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第44章

谁说京官有钱有肉?-第44章

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“还、还未来得及。”

“荆州三年一大旱,朝廷拨过多少银子让你兴修水利?今早我来之前去田埂上走了一趟,真是看不出来这兴修水利的钱银都流到哪去了。”他虽这样说着,语气却在控制着,虽有责问的意思,却并不咄咄逼人。

然荆州牧此时背后却已是冷汗直冒。沈英时间不多,也不想与之废话太久,末了只撂下一句:“陛下是从楚地走出去的,荆州挨靠楚地,他有多清楚荆州,你心中应当有数。别到时让御史参上一本,可就不只是我今日这样问问了。”

荆州牧忙不迭应道:“多谢沈大人提点,下官明白,下官明白。”

“空话是没用的,这些流民一旦去了别的州,就算御史台不参你,荆州的邻居也会随时参你一本。”

荆州牧还在哈腰称是,沈英却已是抬脚走了。之前先皇多年囿于京城,各地方旧吏老臣明着一套暗着一套,远一些的地方朝中根本是顾不到。表面上一派海晏河清百姓富足的壮丽图景,可撕开这层皮,却发现要做的事还有很多。

新皇有抱负有雄心是好事,他想做千古流芳的明君,同样要付出实打实的努力。光沈英这样走马观花似的看一圈是没有用的,吏治亟需整顿,体制内得要清洗,该换血时亦不能留情面。新皇酝酿着改革,也不知终会变成什么样子。

沈英离了荆州府衙,已是下午时分,又回到驿馆时,天色左近,漫天晚霞。

然孟景春却不在驿馆中。

他四下找了找,又问驿馆那小吏:“可见那位小书僮去了哪里?”

孟景春为图方便,在外扮就作他书僮的模样,一路蒙骗了无数人。

那小吏道:“好似是中午时出去了,也未说做什么。”

沈英心中一阵不安,中午出去到现在还未归?若是饿了去吃个东西也不至于拖到现在啊。

又等了半个时辰,天色越发暗,孟景春却依旧未归。沈英心中不免惴惴,生怕出了什么事,问那小吏:“可知往哪个方向走了?”

那小吏指指北边,又指指南边,末了说:“恩,应是往南边去了。”

沈英又问:“南边大多是做什么的?”

那小吏抿了抿唇,回说:“说起来,这南边似乎不太平呢。这阵子流民多了起来,下官见那小书僮穿得整整齐齐,一身的好衣料,临走前还乐呵呵地将钱袋子揣袖兜里才出去的,难不成……”他吸了一口气:“应是不会罢?南边那地方哦……”

他这最后一句感慨还未来得及说完,沈英已是转身匆匆出去了。

☆、【五九】九座桥

沈英一路匆匆往南;已是走到南市。夜晚即将到来,晚风转凉,长街上饥肠辘辘的流民成群结队地游荡着,街道两旁的铺子早已关了门,只有寥寥几家出了灯笼,让这街道看起来不那么死气沉沉。

他越往前走越着急;孟景春人生地不熟,认路本事又差;保不准走岔了路,连驿馆也找不着。但想想又觉得不应该;孟景春不是哑巴且脑子又不笨,就算走错了路,问一问也是能回去的;不至于到这个点还在外面瞎晃荡。

念至此他越发担心,将南市都走了个遍,却毫无头绪,顿觉大海捞针。他走到头,背后已急出一身汗,嗓子眼都快冒烟,这般找下来竟如漆黑深夜中寻物,毫无所获。

他竟也有这样寻找一个人却怎么也找不到的时候,心急如焚却手足无措,担心出事,担心再也见不到。他回头找去,这样焦急又绝望的情绪不断地被放大、攀升,快要将人逼疯。

忽看到一人从巷口拐出来,身形竟像极了孟景春,他快步追上去,那人却回头看了他一眼,匆匆避开。街上人烟越发稀少,沈英简直要急疯,他匆匆赶回驿馆甚至都打算去州府衙借人,却见孟景春站在大门口的灯笼下着急地张望,似是在等他。

他步子一顿,竟恍了一恍,三两步迅速走过去,也顾不得其他,便将孟景春按进怀里。孟景春甚至能嗅到他身上的汗味,很是歉疚地低声道:“我回来晚了……我错了。”

沈英一颗紧揪着的心忽地放下来,竟一下子有些吃不消,他松开她,从头到脚仔仔细细打量一番,闭眼暗吸了口气,努力缓了缓心神,也只说了一句:“回来……就好。”

下午孟景春起来时饿得很,便出去找吃的,结果找了半天也未见有什么铺子开门。后来自觉有些发热,嗓子疼得厉害,像是感了热伤风,便又去北街寻药铺抓药。没料最近荆州这地方许多人都去邻州投奔亲戚了,找半天也找不到一间开着门的药铺。

眼看天色不早,她便昏昏沉沉往回走。然她刚回到驿馆,便已听那驿馆小吏说,沈英出门往南街找她去了。

她怕出去找他反会与他再错过,且想想他若是找不到,也应该就立刻折回来,却没料在这门口一等便是两个时辰。等到月上中天钟鼓声响起,他迟迟不回,一定是找得很着急。

孟景春想着想着竟有些难过,看看他奔波疲惫的样子,忽觉许多事根本不忍细想。在京城尚可能在回家路上遇着危险,又何况在这人生地不熟的漫漫旅途之中。天下之大,世事纷杂,能将两个人分开的因素与力量数不胜数。若现下/身边没有了另一个人会怎样?孟景春想都不敢想。

沈英深叹一口气,与她道:“进去罢,瞧你精神不大好。”

今日他找她,孤薄的一人之力面对这浩繁人世还是体会到了深深的无力感,所幸——她没有事。

——*——*——*——*——

孟景春这热伤风拖了好些日子,路上又不能好好歇着,便硬扛着。沈英看不下去,说再过几日便能到楚地,也不急这几天,不如先养好身体。

孟景春死鸭子嘴硬,偏偏不肯,抱着包袱就往马车上钻,说多睡睡便没事了。沈英拿她没办法,只好继续上路。她路上吃的少,加之又病了一程,整个人竟消瘦了一圈,沈英看在眼中,俱是心疼。

况且临近故里,他又有些心怯。百感交集,个中滋味只能默默咽。

那一日天色略阴,孟景春在驿馆换上女装出了门,迎面而来的风带着些许凉意,她这才体会到沈时苓向她简单提过的楚地夏天,不太热,穿她身上这衣裳应是刚刚好。

沈英也是起了个大早,在走廊里遇见她,停住了步子。

孟景春问:“据闻这就快到家了是吗?”

沈英没出声,点了点头。

孟景春又问:“还有多少路呢?”

沈英回她:“还有九座桥要走,走过这九座桥,便到家了。”他稍顿:“你身子好些了么?走回去需得大半天工夫,不知你吃不吃得消。”

孟景春面露笑意:“当然吃得消,我身子全好了,昨日还吃了好多,胃口也回来了。”

沈英淡笑,转身去吩咐那马夫将大件行李送到城中某地,便又折回来,与孟景春道:“我们走罢。”

孟景春隐约能猜到他执意要走回去的用意。即便归心似箭,这最后一程路却担着十余年一个愤然离家的游子心。其中懊悔惋惜与想念,好像只有这样一步一步踏踏实实走回去,才不至于觉得最终的相见太虚无。

如沈英所言,从驿馆走到城中,的确要过九座桥。孟景春走着走着,竟觉着绕了弯路,为什么非得走桥不可呢?她有些纳闷。

先前出门时信誓旦旦说自己体力没有问题,可她才走了近两个时辰,便已经累得不行。

沈英瞧她这样,也不多说,径自蹲下来,拍拍自己肩背,打算背她。孟景春亦不客气,提了小包袱便爬上去由他背着。她本就不重,路上又清减了一些,沈英便说:“回去吃胖些罢。”

孟景春摇摇头:“不行,胖了穿这身衣服就不好看。”

沈英回得很大方:“重做就是了。”

孟景春道:“我很勤俭的。”说着很是无聊地轻捏了捏他耳廓:“相爷累不累?”

沈英抱怨:“手不要乱动,包袱晃来晃去地眼晕。”

他背了孟景春一程,又过了一座桥,快到城中时,孟景春死活都要下来自己走。沈英闹不过她,便放她下来,孟景春赶紧凑上来,很是殷勤地替他擦擦额上鬓角的汗,绽了一张笑脸问道:“相爷知道芙蓉楼在哪里吗?”

“芙蓉楼?”沈英先是一愣,一些旧事忽然就涌上心头,忙问她:“你如何晓得这城中有芙蓉楼?”

孟景春脸上笑意不减,歪了脑袋说:“想知道总有办法知道。”她又道:“我想去买些点心,总不能空手上门罢。”

沈英看着她这笑脸竟有一丝恍神。知道她不笨,许多时候也算得上通透,却也未想到她这般心细。

他忽有些尴尬地别过脸,装腔作势道:“我走那年芙蓉楼似乎就在北街,也不知这些年过去,是不是搬了。”

“唔,那不要紧。”孟景春眼见旁边一个纸铺,立时走过去笑意盈盈地问人家:“老丈,可知做点心那芙蓉楼还在北街吗?”

老丈听她这样问,以为是久未归的游子,便淡笑着回她:“没有搬过呢,还在,还在。”

孟景春作揖谢过,脚步轻快地走到沈英身旁,拽过他胳膊便往北边走:“人说没有搬呢,相爷瞧这世上许多东西,过了十多年也不会变。”

纵然你走了十余年,可芙蓉楼还在,血亲情缘亦不会改。所以——你又何必羞愧得不好意思。

孟景春拽着沈英去芙蓉楼买了八格点心,长条盒子,分了八格,放着各色点心,寓意圆满。孟景春很是心满意足地抱走那盒子,似是抱着宝贝一般,跟着沈英往府里走。

到一路口时,沈英忽停下步子暗吸了一口气。孟景春先是看他一眼,又看前面不远处那大门,也是愣了一下。

沈宅在楚地都城华阳城东侧偏南,沈家又是华阳首富,宅邸自然豪奢。别说是沈英,孟景春此时见了这宅子也有些却步了。

她并不爱这样的高门深宅,总让人觉着闷气。已近黄昏,正是门房家丁换班时,沈英握过孟景春一只手,说:“怎么办呢?不喜欢也要见的。”

孟景春便老老实实跟着他,单手小心翼翼地抱着那点心盒。

门房见有客来,便很是客气有礼地问他们是否有拜帖。

沈英从身上取下一块玉佩,不急不忙递过去:“拿去给夫人。”

那家丁是个愣头青,接过那玉佩还发了会儿傻,随即回过神,便匆匆忙忙往里面跑了。另有家丁招呼他们在门房喝茶,孟景春客客气气地接过茶盏,伸长了脖子往里探,里头却一点动静也无。

她又偏头看一眼沈英,只见他喉结轻滚,虽在喝茶,却是一副心不在焉的样子,便大约能猜中他几分心思。她伸手过去握了握他的手,正欲安慰几句,刚那门房家丁却登时冲了进来,一副急急忙忙的样子,忙对着沈英作礼道:“小的有眼无珠不知是少爷回来,夫人正在佛堂呢,请少爷现下过去。”

孟景春咽了咽沫,竟有一些紧张。沈英起了身,由那家丁引路,不急不忙地往府中佛堂去。

十余年过去,家中变化巨大,他甚至都已不认路。

到了那佛堂门口,门却关着,孟景春正犹豫着要不要上前敲门,却见沈英已是噗通一声在门口跪了下来。

她站在一旁看着忽怔忪,那家丁亦是一愣。

“不孝儿沈英,回来了。”

屋中并没有什么反应。

“母亲若不想见我……”

他这句话还未说完,那门却缓缓开了。沈夫人站在门口,脸色平静非常:“怎么?不见你你便又要走了?”

沈英深跪下去,额头已贴着冷冰冰的青砖地,却一句话也没有。

“起来罢,别装腔作势的。”沈夫人微微偏过头,口中说的却是:“听说你在京中一路做到了丞相,虚与委蛇的演戏本事自然不差的。”

她又看到抱着点心盒呆愣地站在一旁的孟景春,略惊讶地问沈英道:“你成亲了?”

沈英却回:“还未。”

沈夫人迅速打量了一番孟景春,竟不理深跪在地的沈英,同孟景春道:“你叫什么?”

孟景春陡然间回过神,一时间竟有些语无伦次:“孟、孟景春。”

“哪里人?”

孟景春定定神:“京城人氏,在江州住了十余年。”

“尚未成婚便跟着他跋山涉水到这楚地来?”沈夫人叹一声,“这小子给了你什么好处,让你这般死心塌地。他素来无情,你这样很亏的。”

她随即招了招手,示意孟景春过去。

孟景春摸不清楚她意图,便老老实实抱着点心盒走过去,跟着她进了屋。

沈夫人回头瞥了一眼仍跪在地上的沈英,竟将门给关上了。

孟景春紧张得手心冒汗,双手捧着那点心盒子递过去。

沈夫人看到那八格点心盒,即使装得再无所谓,此时心中却有些泛酸。她敛敛神,只说:“放着罢。”

孟景春便一言不发地将那点心盒搁在案上。

沈夫人回了神,又上上下下打量她一番,忽然开口问道:“你父母知道你跟来么?”

孟景春暗咬了咬唇,声音越发低:“家父

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