荆楚争雄记-第11章
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桓度向旅店的人问明方向位置，步行前往。当时宋国与鲁国为邻，鲁国虽是一个弱国，受制於齐，但它是列国中文化最高的。宗周的毁灭，和成同在春秋时所经几度内乱的破坏，更增加鲁在文化上的地位。所谓“周礼尽在鲁矣”。说到物质文明，鲁国也是首屈一指，木工、绣工和织工，在鲁国都特别发达，当时的建巧器大师公输班，便是鲁国人。宋国近水楼台，文化自然有一定的水平，桓度细察其建规模和气象，眼界大开。
桓度信步而行，眼前出现一座王陵，内外有两层长方形的陵寝，外层是中宫垣，内层是内宫垣。在内宫垣内有一座高台，台上一排有五座方形的二层建物，严谨对称。桓度暗忖此等在坟丘上建造楼阁宫室，并围以内外城垣之举，自然是要死者在死後，也能享受到生前的富贵荣华。
忽然一阵马蹄声进耳内，桓度霍地回头，远处一大群宋兵，乘马而至。这批宋兵全副武装，下马後扼守着各处要道，搜查来往人等。
这处是游人聚集的胜地，一时间产生起一阵混乱恐慌。有很多人游兴立时大减，便欲离去，宋兵一个不漏，向每一个要离开的游人搜身。
桓度心下奇怪，不知宋兵要找何人何物。不觉大感不安，自己怀内珠宝无数，又带着印有族名的铜龙，一旦给搜了出来，实在很难预测会有什麽後果。
就在这时，心中警兆忽现，度身形一闪，避进一所庙宇门後。
几个人走了出来，其中一个带有浓重齐国口音的人道：“那孙武已中了我的剑，性命不保，我看他今曰插翼难飞了。”
另一个人答道：“吕振老师的绝艺谁人不知，齐国要的兵书我们必可找到。”
众人一齐得意狂笑，转眼远去。
桓度心内念头电转，喑忖又是那个孙武，昨天宋兵已在街上搜索他，可能自己和他有点相像，所以误把自己错认。只不知道孙武是何许人，还牵涉到一部兵书。
他自己的身分也是见不得人，只想速速离去。刚想审度形势，一队宋兵向这宗庙走来。
这些宗庙是平民的禁地，桓度怎能让人发现，闪身躲入祭台之後。
宋兵在门口徘徊了一会，转身离去。桓度正欲离开，一阵血腥，传进鼻内。
血腥味从一堆杂物後传出，走近一看，有个人俯伏地上，桓度伸手一探鼻息，这人已经死去，但胸口微温，应是刚刚断气。
这人形貌确有几分酷肖自己，心中想起那齐人高手说的兵书，心中一动，在体上搜索起来，果然从体怀内找到一份帛书，写着“孙武着兵法十叁篇”。
桓度打开第一篇，上面写着“计篇第一”：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五，校之以计，而索其情。一曰道，一曰天，叁曰地，四曰将，五曰法。
桓度心中狂跳，书中字字珠玑，发前人之所未发，还想再看下去，庙门外一阵马蹄声传来。
度想到当务之急，应是先谋脱身之计，便想即时离去，刚要起步，忽又转回身来，原来他突然想到一个大胆的计划。心下略作盘算，一把抄起身，又把帛书纳入怀中，出庙而去。
好在这宗庙靠山而，所占范围非常广阔，一时间难以完全封锁。
桓度展开身形，迅如鬼魅，不一会窜进山边的密林里。
他带着体，掠上山头。拣了个丛林，挖了一个深洞，将孙武的体放了进去。
他又沈吟了一会，缓缓解下铜龙，将它和孙武的体放在一起。这铜龙随他出生入死，又是父亲宛亲手赐与，这刻放弃，便似硬将一条手臂切下。
桓度心中一阵难过，但形势所逼，若是还以桓度的身分四出招摇，恐怕随时丧命，这是不得已之着。
决定了後，反而安心下来，动作加快了很多，迅捷地把穴口填平，又在旁边拔了一株树，种在其上，以作辨认。
一切弄妥，桓度喃喃道：“孙兄你死应瞑目，我桓度必定以你之名，将兵法发扬光大，留下千古不灭的威名。”
桓度从小丘的另一端急驰下山，这一回他身怀瑰宝，更不可给宋兵拦截。
来到山脚，一看之下，叫苦连天。
原来所有通路都给宋兵严密封闭，飞鸟难渡，心下急谋对策。
桓度暗暗心焦时，左方驰来一辆大马车，前後都由宋兵护持，显然是大人物的座驾。
第十 章美人恩重第十 章美人恩重桓度心中一动，想起那次躲进夏姬的车底潜入夏浦，又想重施故技。一看之下，废然若失，原来车底的形制不同，离地只有数寸，除非他变成一片布帛，否则全无挤进去的可能。
这种形制的马车，显然不适合长途旅程，美观而不实用，应是皇宫的座驾，想到这里，决定冒一次险。
马车在两旁植满松树的长道，缓缓驰向桓度。
桓度提气跃上树顶，虎视着逐渐接近的马车。
马车来到树底下，桓度随意折了根树枝，运劲向道旁另一方向射去。
树枝“啪”的一声撞上另一边的树丛，发出清脆的声响。
马车前後各八名的侍卫，被声音所惊，一齐转头望向另一边。
机不可失，轻盈得像只小鸟的桓度从茂密的树叶枝交错处倒翻而下，叶声轻响，像一阵微风拂过，一下打开门关，闪入了马车内。
所有动作一气呵成，瞬息间，完成了这一连串复杂的动作，错非桓度身手，拿捏的时间这样精确，如何能在宋兵眼前，偷天换日。
其实更重要是桓度大胆的冒险精神，在多次的逃生中，他都显示了这种胆色气度，令他转危为安。
闪入车内，桓度和车内的人同时一惊。
车内的人惊的是无端有人在这等不可能的情况下闯入。
桓度惊的是料不到车内坐的是名女子。而且这样娇柔纤美，楚楚动人。
不知是否命运的安排，两次车上的都是美女。
上次是夏姬，这次从这女子华丽的服装，看来是宋王妃嫔一类的身分。
那女子还未来得及惊呼，桓度粗壮的大手已把她的小口掩个结实。
女子的相貌极美，她又不同於夏姬的艳丽，清秀脱俗，有一种出尘的美态。
桓度心下大感不安，自己这个俗子冒犯了佳人。不过现在已骑上了虎背。
她俏脸的下半部被桓度的手掌遮掩，剩下最明显是一对明亮的眼睛。
这对美眸变化万千，桓度突然惊觉它们竟能清楚传达出不同的感情，早先的惊惶，已被好奇所代替，然後又变成一种很复杂的感情。似乎混集着怜悯、同情和些许倾慕。
这种反应大大出乎却桓度意料之外，使他百思不得其解。
车子缓缓而行，外面护着马车而行的宋兵懵然不知，车内竟然发生这种惊人的变化。
车内的桓度面对的却是另一个问题。［—wＷw。QiＳuu。cＯm］
在他的手掌下，他清楚感到她纤巧温润的红轻软湿润。柔柔的颤动触动着他的心弦。
他本来打算一上来便点对方的穴道，但现在却完全下不了手。这等以硬手法封闭经穴，对体质纤弱的女子，可能会造成长期性的後遗症，他怎能不怜香惜玉？
车子忽然停了下来。
桓度眼中威迸射，背脊微微弓起，处在高度的戒备状态下，以应付任何突变。
那女子望着他的威武形相，眼中露出深感兴趣的神情。
这微弱的外表下，有一颗勇敢的心。
一个声音在车外响起道：“左卫范杰生，向夫人问好！”
桓度大叫不好，刚要拼死冲出，忽地发现事有转机。原来那女子正点头示意，眼中同时射出愿意合作的神情。
一来刻不容缓，二来尽管大叫大嚷，也不能造成太大分别。桓度决定押上一注，迅速收回大手。
女子轻轻喘气。
外面又道：“夫人！你没事吗？”语气比以前紧张。
女子娇声应道：“什麽事？”“已到宫门了。”范杰生道。
“嗯！”
女子示意桓度在车厢内躲藏起来，她已为桓度的俊美容貌、潇风度所动，敬慕之心也不由暗中生起，却又不敢和他开声说话。此刻，她直视桓度，面上透着兴奋的神情。
马车缓缓驶进宫门。
两人默默无语。女子会说话的眼睛射出难分难舍的神色。两人萍水相逢，乍聚又分。
马车停下。
女子俯身在桓度的耳边飞快道：“我知你是孙先生，我国这样待你，是慑於齐国之威，幸好我已做了点补赎。珍重了，记着，我姓郑，闺字柔然。”说完推开车门下车而去。
车外传来郑柔然的声音道：“马儿可以牵走，但马车却留在原地，我或者还要外出。”
随从连忙应诺。
这郑柔然身分奇怪，至於事实如何，看来没有机会知道的了。
人声远去。
马儿亦被牵走。
桓度正要探察外面的形势，一阵脚步声由远而近，车门被打了开来。
一个声音在外边轻轻道：“孙武！你可以瞒过宋国那班饭桶，却怎能过我吕振。况且你已中了我的剑，能残喘至如今，相当不错。若你能立即献上兵书，我可以给你一个痛快。”
桓度心念电转，这吕振正是刚才在宋王陵前夸耀自己击伤孙武的齐国高手。心中一动，忙把声音装作受了重伤後那种柔弱道：“你如何知道我藏身车内。”
吕振一阵低笑道：“我一看车轮痕迹，便知载重量大增，再比对以前轮痕的深浅，当然知道是你躲进车内。我也是低估了你，居然受我一剑之後，仍能神不知鬼不觉，避入车内。”
桓度见他一路低声说话，知道他怕人知晓他在此，不觉心下奇怪，而且自己车行甚缓，他大可在任何一处截停自己，为何却要在此处动手。
桓度道：“这交易可以接受，但却有一个条件，如果你能告诉我，你为何要待至如今才出现。”（｜。）
吕振显然心情极佳，道：“告诉你也无碍，我之所以待到此刻，就是根本不怕你飞走，其次就想证实郑妃是否包庇了你。久闻郑妃美艳无双，我或可藉此事一亲香泽。”跟着嘿嘿淫笑起来。
桓度怒气填膺，心中杀机顿起。
吕振已在车门出现，手中提着一把长剑，喝道：“还不拿来。”
桓度运功迫出一额汗珠，看来像重伤垂危，在怀里取出兵书，向吕振递去。
吕振面现喜色，却不接书，手中长剑电闪，直向桓度胸口刺去，辣之极。
桓度一侧一窜，已把吕振的长剑挟在胁下，一拳击在吕振胸口，跟着听到他胸前骨折之声，吕振倒飞叁尺外桓度这一拳极有分寸，力量虽然强大，吕振的身却不远跌。他武功逊於桓度，又误以为对手受了重伤，那能不立毙当常桓度心想终於为孙武报了这一剑之恨。他跟着跃出车外，四周静悄无人，连忙挟起他的身，越过宫墙而去。这吕振是齐国派来的人，一个不小心处理，每每是灭国之由。
公元前五一二年，周敬王八年。
纵观当时天下形势，周室逐渐式微，诸国势力日趋庞大，扩展军力。列强之中，又以楚国和晋国实力雄厚，在其他诸国之上。
晋国地处中原之地，雄霸黄河流域，楚国以长江两岸肥沃的土地为根基，虽偏处南方，却有进窥中原之心。一时两雄互相牵制。楚受晋阻，未能主宰中原；晋有楚扰，也不能独霸天下。
再说晋国和楚国两强的情形，晋国自从着名的崤山之战後，与秦国成为死敌，又与齐国不和，故虽有霸主之名，却是处处窘迫。加上晋国公室王族日渐衰弱，权力逐渐转移到公卿和国内的小封臣手上，形成六卿对峙，剑拔弩张，各怀异志，内乱迫於眉睫。当日桓度拒绝巫臣之邀，不和他一起投靠晋国，其理在此。所以这时晋国实在无力外顾。
至於南方霸主的楚国，楚昭王年幼继位，即起用令尹囊瓦，此人一旦得权，排斥异己，致桓度灭族毁家，弄得天怒人怨，伏下祸根。
在这等形势下，僻处东方长江下游的吴国，在立志图强的雄主阖闾的领导下，乘时而与。阖闾更重用深知楚国政情的伍子胥，此人家族尽为楚王所杀，矢志扶助吴国，以报大恨。乃“修法制，下贤良，选练士，习战斗”，为吴国进行富国强兵之道，卓有成效。
当然，这时吴国的实力仍然远远落在晋、楚两国之後，但已形成一股新兴的势力，在东方蠢蠢欲动。
这一天，在吴王阖闾的带领下，最主要的将领在议事厅聚集。
吴王阖闾首先发言道：“若我吴国欲争霸天下，应从何处先行做起？”说完精芒闪耀的双目，环顾手下群将。阖闾高大雄壮，方面大耳，面色明润，不怒自威，决断而且有慑人的气魄。
众将一齐沈吟，这问题极为难答，若没有充分的理由去支持，必遭吴王轻视。
公卿子山首先打破沈默，扬声道：“我国偏处东方，与越国为邻，西北两方强敌环伺，理应先与外修好，转而专心内政，待国势富强，拉近与晋、楚、齐、秦等大国的差距，始可从容定计，切忌时机未熟，便轻举妄动。”子山为人稳重，一向主张渐进式的国策，故有此议。
阖闾淡淡一笑，也不置评，转眼望向其他各人。
以勇力着称吴国，贵为阖闾之弟的夫概王朗声笑道：“子山此言，未免不合时宜。耍知道在今日这弱肉强食的时
