玉连环-第15章
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桑琼只道她要动手，本能地侧身半旋，斜退三尺，错掌凝神戒备。
谁知她却倒转长剑，颤抖地缓缓将剑柄递到他的面前，眼中热泪盈盈，颤声道：
“你……你仔细看看，认得这柄剑叫什么名字吗？”
桑琼诧然低头注目，只见那剑柄吞口色呈紫青，穗结蓝丝，柄上刻着一头獠牙外露的狡猊。
杀那间，他浑身一震，不觉脱口叫道：“青倪剑！你是……从哪儿得到它的？”
那白衣女郎双目一闭，两行晶莹泪珠，噗籁籁滚落襟前，凄声道：“这是我亲手从括苍山飞云禅寺后院客房外一块大石上取下的，你既然认得它是青猊剑，还能再说你姓杨？”
桑琼惊骇莫名，迷惑地道：“你……你…”
白衣女郎纤手一扬，摘落了面纱，露出满脸泪痕。咽硬道：“琼哥哥，你还认识我么？”
桑琼触目一愣，轻呼道：“玉儿！原来是你——”
白衣女郎松手掷了长剑，失声叫道：“琼哥哥，这些日子，我找得你好苦啊！”双臂一张，和身扑了过去。
旁边紫衣黄衣二女轻嘘了一口气，互看一眼，悄然退出厅外。
第 七 章 多情余恨
桑琼轻抉白衣女郎香肩，仰面阖目，也激动地滚落两滴酸泪，刹那间，意念飞驰，片片往事，像轻烟般掠过心头。
童年的回忆，温馨而隽永，是那么清晰，深印在脑际，令人永难淡忘。
记得十年前，他年甫十一，母亲早逝，父子相依为命，那时候，还没有所谓“武林四大世家”之说，而金陵卧龙庄，也仅只初露声名，父亲桑震寰，以一柄青猊剑，广交天下英雄俊彦，金陵城中，藏龙卧虎，其中一位最为父亲倾心交往的，便是欧阳天寿。
当时欧阳天寿也因中年丧偶，膝下仅有一女，名叫欧阳玉儿，比桑琼小三岁，欧阳天寿和卧龙庄主桑震寰既属知交，彼此遭遇又颇相近，英雄识英雄，两家交往极密，几乎无日不聚，桑琼和欧阳玉儿青梅竹马，两小无猜，也就终日携手并肩，游玩好戏，宛如亲兄妹。
凡是认识欧阳和桑家的人，谁不认为这一双小儿女乃是天造地设的一对，其时，欧阳天寿和桑震寰心中，也同样默认这正是天定良缘，只是谁也没有先说出口而已。
谁知有一次，欧阳天寿和桑震寰联袂西游，返来后，两人之间却突然冷淡下来，足有半月之久，互相绝了交往。
这意外的变化，两小自是苦思不得其解，桑琼不时缠着父亲，询问“为什么玉儿妹妹不再到咱们家来玩了？”桑震寰却总是支吾其词，不肯明言。
后来，实在拗不过爱子的纠缠，桑震襄乃苦笑说道：“孩子，你既然离不开玉儿妹妹，爹就托人去欧阳家提亲，把你玉儿妹妹娶回来给你做媳妇，终年陪着你，这样可好？”。
桑琼听了这话，一时惊喜交集，半痴半傻地问：“娶了她回来，她就永远不再回家去了，是不是？”
桑震寰：“哈哈大笑道：“那还用说吗？将来她就是咱们家的人，自然不再回家去了，真是个傻孩子。”
桑琼年方十一岁，哪知许多道理，当时高兴得跳了起来，连连催促父亲快些托人提亲，桑震寰果然便重托一位门下清客，前往欧阳家说媒，万不料那位清客去了半日，竟怅然而返，只带来欧阳天寿一句话：“联姻固所愿意，但一则孩子还小，二则欧阳家只此一女，必须入赘。”
桑震寰闻言勃然而怒，冷笑了两声，道：“他只有一女，难道咱们桑家就该断了香火？
这事从此体要再提了。”
转面又对桑琼道：“大丈夫何患无妻，好孩子，要提得起放得下，把心思多用在练武上，替爹争口气。”
桑琼没有出声，从此果然专心练武，他不想叫爹爹失望，因为他深知父亲望子成龙，对他寄望是十分殷切的。
提亲未成，两家更加断交息游，竟若路人，没有多久，欧阳天寿举家北迁，在燕京创设“天寿宫”，短短八九年，声誉日隆，居然一跃而为北五省武林盟主。
八九年中，两家始终未通音讯，桑琼看得出父亲心情一天比一天忧郁，一身武功，也尽都荒废，他渐渐成人，心里虽然惦念儿时伴侣，却绝不敢再在父亲面前提起。
第九年春，尚在壮年的桑震寰突然一病不起，病重之际，把桑琼叫到榻前，含泪说道：
“孩子，这些年来，、爹知道你仍忘不了你那玉儿妹妹，但此事已决无成功可能，你是爹的好孩子，就听爹一次话，天涯何处无芳草，尽快把她忘了吧！”
桑琼不愿父亲在病中多增忧烦，只得默默颔首。
桑震寰长叹了一声，又道：“爹练功失慎，真气走岔，沉疴难愈，自知不久于世，所以，已替你文定了桂家女儿，趁爹还活着，早些迎娶，也让爹了却一桩心愿，桂家虽非武林中人，但那女孩子却是金陵城有名才女，将来相夫教子，当可无虑，你愿意吗？”
桑琼泪如雨下，突然脱口道：“孩儿年纪还小，这件事，还是等爹病愈再说吧！”
桑震寰脸色一沉，不悦地道：“你的意思，是要等爹断了气再说？”
桑琼忙跪了下去，泣道：“孩儿不敢如此不孝，一切但凭爹爹作主就是。”
桑震表这才安慰地点点头，道：“既然如此，你就立即择日迎娶，爹要亲眼看着你迎娶成礼，才死得瞑目。”
可怜桑琼满心委屈，无处倾吐，还须强作笑颜，安排迎亲之事，回到房里，自己用棉被堵着嘴，尽情痛哭了一场，迎娶前数日，更终宵辗转床第，夜夜以泪洗面，白日却仍得支撑着在父亲榻前承欢，其间苦况，唯有自知。
迎亲之日，卧龙庄盛宴达旦，贺客盈门，但大家心里都隐藏着一个无法理解的疑问——
是什么原因，使得东庄和北宫反目？
这也正是桑琼心底埋藏很久的疑点，可惜一直没有求得解答的机会，新婚第二日，老庄主桑震寰真的便与世长辞了。
他病得怪，死得也怪，照说，一个具有深厚内功的武林健者，岂会壮年便遭夭折？当然其中必有原故，只是秘密已随尸骨埋地下，再也无法发掘得知了＿。
桑琼哀伤逾恒，含泪殓葬父亲，心灰意懒，整整难过了一两月，所幸桂氏夫人果然贤淑，百殷慰劝，才渐渐收敛悲怀，毅然继承亡父遗志，以二十岁英年，接任东庄庄主大位。
其后一年，他逐渐发觉桂氏夫人潜在的美德，夫妻相敬相爱，情感日增，这才将思念欧阳玉儿的心，慢慢淡去……
岂知上天偏好捉弄，桂氏夫人由于他的好大喜功，缺乏卫护，终于含恨而殁，而正当他悔恨欲绝之际，竟又在此追踪太阳谷人马途中，突然遇上了儿时伴侣欧阳王儿，随着欧阳玉儿蒙面白纱的扯落，他的一颗心，直如堕入五味缸中，酸、甜、苦、辣……一齐涌上心头。
他瞑目良久，才轻轻推开怀中的北宫彩燕欧阳玉儿，黯然一叹道：“玉儿妹妹，十年来，你还好么？”
欧阳玉儿仰起泪脸，幽幽道：“好什么，这些年来，我无时无刻不在想念着你，几次要往金陵，都被爹阻住，我也不懂他老人家是什么意思，每当我提起你，他老人家就不愿多谈，直到桑伯伯去世了，爹才对我放松了些，可是，那时你已经娶了嫂嫂……”
提起亡妻，桑琼突然暗暗一震，顿时从迷乱中惊醒，脚下疾退一步，垂首道：“是的，我就在先父去世那一年娶的亲，那……那是先父的意思。”
欧阳王几点点头道：“我知道，可是……”。话至此，忽然语气一转，柔声问道：“听说嫂嫂是金陵才女，她对你好吗？”
桑琼目蕴泪光，道：“如芳虽非武林中人，但，她的确是位好妻子……”
欧阳王儿赧然低头，南哺说道：“我猜，她一定比我好，据说她琴、棋、书、画，无不精绝，不像我终日只知舞刀使剑。粗野横蛮……”这些话，似自语，又似羡叹，语声呢哺，几乎不易分辨。
桑琼只觉她娇憨之态，一如十年之前，心里不期微震，忙道：“玉妹妹快不要这样说，你是女中丈夫，北宫五燕这个名号，武林中何人不知，如芳她不过是个纤弱女子…··，”
欧阳玉儿粉颊上突然泛起一抹红晕，侧目扫了桑琼一瞥，话锋忽又一转，嫣然道：“琼哥哥，你还记得咱们小时候在玄武湖采莲蓬的事吗？有一次，船翻了，我们两个都落在湖中，后来被人救起来，我却从湖底抓起一样东西，那件东西，你还留着吗？”
桑琼微微一笑，探手襟底，解下一件佩物，道：“你说的是这个？”
那是一付通体晶莹的玉制连环，双扣相连，叮叮作声，身琢制作十分精巧，是用一块整玉雕琢而成，两只碧绿的环儿上，刻着四句诗句：
“双扣玉连环，恰似妾与君，
记此绵绵意，永世不离分。”
欧阳玉儿接过连环，低头把玩，热泪又复滚滚而下。
那次坠湖，她糊里糊涂从湖底抓起一把烂泥水草，这付连环，赫然就在其中，一个七八岁的孩子，自是不会懂得诗中含意的，只因有“永世不离分”这句，她才坚持送给了桑琼，想不到一隔十年，连环仍然无恙，人事却已全非了。
桑琼见她目注连环，默默落泪，一时也感触万端，喟然说道：“自别玉妹，这付送环朝夕未离身畔，十年来，每每睹物思人，儿时情景，恍如昨日，可惜逝去的时光，已经不再回来了！”
欧阳玉儿霍地扬起头来，问道：“嫂嫂她知道这件东西的来源故事吗？”
桑琼凄楚一笑道：“她………自然知道。”
“那么，她没有不高兴？”
“她不是善妒的俗妇，怎会不高兴？而且，她对玉妹也十分倾慕，常常自怨无缘一见。”
欧阳玉儿感叹一声，一面亲手将连环仍替桑琼系回腰际，一面安慰道：“这么一位贤淑的好人，竟会天不假命，上天也真大无情了，不过，逝者已矣，纵或伉俪情笃，长留忆念固可，假如因此颓堕自毁，却是不应该的，琼哥哥，不是我责怪你，你在飞云寺中，一时心灰，竟将辛苦练得的一身内功毁去，仔细想想，那是多么傻的事啊？”
桑琼惶然颔首，无言以对。
欧阳五儿紧接着又道：“我去迟了一步，费尽唇舌，凌镜大师才让我见你一面，那时你昏睡未醒，脸上苍白得不见一丝血色，我又怕又急，只恨不能以身相替。后来你忽然被人劫走，我又急急携带青猡剑，一路追寻下来，昨天在合肥城外林中，目睹你的面貌，越看越像，却不敢相认，不得已，只好假用你们帮中秘议的图记符号，将你引到这儿来……”
她说到这里，无限怜惜地仰望桑琼，秀眸之中，充满柔情，轻轻又问：“这些日子，你觉得内腑之间有什么不舒服的感觉么？”
桑琼摇头道：“没有。
欧阳玉儿松了一口气，道：“这就好了，凌镜大师在你真气破散之初，已用少林至宝大檀丹替你护住心脉，如再能在百日之内，寻得一种“千年冰蚕蛹’，并且由三位修为深厚的高人协助，你还是可以续接心脉，恢复内功的。”
桑琼闻言微微一惊，内心不禁闪现一缕希望的火花，但他却极力压制住激动，没有表示出来。
欧阳工儿又道：“我已一再打听‘千年蚕蛹’的出处，可惜这东西太难找了，许多人听都没有听过这个名字，不过，我想既称‘冰蚕’，书上又说是‘海人所献’，这东西如非产于北方冰天雪地中，一定就在海底了……”
桑琼苦笑道：“这种希罕珍物，天下之大，何处可得，玉儿妹妹一番盛意，愚兄永铭不忘，只是天意如此，实在不必再徒费心力了。”
欧阳王儿道：“我却不甘心认命哩！”短短八个字，说得好不坚强。
桑琼忽然感到一股暖流，起自心灵深处，怔怔地望着欧阳玉儿，似有千言万语，不知从何说起。
他的手，不由自主又触摸到腰际那枚工制连环上，环上余温犹存，心想这件饰物，不知何年何代？哪一位多情少女？曾经用来赠送给自己的意中人的？……“双扣玉连环，恰似妾与君……”这是何等诚挚的心声啊！可惜如今双环依旧，人儿却不知何处去了……
玉儿妹妹当时偶获此物，偏要送给自己，情深一如此环原主人那位少女，然而结果……
唉，难道此环乃是不祥之物？
回忆往事，仿佛如梦，桑琼一阵伤感．怅惘莫名。几乎泪下。
欧阳玉儿并未注意到桑琼神色的模样，接着又嫣然笑道：“俗语说：吉人自有天相，我正愁千年冰蚕蛹无处可觅，却意外得到了另一件东西，也许它对你恢复功力有些帮助，琼哥哥，你看————i
说春，从怀里取出一卷纸轴，含笑递给桑琼。
桑琼诧问道：“这是什么东西？”
欧阳玉儿笑道：“是我送给你的礼物，你打开看看就知道了。”
桑琼心不在焉地展开纸轴，低头一看，不禁骇然一�
