赌徒陈汤-第2章

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环顾了一下四周，除了这张铺在破床架上的烂席子之外，床头只有一盏油灯，外加几摞竹简，其他什么也没有，真是家徒四壁。我把那竹简摊开一册，看见是《论语》，这我是熟悉的。我背得很熟，当然子公不但背得熟，说起来还头头是道，县学的老先生江公也对他赞赏有加，这小竖子的记忆力的确超常，过目成诵，我如此爱他是不是也有这个因素，我自己也说不准。　
　　我放下《论语》，又拨弄了一下其他的简册，见还有《缁衣》、《坊记》、《表记》之类，有一卷《谷梁春秋》则被他做了许多红色的记号。我又回头看了看他，他还没有醒，这时日光已经快照到瓮口，我有些着急了，如果社祭结束了就麻烦了，我得赶快回家去，如果被父亲发现我不在家，母亲会遭连累的。　
　　我站起来，走出房门，来到高低不平的堂上，发现子公的父亲竟然也蹲在屋檐下一个人玩着博局，难道他也没参加社祭么？他转头看了我一眼，脸上立刻露出毕恭毕敬的表情：“乐君枉步玉趾，光临寒舍，真是蓬荜生辉。”这老瘸子别看穷得叮当响，说话却是一向这么文雅的，也真难为了他。我红着脸对他施了个礼，急急忙忙地跑了出去，这才感觉到两腿间隐隐作痛。可我的心里反而乐滋滋的。　
　　自从那次以后，我和子公就有点心照不宣，如果有机会见面，免不了要做那一星半点事，我渐渐从那件事中尝到了难以言传的快乐。有一次我红着脸问他我为什么没有怀孕。他又嘿嘿笑了两声，扔给我一册竹简，我拣起来一看，上面是隶书的“房中术”三个字。子公道：“你看了这个，就知道我的本事了。”　
　　我把那本书偷偷带了回家，花了一天时间把它读完，恍然大悟，原来子公和我做的那些事，书里全部写得清清楚楚。那上面还写了在什么时间交合不会让女子怀孕。我这才明白有时子公也会拒绝我的要求，因为那个时间一定不符合书上叮嘱的时日，可是为什么子公要这么做呢？我想为子公生孩子，生一堆，在瑕丘县美美地过一辈子。当然，怎么过我父亲这一关是个颇费脑子的事情。我想起这些就不免忧心惙惙，我可不愿意一辈子和子公过这样偷偷摸摸的日子。　
　　现在面对母亲，我的眼泪抑制不住地流了下来。母亲有点惊慌了，抱紧了我，柔声哄道：“阿萦，好好的哭什么？你真要喜欢那个小竖子，我就慢慢劝劝你阿翁，他总会答应的。实在不行，我去县学请江公来帮我一起劝，江公既然也欣赏那个小竖子，说明那小竖子还不是一无是处。江公德高望重，你阿翁说不定会听他的。他穷是穷一点，不过我们家有的是钱，只要他本身有才干，穷些也没有什么关系。”　
　　我突然下定了决心，低声泣道：“母亲，我，我，我做了不该做的事。我已经怀孕了，怀了他的骨肉。”其实我是骗她的，我也不知道为什么要骗她。　
　　母亲的手不自禁抖了一下，松开了我，声音里充满了恐怖：“什么？你真的和他做上了那种事。你阿翁知道，一定会打死你。不，还会打死那个千刀万剐的竖子，我知道，你阿翁绝对做得出来。”　
　　我也不由自主地打了个冷战，偷偷瞥了母亲一眼，她的嘴唇毫无血色。可见，我刚才的这句谎言给她造成了多么大的打击。　
　　不管多么无耻的话语，如果一直在舌尖打转，那么这个人还是纯洁的；一旦这些无耻的话从舌尖飞了出去，则不仅这个人立刻变得鲜廉寡耻，而且这种鲜廉寡耻简直可以成为要挟善良好人的手段。现在，我这个丧尽廉耻的女人对我可怜的母亲就是这样。　
　　我母亲显然也认可了这种要挟，她能怎么办？究竟，她只有我这么一个女儿。　
　　“让我好好想想。”半晌，她的喉咙里滚出这么一句，显得非常可怜。　
　　黄昏的时候，父亲阴沉着一张脸回来了。吃完饭，他坐在灯下，面前摊着一叠帐簿。我知道，又到一个季节的最后十天了，他得审核全乡的税钱。每一季最后一段时间他都像暴雨前搬家的蚂蚁那么忙忙碌碌。严谨地来说，父亲的职务名称为“槐聚乡啬夫”，“槐聚乡”这个名字因为我们富贵里的社树而得名。那棵社树就是大槐树，非常粗，要五六个人才能合抱得过来，盘根错节的，它的树冠像一团巨大的绿云，方圆上亩的地方都在它的笼罩之下。树枝上还挂了很多的红色丝带，都是乡民们来这里祈福所献的。槐聚乡是都乡，也就是在瑕丘县城内的乡，掌管着十个里。每季末我父亲都要派小吏去各个里征收口税、田租和刍稾税，然后仔细核算，制作图表，上报县丞。　
　　今天父亲的心情似乎不好，眉头凝得很紧。他的眉毛一向很浓，这么一直皱着，像两团狗粪蛋，显得非常滑稽。母亲步入后堂，不知在里面捣鼓什么。不多久，端出来一碗热汤，径直走到父亲面前跪坐下来，柔声问道：“长孺，今天什么事这么不快？先歇一歇，喝点热汤罢，不要累坏了身子。你知道，你都连续劳作了一个多时辰了。”　
　　长孺是我父亲的字，母亲一向这么称呼他的。我很羡慕母亲，从她目光里透出的那份柔情可以很清晰地看出她心中的那份幸福感，像春夜的竹笋那样格格作响。她有她爱的男人，他们可以天天在一起这么恩爱温馨。我又想起了子公，我以后也要点上一支枝形的油灯，让子公在灯下坐着，他干什么都可以。我则冉冉地从后堂步出，手里端着一个漆托盘，托盘上放着一碗热气腾腾的苋菜汤。我把漆托盘在子公面前轻柔地放下，双手端着那碗苋菜汤，也像母亲这样柔声道：“子公，为妻给你端汤来了。”苋菜汤是我最喜欢的菜汤，每次喝过，我的嘴唇都被染得红红的，我在铜镜里照见自己，显得有说不出来的美丽。那种绛色的唇粉给不了我这种效果。　
　　我正痴痴地想着，突然听见父亲大声道：“你先端走，我现在没心情喝汤。”我从幻想中一下跌到现实，只见父亲头也不抬，眼睛盯着帐簿，十根肥厚的手指飞快在算盘上挥动，把算盘珠子拨得啪啪作响，无处可逃。母亲则尴尬地望着他，眼光像受惊的老鼠，不知所措。父亲拨打了一会，停下来，带着一丝歉意的语气对母亲说：“阿群啊，请原谅谅，我刚才心情不好。这季的税钱没收齐，不好向县廷交待啊。”他又拿过一本帐簿，用手指着其中一支简说：“你看看，这次算钱、田租和刍稾税又是陈黑家收不上来，陈黑，我敢肯定，这个臭无赖一定会被捕进监狱。谁也救不了他。还有他那个无赖儿子，一个不折不扣的流民，恐怕也跑不掉。下次皇帝征讨匈奴，这对父子可以派上用场了。他们都是填战壕的好材料。”　
　　陈黑就是子公的父亲，我的心陡然一沉。我把目光转向母亲，母亲也正好把眼光对着我，她的眼光非常黯淡，对着我，微微摇了摇头。我能清楚她的意思，想让她帮我提嫁给子公的事，暂时是没有指望了。　
　　算钱，每人每月是十钱。刍稾税，就他们家那点破田，每月也不过十钱。子公和他父亲母亲三个月加起来总共也不过九十钱。他们也真够不争气的，这点钱怎么会交不出来。他交不出来，我父亲就收不到，收不到就是“不能胜任”3，在县廷面对县令时，面子上就过不去。虽然我父亲并不想升多高的职，他曾对母亲说过，当县令必须离开家乡，他在家乡住惯了，从没不想过背井离乡去做什么官。在这瑕丘国，他过着富家翁的日子，想要什么就是什么，谁都会给他面子。他以一个富翁兼着乡啬夫这种小官，有实际权力，很威风，又不用担太大责任，整个县都对他毕恭毕敬。而且我大父曾经靠着纳粟朝廷被赐予了左庶长的爵位，父亲继承了爵位，虽然降了一级，变成了五大夫，但也算是高爵，在瑕丘国就算县令对我父亲也得和颜悦色，别的郡县的郡功曹、郡丞和县令还经常和我父亲有书信往来，书信抬头都客客气气地写着“谨遣吏奉谒再拜”。父亲并不怕被县令斥责，只是他一向好强，死要面子，不愿别的啬夫政绩高过自己而已。我现在也很生子公的气，如果不是他这么穷，我父亲不至于这么沉着脸，母亲也会为我向父亲求情。那个该死的小竖子，还敢嘲笑我父亲，他凭什么嘲笑我父亲？他穷得只有两个卵子在裤裆里相互碰撞，还敢腆颜说我父亲胸无大志。他说自己是当二千石的料，实在太鲜廉寡耻啦！我怎么会如此发疯地爱上这么一个小竖子。真是造孽啊！　
　　抱怨归抱怨，我还得为子公解决眼前的困难。我可不想他为了区区九十枚五铢钱而入狱。说到钱，我倒有的是。我妆奁里有十多件黄金的首饰，床头的缣囊里还有数百钱。我可以把这些钱送给子公，让他赶快去县廷补缴算钱和刍稾税。我这样想着，耳边隐约还听见父亲还在对母亲絮叨：“如果那个贼赌徒三天之内凑不出这笔钱，那就得转变一下身份，变成居债4的贼刑徒啦，我可帮不了他。槐聚乡有这么一对父子，可真够丢人的。”　
　　我不假思索地站起来，蹬着木梯跑上楼去。我打着灯笼，从我的床头找出缣囊，将所有的钱全部倒在床上，细细数了三遍，不多不少，总共六百七十七钱。估计可以帮子公家交纳大半年的。我心里有一阵欣喜，觉得自己很高大，可以帮助自己最心爱的人。可是歇了一会，我又发愁了，这也不是长久之策啊。半年之后呢？半年之后怎么办？难道我能帮助子公一辈子吗？　
　　我枕着缣囊辗转反侧了一夜，天明的时候，我甚至没有心思下楼进早食。母亲派了婢女上来问我怎么回事，我推说身体有些不大舒服，晚点再下去。其实我的心一直跳动得厉害，我侧着耳朵伏在楼板上聆听楼下堂上的动静。天气冷，时间也好像冻住了，非常难熬。终于，我听到父亲老调重弹的声音：“驾车，我要去县廷坐曹治事。”　
　　我像被扔进沸水里的虾子一样，猛然从床上弹了起来，急急忙忙穿好衣服，把头发挽好，怀里揣着缣囊，噔噔噔跑下楼，没注意迎面和母亲撞了个满怀，差点把她撞倒了。母亲后退了好几步才站住，她艰难地弯腰撑住自己的膝盖，又掸掸了身上的尘土，对身边的婢女们说：“你，去后院井榦边把衣服洗了；你，去喂猪；还有你，去溪边浣纱。”　
　　婢女们都唯唯答应，恭敬地施了个礼，出去了。母亲拉我到席上坐下，低声道：“阿萦，你这个疯孩子，你可真是害死我了。昨天晚上的事你也听见了，陈汤那小竖子是靠不住的无赖子，你怎么偏偏喜欢上这么一个无赖。以后我也不许你和他来往了。”　
　　我突然又想哭了。我抱住了母亲，肩膀一起一伏，哭得很伤心。我不知道是真的伤心还是假的伤心。反正我就想哭，我甚至怀疑我爱上子公可能真是一个天大的错误，可我又真的割舍不下他。我的泪水像绝堤一样喷涌而出，把母亲的肩头都打湿了。　
　　母亲长长地叹了口气：“唉。不要哭了，我的肠子也快被你哭断了。好吧好吧，我派越人给那小竖子送点钱去，让他先把算钱和刍稾税交了。下面的事，我们慢慢再想办法。”　
　　越人是我们亲信的家仆，我顿时破涕为笑，在母亲脸上亲了一口，亲得她左脸全是鼻涕和眼泪，然后我从怀里掏出缣囊，举在母亲鼻子跟前，道：“你看，我这里有六百多，我这就去送给他。”　
　　当我跌跌撞撞跑到乐寿里的时候，子公还坐在院子里读书，我听见他浑厚的声音在院子里响彻：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河，终而复始……”晨曦照在他的身上，他的额头亮晶晶的，血管在皮肤里隐隐跳动，念得真入神啊！连我进来了都不知道。　
　　我唤了他一声，他停住嘴巴，对我笑了笑，眼睛又回到简册上。我有点生气了，上前夺过他的简书，说：“你知不知道你都快要进监狱了，还有心情在这念文章。”　
　　他笑道：“你说的是我们没交算钱和刍稾税那件事是罢，实在没办法啊，现在正是青黄不接的时候，只好欠着。不行的话就去坐几天监狱也无可奈何。我早餐还没吃呢。”　
　　我从怀里掏出一个漆盒，递给他。他会心地一笑，这才把书放下，转过脖子叫道：“阿翁，来吃肉饼了。”　
　　他那老穷鬼父亲应了一声，从屋里走出来，看见我，喜笑颜开：“乐君又来了，刚才不知道，请恕迟慢之罪啊。”　
　　我礼貌地点了点头，撇过脸不看他。这样的人哪里配当父亲，连一点点算钱和刍稾税都交不起。子公递给他一张肉饼，他恬不知耻地接过，又对我恭敬地点了�