将夜-第614章
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直到伴着瀑布声进入小院，听到宁缺和君陌的对话，两名少年才明白自己遇到了怎样的机缘，于是他们愈发紧张，即便是张念祖也不敢再四处打量，低头看着自己的脚尖，在心里默默地祈祷。
宁缺说道：“我知道进后山需要考核，不过我瞧这两个小子实在是有些顺眼，我现在主要担心的是他们像我当年那样，没有修行的资质。”
君陌说道：“既然你都能修行，他们自然也能，只要书院愿意教人，就没有教不会的人，你想把他们留下来，那便留下。”
宁缺不再多留，对两名少年说了几句话，便告辞而去，七师姐送他出院，在院门时不知道碰见了谁，传来说话的声音。
两名少年此时处于极度的震撼和幸福之中，根本没有注意宁缺的离开，敬畏地看着身前这名断臂男子，等着对方的吩咐。
便在这时，一只大白鹅摇着屁股走进小院，熟门熟路地来到屋前，有些笨拙地迈过高高的门槛，踱到君陌脚边一屁股坐下，开始闭目养神。
掌教闯山时它受了伤，现在还没有痊愈，精神有些恹恹，不然如果让它瞧见自家院子里多了两个陌生少年，谁知道会发生什么事。
饶是如此，两名少年依然被这只仿佛知道人事的大白鹅吓了一跳。
“书院的规矩，日后你们再学，首先要学的便是处变不惊。”
君陌看着两名少年，面无表情说道：“去院中站着，不准扶拐，膝不能弯，眼不能闭，如果能看到明天清晨的第一抹阳光，便算你们过关。”
……
……
在小院门口与大白鹅相撞，宁缺险些被它啄了一口，如果不是看着它精神不大好，他肯定不会善罢甘休，恼火说道：“师姐，将来你变成这间小院的主人，可不能像师兄那样，对家纶如此严厉，对大白鹅却宠得不行，你得把那畜生管得紧些，没见我现在也是个残疾人，居然还敢对我下嘴。”
木柚的心情本就有些紧张，听着他这话，更是不知如何言语，低声问道：“这件事情难道你们早就看出来了？”
宁缺笑着说道：“我们又不是瞎子。”
木柚把手里的绣帕拧成了一朵花，低声分辩道：“是他先喜欢的我。”
宁缺说道：“老师都不在了，谁还敢来管这事？”
木柚小心翼翼说道：“就算老师还在，也不会不同意吧？”
宁缺看着夜空里那轮皎洁的明月，不知怎的便觉得有些恼火，说道：“那个老不修的家伙，谁知道会弄出什么扯犊子样的事儿来？”
“什么是扯犊子？”
“就是……拉小牛崽子。”
“老师为什么会做这种事情？”
“因为……他和老黄牛亲。”
“小师弟，你又在说胡话。”
“总之就是说老师很不靠谱的意思。”
“嗯，老师做事情确实向来都不怎么靠谱。”
木柚看着山峦间的明月，微微一笑。
然后她转向宁缺，行礼说道：“小师弟，多谢。”
宁缺带着两名少年进书院拜师，无论是出于什么原因，但让二师兄来负责处理这件事情，自然是存着让师兄分神的想法。
她谢的便是这件事。
宁缺笑了笑，没有多说什么。
……
……
后山很大，所有人都有自己单独的小院，而且不是山景便是湖景，便是唐小棠也不例外，宋谦和八师兄成天在松下弈棋，读书人常年在藏书洞里起居，他们的小院基本上就没有人住，也就那般空着。
以往因为桑桑的缘故，宁缺是书院后山唯一的走读学生，基本上都住在老笔斋或雁鸣湖，只偶尔会在山间留宿，但房子是始终留着的。
夜色深重雾气浓，他撑着拐杖，沿着山道慢慢向自己的小院走去。
桑桑不在长安城，雁鸣湖的宅院被他斩成废墟，老笔斋的院墙也被斩成了两段，他没有回长安城的理由，以后大概便会以此间为家了。
他的小院离镜湖不远，便在北宫、西门二位师兄平日里奏琴演曲那方密林的后方，很是偏僻清幽，月光洒落在屋檐上，更添寒意。
有人在等他。
唐小棠靠着泥墙，低着头，看着旧旧的小皮靴，不时踢一下墙。
宁缺看着她清丽的容颜，眉间那抹淡淡的哀愁，说道：“想问什么就问吧。”
唐小棠抬起头来，看着他问道：“桑桑真的死了？”
她是桑桑的好朋友，桑桑的好朋友很少。
想到这个事实，宁缺忽然觉得身体某个地方有些痛。
“回来之后没有几个人会在我面前提起桑桑，有些人大概是觉得不方便提，比如师兄和师姐们，更多的人则是根本已经忘记了她。”
不等唐小棠说话，他继续说道：“是的，桑桑死了。”
他的语气很平淡，就像在叙述一件很寻常的事情。
但越是如此，越令人伤感。
唐小棠说道：“她真的是昊天的女儿。”
宁缺沉默片刻，说道：“或者说，她就是昊天。”
他想起昊天在惊神阵里留下的那些痕迹，桑桑在长安城里走过的那些痕迹，那些被他斩断的旧居和过往，忽然笑了起来，说道：“我把昊天养大，还把她给睡了，有没有觉得我是一个很传奇的人？”
唐小棠忽然觉得他很可怜，但她不知道应该怎样安慰。
因为她现在也是一个很可怜的人。
宁缺看着她说道：“我知道你想问什么，皮皮背着观主离开了长安，应该是回知守观，我想告诉你的事，我欠他很多人情，我还欠他人命，所以将来如果有什么需要我做的事情，我会拼命去做。”
唐小棠听懂了他的意思，说道：“……小师叔，多谢。”
二人在凄冷的月光下拥抱，给予彼此温暖和勇气，然后告别。
……
……
宁缺曾经以为自己什么都不欠，只是这个世界亏欠自己，直到他去了渭城，来到长安，进了书院，才发现自己欠得越来越多。
他欠陈皮皮命，欠莫山山情。
莫山山没有接受大师兄的邀请来书院居住，还是住在长安城的礼宾馆里。
她自大河国千里迢迢而来，破派而出，为的是书院以及朱墙白雪。
宁缺不知道该怎样面对。
有情人，最终不知会如何。
不是所有的男女，都会像二师兄和七师姐。
就像他也曾经有过妻子，现在却是一人在床上辗转反侧。
他想，睡一觉大概这些事情便会过去，却怎么都睡不着。
他睁着眼睛，看着窗外的白月光。
那年离开渭城的时候，星光也是这般的寒冷白淡，如霜。
观主在他身上留下的伤口，忽然变得很痛，心也很痛。
第一百八十八章 归来（下）
城门处很热闹。数千名唐军依次走进城门洞，他们苦战归来，衣衫褴褛，神情疲惫，身上带着或重或轻的伤。
无数长安城的百姓夹道相迎，迎接着这批自前线归来的将士，依然没有喧闹的锣鼓，却有热情的笑脸和挥手。
这是大战开始以来唐军的第一次轮换，从前线撤回的军队，大部分归各州郡安置，回到长安城的只是一部分。
唐国朝廷在战争中展现出近乎完美的行政能力和令人瞠目结舌的效率，自募兵令发布，数十万曾经的退伍军人，或自发或有组织地补充到了前线，各类物资源源不断地运往各处，终于让唐国迎来了喘息的机会。
惨烈的战争还在疆土上继续，各地迎接将士归来的仪式庄重但简朴，长安城里的仪式也不例外，但皇后娘娘的亲自出席，还是吸引了很多民众。
一辆普通的马车，停在城外的官道旁，城门处的热闹随着人们的离去变得安静，但这辆马车却似乎没有离去的意思，始终停在原地。
正值战争，长安人的警惕性极高，没有过多长时间，便有人注意到这辆马车的异状，报知给了巡城司。巡城司的士兵前去盘问，待看清楚了车中坐着何人后，赶紧连声请罪退下，却又是引来了很多好奇的目光。
一只手掀起青色的窗帘，宁缺隔窗望向被寒冬冻凝的官道远方，待终于看到有尘土掠起，他撑着拐棍下车相迎。
数十骑唐军回到了长安城，从兵器制式和坐骑可以看出，应该是骁骑营的骑兵，骁骑营直属皇宫指挥，是真正的贵兵，单以地位论，甚至还在羽林军之上，但现在这些骁骑营骑兵，却比先前入城的普通唐军更为狼狈。
宁缺看着马上那名男子，说道：“看着你穿皮甲，还真有些不习惯。”
男子满身灰土，却依然英气难掩，听着宁缺的话，微笑说道：“既然是在军中，不是在长安城里收房租，自然不能穿那身旧衣。”
他自然就是带着骁骑营千里驰援东疆的朝小树。
朝小树跳下马，没有来得及说话，却先咳了起来。
宁缺说道：“既然受了伤，就不要骑马了。”
说完这句话，他转身先上了马车。
朝小树笑了笑，回头对刘五说了两句话，也坐进了马车，说道：“既然是来迎我的，哪有自己先进马车的道理。”
宁缺指着自己身上的绷带，说道：“我被观主戳了七个洞，血基本上都流光了，可不敢站在道畔吹太长时间的寒风。”
朝小树看着他的脸，发现再也找不到当年的那些青稚，想着长安城里流传出来的那些消息，说道：“我以为你死了。”
宁缺说道：“我也以为你死了。”
两人对视而笑。
宁缺说道：“为什么认为我会死？”
朝小树说道：“听说杀夏侯之前，你当着满朝文武的面说，你的故事不是书里的故事，既然如此，那么遇到观主，你怎么都该死才是。”
宁缺说道：“你放下老婆孩子热炕头，带着几百骑便要去当大英雄，我以为这种英雄最后总要死去，才能完美地展现悲壮的情绪，所以我以为你死了。”
朝小树沉默片刻后说道：“有很多人死了。”
宁缺掀起青窗向后望去，望向后方那几辆很沉重的马车。
车厢里是骁骑营将士的遗体，上面覆着马皮，被路途上的寒冷冬风吹了这么多天，那些马皮的边缘已经翘起，隐隐发青。
“你带着数百骑兵出长安，回来时只剩下数十骑，确实死了太多人。”
宁缺说道：“东疆那边，打得太惨了。”
朝小树说道：“镇北军独立对抗金帐王庭，和他们相比，我们这些在东疆上的人没有任何资格喊苦喊惨，只是边境空虚，东荒骑兵轻身肆虐，那些各郡征召而来的义勇军，确实吃了很多苦头。”
宁缺说道：“我以为你会回来得早些。”
朝小树说道：“前些天追隆庆，一直追到陈汤县还没有追上，然后发现这问题莫名其妙就被你解决掉了，我便先回了东疆。如果不是书院守住了长安城，又把西陵神殿联军在青峡处堵了七日，固山郡和撤回境内的东北边军根本无法重新组织起来，那我现在应该还在那边。”
宁缺说道：“局势的变化，总是要慢慢来的。”
朝小树看着他身上的绷带，说道：“你的伤什么时候能好？”
这个问题听上去很简单，也许只是关心，但宁缺知道朝小树此时提到自己的伤势，肯定不会这般简单。
“不知道。”他知道朝小树还想问什么，继续说道：“师兄师姐们的伤，也不知道什么时候能好，这方面你暂时不需要想了。”
朝小树微微蹙眉，问道：“为什么这么慢？”
宁缺说道：“不容易受伤，受伤后便不容易好。”
他想着后山依然伤重难起的师兄们，想着还坐在轮椅里的三师姐，神情渐趋凝重，如果道门强者潜入唐国心腹，那会带来很大的麻烦。
……
……
由东城门入，自然便要经过东城。
马车路过老笔斋时，宁缺掀起窗帘，看着铺门依旧完好的旧居，想着这些年在这里发生的故事，难免有所感慨。
“天启十三年春天，你和桑桑来到长安城，现在是十八年的深冬，其实只过去了五年，却好像已经过去了数十年之久。”
朝小树看着老笔斋还有旁边那些铺子，想着天启十三年的那场春雨，想着那天夜里的杀戮和自己那碗没有蛋的煎蛋面，微微一笑。
宁缺看着他，忽然说道：“现在想起来，我们其实并不怎么熟。”
朝小树说道：“不错，相见的次数都不是太多。”
宁缺说道：“你难道不觉得有些怪？”
“再往前推二十年，那时候先帝还是太子，我与他在红袖招第一次见面，打了一架，然后喝了顿酒，从此我便成了朝二哥。”
“一杯酒便是一条命，一碗面也是一条命。”
朝小树说道：“长安是座很有趣的城市，像这种事情发生过很多次，生活在这里的人们依然乐此不疲，所以没有什么好奇怪的。”
宁缺想了想后说道：“确实如此。”
……
……
朝小树没有回春风亭的家，而是直接进了皇宫。
入宫后，自有太监接应，朝小树随之入殿，宁缺却没有跟着一起去，而是挥手让跟着自己的太监离开，自己去
