神州侠隐-第26章
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楚天阔他们三人飞身上得船来，燕过涛立马吩咐船家开船，只见船工门熟练地解缆收锚扬帆，不一会船就徐徐离岸往江水中间驶去，进入水流中后船开始快了起来，驶过香溪口进入西陵峡。
众人无暇观看两岸的风景，随着燕过涛下到货舱底下，人齐后，只听得刘智星说：“当家的，对方可有来人？”
燕过涛点点头说：“如你所料，来了一伙，我和牛冲、楚兄弟一举歼灭了他们，总算去掉了一个心腹大患。”
刘智星说：“但愿没有第二伙前来。”
燕过涛说：“按照蒙面人的估计，这一伙已经足够对付我们了，当然他们少算了楚兄弟，所以我估计暂时不会有第二伙人出现，等到他们联络不上这一伙人，再派出一伙，我们应该已经把货送到应天府了。”
刘智星说：“我也觉得暂时没有第二伙蒙面人了，不过当家的，恕我直言，我们似乎还没有定下到应天府的策略，我们如何对付那边的对家？把货交给他们，然后等着他们袭击我们？”
燕过涛说：“这也是我们现在需要考虑的问题，目前我们没有遭受到这伙人的袭击，他们也没有真正对我们不利，所以我不能不顾江湖道义就此舍弃货物打道回府。我是这么打算，如果对家收了货，不为难我们，我们就算是把这笔生意做下来了，但我们必须把这大批暗器消息散发出去，警告中原武林有一大批暗器流入中原。”
刘智星说：“那要是对方要是动手呢？”
燕过涛说：“那我们就反击到底，击败他们后把货夺回来，然后销毁。”
刘智星说：“虽然我们已经剪除了他们一支力量，但是对于应天府那边的情况，还是毫无所知，不知道对方有多少人马等着我们，实在难以预料。”
燕过涛叹了口气说：“这就只能尽人事听天由命了。”
刘智星笑道：“当家的始终相信邪不能胜正吗？”
燕过涛说：“那当然，天地正气才是正道，邪魔歪道即使逞得一时之凶，终究还是会被正道所击破。”
刘智星说：“那只能希望这次邪魔歪道不能在我们燕家镖局头上逞凶。”
邱福插话说：“我们现在有当家的和楚兄弟、牛镖头，还有诸位兄弟，有什么邪魔歪道我们不能克制得住？”
燕子卿说：“邱福你今天就这句话说得中听。”邱福嘻嘻一笑。
燕过涛摆摆手正色道：“江湖险恶，一山还有一山高，没有什么人是可以永远不败的，一切以小心为上。”
刘智星想起什么似的一问：“当家的，这次我们在哪里交货？”众人一听，才想起自己只知道这趟货要送到应天府，不知道应天府哪里，所以都支起耳朵听燕过涛的答案。
燕过涛说：“接镖的时候万掌柜给我的地点是应天府外城东北角一家叫‘德兴盛’货栈，据万掌柜说是他的一个商号，但从今天的情况来看，恐怕不会是普通的商号。”
刘智星点点头，说：“那可能是这伙蒙面在应天府的一个秘密据点，只怕是龙潭虎穴啊。”
燕过涛说：“事到如今，即便是龙潭虎穴我们燕家也得闯上一闯。”众人大声应和，仿佛即将出征的士兵。
燕过涛接着对刘智星说：“既然跟踪的蒙面人被我们消灭了，刘镖师你看我们能不能安排一部分人先回乐山。”
燕子卿见父亲还想着把自己送回家，连忙说：“爹，我不走。”
燕过涛没回应女儿，盯着刘智星，刘智星说：“当家的，我武功稀松，如果让我选择我一定选择安全点的地方，但现在燕家最安全的地方恐怕就是这艘船，乐山燕家镖局恐怕都不及这里安全。”
燕过涛闻言一惊，细思之下又觉得不是毫无道理，于是点点头，不再说什么，燕子卿见父亲不在执意要把自己的送走，心就放了下来。
燕过涛对女儿说：“你不要高兴得太早，慕莲武功根基尚弱，你要多照应她，这两天教她几招防身逃命的招式以备不时之需。”
燕子卿说：“放心吧爹，我会照应好妹妹的，这两天我教几招绝招给她。”孙慕莲在一旁听得形喜于色，上前来搀着燕子卿的手，燕子卿看她高兴的样子，说：“看你高兴的，我们就要进入龙潭虎穴了，你还这么高兴。”
孙慕莲一听，严肃了下来，说：“没有没有。”
燕子卿一见乐了，挠孙慕莲的痒，边挠边说：“还说没有，还说没有。”孙慕莲被挠的笑得喘不过气来，只得告饶。燕过涛呵斥燕子卿一声，燕子卿才吐吐舌头停手。
燕过涛说：“你啊，大敌当前，你还有心思耍乐。”
燕子卿说：“无论什么样的强敌，我们都要毫无所惧，一如平常视之，尽人事听天命可矣，爹这是你教我的你忘了？”
燕过涛被女儿刁难住了，摇摇头不搭理她，对众人说：“眼下就这么着吧，顺流而下，走一步看一步，待差不多到应天府我们在寻思一个计谋，总之大家这几天提高警惕，船只靠岸也尽量少上岸走动，大敌当前，不要被其他事情分了神。”
众人答是，燕过涛挥挥手示意大家伙散了，众镖师就陆续往甲板上走去，楚天阔走在最后，燕过涛拍着他的肩膀说：“楚兄弟，你跟我一起去和船老大说说话。”
楚天阔说：“是要告诉他真相？”
燕过涛说：“迟早他也会知道的，我们既然知道了，就应该告诉他，让他有个决断。”
楚天阔点点头，让燕过涛先行，两人上得甲板来，就往船头船老大站立的地方走去。船老大听得有人走近，回头一看，见是燕过涛和楚天阔，忙弯腰作揖说：“燕掌柜。”
燕过涛扶住船老大，说：“崔老大，不必多礼，你是一船之主，我们都要靠你掌舵，请多多帮忙才是。”原来船老大姓崔，楚天阔也是才知道。
崔老大说：“不敢，小的也是拿钱替掌柜办事，应该的。”
燕过涛看了一眼楚天阔说：“我们刚才上去那山崖顶，你可知道我们干什么去了？”
崔老大犹疑地说：“听燕小姐说你们去查看上面的地形去了。”
燕过涛说：“小女那是替我们打了个掩护，其实我们上去是去对付一伙蒙面人，也就是你昨夜见的那伙人。”
崔老大一听，吓得跪了下来，磕头求饶说：“燕掌柜，小的也是被逼才这么做的，小的只是跟他们说了我们的行踪，没有对燕家镖局的人有任何不轨，请燕掌柜明察，饶小的一命。”
燕过涛扶起崔老大，说：“其实你昨夜的行踪我们都知道，昨夜楚兄弟跟踪你上去崖顶，听得你们讲话，知道他们挟持了你的妻儿，你被迫才替他们通风报信，这点我不怪你。”
崔老大一听这话，感激得眼泪掉了下来，说：“谢谢燕掌柜，谢谢燕掌柜。”
燕过涛说：“不过……”
崔老大闻言一愣，以为死罪能逃活罪难免，燕过涛还是要算账，不安地看着燕过涛。
燕过涛看了一样楚天阔，接着说：“昨夜你走后，楚兄弟还在崖顶听得他们谈话，三个蒙面人谈到早已将……将”燕过涛顿了一顿，“将你妻儿杀了。”
崔老大闻言脸色大变，满脸不相信的神色，说：“燕掌柜你是不是在惩罚我老朽？你是吓唬老朽的是不是？”燕过涛拍拍他的肩膀没有说话。崔老大又转向楚天阔，哭着说：“楚大侠，你们是不是在骗老朽，你们是在骗老朽的对不对？他们答应我，只要我把消息送到我妻儿会没事的，他们没事的对不对？你告诉我他们没事？我儿子才刚满八岁，我的儿啊……”说完泣不成声瘫坐在地上捶胸大哭。
楚天阔和燕过涛都无言以对，坐下来听着崔老大大哭，周围的人听见哭声凄厉，都远远看着不敢不过。楚天阔被崔老大的哭声催发了对义父莫北望的缅怀之情，当年随义父练武习剑、跑船运粮的场景历历在目，而如今与义父阴阳两隔，养育之恩怕是再也无法报答了，念及此，楚天阔眼眶都红了。
过半晌，崔老大哭声渐收，但泪流不止，老泪流满了崔老大那沟壑纵横的脸庞，燕过涛看崔老大已经平静下来了，就说：“那伙蒙面人我们已经歼灭了，也算替你妻儿报了仇了，你要节哀。”
崔老大一言不发，燕过涛理解这种心死的感觉，拍拍崔老大的肩膀说：“这次是那伙人选上你我来送货，我们注定要承受这个劫难，我们把货送到，会让对家有个交代，绝不能让这伙人得逞，你放心。”
说完，燕过涛就招呼楚天阔起身，挥手叫来一个船工，交代他陪着崔老大，就和楚天阔走开了，突然崔老大开口了：“为什么我们的船还要往应天府走？”
燕过涛闻言一怔，说：“镖是万掌柜托的，现在他们还没有做什么危及我们押镖的事，所以按照契约我还是要把货给东家送到，但公道我们会讨到，你不要担心。”
崔老大厉声说：“我婆娘孩子都死了，讨回公道有什么用，我知道这仇我这辈子都无法报了，我只要让他们拿不到货就足够了。”
燕过涛邹了邹眉毛，说：“崔老大，我明白你的丧亲之痛，但我们需要把这趟镖走完，送到对家才能找到最终主谋，我向你保证，这批货落不到那伙人手里，我也会找出主谋，替你妻儿报仇。”
崔老大嘴唇动了动，没有说什么，颓坐在船板上，燕过涛见状，就和楚天阔往船尾走去，楚天阔悄声说：“崔老大会不会想不开？”
燕过涛点点头，说：“我们要看着他，我怕他会弄沉这艘船，不让我们继续押镖前行。”
第二十二章 沈家嘴，途说
到晚上，燕家的船已经走过西陵峡，来到了江陵城地界。江陵城是古时“九州”之一的荆州的都城，后来成为楚国地界，背靠江汉平原，南有扬子江的水路便利，辖内又有洪湖这样的物产富饶的内湖，这样的天然优势赋予了江陵富庶而又交通便利的特点，江陵也成为名重一时的鱼米之乡，群雄逐鹿的必争之地，但这也给江陵有史以来带来了很多的兵燹之祸，真乃是“祸兮福之所倚；福兮祸之所伏”。
由于在奉节城已经采买了补给，燕家的船只并不缺少食物饮水，因此就不打算在江陵码头靠岸，直接驶过江陵城，停泊在江陵城下游二十里的沈家嘴，一个不甚繁华的小镇，渡口上稀稀疏疏停着两三艘货船。
船停靠妥当后，燕过涛就打发一个周姓船工上岸去渡**停泊费，由于船老大还没有从悲痛中恢复过来，燕过涛就选择这个行船经验较为丰富的周船工来掌舵和负责行驶，船老大被送入他的舱房中休息。
一切安排妥当，燕过涛嘱咐牛冲和邱福今晚轮流巡夜时留意船老大有没有什么异动，担心他深夜凿船，然后就让大家伙散了早点休息。楚天阔见月还没到中天，知道时候尚早，寻思到镇子上找个馆子听听江湖消息，于是向牛冲告了个假，说要上岸散散心，牛冲自然不会阻拦。邱福一听要上岸走动，兴奋不已，但由于他要与牛冲轮流巡夜，无法走开。燕子卿原本也想上岸，但孙慕莲现在正专心练刀，为了应付将来的恶战，不得有丝毫松懈，所以燕子卿留下来指导孙慕莲。
于是楚天阔就一个人上得岸来，沿着石子路步入小镇，小镇不大，方圆五里，依山傍水，倒也颇得古朴清幽之意。楚天阔信步走入小镇的大街，两旁的店铺多已关门，只有一两处店铺透出灯光，杂有酒令人声，是供人饮酒的酒馆，楚人豪爽，收了工的脚夫、船工、铺子老板都会到酒馆喝两杯慰劳一下自己才回家。
楚天阔选了一家人声鼎沸的酒馆走了进去，虽然楚天阔留着胡子，风尘仆仆，一身蓝布衣服也显得过于破旧，活像一个落魄江湖的武夫，但他身姿挺拔，如同涨满风的船帆，隐隐有一股震慑人的英气，让人不得不侧目，所以楚天阔一进酒馆，就惹得酒馆中喝酒的人频频注目，想看清楚来人是何方神圣。
楚天阔游目四顾，只见堂屋中摆了十来张破旧的桌子，大多都坐满了人，都是附近靠劳力吃饭的人，边喝酒边叫着酒令，只有靠近里面一张桌子坐着四个带兵器的汉子，看打扮像是江湖人物，只见四人正就着一桌酒菜在说着什么。楚天阔走到他们旁边一张空的桌子坐下，跟过来招呼的小二要了一壶酒和一点下酒菜，小二吆喝着酒菜名而去，楚天阔注意听这几个江湖人物在谈论什么。
不过那桌人见楚天阔一身江湖人士打扮，不知道什么来头，有了戒心于是不再说话。所幸小二很快的就把酒菜给楚天阔端来，楚天阔就开始自斟自饮，假装贪恋杯中物，对外物没有兴趣。
隔壁的四人见楚天阔自顾喝酒，不像找事的主，于是压低声音继续说，但听得一个如公鸭嗓子般的声音说：“青城派这次是铁了心要和唐门决一雌雄了，所以向中原几大门派发了英雄帖，召集各路英雄好汉到青城山，意图围击唐门。”
