满愿石-第864章
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一直默默旁听的老板开口道:“别在我店里动歪脑筋。小女孩,石头收回去,我推荐你三个人选:费艾、狄烈多和那边穿蓝衣服的,不过要她答应你。”
蓝衣服的?安杰转过头,纳闷地蹙眉:费艾和狄烈多不奇怪,但是带个服务生?
“那个姐姐不强啊。”小莎也不解。狄烈多咋舌:“她是药剂师,要是接了,非靠她帮忙不可——喂,大小姐,你到底为什么要杀普克虫?”
“我要母虫的精神控制水晶。”好做证明。
“原来如此。”
“小小年纪,就想精进媚术吗?”那个服务生走过来,笑吟吟地收走空杯。小莎生气地瞪她:“我不是魅魔!”
“哦,抱歉。”服务生诚挚地道,“我以为你是植物科系的花魔,也是魅魔的一种,成年后会散发出勾引人的体香。”小莎顿时闷掉,不安地捂住两朵小花苞。
“真是花魔啊?”一目了然的态度引来笑声,狄烈多坏心地戳了戳。
“罗、罗嗦!”
“好了好了,还没请教小姐的芳名,这个任务我们接了。”费艾打圆场。小莎环视三个未来的同伴,真名在嘴里兜了两圈,冲口而出:“我就叫莎娜!”安杰大吃一惊。余人再次笑成一团:“哈哈哈,你还真逗!”
“哼。”就知道他们不信。
……
费艾和狄烈多都是经验丰富的冒险家,很快制订出计划:“先找到虫穴,叫依芬妮调配普克虫讨厌的药膏每个人抹上,干掉母虫,一切就搞定了。”
包括好学的安杰在内,在场的人都知道普克虫的生态习性。这种生物和蜜蜂很像,只有一条雌虫皇后,其他除了极少数雄虫,全是负责觅食和作战的工虫。由于母虫对虫群的绝对控制力,一旦它死亡,全部的虫子会陷入混乱而自相残杀。
“有个问题。”小莎因为身高太矮而站到椅子上,神情认真地质疑,“药效是否足够?虫穴口有守卫,他们一般不会轻易离开。母虫的警觉性非常强,若是她察觉不对呼唤部下,我们就会被包围了。”
狄烈多目露赞赏:“大小姐思虑挺周详嘛,放心,我们只要引开大部分普克虫,剩下的小杂鱼好解决。”费艾点头附和:“只要动作利落,这不是问题。母虫是很强,但我和狄烈多联手,短时间内也能收拾她。”
“不过我们还需要一个法师,对我们用防护酸能量伤害。”自称药剂师的依芬妮补充说明。
其他领域吹新风的同时,魔法却是流行复古。一方面是古魔法确实比较实用;另一方面是因为魔域的压力。以精灵魔法为主的现代魔法几乎对恶魔这种负能量凝结体毫无作用,而诸如催眠、逐退之类非常浅显的古魔法却万试万灵,各种辅助法术更是威力强大。一个由法师协会统一颁发,只卖两铜币的小护符,就能保一家十年太平——前提是高阶恶魔没找上门。
“我就是法师。”
“你?大小姐,你还是乖乖待在这儿吧,请个三级法师要不了多少钱。”狄烈多大笑。啪!一枚徽章重重放在他面前。费艾拿起来一看,挑高眉毛:“七级!?还是最高评议会认证的全能魔法使徽章!这是真货吗?”
“你不会自己鉴定?”小莎轻哼。依芬妮拿出工具检验了一番,颌首证实。两个男人脸如土色,再次慨叹异族的先天优势。不过想想这个看上去年幼的小女孩内在也许很老了也说不定。
“好吧好吧,小法师。”决定保持美好的幻想,狄烈多首先接受了雇主的随行,视线定在安杰脸上,“小弟不会也要一块儿去吧?”安杰还没吭声,小莎先一步表态:“安杰是我的证人!我会负责保护他!”
证人?三个冒险家面面相觑,听起来像是考试,可为什么他们有种带小孩子郊游的感觉呢?
……
借着诱饵,众人轻松跟踪到普克虫的巢穴,又谨慎地观察了两天,正式出击。
这几天,费艾等人对安杰刮目相看,这个少年固然手无缚鸡之力,却有着成为老练冒险家的素质:细心、敏锐、稳重。事先勘察到位,对准备工作、撤退路线的安排也直逼狄烈多,还一手包办了露营事务。小莎做出来的东西只有外观好看,味道简直是变相的谋杀(注:恶魔的味觉都很……这是萨菲的遗传,参见《坚果森林的回忆》)。
“安杰,你会是个好丈夫。”喝了口蘑菇奶酪浓肉汤,依芬妮露出幸福的表情。
“不错哦,小弟。”狄烈多同手肘顶顶掌勺大厨,嘴边的笑意分不出是揶揄还是嘲弄,“向专业厨师的方向努力吧,不然当万能杂工也好。”
小莎闷闷嚼着炖野菜,她觉得自己煮的也挺好吃。
安杰对赏金猎人的提议敬谢不敏:“我不想当杂工也不想当厨师,我要成为技师。”费艾不解:“为什么要当技师?学机械没出路啊。”在绝大多数人的思想中,这仍旧是个冷门的技术。
“有没有出路不重要,喜不喜欢才重要。”
仿佛被一个大锤敲中,小莎全身一震,瞪着碗里的野菜发呆,直到大家都吃完了,她还捧着碗一动不动。
“怎么了?”安杰怀疑她被施了石化术。
“安杰……”抬头看了他一眼,小莎食不知味地继续吃,这是在席恩的言传身教下养成的好习惯——爱惜粮食。
“等等,我帮你热一热。”抢过来倒进锅子,舀了碗热汤给她,安杰温言道,“是不是害怕?太好了,我正愁没人诉苦呢。啊,我不是不信任你,可是一想到要去面对那些软软的虫子,就感觉心里毛毛的。”
“我是怕普克虫,不过……”小莎小口小口喝着暖乎乎的汤,视野随着升起的浓雾模糊,“我更怕外公生气。安杰,我好像不是真的喜欢魔法。”
“啊?”少年一时搞不明白她所说的重点,小莎沮丧地垂着头:“你刚刚说,喜欢才是最重要的,可是我没想过。外公是法师,我就学魔法,但不是真心喜欢,我能学好吗?这样,外公又会高兴吗?”
“……小莎,我也不是一开始就想学机械的啊。”
“咦?”小莎抬起头,只见友人搔搔脸颊,有些不好意思的样子:“我本来也想成为巫师……就是法师,当时列文殿下——魔皇陛下曾经做过我们西琉斯的摄政王,他带起的热潮还没退,但是我学不会魔法,才转向机械学。”小莎讶道:“那安杰也不是真心喜欢?”
“不,我喜欢的。小莎,你真的不喜欢吗?你有想过放弃,或者感觉很讨厌吗?”安杰夹起热好的炖菜,咧开符合他年纪的笑容,“要说烧饭,我当初是因为我老姐做的菜超级难吃才发奋学料理——我们都是受长辈影响,然后再慢慢有了自己的兴趣。”
“这样啊。”小莎若有所悟,“我想是的,我是讨厌弄那些很脏的施法材料,但从来没不想学。”安杰将碗递给她,安抚地拍拍她还在烦恼的小脑袋瓜:“顺其自然啦,何必穷究喜欢的程度。我叔父说,你干某件活快乐,那就是适合你的职业了。”
“嗯!”小莎展颜一笑。
第二天过午,天空下起小雨,此刻众人已走了一半路。见雨势有变大的趋势,原本只是穿起防雨斗篷的依芬妮叹道:“退回去吧,雨水会消除我们的气味。”早有心理准备的费艾和狄烈多二话不说转过身,小莎却定在原地:“唔,看来要用杀手锏了。”
“喂,大小姐,你还想走吗?”狄烈多一脸不可思议,差点把她当成了寻常的任性小孩。费艾用劝解的口吻道:“太蛮干了,晚一天不要紧的。”
“是啊,我刚刚就想说,所有的生物雨天都不爱活动,就算我们强行杀到虫穴,也会被几十倍的敌人拖垮。”安杰加入劝说。有他支持,冒险家们松了口长气。打接受任务起,他们就必须以雇主的意志为最高指示,除非九死一生的险境。因此,若小莎坚持,他们只好拼命。但安杰身份不同,开口的分量自然不一样。
“没时间了。”小莎毫不退让。她本能地感到迫近的危机,要是被逮回去,就别想再出来。
“看。”她从腰包里掏出一只贴满符咒的小木盒,“这是迷心石,对魔域生物有难以抗拒的诱惑力,我打算让我的魔宠带着它离开,就能引出大部分普克虫,孤立虫后了。”
“迷心石我是听过。”依芬妮明摆着不信,“但你也是恶魔啊,怎么用那东西?”小莎面不改色:“我拿着封印它的盒子。”这是事实却不是她有恃无恐的理由,拥有一半神的血统,父亲又是领主级的恶魔,再厉害的迷心石也迷不了她。
为了证明她的决心,小莎向费艾和狄烈多接连施加了防水术、克敌机先、锐锋术和轻灵术,对安杰和依芬妮补了个防水术和大地守护。三个冒险者都是识货之人,看着自己身上亮起的四重光圈,满脸叹服。
“你有这样的实力,完全可以自己一个人拿到水晶。”费艾间接承认了小莎在队伍里的地位。比起时下一些光会扔火球的新进之辈,这才是真正的法师。以为他怀疑自己,小莎略带慌张地看了看他,露出释然的神情,低下头。
“我……我会怕。”她小声道。众人面面相觑:怕?
“很怕很怕,我明明打得过他们。”小莎沮丧地道,“所以我想不再害怕。”这场试炼的目的早已不是能力的提高,而是自我的战斗。当初她就可以用一个大面积法术把所有的普克虫消灭,但这么做她就永远克服不了自己的心障。
魔法不会由懦夫来掌握。
“真是个倔强的孩子。”依芬妮感慨。狄烈多摸着下巴笑道:“难怪,你是你外公养大的吧。”小莎惊讶地睁大眼。
“因为你很像人啊,恶魔才不会自找苦吃。嗯,我断言你会成为第一个半魔大法师。”
对小莎而言,这可谓最好的鼓励,顿时笑逐颜开。安杰也莞尔,柔声道:“现在还怕吗?”小莎用力摇头。
说起来,外公并没有教她这招,她算不算无师自通?
小莎不知道,席恩压根不认为倚仗他人是法师应有的心态,这是战士才有的愚蠢行为。若是晓得外孙女的做法,只怕会冷嘲热讽一番。
消除了顾虑,一行人继续前进。有着独角和蝎尾的魔宠衔着迷心石飞远,不一会儿,众人便感到脚下的地面传来震动,谨慎地爬上树观望,看见一幕壮绝的景象:浓绿的树影间,蠕动的肉色像一座座小丘,互相推挤着朝迷心石所在的方向滑动,还有其他在这座森林安家落户的魔物甚至倒霉的过客,形成一片喧嚣的汪洋奇观。
“快点,晚了林子也会跟着跑。”小莎警告。魔域的植物可不是人界那些安分扎根的近亲,多数肉食性的凶猛程度能推翻现今的食物链法则。
“让那只小魔物绕着飞不就行了,大小姐。”狄烈多懒洋洋地提醒。小莎啊了一声,懊恼自己还不够机灵。费艾为她解围:“还是飞远点好,免得出来撞上。”
“不管怎么说尽快解决总是没错的。”依芬妮下了结论。
虫穴位于密林的西南角,一个阴湿恶臭的沼泽地。远远闻到那股味儿,小莎就追加了一个洁净空气的滤网,否则还没到,大部分成员就倒在路边了。安杰一手搭在眼睛上面:“好安静啊,似乎都走了。”
“那我们也赶快办完事收工回家。”狄烈多抬起深陷泥坑的右足,皱着眉道。他倒不是怕脏,这种环境会大大降低灵活性。与使用大剑的同伴相比,以软鞭和匕首为武器的他更受影响。
小莎吟唱了一个模糊的音节,几片光羽碎散飘落,众人轻飘飘地浮起:“群体浮空的缺点是只能由我操控,你们俩还是适应一下轻灵术吧。”早在练习的费艾比了个没问题的手势。依芬妮拎拎弄脏的斗篷,苦着脸道:“我还是跟你。”
“我自己来。”轻松跳跃了几步后,狄烈多咧开促狭的笑脸,“喂,莎娜,有没有兴趣和我们一起冒险?”听到友人的名字,安杰微一变色。小莎不是信口开河的女孩,世上也很少有这么巧合的事,莫非她真是……
“等我长大。”小莎认真地回应,自认技术还不成熟。狄烈多吹了声轻浮的口哨:“等你长大就轮不到我们啦。”费艾笑骂:“她还小,别开这种玩笑!”他看出小莎和安杰虽神态亲密,却是非常纯洁的友谊关系。
整理好心情后,众人严阵以待地走进洞穴。嶙峋的岩壁上附着一种叫做“幽灵苔藓”的暗蓝色植物,散发出阴森森的青白色光芒,勉强照亮了幽暗的地底空间。纠结缠绕的长长树根穿过顶部垂荡下来,里面还生长着怪异似人脸的肉瘤,营造出令人极为不适的氛围。踩过的地衣发出此起彼伏的哀号,这是种叫坟场草的魔物,寄生在人体上时,会预言那个人的死期,可以说比魔皇还恶名昭彰,人见人厌。
“啧!”也许是运气不好,当一颗坟场草喷出孢子,狄烈多不偏不倚挨个正着,结果好几个嗓子在他身上齐唱送葬进行曲:“你会死于