诺丁汉伯爵夫人-第117章
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论实力，斯卡提跟奥丁一向旗鼓相当。前些年奥丁跟乌拉诺斯、吉尔尼斯先后开战，斯卡提也没闲着，先在奥丁东海岸折了六千人马，接着被泰格国王打得差点找不到北。等腓力终于能够喘口气儿之后，又搞起了轰轰烈烈的剿灭骑士团运动。这可不是三两天能够完成的事儿，连教宗都心生忌惮，就该知道骑士团在亚美大陆的势力有多庞大，以及多么根深蒂固。既然逮捕了阿诺德又折磨、残杀了那么多骑士团成员，腓力就没指望这事儿能够善了，除非一口气儿端掉骑士团所有秘密据点将其连根拔起，否则对方终会有反扑的一日。所以尽管回应的很热烈，斯卡提却半点都没有出兵的意思，他们没那个精力，也没那个功夫。
其实腓力心里很清楚，教宗这是打算拿他当炮灰呢。若论远近，乌拉诺斯与奥丁紧密相邻，斯卡提跟奥丁隔岸相望，不管从哪个角度看，都该是他们杜布瓦家族打头阵。如果换做平常，打一打头阵也没什么，腓力自信凭斯卡提跟乌拉诺斯的国力，打下奥丁是迟早的事。以往屡次惨败，皆因为对方不安牌理出牌的招数，以及一支支意想不到的奇兵。毒狼并不认为这是对方布局的本事高于自己，反而认为诺丁汉仅仅是走了狗屎运而已。可运气总有用完的那一天，幸运之神也不会总盘旋在诺丁汉家族的头顶上。如果不是分不出人手，他真就已经把奥丁看做盘中餐嘴中肉，只要小心谨慎，这块肉绝对再也逃不出自己的手掌心，即便教宗跟在屁股后面想要分一杯羹，也要看自己的脸色才行。
不过，不是现在，现在如出兵，斯卡提可真就成了炮灰了。因为逮捕之事境内局势混乱，各地都还有骑士团成员在藏匿逃窜，刚被他打回老家的泰格国王也在一旁虎视眈眈。腓力敢打包票，只要他前脚离开月光城，后脚就会被人给端了老窝。即便他不准备亲征，少了大半军队的王城岂不更是要势单力薄？！所以他打定主意，无论教宗说得多么天花乱坠，他只振臂高呼，却就是死不出兵。
可惜，心有灵犀这个成语没有发生在杜布瓦家族这对父女身上，或者说，或许有机会发生呢，但有关人士却令事态的发展偏离了原有的轨迹。
这是多好的机会啊，诺丁汉虽没明说，做妻子的却能看出他面无表情背后隐藏的激动跟兴奋。奥丁跟乌拉诺斯之间几百年的龌龊、纠缠，终于可以一锤定音了，他又怎么可能眼睁睁的看着乌龟将脑袋缩在壳子里不出来？
莉亚不知道那位埃德·肯特骑士在凯瑟琳耳边有没有说过或者暗示过什么，反正教宗的密函到达乌拉诺斯王城没多久，这位王太后就下令点兵出征了，连她父亲派来的信使都被彻底的忽略一旁。
想想也是，大家都姓杜布瓦，还都是国王的母亲。你屡战屡胜，我却屡战屡败；你们家的版图越来越大，我却只落得割地赔偿的下场；你嫁的男人生猛如虎、放眼亚美大陆都没几个敢挫其锋的，我嫁的男人却特么喜欢带把的，好不容易耗死他又千挑万选了个二婚的对象，还在结婚前被你们给搞死了……这隔谁身上谁都会觉得郁闷啊，憋屈、嫉恨，各种负面情绪汹涌而来，即便没有肯特骑士的煽风点火，凯瑟琳在心里也早就跟诺丁汉家族卯上了，不死不休。
诺丁汉却没有急着敲打这支先头兵，反而吩咐北部三郡的领主，把防御线缓缓后撤一些。对方进一尺，他们就退一尺，对方进一丈，他们就退一丈。总之，做足了示弱的姿态，也找齐了反击的借口——虽然前些时候咱们议和了，可你现在却又打到了我们家里来，在亚美，驱逐入侵者并且掠夺土地、财宝等战利品，可是件谁都没资格批判的理所当然的事情。
而对于诺丁汉伯爵来说，想要的战利品自然不是土地跟财宝那么简单。当乌拉诺斯的贵族杂牌军几乎占据大半个曾经的弗雷郡，并且气势汹汹的朝奥丁北境冲来的时候，诺丁汉就拎着在自家地牢中“做客”多年的弗雷伯爵出发了，与他同行的除了操练多时的奥丁正规军，还有寄宿诺丁城的骑士团成员们。
跟亚美大陆的其他国家一样，骑士团在乌拉诺斯的秘密据点从来都不少。而在这一次毁灭性的逮捕围剿当中，凯瑟琳王太后手上沾染的鲜血也绝不比她父亲少多少。所以，这正是，复仇的时刻。
第 117 章
乔里是伴着清晨第一缕阳光踏进的家门，时间很紧促，在天色大亮之前他就得赶回城堡，所以刚一进家门，他就开始呼唤多日不见的母亲：“妈妈，妈妈，我回来了，你在哪儿？”
几声呼唤后，房屋内没有回音。其实室内并不大，仅仅扫两眼，乔里就发现他的母亲不在这儿。于是他推开木窗，朝房后也喊了几声，或许她正在自家的田地里？可乔里侧耳倾听，还是没人回应。
“哦，真倒霉，”他嘴里嘟囔着，在餐桌旁的木凳上坐了下来。这还是几个月前刚造的一张桌子，木质虽然低劣，乔里还是找城里的木匠仔细打磨了一番，摆在房间里，也多少像个样子了。自从他进入城堡干活后，家里的日子确实好过了许多，尤其是那位大人接管这里之后。
乔里想到这儿，就伸手从口袋里掏出一小把铜板来，挨个放到桌面上，认认真真数了两遍。这是他这两个月攒下的工钱，还有那位大人见他勤恳赏赐的东西，除了毛皮大衣留下来以备御寒之用外，其余的他都拿去换了钱，预备悉数留给母亲。可惜这会儿，母亲并不在家。
乔里不敢久坐，生怕误了出发的时辰，于是想了一下，又把桌子上的铜板挨个捡起来放回口袋里。他把房门跟窗子关好，然后走到破旧窄小的木板床边，两手稍稍用力向外平推，床下露出一块木板来。乔里拉起木板，踩着泥造的土台阶从窄小的洞口慢慢挤了下去。
这里是他们家的地窖，空间很小，除了一小袋粮食也没多少有用的东西。乔里瘦高的个子在这间斗室中有些伸展不开，他半蹲着身子，从墙角摸过一只土陶罐子，把铜板一个个扔了进去。听着铜板在罐子里互相撞击的声音，乔里脸上露出微笑，等他这次回来，说不定就能攒够钱，给母亲盖间大点的房子了，起码，得把那吱吱作响的板床换一换。
把陶罐放回原地后，乔里准备离开，他没多少时间，而且地窖里也太憋屈，一个成年男子，在这里连腰都直不起来。但当他一只脚刚才上土台阶时，心里不由地动了一下，然后他举起双手，自下面将小床重新拖回原位，又把木板拉回来盖好。地窖里一下子黑了起来，但乔里的心却很静，他极为熟练的摸到土墙的另一角，把挂在那里的一面草席掀了开来。尽管母亲明令禁止，乔里小时候却依旧时常明知故犯，即便大了也没忘记步骤和位置。他在草席后露出的那张木板上先敲了三下，后敲了五下，紧接着又敲了三下，然后，推开门板，猫着腰走了进去。
这就像是一米多高的老鼠洞，小时候进进出出十分迅捷，大了却显得逼仄了许多。洞身斜着向下延伸，四壁用木板支撑着。乔里在黑暗中缓缓地向前进，走了大约二十米的距离，出现一个转角，紧接着，面前便豁然开朗了起来。
“你不该到这里来！”跟小时候一样，这是每次被母亲逮个正着乔里会听到的第一句话，往常这句话响起的时候，也就意味着他童年唯一的娱乐休闲——探险活动结束了。但今天并不尽相同，这一次，他不是来玩耍的。
“我来跟您道别，”他边说，边走向洞穴中唯一的火光所在，“军队就要开拔啦，身为伯爵大人破格提拔的侍卫，我将跟随他一起北上，如果运气好的话，说不定还能立个功呢。”乔里口中的伯爵，指的是盖文·希尔，作为抵抗乌拉诺斯骑兵拿下北方三郡的首席功臣，他的伯爵爵位当之无愧。
但母亲却没有在意儿子满怀憧憬的一番话，只是口中反复呢喃的两个字：“北上……”
趁着母亲出神的当口儿，乔里开始四下里打量起这个比地窖大不了多少的洞穴。跟上面的破败简陋不同，这里的摆设还真不少，甚至还有些在年轻侍卫眼中都十分值钱的东西，银制的酒杯、水晶跟玛瑙串成的珠链、铜盆及铜碗等等。另外一些物件儿在他看来就比较奇怪，比如体积庞大的鱼骨头，不知道是什么动物的牙齿，还有铁制的船锚……
童年时候，他对这些事物充满好奇，这个洞穴里的任何一件东西能让他碰上一碰，都能令兴奋个三两天。可随着年纪增长，乔里就渐渐害怕了起来，因为他终于明白为什么这间洞穴会藏在他们家的地下，为什么母亲逼迫他对任何人都不要提及，他也终于意识到这样一堆稀奇古怪的东西代表着什么，意识到他的母亲到底是个什么人。
一个女巫！虽然不愿意承认，可这就是事实，他的母亲就是亚美神父们口中的女巫，是时常在教堂前被点燃的火堆活活烧死的群体中的一员，是一个，到现在都还不肯皈依亚美教，并虔诚的供奉着旧神的女人。
乔里抿了抿嘴唇。自打他明白这一切后，就有很多年未踏足这里了，因为恐惧，对未知事物和强大势力的恐惧。但是今时已不同往日，至少现如今在奥丁的国土上，旧神不再是人们提都不敢提及的事物。“说不定再过一阵子，亚美教就要彻底在我们奥丁消失啦。”显然，这位曾经的乌拉诺斯农夫已经习惯了现如今的身份，一个奥丁的侍卫，并且为此感到骄傲。
母亲坐在火堆旁，透过火光看了他一眼，很难得的，没有对儿子这种亲奥言论进行斥责。她语气坚定的说：“会有这么一天的。”一定会。
乔里把将铜板放入陶罐中的事情告诉母亲，又说了几句保重身体的话，便转身准备离开。现在时间已经稍有些晚了，想要赶上大部队，他得一路小跑着回去才行。在他步入转角处，马上就要消失在土墙另一侧的时候，身后又传来母亲的叮嘱声：“凯旋，要凯旋归来。”
年轻侍卫十分诧异的顿住了脚步，因为母亲今天的表现太过奇怪，是他自己的耳朵出了毛病吗，他似乎在母亲的话语中听出来这样一种意思——“你，你希望我们打胜仗？打败乌拉诺斯军队？”
布满皱纹的眼角轻轻翘起，母亲斜睨了儿子一眼，复又将目光投注进火光之中。“我只是，希望你们打败那个斯卡提女人。”
“可为什么呢？”乔里依旧不解：“你不是极力制止我对诺丁郡的向往，最讨厌诺丁人的吗？我为领主大人效力，而他向诺丁汉伯爵效忠，但，为什么你的态度忽然转变，转而希望他能够取得胜利？！”
母亲却没有回答他，她干枯的手指来回抚摸锈迹斑斑的铁锚，直到儿子得不到答案默然离开，依旧怔怔出神。
莉亚对现在这种局面感到困惑并且哭笑不得，她一直以为自己称得上受害者，被亚美教的神职人员们反复的磋磨。先是奥丁曾经的大主教大卫，给了她一个虽然没经历过、但回忆起来依旧觉得苦逼的童年，还先后协助约翰跟尤菲米亚作恶；接着乌拉诺斯的主教大人也来凑热闹，指着一个世人皆知的私生子就敢来觊觎她的王位；最后教宗亲身上阵，BUFF全开带领这片大陆上最大的公会一起来刷他们全家。
伯爵夫人讨厌神棍，这毋庸置疑，尽管亚美教这支队伍中也有像拉尔夫大主教这般谦和世故又识时务的人，能与她友好相处，但不能否认，大部分神棍，都是讨伯爵夫人厌恶的。所以，面对眼前这样一个雷人的事实，莉亚委实有些接受不能。
原来，诺丁汉才是神棍界的第一把好手。
莉亚委实想不明白，她居住的这座诺丁山，这座几年前还被称为全奥丁最邪恶的所在、被残暴的诺丁汉伯爵盘踞的诺丁山，是如何摇身一变，堂而皇之的成为旧神信徒眼中的圣山的？这太匪夷所思了有没有？！竟然还有大批的人聚集在山脚下，就为了朝山顶拜上三拜，搞得她都开始觉得自己也是神棍一枚了。哦，这太不可思议了。莉亚不由得抖了抖肩膀，仿佛想把这种古怪的感觉给抖掉。
管家太太在听了伯爵夫人的疑问后却淡淡道：“这有什么。”她如今年纪大了，已经不再担着实职，不过闲暇功夫，还是喜欢到领主夫人跟前聊聊天，尤其是看看诺丁汉家族的下一代们。管家太太一边熟练的给小少爷换上尿布，一边接着道：“您不知道吗，后山那座城堡，还
