官居一品-第62章
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沈贺不想和宝贝儿子分开。但沈默坚持要搬出去。他转念一想，有个缓冲也好，不然确实有些尴尬，便勉强点头道：“暂时住一段也好，但你得常回来看我。”
“少不得三天一请安。”沈默点头道：“第二件事，便是请父亲不要急着给孩儿说亲。”
“你可有心仪的女子了？”沈贺以己之心推彼之腹道。
“没有。只是现在还不想。”沈默淡淡笑道：“也许明年，或许后年就想了，父亲不必心忧。”
沈贺一想，儿子反正才十六岁，也不用太着急，便一口答应下来道：“我这就把冰人辞了。”
这个小小的风波便算过去了。
※※※※
沈默搬去与徐渭同住，眼见院试还有一个月时间，便开始专心读书，悉心备考。
在他的感染下，徐渭也开始耐着性子写一些。往常不屑一顾的‘干瘪时文’。沈默看几篇不由大吃一惊道：“即使是唐王制艺。也不过如此吧！”他现在眼光是有的，怎么也不相信这样的文章。会连乡试也不中。
便追问徐渭，当时到底是怎么回事。
徐渭现在和他无话不说，便将当初的情形讲与沈默——毋庸怀疑，徐渭是个天才，所有人都坚信这一点，也包括他自己。当他第一次参加乡试时，文章写得短小精悍，痛快淋漓，他也自认为此次定能榜上有名，光宗耀祖。
然而他却忘了时文写作，必须五百字以上，是以考官一看还没写满一页纸，便看也不看，批上‘太短’两字，打回了他的卷子。
三年以后，徐渭卷土重来。谁知又是这位考官监考，冤家路窄之下，徐渭的火上来了，就干脆放开才情，恣意挥洒，痛书科考弊端，卷子写完了还不够，又写满了桌子椅子。等交卷的时候，便扛着桌椅上去，考官大惊失色道：“君子动口不动手。”
徐渭说：‘你不是嫌我写得短吗？我就给你写长的看看。’
下场可想而知，更惨——被以‘搅闹考场’的罪名轰出门外，连让考官阅卷资格都没有。
等到第三次考试时，虽然规规矩矩答题，但言语中难免有怨怼、愤懑的牢骚之词，再加上他的恶名早在考官中传开，都视其为洪水猛兽，便又一次把他打回来了。
听了徐渭的故事，沈默苦笑连连道：“我说文长兄，你既然愤怒，就别参加科举；既然参加科举，就得把愤怒收起来，不然下次还不中，还得继续折磨下去。”
徐渭苦涩笑道：“这道理我岂能不懂？只是江山易改本性难移，一到了那种时候，我就气不打一处来！”
“你也别看时文了，先修身养性吧。”沈默一本正经道。
徐渭感兴趣道：“你有什么好办法吗？”
沈默笑道：“每天打扫屋子，做饭。浇花，喂狗，自然就心平气和了。”
徐渭笑骂道：“就知道你不是个好东西！”
※※※※
正说笑间，敲门声响起来了，徐渭高叫一声道：“门没关，想进就进，不想进就帮着关严了。”
一阵咯咯的笑声响起。那人便带着浓重的香风走进来，沈默一看。竟是上次见到的那个媒婆，不由脸都绿了，吃惊道：“怎么还追到这儿来了？”
那媒婆一见他也吓一跳，但很快便板下脸来，用大鼻孔对他道：“老身可不是来找沈公子的。”说着朝徐渭谄笑道：“我是来找徐爷的。”
徐渭笑道：“你不是也要给我说亲吧？”
那媒婆用花手绢捂嘴笑道：“徐爷大名鼎鼎，乃是十里八乡都挑不出来的大才子。怎能让房里空着呢？我这里有一娇娃，乃是堂堂知府大人的……侄女，年方二八，待字闺中，知府大人……的弟弟仰慕徐爷的文名，有意嫁与你为继室，如果您也有这个念头，明日就去见一见吧。”
沈默笑道：“这道是正理。我也觉着该有个女人来照管你了，不然早晚邋遢死。”
那媒婆见他这次是帮自己的，便换上最真诚的笑脸，与沈默一人一句，把徐渭说的晕晕乎乎，稀里糊涂就答应下来。
第二天他硬拉沈默陪着。两人换身光鲜，便在媒婆的带领下，坐船出城，往那位知府大人的……弟弟住的兰亭镇去了。
到了地头，果然是个大户人家，家里头住着好几进的大房子，奴婢仆妇不计其数，那位知府大人的弟弟乃是徐渭的崇拜者，见他能够亲来，自然盛情招待。双方谈笑甚欢。直到黄昏时才依依惜别。
回去路上沈默笑道：“我看着不错。”
“不行，绝对不行。”哪知徐渭斩钉截铁道。
“为什么？”沈默吃惊道。
“因为他跟国贼一个姓！”徐渭义正言辞道：“我徐渭是不会娶姓严的女子。”
“我看你真是脑袋被门夹了！”沈默又一次被他怪异的思维绝倒了。
无论他怎么劝。徐渭都不答应，两人唧唧歪歪的到了城外，准备进去时，却见到一队队官兵乡勇，持刀带铳，开出城去，人数少说也得有上千人。
两人正探头探脑，便被官军发现了，立刻当作倭寇奸细拿下，沈默好汉不吃眼前亏，赶紧高声道：“我是唐知府的师侄，来给大人送行的。”徐渭也高叫道：“我是唐知府的师弟，也是来给他送行的。”沈默瞪他一眼道：“你占我便宜。”“本来就是吗。”徐渭嘿嘿笑道。
有路过的乡勇认出他俩道：“这是我们山阴的大才子徐先生。”“这是我们会稽的更大才子沈公子。”
那巡逻的斥候才放下心来，将他俩带到中军处。
唐顺之正与巡抚大人议事呢，一听说他俩来了，便告个罪，出来相见。
一见果然是他俩，唐顺之如释重负道：“到处找你们找不到，好歹临出发前碰上了。”
“大人，这是要去哪里？”徐渭焦急问道。
“这里不是说话的地方。”唐顺之小声道，便把他俩拉到无人处，才小声道：“台宁战局吃紧，数万倭寇攻城，谭知府和俞将军快要顶不住了，中丞大人集中各府兵丁，要去支援前线。”
“那绍兴怎么办？”沈默沉声问道。
“只要台州宁波能守住，绍兴就不会有危险。”唐顺之轻声道。
“若是倭寇绕过防线过来呢？”沈默不依不饶的问道。
“最多是小股倭寇过来，每个乡里都有保安队。”唐顺之面色郑重道：“我在城中还留了五百乡勇，交与薛通判统领。二位皆是才智之士，请到时候多多协助。”
“义不容辞！”两人齐声应道。
第一三一章 去省城
知府大人和乡勇主力被调走，让城内的气氛陡然紧张起来，三府衙门的事务自然繁重起来。沈贺身为会稽主簿，工作量一下大了数倍，连家都顾不上回，只好如普通小吏一般，在县衙值房里住下，婚期也不得不暂时搁置下来。
对于老百姓而言，更直观的感受是城内物价飞涨、谣言满天，今天说官军大破倭寇，明天说倭寇大败官军，让他们一时高兴一时害怕，再加上吃不起肉了，也没有社戏听了，生活质量严重下降，过得十分煎熬。
同样煎熬的还有另外一群人，那就是那些府试中式的童生，因为坊间盛传因为局势原因，原定于六月十五在省城举行的院试，可能要无限期推迟了。
这对于积极应考的考生来说，不啻于当头一棒。他们整日去教授、教谕那里打听，到底考不考了，考的话又是到底何时考。
整个五月，绍兴都在这种‘全城尽在煎熬中’的气氛中，连空气仿佛都凝滞了。
万幸一进六月，便有好消息传来，台州那边接连打退倭寇几次进攻，总算是顶住了。又过了两日，浙江提学的谕令也到了绍兴，嘉靖三十三年的院试如期举行。
距离考试还有十天，绍兴离着杭州也不过百多里，就是步行也到了。但今时非比往日，路上不大太平，除了正牌倭寇之外，还有些蟊贼趁着官府无暇顾及。做一些无本生意。
所以童生们合计着，大伙凑一笔钱，请镖局护送去省城。对于城内的镖局来说，这可是大大露脸的好事情，就是赔钱也愿意接……而且说实话，全程远离战区，并没有什么危险。
于是双方约定。连来带回护送，一共二百两银子。绍兴府一共一百五十名考生。有钱的多出点，没钱的少出点，很快凑齐了费用，双方便签订协议，约定六月十二上路。
出发前一天，沈默去跟老爹道别，沈贺正忙着转运军粮。爷俩只见一面，他便匆匆的带着队伍走了，统共没说上三句话。
再去跟沈家台门跟沈老爷告别，沈老爷自然一番温言慰勉，又要留他用饭，沈默说长子家已经备好了，便与沈京一道，去了宝佑桥街。
到了长子家。却见他已经在打点行装了，沈默一问，他竟然要去杭州进盐，便奇怪问道：“咱们绍兴有钱清、三江、曹娥三个盐场，干嘛还得跑到西兴去进盐？”
一听这话，长子的泪珠子险些掉下来。闷声道：“你也太不关心咱的买卖了吧？”
沈默不好意思地笑道：“我是两耳不闻窗外事的书呆子，你别跟我一般见识啊。”长子不像沈京那样爱拿乔，便告诉他李知县每月给的盐引，并不都是绍兴三盐场地，也有杭州、宁波等地的。往常太平光景，这并不是问题，因为有专门收购置换盐引的牙人，虽然要支付一笔不菲的手续费，但比起去异地买盐的路费来，总是节省不少。
只是现在战乱一起。许多盐场都断了供。或者处在断供的危险中，那些各地盐引便由有价证券。便成了烫手的山芋，没有人肯收购。所以长子无可奈何，只得凑一凑攒下来的杭州西兴盐引，准备亲自去一趟。
“不行就算了，安全要紧。”沈默轻声劝道：“先歇上半个月，等下月有了新盐引再说。”
“不用担心。”长子憨厚一笑道：“我已经跟殷家的宝通源商号谈好了，跟他们搭伴去……人家一听说是咱们三仁商号，一两银子都不要咱们的。”
沈默这才笑道：“那我就放心了。”
※※※※
吃过午饭后，沈默正在与沈京两个闲聊，前店伙计领进个小厮来道：“这人说要见沈公子。”
那小厮给沈默行礼问安，沈默认出他来，乃是义合源当铺的小伙计，便问他有何贵干，那小子奉给沈默一个包袱，说是他家冷掌柜听说沈公子明日启程，命他把这个送来的。
沈默心里清楚，这一定是画屏送来的，哪有男人送包袱的道理？他便不动声色的问道：“你家掌柜身体可好？”
小厮赶紧答道：“时好时坏，前些天又不好了。”
“跟你家掌柜说，待我从杭州回来，一定去探望。”沈默微笑道。
“是。”那小厮见他没有别的吩咐，便施礼退下了。
小厮一走，沈京便过来抢那包袱，却被沈默一脚踢开，没好气道：“看没了怎么办？”便拎着包袱施施然走了。
回去后打开一看，里面是两身里外三新的儒衫，一件纯白，一件宝蓝，轻轻抚摸着这漂亮的衣衫，沈默最近颇为凄凉的小心肝，终于感到丝丝温暖，他不由轻叹一声道：“也不知道还合不合身？”
结果十分合身，仿佛用尺子比量过一般。
※※※※
第二天，全城父老大相送，穿着崭新月白儒衫的沈拙言，代表赴考的一百七十名考生，喝下了同知大人的壮行酒，朝家乡父老深鞠三躬，踏上了开往省城的客船。
一路相安无事，到了省城时，却遇到了点麻烦，原来前几日有倭寇在杭州湾出现，城内风声鹤唳，正在严查奸细，不许外人入城。
考生哗然，沈默和陶虞臣前去交涉。表明一船人都是来参加院试的绍兴童生，第二天就考试了，怎能不让我们入城呢？
好说歹说，守城兵丁才答应给请示一下，过了小半天时间才转回道：“可以，不过得搜查。”
沈默知道这无非是想要点银子，便掏出十两银子。塞到那百户手里，笑道：“给兄弟们喝茶。”
那百户见他如此上道。自然不再难为，只是带人上船转悠一圈，便放行了。
待进城后，陶虞臣小声埋怨道：“他们上官已经答应放行，你还塞钱干什么。”
沈默笑笑道：“阎王好过，小鬼难缠，不给钱就非得磨你到半夜。”
陶虞臣笑道：“那可未必。”但也不再多言。
到了码头童生们想下船休息一下。顺便看看人间天堂到底美在哪里，却被码头的兵丁拦住，不许他们离开码头。有脾气大的嚷嚷道：“我们都是有路引考牌的，凭什么限制我们自由？”
兵丁们却不吃那一套，一个伍长粗鲁笑道：“这是王八的屁股，规定！谁不服上来试试，看爷爷不把你们摆成十八般模样。”这些丘八们平时受尽了读书人的嘲弄，现在终于逮到机会。对方又没有功名，自然要报复回来。
明天一早就要考试了，当然没人愿惹麻烦，考生们只好气呼呼的转回，在码头上或坐或卧，口中自然没有好听的。
陶虞臣愤愤道：“怎能视我辈读书人形同囚犯呢。”
