城堡之心-第460章
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“我以为你知道我们究竟在做什么，齐赫学士。”星辰导师语气锐利的说，“忠诚？对于谁的忠诚？忠诚于亚瑟王室还是忠诚于王国全境守护者？口号可以尽管怎么响亮怎么喊，但是事情你可要搞清楚，我们之中没有一个人为的公理和正义，恰恰相反，我们为的是权力和财富！”
齐赫学士嗫喏着不知道该说什么好，不过萨次恩·赫尔也并没有期待他的回答，将注意力重新回到摊在桌面的那些宗教典籍上，用随意的语气吩咐说，“好了，你下去吧，就按我说的办。”
齐赫学士松了一口气，他的身体刚刚直起来，星辰导师又补充了一句。“顺便告诉布尔瓦爵士，我感谢他的主人送来的情报，但是请他可以不要再来了，接下来的事情，我不放心让一株墙头草参与进来。”
齐赫学士的嘴唇嚅动两下，不过这次终于没有蠢到把问题脱口而出，而是再次向着星辰导师深深鞠躬，然后蹑手蹑脚的退出房间。
星辰导师始终没有抬头看他一眼，目光停留在一张摊开的羊皮卷轴上，不时还用羽毛笔在上面勾勾画画，似乎眼前枯燥乏味的宗教典籍已经吸引了老人全部的注意力。不过就在房门将齐赫学士的身影挡在外面之后，星辰导师立刻抬起头来，表情还算镇定，但是脸色又青又白，眼睛之中也交织着惶恐和不安的味道。
萨次恩·赫尔大师刚才在摊在桌面上的典籍上面究竟写了些什么，就连他自己都不知道。“诸神该死，这次到底是怎么回事？”老学者把手里的羽毛笔摔在桌面上，咬牙切齿的低声咒骂起来。
他实在是难以接受这样的结果。
军力整合那次是李维通过从未有过的演说形式取得了优势，巨龙来袭那次是那个该死的巴布鲁帕搅局，这两次失败虽然让星辰导师颇感郁闷，不过总算还明白自己是怎么输掉的。但是这次……这次……他甚至刚刚模模糊糊有个念头，具体步骤一概还没策划！
这次真是太荒唐了！
难道真的是老了……不中用了吗？难道自己那些浸透着鲜血和泪水的经验教训已经过时了，而智慧也随着青春的逝去而消散掉了吗？萨次恩·赫尔拖着行动不便的伤腿走到窗前，抬眼看去，窗外夜色茫茫，火把上面的火光被狂风撕扯得向后飞舞，几乎濒临熄灭，几步之外就全是漆黑一片，看不到一丝光明，简直和他现在的心境相仿……
星辰导师猛烈摇头，将满脑子灰暗的宿命感甩了出去，他绝不会简简单单认输，毕竟现在还没有到权力牌局最关键的时候，而他的手里还握着一张威力奇大的王牌。
不过这几次计划的失败也让他警惕起来，丰富的斗争经验让老人十分清楚，所谓的王牌，必须在合适的时间以及合适的局势下打出，才能起到一击奠定胜局的效果，否则不但无法达成目的，反而会让自己陷入危机之中。
“我必须耐心等待，必须更加谨慎。”萨次恩·赫尔大师回到桌边，一面收拾凌乱的典籍和卷轴，借此镇定不安的心情，一面喃喃自语起来，“狮鹫领主的这个举措把我的想法完全打乱了，不过没关系，大量矿藏的发现本来就不是整个计划之中的一环。但是更让人弄不清楚的是，他究竟为什么要这样做？难道是运气使然，还是我的身边埋伏着他的眼线？不，不可能，如果是前两次的失败，还有可能是走漏消息的缘故，但是这次绝不可能……因为我这次的计划还只是一个朦胧的想法，没有对任何人说过……”
低回如鬼魂呓语的呢喃声在星辰导师的房间之中回荡不休，直到东方显出了玫瑰红色的晨曦的时候犹未消散，这个晚上彻夜无眠的人并不只是星辰导师，不过这些贵族无论如何都猜测不到狮鹫领主的真实想法。
李维根本就没有什么笼络人心或者分化王都贵族的想法，他这样做的理由只有一个，北境现在最欠缺的并不是矿藏或者劳动力，而是熟谙经营之道、能够将矿藏迅速转化为经济实力的领主型人才。
北境郡一直远离亚瑟王国的权力中心，这里的贵族不是权力斗争的失败者，就是那些无足轻重的小人物，加上过去数百年来，北境郡的物产极其贫瘠，领民少得可怜。所以在经营领地的能力上，这些领主的确近乎于乡下土佬儿，除了挖出矿石堆在城堡仓库中之外，根本想不到任何有效的主意。不过这并不是最关键的问题，如果有个三五年时间的话，北境郡完全可以培养出自己的经济人才，将这些矿藏和物产迅速转变为经济实力。
关键问题就是时间，李维没有三五年时间，李维连一个月的时间恐怕都没有。
北境郡现在的局势就像是一条表面结冰、下面汹涌暗流却在湍急流淌的大河，翡翠巨龙的报复以及不知何时就会北上发动进攻的恶魔大军就如两把用头发丝悬挂在头顶的利剑，随时都有可能斩落下来，将北境的和平假象撕得七零八碎。
因此这段时间，李维和他身边的人已经忙得不可开交，经过一连串秘密会议之后，他们确定了初步的应对策略，那就是外松内紧，秘密备战。特别是作为北境郡现在的权力中心——绿堡，虽然看上去一切正常，但是这里实际上已经变成了一座空城，包括文职人员和男女仆役的非战斗人员已经全部转移到其他地方，只有宫廷总管巴米利杨、红袍老学者苏加德大师等几位引人注目的头面人物留下来支撑场面。
刚刚成立的狮鹫骑士团四个分团全数秘密集结，除了塞德里克勋爵的第二分团前往德克城驻防，其他三个分团分别驻守在绿堡和附近的两处营地之中，时刻准备投入战斗。
直属狮鹫领主的两支特殊部队也初次现身，其中之一是由腐灭沼泽原住民和兽人组成的部队，首领是一位身材魁梧的狼头人，穿着毛茸茸的兽皮铠甲，手持一把巨大的多头连枷，看上去骇人至极；另一支队伍则更加神秘，成员全是整个身体都包裹在厚重铠甲之中的彪形大汉，一个个沉默得犹如雕像一般，这支队伍的首领个子不高，与那些魁梧的队伍成员相比，更是显得格外瘦小枯槁，唯一相似之处就是同样神秘，除了戴着白色面具的头颅之外，这位首领全身其他的部分都包裹在亚麻布条下面。
在狮鹫领主身边的所有人里，迪什先生是唯一对翡翠巨龙的实力有所认识的，苏加德大师尽管也对巨龙一族有所研究，但是毕竟只是来自于典籍上的知识，怎么也不够全面和确切。仔细研究了狮鹫骑士团和两头翡翠巨龙之间的力量对比后，迪什先生很高兴的宣布，如果凭借绿堡的防御工事，目前狮鹫骑士团有把握在付出不大的代价就击退翡翠巨龙的攻击。即使是进行野战，只要不是在毫无准备的情况下遭到巨龙的突然袭击，狮鹫骑士团也能够占到有限的上风。
迪什先生的判断无疑让众人都松了一口气，接下来最关键的一点就是如何预先得到巨龙来袭的情报，为此黑翼侦查团和狮鹫空中骑士团全体出动，分成三班，昼夜不停的巡视着北境郡的天空。
就这样，在普通民众完全不知情的情况下，战争的气氛骤然浓烈起来。
第19章 重建铁卫，巨龙来袭
李维等人整军备战的时候，绿狮子欧西里斯侯爵也没有闲下来，他在伤势尚未彻底痊愈的时候，就将全部精力都投入了重建灰烬骑士团的忙碌之中。
王都沦陷之日，灰烬骑士团遭到了致命的打击，不过只有很少一部分人是被“突然坍塌”的王宫砸死在岗位上，大部分灰烬骑士都和代理统领麦哲伦爵士一起。离奇战死在一处街道的拐角处。
不过灰烬骑士团覆灭的时候，欧西里斯侯爵正在北境联军的营地之中充当人质的角色，紧接着就因为王后莉拉雅露出狰狞真面目而身负重伤，一直昏迷到现在。从头到尾他都只能从别人的转述之中了解当时的情形，虽然对此心中颇有疑虑，但是也没法去验证了。
不过有一点是他心知肚明的事情，七铁卫对于国王的忠诚实际上并不绝对，比如麦哲伦爵士就是劳尔大公的亲信死党，而略儒拉爵士则早就投靠了不眠之眼，其他几位也或多或少与王都豪门有所牵连，只不过死者已矣，欧西里斯侯爵也不愿意去深究罢了。
除了欧西里斯侯爵之外，亚瑟王七铁卫中只有萨拉米斯爵士和略儒拉爵士二人幸免于难，然而前者却跟随着死神骑士团一同前往王国东方，后者已经暴露了不眠之眼暗探的身份，也被欧西里斯侯爵毫不留情的将其从铁卫骑士之中除名。
龙王之死疑点颇多，虽然这其中与菲德尔？亚当斯的性格弱点不无关系，但是理应成为亚瑟王之盾的铁卫骑士却也没有起到应有的作用，欧西里斯侯爵在自责之余，更加痛心于铁卫骑士的堕落，他暗暗发誓要亲手打造出一支兼具钢铁般忠诚心和暴风般战斗力的最强铁卫，绝对不能再次辜负亚瑟王之盾的称号。
灰烬骑士团和国王近卫这两块金灿灿的招牌足以闪花大部分人的眼睛，欧西里斯侯爵宣布重建灰烬骑士团之后，不但王都豪门子弟纷纷报名，就连北境郡诸领也有许多知名骑士露出了希望能够名列铁卫之中的意向。不过灰烬骑士团的普通成员资格要求就已经是正规骑士，而铁卫骑士则更是必须掌握了斗气天华才有资格报名，如此惊人的要求立刻将绝大多数人拒之门外。
即使是亚瑟王国全盛时期，铁卫骑士也未必能够全部以掌握了斗气天华的骑士充任，毕竟称号骑士的职衔实际上是颁发给达到11级的骑士，而并非意味着这名骑士就必然掌握了斗气天华。
大多数称号骑士还是以斗气散华巅峰为主的，比如德克城骑士公会的分会长，绰号是“长锤”的尼古拉斯就是一位称号骑士，他的斗气水平已经超过了斗气散华巅峰水准，不过严格说来，与真正的斗气天华之间还存在一线之差。
这一线实际上就是天壤之别。
当初李维参加骑士资格考核的时候，陪同他前往德克城的焰轮骑士威尔普斯还只是一名大骑士长，虽然已经跨过了斗气天华的门槛，不过力量并未稳固，综合实力和长锤尼古拉斯相比还是略逊一筹。然而几个月之后，现在的威尔普斯虽然还未参加认证，不过已经拥有了带剑勋爵的实力，但是尼古拉斯长老却依然停留在称号骑士的位阶上，实力甚至比起当初还略有下降。
与通常情况截然相反，欧西里斯侯爵特别选择了一个天气恶劣的日子，宣布重建灰烬骑士团，同时进行亚瑟王铁卫骑士的甄选仪式。
甄选仪式在绿堡的主楼的天台上进行，强风裹挟着来自极北冰原的寒意，仿佛自然的神灵正在发泄怒意一般猛烈吹袭而来。天色阴沉得可怕，正午刚过，但是乌云已经遮蔽了整个天穹，看起来恍若暗夜暮色，耀眼的闪电宛如扭动的光之蛇一般划空而过，雷声隆隆作响，仿佛脚下根基沉厚的绿堡都在微微颤抖。
十几只军用号角嘹亮的声音压下了滚滚雷鸣，天骑士欧西里斯侯爵身穿焕然一新的绿宝石狮子铠，站在绿堡主楼天台正中央，两把精灵风格的魔法重剑交叉背在身后，剑柄斜出双肩肩头，上面是以金丝缠卷成为常春藤式样的精美装饰。
一百二十名通过初选的骑士全副武装的围拢在欧西里斯侯爵的身边，宛如一群钢铁铸就的雕像一般，毫不动摇的接受着寒风的洗礼，肩头灰色的羊毛披风被狂风撕扯得猎猎飞舞。他们身上穿着的铠甲全部都是狮鹫领主提供的，具有强烈的灰烬骑士团风格，不过那种古朴的风格更加近似于亚瑟一世的时代，每件铠甲的表面都上了灰色的瓷釉，并且经过哑光处理，在夜色之中简直如同一群灰色轻烟凝聚而成的幽灵。铠甲的胸部蚀刻着一枚亚瑟王室的皇冠和交叉双剑纹章，是这件铠甲全身上下唯一称得上是装饰的东西。
参加铁卫骑士甄选的十位申请者全副武装，单膝跪在一百二十名骑士组成的圈子最核心，十柄出自城堡之心的银合金长剑放在他们各自的脚下，锋利到令人不敢触碰的剑刃上寒光闪闪，散发着淡淡的魔力波动。与刚刚集合的灰烬骑士不同，从拂晓开始，这些申请者已经这样一动不动的祈祷了将近六个小时，冰冷的露水沿着铠甲的缝隙浸透进去，湿漉漉得让人感到很不舒服。
长锤骑士尼古拉斯的身体微微晃动了一下，随后又竭力挺直。这位老骑士毕竟已经上了年纪，虽然经过斗气锤炼的筋骨还算强健，但是在耐力方面的确没法和年轻人相比。他的动作细微到几乎无法发现，不过没法逃过天骑士的锐利目光。
战靴敲击地面的铿锵脚步声响起，绿狮子走到尼古拉斯骑士的面前，用带着一丝悲悯的目光注视着老骑士花白的头发。令人心悸的沉默足足持续了一分钟，然后欧西里斯侯爵开口打破了
