士为知己-第13章
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“你闭上嘴，少说话。”
赵钟汶疲倦地瞪了他一眼，示意他不要惹事。
缔素本还想说话，待要出口之时，却打了个冷战，又接连打了几个大喷嚏，便把原要说的话给忘了。
子青听见身遭喷嚏声此起彼伏，暗暗忧心，这场雨淋下来，又不能及时换干衣喝姜汤驱寒，只怕有不少人都要受凉。
一路朝着五里坡驰去，将到虎威营的地界，蒙唐的头却愈发高昂起来。底下众士卒此时也无需命令，纵然武弁还在不停地渗着水，却个个昂首挺胸，一扫方才的倦怠之相。蒙唐间或着回头看了一眼，铁塑的唇角下冰冻着笑意，什么都未再说。
五里坡将近，远远便听见那边传来的欢腾笑闹，一大群人围着，叫好喝彩之声，惊叫遗憾之声，夹杂着牛杂汤的香味。
光是闻着那个味，众人神态虽不变，但脚下就不由地暗暗催动马匹再快些。
再近些，便可看见那群人所围之处竟是个鞠城，上百士卒围成鞠墙，城中有十几人仅着绛红襦衣，飞腿腾挪，追赶跳跃，玩得正在兴头上。蒙唐领近千名士卒自鞠城旁过，马蹄如雷，场中人完全熟视无睹。场边观战的闲人，回头看见他们，也不过对他们浑身湿透的狼狈模样指点讥笑几句，便复转回头看蹴鞠。
“那个是霍将军！”易烨低低惊道。
赵钟汶缔素闻言望去，鞠城中果然一人，衣着虽与众人无异，但五官俊秀非常，身形修长，蹴鞠就在他足下盘带，虎虎生风，正是霍去病无疑。因刚下过大雨，草丛中尚有积水，脚步飞纵激起水花无数，光影闪烁间，衬得他愈发眉目清隽。
“听说霍将军甚喜蹴鞠，京城里是出了名的，没想到他在军中也……”赵钟汶没再往下说。
此时正好有蹴鞠被踢入门中，猛然间爆发出声浪极高的喝彩，如惊雷贯耳，子青微微皱眉，往鞠城内淡淡瞥了一眼，依旧策缰而行。
“不是牛杂汤么？怎么是这个？”缔素盯着碗中粘稠焦黄之物，不可置信问道，“还有，这个是什么东西，什么味道？”
见缔素长得如豆芽菜一般，负责舀羹的庖厨显然没把他放在眼中，道：“废什么话，有的吃就吃。”
旁边士卒也纷纷恼道：“那边不是有牛杂汤么，怎么给我们吃这个！”
“牛杂汤是你们吃的么，那是留着给将军蹴鞠之后下汤饼用的。”庖厨没好气道。
“……”
缔素纵然满肚子怨气，也没法说什么，只得端着自己的那碗焦豆糊走开，找到赵钟汶等人，低低抱怨道：“什么东西，一股子怪味，怎么吃啊！”
“看上去好像是烧糊了的豆子而已，能吃。”赵钟汶安慰他道，用木柶在盘中搅了搅，试着找出焦黄之物的原貌来，忍不住惋惜道，“真是可惜了了，好好的豆子就如此糟蹋。”
徐大铁端着盘走过来，才蹲下就扒拉了一口，紧接着忙不迭地吐了出来，皱着脸道：“……苦的，难吃。”
“好像还加了生姜。”
易烨皱眉盯着盘中物，焦味直冲鼻端，不用吃也能大概知道其味之差。他身旁子青垂着头一口一口地如常吃着，只比寻常慢了些，盘中已吃下一小半下去。
“青儿，你还真吃得下啊？”看着她往下咽，易烨都觉得难受。
子青点头道：“就是焦了点，能吃。”
赵钟汶给自己塞了一大口，粗粗嚼了嚼，就赶着咽下去，硬撑着笑道：“就是，能吃能吃，都快吃……”话未说完，忽得涌上一阵反胃，赶忙捂上嘴。
看他如此模样，缔素和徐大铁更是一口也吃不下。
“是给人吃的吗！”
“他娘的，这玩意连狗都不会碰……”
“在要在我们乡里，哪个婆娘敢把饭煮成这样，休了都没人再娶。”
周遭“嗡嗡嗡”一片低低的抱怨之声，不时有人同徐大铁一样，才尝了一口便呸呸呸地往外吐。不远处，鞠城那边的欢腾笑闹传过来，此时听见，顿觉分外刺耳。碍于蒙唐，众人虽不敢大声咒骂，但抱怨声却是越来越大，指桑骂槐也有的。
白白在雨中等了两个时辰，浑身上下湿透，吃饭居然是吃这等烧焦之物，众士卒正自心中忿忿，便看见蒙唐面无表情地端了盘焦豆糊走过来，立时噤若寒蝉。
蒙唐停住，无视旁边火长忙不迭让出的树墩子，他显然没打算坐下来。拿木柶勺了口豆糊，连眉头未皱上一皱，就往口中送去。他三口两口把自己盘中的焦豆糊吃了个干净，然后冷冷看着士卒们，干脆利落道：“盘中羹饭，须得吃净，违令者，斩！”
……
众人迟疑了片刻，才返回神来，参差不齐答道：“诺。”
蒙唐大步流星地走了。
缔素盯着他背影半晌，低声狐疑道：“你说，他是不是赶着找个地方好吐了去？”
“快吃吧！话多有什么用。”赵钟汶连塞了两口，强忍着反胃的恶心之感，又去催促徐大铁，“铁子，快吃！当药吃！”
“太苦了，俺不想吃。”徐大铁嫌恶地看着木盘，偏偏他的那盘还特别多。
赵钟汶沉下脸来，喝道：“没听见么，违令者斩！快吃！”
缔素艰难吞了一口下，拍着徐大铁道：“铁子，吃！为了一盘豆糊送了命可不划算……等以后咱们也出人头地，我请你吃烤全羊！”
徐大铁见缔素也开始吃，只得委屈着也开始吃起来。
这焦豆糊，苦且不说，又加了姜块在里面，辣得怪异，又稠又涩，就是一横心闭着眼往下吞都很难吞下去。易烨吃得无比艰难，梗着脖子吞下去大半盘，还剩下一些，他几番举起木柶，一闻那味，恶心地几乎把刚吃下去都吐出来。
用木柶最后把盘子刮干净，子青吃下最后一口。易烨无比羡慕地看着她干干净净的木盘，奇道：“你不觉得恶心？”
子青老实道：“是有点恶心，不过终归能吃。”
“我实在是吃不下……”易烨盯着木盘，哀叹道，“再吃下去，我就得全都吐出来。”
子青看了他一眼，伸手拿过他的木盘：“哥，我替你吃。”
“你还吃得下？！”
“嗯。”
子青复拿起木柶，把易烨盘中的焦豆糊也吃完。待她吃完，抬起头来，看见缔素端着木盘，一脸恳求地望着她：
“你要吃得下，就把我这盘也吃了吧？我宁可去持戟十圈，也不想吃这玩意儿。”
子青苦笑一下，忍住胃中不适，接过缔素的木盘……
旁边徐大铁也递了过来，憨憨道：“还有俺的。”
“他就算不恶心，也会撑死的。铁子，我替你吃！”赵钟汶没好气地拦下徐大铁那盘，恼道，“连蒙校尉都吃得下去，你们倒吃不下了。”
缔素不服道：“老大，我们哪能跟蒙校尉比。他是什么人，铁打的汉子铁打的心，瞧他方才那模样，你就是给他一盘生铁，他也能给你嚼嚼吞下去。”
满嘴都是糊焦味，加上也说不过他，赵钟汶懒得再说话，瞪了他一眼，没奈何地埋头吃自己和徐大铁的那两盘豆糊。
他们刚吃完，只听见鞠城那边传来一声响亮的铜铙声，继而又是一阵喧闹嘈杂的欢呼声。子青用袖子抹了下嘴，木盘递还缔素，抬头望去，看见蹴鞠结束，原本围作鞠墙的士卒们都已散开，笑笑闹闹地谈论着什么，往这边行来。
庖厨那边也开始忙碌，牛杂汤的香味忽得分外浓郁起来，向四周逸散开，很快盖过豆糊的焦味。
17第八章操练（中）
相隔不到十丈远，振武营的士卒们不仅闻得到香味，还能看见庖厨下出一盘盘热气腾腾的牛杂汤饼。
吃的人丝毫没有要避忌的意思，就这么大咧咧地在他们目光所及之处，用箸挑着，大口大口地咀嚼，呼噜呼噜地喝着热汤，嘴角的汤汁直往下淌，都顾不上擦，吃得那叫一个喧腾。
“铁子，你出息点行不行，把口水擦了。”缔素没好气地拿了徐大铁的手去擦他的嘴角。
目不转睛地盯着不远处吃得最欢的一个，徐大铁使劲咽了下口水：“你说，他们会不会还给咱们也剩一点？俺也想吃。”
“……我只要喝点汤就成。”
赵钟汶唉声叹气道，吞了两盘子焦豆糊，只觉得全身都焦糊了一般。
易烨眼尖，看见霍去病也在其中，叹道：“我原来只道汤饼是只给霍将军一人的，没想到他们人人都能吃。你说，要是再多一点，也能留些给咱们该多好。”
缔素狠狠道：“咱们在雨里站了一上午，就给咱们吃豆糊。他们倒好，什么都没干，光玩来着，倒能吃上汤饼！霍将军还说什么军中赏罚分明，我看全是胡扯！……”
他尚还在义愤填膺，冷不丁脑袋被赵钟汶狠敲一记。
“你小子闭嘴！别给我惹祸！”赵钟汶低低叱道。
重重的脚步声自他们身后走过来，缔素方欲还口，回头赫然发觉走过来的人正是蒙唐，也不知他听没听见自己的话，顿时僵直了身子，动也不动地呆立着。
经过缔素身旁时，蒙唐虽脚步未停，却冷冷哼了一声，惊得缔素脖子上汗毛都竖起来。幸而他什么都未说，径直穿过众人，朝虎威营那边走过去
“他也要去吃了么？”
徐大铁傻傻问道，不经意说出振武营中大半数人的心里话。
坡上，一群齐刷刷的眼珠子盯着蒙唐。
蒙唐行至霍去病跟前，抱拳行军礼。霍去病斜靠在一块大石旁，神情闲散，虽不至于不耐烦，却可看出不甚专心，挥手让蒙唐免了礼，便转头朝近旁的士卒吩咐了句什么。
那士卒领命，不出众人所料，果然是到庖厨那里端了盘汤饼，复返回去。
“蒙校尉真是冲着汤饼去的？”缔素大失所望。
双手环胸而立，暗暗抵住胃部，子青摇头轻道：“我猜，蒙校尉不会吃。”
赵钟汶赞同的点点头：“我也觉得他不会吃。”
“汤饼那么好吃，不吃多傻呀！”徐大铁不解。
那士卒将汤饼端了回去，递与蒙唐。蒙唐只顾专注与霍去病说话，看也不看便推开，那士卒只得退到一旁。
缔素奇道：“老大，你们怎么知道他不会吃？”
子青看了眼缔素，淡淡笑了笑，没说话。赵钟汶也只是笑，没再解释。易烨笑道：“蒙校尉是什么人，难道跟你似的，就惦记着吃！”
“民以食为天，这有何错。”
缔素满不在乎地顶了回来。
子青冷眼观察，见蒙唐态度虽恭，但霍去病却连话都未与他说上几句，有时甚至还与旁人打岔说笑，对蒙唐甚是敷衍。蒙唐似乎也意识到，不多时便复转了回来，面上仍是一贯的毫无表情，唯脚步比去时稍嫌滞重。
被晾在雨中两个时辰，吃食上如此明显的厚此薄彼，对蒙唐又是不冷不热，在霍去病眼中，看来压根是没把振武营当回事。想到来日可能要跟着这样的将军上战场，子青心中便压了大石般沉甸甸的。
好不容易虎威营的人吃完汤饼，霍去病与旁边赵破奴等熟稔的人闲聊了一会儿，无意间抬眼看见侧面坡上尚还有一千多名如落汤鸡的士卒，方才招来传令兵说了几句。传令兵便朝振武营这边过来……
“将军有令，振武营中若有善蹴鞠者可留下，其余回营。”传令兵朗声道。
众士卒呆立，一头雾水。
蒙唐急步上前，问道：“难道下午不再操练？”
传令兵笑答道：“将军蹴鞠，余兴未了，待会还要再玩，今日就不操练了。……对了，你营中可有擅长蹴鞠者，挑六、七个出来陪将军玩玩。”
“没有。”蒙唐沉下脸干脆道，转身朝众士卒喝道：“上马！回营！”
“诺！”
众士卒领命，这般被戏弄，皆是敢怒不敢言，呼啦啦全上了马，一路泥泞飞溅地回了营。
第二日，仍是等到日正午，众人才得知：霍将军因昨日饮酒过量，刚刚才起身，但因头还有些昏，故而取消操练。
第三日，霍去病仍没有出现，赵破奴倒是来了，完全无视蒙唐不善的脸色，硬是笑眯眯把他拽走了。近千名士卒无任何号令，只能在原地干等，这一等就等到了日落西山，星辰漫天……
马可以低头吃草。
人却只能看着它们吃。
第四日。
连吃了两、三日难以分辨的稀糊，又被足足饿了一日，饶得这日天气甚是晴好，往操练所在的路上，众士卒也不复以前精神抖擞的模样，面上皆透出些许闲散之意。没人指望今日能正正经经地操练一回。霍将军会不会露面尚是难说，便是他露了面，也未必会操练，蹴鞠的可能还更大些。唯一指望的是，膳食不知是否会稍加改进。
刚翻过山坡，眼前齐刷刷的戟光戈影亮得直晃他们眼睛，被擦拭地雪亮的玄甲，在日头下沉默而轻蔑地看着他们。
缔素暗吐口气，恼道：“居然让他们占了个先。”目光落在虎威营士卒们所持劲弩之上，勉强按捺住垂涎之意。
“霍将军来了！”易烨看见为首之人，惊喜道。
霍去病背对着他们，身披玄色披风，披风上暗纹日头下
