莫放它逃走。”灵姑闻言警觉，大的已逃，余者如惊弓之鸟，怎敢再上，忙催刀光追去，就这说句把话，微一停顿，大猩已逃出老远。银虹电掣，追将过去，只一绕，便成两段，血花飞舞，尸横就地。灵姑仍恐不死，又指飞刀，绕了几绕，满地血肉狼藉，才行罢手。
还有四个白猩子，都尝过飞刀厉害。灵姑为大猩所慑，全神应付，竟未顾及。等到杀了大猩，才行想起，已跑得没了影子。唤下灵奴一问，说已经跑远，追赶不上了。吕伟恐瀑布洞内还有余孽，又命灵姑用飞刀穿瀑而入，以意指挥，在里面绕了好一会，并无动静。牛子总算便宜，只腰背间略为抓伤了两处，并未伤筋动骨，由此寒了心胆。不提。
灵姑心仍不死，因当地是白猩子巢穴，还想守候。吕伟恐恶兽又施故技，去至玉灵崖扰害，催促回去，灵姑只得罢休。四人仍走原路，一同回到洞中，见了王氏夫妻，俱说无事。灵奴前飞，也未见恶兽足迹。次早又去后山守候了半日，也未相遇。只在湖的附近打了一只老虎。一连几天，又去田场上观察，白猩子始终不见。料已避去，把所收粮食料理停当，运到侧洞仓内存储。
一晃三秋将尽。灵姑暗忖：“时已秋未，照向笃之言，一入冬令，便不宜再往后山。
至少还有四个恶兽不曾除去，这东西留着终是后患。”一算日期，没有几天便是十月，又请老父同往搜除。吕伟因后山地广山深，形势险峻，恶兽连遭诛戮，心胆已寒，既已不在老巢，这么大地方，势非一日之内能够搜遍。这东西又极机警，连灵奴飞空查看都寻它不到，何况是人。如欲斩草除根，须等它日久不见人去，心情疏懈，渐现踪迹，先命灵奴飞往探明所在，骤出不意，突然掩去，或者还有成功之望。此时人还未到，早已望影而逃，只能徒劳空跑一趟，因而主张暂缓。无奈灵姑别有心思，意欲早点除了祸根，免得交冬之后又来扰害，将人激怒，老父往后山去惹出别的乱子，执意非去不可。吕伟勉徇爱女之见，仍令王守常夫妻守洞，自率灵姑、王渊、牛子同往。
近来灵姑知道鹦鹉灵异，飞得又高又快，目力绝佳，飞在空中能看出老远，纤微悉睹，恶兽果是不能伤它，已不似先前顾忌胆小。因想一发即中，不等穿过崖缝，便把它招至手上，说道：“灵奴，你是一个灵鸟，怎连去后山几次，一个白猩都未寻到？也许这东西太灵巧，我们稍有动静，被它识破，老早找了洞穴藏起，不现形迹，所以你看不见。崖缝太暗，又恐蛇兽伏伺伤人，我们由此通行，必须用飞刀照路防身，人还未到，刀光映照老远，难保不是这点失着。今番先放你过崖，飞在高空查看。白猩决不会整天伏在洞里，白天总要出来走动。你给我动心留神，务要寻到它踪迹才好。不过这崖大高，也许你飞不过去，否则再教我空跑，我就不爱你了。”灵奴叫道：“飞得过去，我去呀。”随即离手飞去，灵姑仰望雪羽冲霄，转瞬只剩一粒小白点，穿崖直上，冲破崖际断云。
四人等了一会，不见影子，料已越过，方始放出飞刀，同往崖缝中走进。一路无话，穿行过去。到了洞外一看，前后十几天的工夫，山风渐劲，落叶萧萧，残英满地，宛如堆雪，满树奇花俱已凋落，只剩三五残英败朵点缀枝头，颤舞于凉风之中，摇摇欲坠。
前望湖波滚滚，击石有声。到处风呜树吼，日光都作白色，颇现萧飒气象。灵姑笑道
