满愿石-第242章
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“你！”梅莲可大怒，“这话什么意思！宰相阁下？！”余人也微微变色。
罗姆席德谀笑道：“别动怒，梅莲可城主，我并没有恶意。只是，正如你相信贵城的商人，我也相信我城的的将兵。而且不可否认，商人们全是重利益的一批，那他们为了关税提高而怀恨在心，故意造谣污谩，抵毁我城士兵的名誉，并不是不可能。所以，梅莲可城主，在批评里那的治安前，请先确认一下那些投诉的商人的人品吧。”
“不止梅莲可，我城的商人也反映了类似的情况。”见友人涨红了脸就要发作，米利亚坦急忙插嘴，声音透出几许严厉，他也对罗姆席德刁难的态度感到相当不满。罗姆席德干笑道：“贵城的商人？请问可是哈梅尔商会？”言下之意很清楚：以第一商会的恶名，来担保可有点勉强；何况南北两城素来交好，佐证只会被视为帮腔，就算不予采信，也没人能说话。
诺因冷笑一声：“宰相阁下是不是要三大商会长一排站在你面前，才肯停止包庇那群披着士兵外皮的土匪？”这话等于将希顿商会长的后台也扯进来，但罗兰倒也没撇清，默默睇视罗姆席德，沉静的目光透出相同的指控意味。
一时间，会议室内的气氛剑拔弩张，四名城主无形中结成一线，站到国王和宰相的对立面上，尤其是诺因森冷的目光，令亚拉里特情不自禁地哆嗦了一下。
罗姆席德干咳一声：“诺因殿下真是说笑了，微臣绝没有包庇部属的意思，您也知道，里那的城防兵全是几位公爵大人的私兵，以微臣的权限，实难过问啊。”这招叫顺水推舟，既不得罪正火大的四人，又推卸责任。
“你言下之意是承认那些贵族管理不周咯？”诺因咄咄逼问。
“诺因！你怎么能说这种话！贵族们全是伟大的至高神的选民，他们的部下怎么会做出那种寡廉嫌耻的事！罗姆席德的意思是要你明辩是非，别冤枉了好人！”
亚拉里特斥道，语气十分威严，可惜吓不倒诺因，不，应该说在场没有一个人被吓到。
“正因为是贵族，就更应该端正行举，严整门风，不然哪有资格传播至高神的福祉，当人民的榜样！”诺因言辞锋锐，毫不留情，驳得亚拉里特脸色阵红阵青，“还是……堂堂王国贵族竟连承认错误的勇气也没有，非要闹到堂上才肯俯首认罪？”
砰！亚拉里特重重拍打会议桌，发出比噪音更大的怒吼：“注意你的言行，诺因！你这是在污辱光荣的选民一族！”
“哼。”诺因回以简短的嗤鼻，轻蔑之意浓得满室皆闻。眼看这对伯侄愈闹愈僵，宰相忙出来打圆场：“陛下，诺因殿下童言无忌，您大人有大量，莫怪于他。”
童言无忌！诺因两眼冒出火花。梅莲可轻踢他脚踝，以细微的幅度摇摇头，示意稍安无燥。诺因微一皱眉，接受了她的忠告。亚拉里特忿忿地道：“念在你年幼无知的份上，这次我就原谅你，如若再犯，就算拉克西丝来为你求情，我也绝不轻饶！”
哇咧，老鬼，给你脸不要脸！诺因柳眉一挑，真的火了。
“陛下，宰相阁下，舞弊的事且放一边，有关里那的关税，还望两位考虑四城的现状，酌情减免。”梅莲可见风向不对，连忙改变话题，制止了一场迫在眉睫的舌战，毕竟诺因是为了帮她才跟亚拉里特杠上。
罗姆席德两手一摊，摆出无奈的表情：“梅莲可城主，你的心情我不是不了解，只是……这里有那么多民众要吃饭，你也要考虑考虑我们的难处嘛。”
“贵城的民众要吃饭，我们的民众就是铁打的，不需要吃饭？！”梅莲可的肝火也熊熊燃烧起来，狠不得捅眼前推三阻四的老狐狸几个透明窟窿。这时，在公共场合一向沉默寡言的罗兰开口道：“宰相阁下，你为贵城民众设想的心意我们都明白，只是，无节制地提高关税，虽然可以增加国库的收入，但从长远利益看，却是非常不智的。”
“不错。”米利亚坦接口，“地处交通要道，警备良好，关税低廉……这三个条件加在一起赋予了里那丰富的商机，而现在，后两个条件已不复存在，既使地理优势没变，长此以往，商人们的不满愈积愈深，他们会想办法把这个优势打破，另辟一条更方便的商路出来。就如你所言，商人是重利益的一批，一旦里那的关税非但不能保障他们的利益还损伤他们的利益，他们自然没必要再维持里那的经济……这个道理，相信睿智的宰相阁下一定明白。”
“咳咳。”罗姆席德干咳数声，有点尴尬地道，“米利亚坦城主不愧是商业大城的城主，分析这类事果然头头是道。嗯，好罢，会后我会与元老们商量，酌情减免关税。”
四人都松了口气，尽管贵族院元老的办事效率让人不敢恭维，但罗姆席德已认识到事情的严重性，终归会拿点成果出来。
真是烦！一个关税就讨论这么久，还没完！诺因在心里大叹，当听到罗姆席德下一句话时，他更是差点抓狂：“关税的问题解决了，下面我们来商量一下粮税……”
“宰相阁下，你该不会想说粮税也要增加吧？”
“呵呵，梅莲可城主真有先见之明，不错。”
不错你个大头鬼！四个城主险些一起破口大骂，好容易忍住，却也个个面色铁青，呼吸不稳。梅莲可头一个拍案而起：“陛下！恕臣下无法接受！梅迪担待不起！”
“埃特拉也是。”米利亚坦咬牙附和。
“要钱有，要粮没。”罗兰更绝，俊美无铸的脸庞好似冻了层寒霜。
“……”诺因一言不发，右手搭住剑柄，意思很明白。
亚拉里特微露惧意，罗姆席德却镇定自若，依旧一脸谀笑：“四位且莫急，听我说完。我说增加粮税，是特指伊维尔伦。”
“！”罗兰一愕，余人也愣了愣。片刻，罗兰会意，眼中寒光流动，沉声道：“宰相阁下此举，可是针对我城‘水都’的名号？”
“罗兰城主真是机灵人，不错！眼下旱情严重，唯有贵城挟地理之优，坐拥良田无数，罗兰城主身为支撑国运的大贵族之一，理应出一份力，让举国都度过这段艰困的岁月才是。我想您一定不会独善其身的，是吧？”
金发青年抿紧唇，良久才道：“我承认伊维尔伦的情形比其他四城好得多，也愿意散粮救民，却不是以这种形势。”亚拉里特脸色一变：“罗兰城主，你这话什么意思！”
“什么意思某些人心里明白。”诺因轻声一笑。罗姆席德装作没听见：“这么说罗兰城主是同意增加粮税了？我谨代表三城民众感谢您的义举。”
“宰相阁下不必多礼，埃特拉那份我会自己向罗兰老弟讨。”
米利亚坦笑咪咪地道，罗兰投来一个感激的眼神，米利亚坦回以和蔼的笑容。梅莲可略带复杂地道：“梅迪也是，不劳宰相阁下费心。”
“同上。”诺因懒懒地道，气得亚拉里特胡须颤抖。罗姆席德也脸色微变，但很快就恢复原样，挤出笑脸：“如此再好不过，罗兰城主，我再次代表卡萨兰东境的百姓感谢您。”东城城主默默回了一礼。亚拉里特皱眉道：“在会议结束前，我还有件事要申明：若有流民想进入诸位的领土，绝对不要接纳；尤其是你，罗兰城主！不少臣子向我反映，近年来你收留了很多我城的民众！”
“呃？”罗兰一怔。
“你不明白自己的行为有欠考虑吗，罗兰城主！你的领地本就富裕，大门一开，我城的民众还不眼红地往你那儿跑！假以时日，我卡萨兰还不变成一座空城！”
“陛下。”罗兰暗暗握紧双拳，“臣下从未宣扬伊维尔伦是一方乐土的言论，事实上，我城也有许多地区的人民受旱灾所苦，朝不保夕。接纳贵城的民众，对我只是负担，没有助益，但是，要我在那些饥民求救的目光前关上大门，我做不到。”
余人都变了脸色，因为他这话摆明了是抗旨。
他玩真的？诺因盯视金发青年，紫眸闪着惊疑的光芒。同样的情绪也浮现在梅莲可湖蓝色的眼眸中。米利亚坦则露出赞赏的神情。
“罗兰城主真乃善人，伊维尔伦的城民真有福气，但请别忘了，您首先是陛下忠实的臣子，其次再是伊维尔伦的城主。”罗姆席德意有所指地道。罗兰起身以恭谨的动作行礼：“我无意违逆陛下的旨意，但我也不能违备自己做人的原则，以陛下的贤明仁德，当能体谅臣下的苦衷。”
“你……”亚拉里特涨红脸，横眉怒目地瞪着他，半晌一甩手，“罢了！”
“谢陛下。”罗兰深鞠一躬，坐回原位。
“罗兰城主，这次我全是看在你已故的岳父马修城主的面上，才饶恕你的失礼！诺因、梅莲可城主、米利亚坦城主，你们三个也是，好自为之！以前收留的那些就算，今后再让我发现类似的情况，严惩不贷！散会！”
亚拉里特怒气冲冲地站起来，调头离去，罗姆席德紧跟其后。随着房门砰上，室内出现短暂的宁静，直到被一声冷笑打破。
“好自为之？”诺因啜饮面前的冰咖啡，嘴角噙着一抹讥笑。余人脸上也浮现出夹着淡淡嘲讽的苦笑。
被后世称为“风暴之眼”的最后一届首都会议就这样落幕了，历史学家们普便认为，中、南、北、东四城城主对王室彻底失望，进而蕴酿出反抗情绪，绝大多数就在于这次会议中国王的高压态度；加上之后东境本土的民心向背，“锁城政策”于是被认为是神官王亚拉里特·里菲曼·德修普执政期间最大的败笔。
“对了。”走出会议室时，诺因顿了顿，把手按在剑柄上，“好了，史列兰，会开完了，我带你出去玩，你想去哪？”
等了一会儿没回音，诺因微讶，以为是半身闹脾气了，忙凝神细听，却听见……
“zzz……”
“……真是的！”诺因又好气又好笑地摇摇头：先前还吵着要逛街，现在却睡得死猪也似，真是个没烦恼的小子！
在心里叹息一番后，他朝等在会议室门口的两名心腹快步走去。
第004章 边境的夜
创世历1037年丰之月（9月）7日。天气晴。
今天总算到家了，累死我了，唉，如果空浮舟不是大都市才有，而是到处都有就好了，像地球的公共汽车站一样，就不用骑马这么辛苦。而且空浮舟速度惊人，雷南郡到中城首府里那几千公里的距离，它半天就到了，大概连飞机也比不上，真是神速，就是价钱太骇人，我们四个加起来居然要五十枚金币！这笔钱相当于人民币几万块了，难怪耶拉姆肉痛死。幸好上次神官从博尔盖德那儿敲来一大笔钱，不然我们只能去借或偷了（穷人的悲哀）。
里那很美丽，远非我笔墨所能形容的美丽，不愧“枫红之都”的美誉，整座都市好像燃烧的火焰似的，更别说那些充满异界风情的建筑了，比之雷南郡有过之而无不及。但是除了最初的震憾，我没有其他感动。因为里那的人没有留给我任何好印象：飞扬跋扈的贵族；麻木不仁的市民；见钱眼开的守城士兵……也许待在纯朴的西芙利村太久，让我遗忘了大城市的面貌和人性的丑恶；还有就是……史列兰。
没错！史列兰！你这臭小子为什么不来见我！？
亏我时常想起你，记挂你，你却连个屁也没放，不但半年消声匿迹，连我上门了也不抽个空出来见我，那天我可是等到最后一班空浮舟来，才被昭霆和耶拉姆硬拉走。但最让我生气的，是到了这地步，我还相信你，相信你把我当好朋友。
或许“患难见真情”这句话真的不错吧，我和史列兰明明只相处了一天也不到，可是在我心里，已经把他当一辈子的好友看了；我相信他也是。不止因为他给我那个耳环，是一种感觉，还有他最后看我的那个眼神，我知道他一定有什么难言之隐，这可能就是他躲着我的原因；而且我至今仍怀疑他是不是卡萨兰城主，因为他不是人类，所以有时我会想我认识的史列兰是不是某个恰巧长得跟诺因城主很像的异族，或者是影武者（这个猜想可能性最大），但这样又无法解释耳坠的事（佛利特已证实了那是真货），害我烦恼得要命，又不能问神官，不是我不信任他，这个世上，他是我最信任的人了，是考虑到朋友的义气。我看得出史列兰很介意自己不是人类，那天他肯告诉我，就代表他相信我，那我就不能在没经过他同意的情形下，把这件事告诉任何人，就算是神官（昭霆那个嘴不牢靠的家伙就算了吧！）。正如史列兰也没把我的身份告诉别人一样。嗯，这小子果然还是把我当朋友。好！我决定了！等找到龙眠和闪空，我就再去找他！而且这次绝对要见到人，和他把话讲清楚。
我已经是个冒险家了。那天我跟着神官来到魔法师公会接受考核，几位胡须飘飘，完全符合世外高人形象的老魔法师�
