江湖奇侠传-第29章
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漏风走水，也就恍较安全得多了！曹喜仔的手段高妙，即是能得许多出货码头的助力。至於施行拐带的手段，大概都是差不多的。
闲话说。且说曹喜仔当时迷翻了朱复，抱起来就走。这日曹喜仔已拐一个七岁的女孩；就在这夜，连同朱复运往揭扬。这个七岁的女孩，也是有些来历的人；将来也得成就一个女侠，且与朱复有连带的关系。不能不趁这当儿，将她的历史，宣述一番。
这女孩姓胡，名舜华。他父亲胡惠霖，做珠宝生意发财，很积了几十万财产。有两个儿子、一个女儿。大儿子成雄，二儿子成保，都已长大；能继父业，终年往来各大通商口岸做买卖。
胡舜华最幼，又生得极慧美；胡惠霖，真是爱如掌上明珠！若照胡舜华的身分，和所居的地位看来，任凭曹喜仔有通天彻地的手段，也不容易将他拐走！这大约也是她命中注定，将来要成就一个女侠，此时便不能不和朱复，同受这番磨难！
恰好这几日，胡舜华跟着他母亲，回到外婆家来。他外婆家姓林，在潮州城隍庙隔壁，开设林义泰靴帽店。胡舜华也是在家关闭久了的人；一到他外婆这种小商户人家，出入就比在家时简便多了！加以林家的小孩，平日在隔壁城隍庙里，玩耍惯了！小孩会了伴，自然如雾合了烟；大人想无端禁止他们的行动，是办不到的！
那城隍庙的香火本来很盛；做种种小买卖的，玩种种把戏的，庙中终日不断；都是投小孩所好的。林家的小孩，便带箸胡舜华，终日在庙里玩耍。拐带小孩的，把这种庙宇便当他作活动的中心。曹喜仔在这庙里见过胡舜华，便认定是一件奇货！哄骗了几日，才将胡舜华编离了林家小孩；当拐带的手脚，何等敏捷！只要林家小孩一霎眼，就把胡舜华拐走了！
胡舜华既被曹喜仔连朱复一同拐到了揭扬；曹喜仔原意要立时卖给大户人家，为奴为婢的。无奈一时苋不到好主顾，曹喜仔又不愿把造般上等货色，便宜出脱！就带领二人，住在一个小客栈里。因为揭扬不是码头，没有同业的人帮助。其所以不将二人带到码头上去，就因曹喜仔将二人当作奇货，不肯给同业分肥的缘故。这也是曹喜仔的恶贯满盈，才有这般奢望！
曹喜仔到揭扬的第三日，这夜喝了不少的酒；带着朱复、胡舜华做一床睡了。睡到三更时候，贴邻忽然起了火，一刹时就烧过这边来。朱复、胡舜华从梦中惊醒，已是浓烟满室，火尾只向房中射来，吓得二人乱哭乱喊！幸亏隔壁住了一个做拷绸生意的人，货物已经出脱了没有多少行李。听得隔壁有小孩哭喊的声音，知道是不能出来，望人去救的。
这时同栈的客人，闻警都各自抢了包里逃走。只有这个做拷绸生意的人，听了不忍！他的气力不小，一脚踢破了房门，从烟火中将朱复、胡舜华抢出。
曹喜仔平生作恶多端，理应葬身火窟！等他从醉梦中醒来时，床帐都已着火了；大醉之后的人，在烟飞火舞的当中，那里找得出逃跑的路径？东冲西突，来回二三次，便倒地只有手足动弹的分儿，挣扎不起来了！凑巧那夜的北风很大，转眼之间，连烧了十多户；这家小客栈，简直烧得片瓦不存！曹喜仔烧成了一个黑炭，也没人认领，由地保用席芦包了掩埋！
这便是曹喜仔当拐带的结果！
再说那个做拷绸生意的人，姓方，名济盛，原籍香山县人；已有五十多岁。殷勤诚实的，做了二十几年拷绸生意，也积聚了几千两银子的资产。他老婆、儿子、媳妇，一家人很舒服的度日。方济盛少时也曾练过此一时拳脚，所以五十多岁，还很壮健，能从烟火中，把两个小孩救出来。
当下盘问朱复、胡舜华的姓名、籍贯，两个小孩都茫然不知所答。因为他们拐带用的迷药，甚是厉害；小孩的脑力不充足，被迷之后，两三个月不能回复原状！拐带就利用小孩的脑筋不清晰，可以任意处置！朱复、胡舜华被迷才得几日，如何能记忆自己的姓名、籍贯呢？
方济盛盘问了一会儿，问不出个所以然来；寻觅小客栈的老板，在那纷乱的时候，也寻觅不着！方济盛是个很诚实的人；不肯把两个小孩，胡乱交给不相干的人！自己的货物已经出脱，寄居的地方又被火烧了，不能为两个小孩，在揭扬再停留下去；只得带回香山，打算慢慢的问出两孩的履历来，再作计较。於是朱复、胡舜华，便相随到了香山。
方济盛的老婆、媳妇，见朱、胡二孩，生得十分俊秀可爱；就只不大能说话，说时有些结巴。都以为是：客栈里失火的时候，吓掉了魂；所以和傻子一样：七八岁的人了，连自己的姓名、籍贯，以及如何到小客栈里住着？同来被烧死的是甚麽人？都说不出！看面貌眉目，决不是蠢笨的人！逆料静养几个月，必能渐渐的聪明。因此方家一家人，都只觉得二孩可怜，绝不因他痴呆，便欺负他，不加意调护！方家揣拟是兄妹两个，随着父亲从甚么地方来，或往甚么地方去，家中必尚有亲人。方济盛打算将他们调养得回复了聪明之後，问明了履历，就送二孩归家。
但是老天有意捉弄他们！所以福无双至，祸不单行！这两个可怜的小孩，被一阵大火，烧得几乎送了性命！幸有方济盛打救，得以转祸为福，脱离了曹喜仔的毒手，又落到这般一个慈善的人家。若能照方家的打算：将来问了来历，各送回各的家庭，岂不朱、胡两家都很满意，都很感激方济盛吗？
谁知，世间的事，总不由人计算！朱、胡两孩在方家，才安然住了半月。这日忽来了两乘小轿，中坐一男一女；直到方家门口下轿。男的在前，女的在後。男的进门，即高声问道：
“方济盛老板是这里麽？”
方侪盛在里面听得，忙迎出来一面答应，一面看来的男子，年的四十多岁。衣服华美，气概轩昂。立在男子旁边的女子，年纪也在四十左右，衣服首饰，也显得很豪富；虽上了几岁年纪，没有美人风态，然就现在的模样看去，可以断定她少时，必是极有姿色的女子。
男女二人的眉目间，都带着几分忧愁的意味。男子向方济盛点点头，问道：“你就是方老板雩，在揭杨某某客栈里住过的，是麽？”方济盛连连答是。让二人就坐，自己陪坐了。
请问男子姓名。男子且不回答方济盛的问话，急急的说道：“我的姓名来历，自然有得对你说的时候。只请你快把你在揭扬客栈里搭救的两个小孩，带出来见见我；和他们的母亲见了面，我自对你详细说明！”
方济盛是个老在外面做生意的人，做事极是小心谨慎！当救得朱、胡二孩回家的时候。
心里早打定了主意：非查得确确实实，有凭有据，决不随便还给人家。当下听了男子的话，心里也并不疑惑。不过义行谨慎的人，总得多问几句才得放心！便随口向男子问道：“先生怎生知道我在揭扬客栈里，搭救了两个小孩呢？”
男子立时现出焦急不耐烦的样子答道：“你搭救的，是我的儿子、女儿；我们官宦之家，失了儿子女儿，就不追寻吗？休说还在广东，便是九洲外国的人救了去，我也得追寻回来呢！
你这话才问得希奇！我於今父子母女团圆的心思，比火烧还急！承你的情搭救了，请你快教他们出来；我们见了面，自有重重的谢你！”
女子两眼流泪，帮声说道：“你是我们儿女的救命恩人，就是我们的救命恩人！可怜我夫妇都差不多半百世纪的人，膝下就只这一儿一女，这回若不是恩人搭救，……”说到这里，以下呜咽得不能成声了。
男子立起身来催促道：“快去带他们出来罢！”
方济盛本来没有疑心；因见二人这麽急切，到感觉得有些可疑了！更不肯不问个明白，就带小孩出来！尽管女子哭泣，男子催促，只是从容不迫的说道：“请坐下来谈。二位既到了舍间，还愁见不着面吗？二位这回从那里来的？少爷小姐有多大的岁数了？怎生会到那小客栈里去住的？同住的是……”谁字还不曾说出口，男子已急得跳起来，狠狠的指着方济盛，厉声说道：“你好毒的心肝！你可知道，人家骨肉分离，是不是极伤痛的事？还有心和你闲谈吗？”
女子连忙止住男子道：“你也不要心急，不能怪他！我们要见儿女的心切是不错；不过他是搭救我们儿女的人；不问个明白，怎能放心呢？你何妨且把
话说明了，再求他带秋官桂香来见面呢？难道承他的好意搭救了，他会把我们的儿女隐藏起来吗？”
方济盛笑道：“对呀！”男子仍是气忿忿的坐下来，望着女子说道：“你去和他说罢！
我心里简直刀割也似的痛，甚么话也没精神说了！”
女子即拿手帕，揩干了眼泪，勉强陪着笑睑，对方侪盛说道：“你老人家不要见怪！外子从来性急，又是中年过後，才得这一儿一女！儿子因是甲子年八月生的，取名秋官；女儿是乙丑年八月生的；生的时候，外子恰在场屋里，因取吉利的意思，名做桂香。今年一个八岁；一个七岁了。
“这一对儿女，不但我夫妇锺爱，就是他姨母姨父，也锺爱的了不得！前月他姨母生日，我自己病了，不能去庆筹；就打发这对儿女，派人送去。在他姨母家，住了几日，姨父亲自送他们回家来。他姨父是生性鄙吝的人；要落在那小客栈里歇宿，想不到出了这大的乱子！
可惨他姨父，竟活活的烧死了，连尸体都无处寻觅！我夫妇因等了几日，不见儿子回来；正要派人去姨母家迎接，姨母也正因不见姨父回来，派人到舍间来问。
“我夫妇一听已经送回来了的话，就料知事情不好！从姨母家到舍间，只有半日旱路；照例是这日动身，到揭扬寄宿一宵，次日早措船，午饭复便到了舍间。我们起初还以为是坏了船。及至打听近半月以来，这条河里，不曾坏过一条船；就疑心是在揭扬出了乱子！我夫妇遂亲到揭扬，好容易才打听出来！因为那夜被烧死了的姨父，仅剩了一团黑炭，认不出面目；小客栈里又不知道客人姓名，为的簿据都已烧了。幸亏找着了两个那夜同住那客栈的人；他说曾亲眼看见，做拷绸生意的方济盛老板，搭救了两个小孩，但不知安顿在甚么地方。
“我夫妇得了这消息，心里略放宽了些！仔细问那两个客人：那夜亲眼见的小孩，是怎生模样？客人说出来的情形很对！我们就知道承方老板搭救的，必是小儿秋官小女桂香无疑了！所以兼程赶到府上来。我夫妇自从得到不见了小儿女的消息起，到今日已半个多月，白天没安然吃一顿饭，夜间没安然睡过一觉，整日整夜的，拿眼泪洗脸！外子生来性急，更是不堪，已几次要寻短见了！望老板不要见怪他言语冲撞，实在是情急，口不择言！”
方济盛见女子口若悬河，说得源源本本，有根有蒂；不由得不信以为实！慌忙立起身来，反向那男子拱手陪笑道：“先生也休得见怪！我便去叫令郎、令媛出来。”男子这才现出笑容，也起身拱手说劳驾。
方济盛走到里面，对朱复、舜华笑道：“你们的爹妈都来了。快随我去见！”两个孩子听了，似懂非懂的，也不说甚么；只笑嘻嘻的，都牵住方济盛的衣，一同到外面来。
那男子见面，几步跑上前，抢着朱复抱了；一面偎着脸哭，一面心肝呀儿呀的乱叫！女子也将胡舜华紧紧的搂抱了，和男子一般的伤心哭喊！朱复、胡舜华也都哇的一声，号啕大哭起来。一时惨哭之声，震动屋瓦！
方济盛的心很慈善；闻了这哭声见了这惨状，鼻子发得难过，两眼内的无名痛泪，禁不住夺眶而出！及至仔细看四人哭做一团的情形，不觉心中又发生疑惑。
原来：两小孩虽放声号哭，却不是至亲骨肉，久别重逢，中心伤感的哭法；竟和见了面生的人害怕得哭起来的一般！旋抬起头号哭，旋极力撑拒！就是那一男一女，虽哭得泪流满面，也有几点可疑之处！不知方济盛觉得怎么可疑？
施评
冰卢主人评曰：拐匪离人骨肉，甚至戕害儿童性命，为人类之蝥贼。曹喜仔葬身火窟，可谓天网恢恢疏而不漏！
方济盛家突如其来之一男一女，男子举动殊有可疑；女子一席话，委婉曲折，绝无破绽。
非善词令老不办！然朱胡二人复入厄运中矣。
第二十二回 香山城夫妻行巧骗 村学究神课得先机
话说方济盛见那一男一女，抱着两孩悲哭的情形，很觉有些可疑，两小孩一面抬起头哭，一面用手极力撑拒，完全是平常小孩子不肯给面生人抱的样子。小孩撑拒得越厉害，那一男一女便抱持得越紧，并都用背朝着方济盛，似乎怕人看出破绽来。
方济盛暗想：这事蹊跷！虽说这两个小孩，有些痴迷心窍的样
