魔运苍茫-第54章
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不过很显然奥尼亚没有能从柯默男爵身上获得什么有价值的线索，能够通过奥尼亚大魔法师的考验，也就证明了对方的清白，不过究竟是什么原因会让奥尼亚将怀疑矛头指向这个乡下小贵族呢？卡姬雅对这一点十分感兴趣，只是以奥尼亚的口风要想从他嘴中得到答案不太现实。
有趣、风趣外加多了那么一点神秘色彩，这个男子似乎正在渐渐走进王国权力圈，尤其是在这十五万人的难民交易之后，高加索和他这个领主都必然会纳入王国高层们的视野，也许在今后的日子中还会愈发显得重要，这是卡姬雅给窗外这个青年男子的一个结论，虽然还够不上自己对他有什么其他想法的地步，不过这个家伙至少是一个值得继续交往下去的对象，无论从哪一方面。
窗外阳光下的柯默当然不知道躲在窗后悄悄观察自己的女人，他现在正兴致勃勃的与面前这位王国屈指可数的大粮食商人就这笔事关十五万人的粮食生意讨价还价。卡姬雅说的没错，面前这个肥胖男子提出价钱的确十分公道，虽然他能够从中获取相当高的利润，但如果他真的能够如他承诺的解决购买和过境运输问题，柯默觉得这笔交易完全可以交给对方，当然这还要看看有没有人提出更好的交易条件。
巴勒莫同样在借助这次生意谈判来了解眼前这个不满二十岁的年轻领主，高加索的情况他很清楚，如果说这十五万人真的在高加索生存下来，那一两年间这么多人根本无法靠本地粮食生产来解决需求，他有很大的把握一两年间对方仍然需要进口大量粮食，如果这单生意能够成功做成，那也意味着是下一单生意的良好开端，所以他宁肯目前少赚一些也要把这份长期合同把握住。
作为王国排名前几位的粮食商人，巴勒莫成功的秘诀不仅仅是依靠自身良好的人脉关系，更重要的是他具备敏锐而且深邃的远见卓识，能够获得一个长期而稳定的大客户远比某一单大生意更重要，这是巴勒莫长期经营得出的经验之谈。
面前这个年轻领主虽然表面落落大方，似乎对生意并不精通，但在关键之处却总能表现处他的精明，比如运输问题和沿途损耗问题，每一点都刚好落在要害，要不就是避而不谈，要求以最后的书面合同为准，避免就那些他不太清楚的问题表态，这让巴勒莫对此人更多了一番赞许之情，一个愚蠢的领主也许能助他谈成一笔划算的生意，但愚蠢的人往往无法成为长期合作伙伴，因为这种人无法在重要位置上干得太久，哪怕是世袭的领主，因为不善经营而负债累累甚至破产的也比比皆是。
在处理完粮食生意这几天中，柯默与巴勒莫和卡姬雅公主之间很快就变得十分熟络，作为卡姬雅公主的代理人，巴勒莫除了经营着庞大的粮食生意外，另外还有着一支庞大的货运船队，从布鲁斯到溯河北上泽林公爵领地内重要的河港码头，巴勒莫的船队畅行无阻，难怪对方如此大方的一口应承下运输问题。
麦隆之死虽然在整个凡赛尔引起了一阵波澜，连皇帝陛下也亲自过问，严令内政部门要认真查清对方的死亡原因究竟是什么，凶手究竟来自何方。但由于没有在猎庄内找寻到任何有价值的线索，宫廷法师和来自光明教会的两名雷马骑士不得不将清查重点放在猎庄以外的外来人，但这个范围是在太大，要完成这项工作不是三两天能够做到的。而凡赛尔很快又恢复了往日的喧嚣和热闹。
奥尼亚的登门拜访并不出柯默的意料，其实在当晚就会结束以后柯默就已经开始为迎接对方的考验而作准备，柯默充分意识到了对方的危险性，所以他有意在那一两天里苦修元素魔法，力求将自己隐藏在深处的黑暗魔性藏匿起来，柯默甚至还有意在自己房间中设置了一些散发元素魔性的器物，以图混淆对方的六识，不过最主要的还是柯默巧妙的利用了从那册羊皮卷轴中的隐性咒语，让自己黑暗魔性变幻为火系魔性，这种奇妙的咒语起到了极佳的效果。
当奥尼亚登门时，柯默身上浓烈的元素魔法气息让奥尼亚的思维下意识的有了偏差，而马雷骑士碍于肯特团长严令不允许将任何关于那场追杀任务的事情向外人泄露，所以他只能以旁观者身份冷眼相对，这也让奥尼亚在通过六识探寻没有发现异常的奥尼亚丧失了最好的一次发现真相的机会。不过柯默浑厚的魔法力依然给这位宫廷首席魔法师留下了深刻的印象，只是未将柯默列入怀疑对象名单而已。
凡赛尔纸醉金迷的夜生活也给柯默留下了难忘的回忆。每当夜幕降临，猎庄内各处场所都纷纷悬灯挂火，官员士绅们、商贾学者们各自按照各自的圈子和爱好聚集起来，赌博，幽会，跳舞，看歌舞剧，讨情说爱，一切都是那么隐晦而又不动声色，似乎所有事情都能够在夜间解决掉。王国贵族们腐朽糜烂的生活让自以为对贵族生活已经有些了解的柯默瞠目结舌，赌博斗马，一掷千金，男女关系的混乱随便，流行一时的换妻游戏，官僚们与商人相互勾结牟取暴利，这一切都让柯默大开眼界。
不过这种生活并未持续多久，无论是王国还是其余三城邦以及难民本身都希望能够早一点有落脚之处。在难民代表的陪同下，柯默带着法兰亲临了聚集在三城邦边境地区的难民聚居区。绵延几十里的难民帐篷和窝棚从尼德兰边境一直蔓延到尼科西亚王国西部边境，二十多万难民就挤在这狭窄的长条形地带上等待上位者们对他们命运作出决定，没有粮食，没有衣物，没有日常生活品，一切都毁于来自兽人们的战火，唯一能够生存下来的就是他们自身，也许能够随身带走的大概就是他们那点可怜的积蓄了。
想一想还有无数同胞被兽人们掠为奴隶，这些可怜的难民仍然在庆幸自己的幸运。兽人们不喜欢凡人，一旦成为兽人们的奴隶，无论是成年人还是妇孺，都毫无例外的将被送上各地奴隶贩子的T形卖台，壮年人自然卖入矿山农庄，年轻女子大多流入妓院，少数姿色好运气好的也许能够被某些贵族或者富人看中买回家中成为下人兼情妇，而儿童的命运是最为悲惨的，许多有着各种变态爱好的贵族们都喜好通过这种手段来获得自己喜欢的物品，他们把儿童当作了自己的爱宠。
第二十章 尼科西亚（1）
深秋的凉风已经带着一丝寒意，再过半个月，秋天即将过去，随之而来的是寒冷的严冬。来自极北冰原上的寒风仿佛是来自地狱深处的阴风，如果没有固定建筑物，光凭几顶破旧的帐篷几乎是无法抵御的，这也是三城代表急于想让这些难民们上路的原因，谁也不愿意承担难民冻饿而死的责任，如果能够让这些难民平安抵达目的地，那之后的一切后果就再也与三城无关，无论是道义还是责任，三城都可以推卸得一干二净。
王国同样也希望早已些解决这个问题，每多在这里逗留一天就可能多增加许多不确定性，尤其是许多并不愿意去遥远荒凉的高加索的难民们成群结队的想要冲进王国领地，不少难民甚至开始逃亡，企图潜入王国境内，这让王国边境巡逻队防不胜防，这一切都只有让这些人尽早上路才能早一点了结。
当然，绝大部分难民还是纯朴善良的，在他们眼中只要能够远离那些兽人的威胁，去哪里都比留在当地强，奴隶和自由民是有着很大区别的，这一点所有难民都一样清楚。
在折腾了十来天后，难民队伍终于完成了清点和集结，开始分成七批先后上路。法兰的出现引起了属于法兰公国难民们的惊喜，据说已经在麦锡尼攻防战中阵亡的步兵团高级军官居然又出现在已经沦为难民的家乡父老们面前，这理所当然的引起了众人的好奇。当法兰将自己的遭遇一一道来时，麦伦公国的难民们都沉浸在了对故国王都的悲伤回忆中。有了法兰的帮助，柯默很快就初步赢得了麦伦公国难民们的尊敬和忠诚，当然这还只是第一步，不过有了良好的开端也就为将来的发展奠定了坚实基础，柯默对此十分满意。而来自泰兹公爵的消息，无论是泽林公爵领地，还是菲利浦公爵，以及波宁斯基领地，他们都已经勉强同意了这一批难民的过境，当然巨额的过境费是少不了的。
几乎所有人都在等着看柯默的笑话，一个原住民不足五千人边荒之地居然一下子接纳了十五万难民，而事先没有任何准备，谁会相信一个从来没有任何政务经验的纨绔子弟会能够妥善的解决处理这一切，不少人甚至预见了王国星室法庭将以领主渎职罪的名义剥夺柯默的权利和自由甚至生命。
小会客厅里几盆来自南方的盆栽植物绿意溶溶，将原本有些呆板枯涩的房间一下子变得明快畅然起来，一身便袍的老者随意的坐在主位的麂皮大椅中，目光却落在了对面墙壁上的画像上，画像上一名威严肃穆的中年男子一身戎装，耀目的王冠在头顶耸立，绚丽华美的元帅服上装饰的代表着王家标记的徽章和花纹，一把九节竹做成的权杖杵在双手合抱的掌下，细长的刺剑斜插在鲨鱼皮剑鞘中，金丝裹缠的剑柄即使在图画中已然可以感受到那一份尊贵无上。
深秋的天气有些阴冷，连带着房间里也多了几分沉闷阴郁，围成一个小半圆形的三张木椅上都已经有人，当中的圆几上玻璃桌面上摆放着一份厚厚的报纸，似乎还没有动过。老者良久才从画像上收回目光，轻轻吐了一口气，转过头瞥了一眼那个坐在靠右木椅上有些局促不安的肥胖男子。一身滚边描金绣花长袍上一连串不规则的菱形小花环绕着袖口，粗壮的手指上一枚漆黑的扳指戴在拇指上，肥胖男子略显臃肿的身躯在木椅中移动都显得有些困难，嘴唇嚅动了好一阵最终还是没有说出一句话来。
“帕克，你有什么要说的，就说出来，别在那里吞吞吐吐的，今天我心情很好，你不用忌讳什么。”老者脸上流露出一丝不耐烦的神色，颐指气使的气度让人一见就知道这里边几人谁是主谁是仆。
“陛下，有一个不好的消息需要告诉您，在发放了军队军官们的薪金后，我们的财政已经竭尽枯竭了。现在还有官员们已经有三个月的薪水没有发放了，另外为明年陛下登基三十年庆典准备的王宫修缮和新修一些建筑也需要花一大笔钱，现在需要马上动工，否则就赶不上明年庆典了。另外，士兵们抚恤金也该发放了，可是国库里已经没有一分钱了。”有些尴尬的揉了揉额际，就像在脸上被人用刀割了一个口子，嘴唇像伤疤一般痛苦的扭动着。
作为尼科西亚王国的财政大臣，帕克自认为自己只怕是历届财政大臣中最窝囊的一届了，每年的财政收入总是捉襟见肘，拆东墙补西墙，而且一年比一年困难，欠官员和士兵们的薪水已经是常事，这也引起了官员和军官们的怨言，但又有什么办法呢？说来说去都是那些该死的兽人，越来越频繁的入侵让王国军队每年不得不花费大量资金修建和维修要塞和堡垒，而军队规模也不得不日渐扩大，已经超过了原来王国在最和平时期的一倍以上，这也给王国财政带来了巨大压力，而每年因为抵御兽人军队入侵战死和伤残的士兵抚恤金更是一个天文数字。
每年年初预算的士兵抚恤金总是大大超支，让财政大臣年末不得不厚着脸皮四处向大领主们和大商人们甚至高利贷商人借贷，这已经成为尼科西亚王国财政部门的一个惯例，而借贷带来的负面效应也日趋显现，无论是大领主还是商人们都乐于向王国贷款，这其中包含着种种优惠条件。每年这个时候，云集于凡赛尔猎庄的商人们大多都是希望能够加入对王国贷款的行列，他们四处钻营，希望能够享受贷款之后的各种优惠权利。
今年的财政缺口更大，虽然王国强行在几个大领主手中收取了一部分战争税，但这依然是杯水车薪，兽人们的疯狂进攻给王国带来了巨大伤害，由于边防守备部队的不足，王国不得不花费巨资组建第二个王国中央直属的步兵兵团――铁十字步兵团，这是一笔巨大的开支，但却不能不花，可这样下来，财政亏空的窟窿越来越大，已经到了濒于崩溃的边缘。
每年到了这个时候帕克都觉得心力交瘁，为了应付各种开支，他不得不精打细算，军队埋怨他拖延克扣发放抚恤金和薪金，官员们指责他削减各种福
