朱门风流-第268章
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“你娘好端端的!傻丫头,你只管做好自己的事情,依足了本心,其他的别管那么多!好好跟着孟四姑娘,听她的话,天塌了有高的人顶着,记住,别冒失!”
康老三语重心长地嘱咐了女儿一番,又留她多说了一会话,旋即就催促她回去。看到翠墨恋恋不舍地消失在那后门,他刚刚的慈祥面色顿时倏地消失了。妻子莫名其妙地病故,他只能眼睁睁看着那尸体下葬入土,甚至不敢对女儿说……早知道如此,他宁可当死囚修城墙,也不会签了死契进王府!
他慢吞吞地朝旁边看了一眼,隔了几步远等得不耐烦的那个中年汉子顿时板起了面孔,没好气地骂道:“康老三,咱们担了好大的干系让你去瞧女儿,你居然耽误了这么久,要是让千岁爷知道,还不得扒了咱们的皮?你这个混账不要命,咱们可不想回头挨板子!”
和以往一样,康老三自是赔笑拱手谢了又谢,随即又从袖子里摸出一串铜钱。见着这个,刚刚那个骂不绝口的汉子顿时止住了声,一把抢过来往腰里一揣,旋即摆摆手道:“好了好了,这一趟事情我替你撸平了就是!快走,外头老马等了好一阵子,再晚了就真麻烦了!”
小巷口的街道上停了马车,那中年汉子径直来到车前,猫着腰和对方将钱分了,旋即就冲康老三挥了挥手。康老三连忙加快脚步从后车厢爬了上去,又放下了帘子。狭小的车厢中堆满了一个个大箱子,只有一个极小的空间可供坐人。挤在那丁点大的空间中,他听着外头两个赶车人极其不堪的言辞,面上渐渐露出了一丝惨笑。谁都认为他不知道这马车里究竟是什么东西,然而,他偏偏知道。可即便如此,他却没法对人说,也没法传出什么消息。
自始至终,他都给人盯得死死的。
听着外头那车轱辘声的转动,努力辨别着方向,直到在黑暗的车厢中感觉马车应该远远脱开了孟家的范围,四周围仿佛没听到什么人声,康老三方才狠狠心从怀里掏出了一样东西,深深吸了一口气,就将其在一个箱子上猛烈撞击了一下。
轰——
外头两个赶车的压根没留心车厢里头的康老三究竟怎么样了,当听到那巨大爆响的时候,他们甚至来不及有任何反应,就被那剧烈的爆炸一下子吞噬了进去。
第三百八十八章 闻讯
皇城北安门靠近什刹海,附近的胡同原本就是京卫军户家眷居住,一色整整齐齐的屋子,全都是当初由工部尚书宋礼督工营建,上千间屋子绵延了方圆几百丈方圆,此次少不得腾出了三分之一。由于新调来的三千人是每日三班轮值,大冬天的极其辛苦,因此支米粮等等自是从优,每日下直更有充足热水,那些吃惯了苦的兵卒自然没有什么不适应。
虽说是共同统管,甚至占的责任更大些,但海寿这个大太监在宫中享受惯了,自然不肯住这些专供军户的屋子,所以到了傍晚便不肯再呆。他前脚刚走,后脚进来的周百龄看到张越坐在火盆边看书,不禁凑上去瞧了一眼,旋即笑了起来。
“大人倒是风雅,这么冷的天还在这里看书。”
周百龄原本就是北征立功从军户提拔上来的豪爽汉子,又和张越熟悉了,知道他不拘礼节,于是便在旁边的小凳子上一屁股坐了下来。看到张越放下书,把手也凑上来烤火,他就朝门口那边努了努嘴,满脸的不屑。
“皇上什么都好,就是喜欢用这些阉人!这海寿是早年朝鲜送过来的,没几年得了宠便升到了如今的位子,听说每每回国都是索贿无度,最贪婪不过的家伙!别看他如今对小张大人你客客气气,那是看在你家里权势赫赫,他惹不起,要是换成别人试试?他们自己是阉人,居然还雇人打理产业,司礼监那位黄公公光是安定门附近的铺子就有十几间!”
“老周,这些话给我听到就算了,别四处混说!”
张越知道周百龄并不是嘴碎的人,此时便似笑非笑地说了一句。周百龄嘿嘿笑着挠了挠后脑勺,又裹紧了身上的大红棉袍子,却是叹了一口气:“比起地方那些卫所,咱们京营算得上精锐,米粮供给都是上等,可若是要养活全家却还是紧紧张张,一年剩不下几个钱。我那儿子也是军户,可我这千户又不是世官,未必能留给他。”
大明将天下百姓编户入册,那赋役黄册的厉害张越自然明白。然而,现如今军户子弟也常有参加科举的,他便劝慰了周百龄两句,得知其子就在城里头住着,索性嘱咐用张家亲戚的名义把孩子送去自家族学念书,面对这么个喜讯,周百龄自是喜出望外。
这京师的私塾束修不菲,人家又瞧不起军户子弟,若是单请老师他更是没那个能耐,有张越帮忙那就轻松多了。他倒不指望儿子能科举,但识字的军官总比不识字的军官升迁容易。他虽没读过几本书,可和他同样立功的人有些仍是百户和镇抚,他却当上了千户。
两人烤着火又说了一会话,周百龄便站起身来,预备出去巡视。昨夜张越回去得早,回来之后和衣而睡没有去巡视过,此时便说这一次他去,等到了晚上再换过来。周百龄思量着晚上又静寂又冷清,那时候让张越出去他实在不放心,于是也不再相争,等张越披上大氅出了门叫上了胡七四个之后,他又加派了四名随行军士,总共九个人从北安门进了宫城。
北安门里主要是宦官的二十四衙门,此时虽已是天色昏暗,内里有不少屋子仍然是点着灯烛,不时有人进出。因张越等人的灯笼乃是特制,上头书写着斗大的御字,那些大小太监又都知道有这么一支军马驻扎宫城左近,看到有人过来也没有上前查问,有些甚至绕道走。等张越一路行去,遥遥看见东华门的时候,左手边的内东厂却有一行人出来,两边正好撞上。
“陆公公。”
“咦,是小张大人,居然这么巧!”陆丰原本正在呵斥几个属下,一看到张越,他方才挤出了一丝不自然的笑容,“你还真是尽职尽责,居然亲自带人巡视。咱家还有些事,先走一步,回头得空了再和你说话。”
张越见陆丰身后的几个小太监全都是满脸苦色,心中微微一动,却是没说什么,点点头便放了人过去。须臾,他便带着人来到了东华门,刚向领头的队正问了几句防务,旁边几个卫士就露出了注意神色,他连忙转过身来。定睛一看,却是不远处有一行人护持着一乘四人抬大轿过来,为首的两人提着的绢纸灯笼上赫然是一个周字。他心里才浮现出了一个倩影,那轿子就稳稳落地,一个精壮轿夫高高打起轿帘,里头恰是他意想之中的人。
“郡主?”
朱宁弯腰从大轿中出来,看清是张越,她当即笑道:“这回可真是巧了,我刚从你家看了绾儿回来!你这家伙只顾着公事顾不上身怀六甲的她,今儿个我可是碰到绾儿屡屡胎动,将来生出来必定是精力旺盛的小家伙。怎么,你这会儿还得沿着御道一路巡视过去?”
“刚刚从北安门进来,午门西华门还都没去,还有一大圈没走。”
瞅见张越身上罩着一件紫貂皮大氅,朱宁不禁眯起了眼睛端详了一番,继而从袖子里掏出一封信,信手递了过去:“你爹从江南捎了信给家里,一封是给老太太请安的,一封是给你的。你不在,绾儿就代你看过了,听她说很要紧,别人送过来不方便,所以就让我捎了过来。我原本还打算绕个道去北安门,谁知道正好在这里遇上你。”
“多谢郡主费心了。”
“费什么心,不过是举手之劳罢了!”朱宁大大方方地一笑,摆摆手示意周围几个随从退开了一些,这才低声说,“今天早上的事情绾儿告诉我了,还好你们想得仔细,否则便上了人家的当。吃一堑长一智,我虽说和你们夫妇俩交情不错,但做事情总不会逾越了规矩方寸。这世道便是如此,什么都可以改,就是规矩不会变!”
“郡主提醒的是,我当时没细想,回去的时候听见了那么一说,再仔细一思量便觉得不对。总而言之,以后我自然会更小心。”
听朱宁这番感慨,张越不禁想到了这几日借着邓夫人丧期向军中请了长假的张超,又想到了朱宁那天对张超劈头盖脸的痛斥。原以为朱宁自幼假充男儿教养必定有些大大咧咧,但如今渐渐领会了她仔细的那一面,着实觉得她不是寻常巾帼英豪。因此时在东华门,他也不便和她一直站在那里说话,说完这话便笑呵呵地拱了拱手,预备带人继续巡视。
此时此刻,朱宁又提醒道:“刚刚又下了一场雪,虽说宫里有人清扫,但难免还有些地方结冰,走路小心些。如今宫门还未下钥,却是一天中最懈怠的时候,指不定会有人带些乱七八糟的东西进宫,若是遇上可疑人……咳,这都是我的白嘱咐,你姑且听一句就算了。我也走了,你有空别忘了回去看看。”
张越自是含笑点头,见朱宁步行进了东华门,把一应护卫都留在了外头,他便朝身后众人做了个手势,一行人继续前行。还未走上几步,他忽然听到了一声剧烈无匹的爆响,抬头看去,只见西南边的天空赫然一亮,旋即便隐现出微微红光。这时候,已经进了东华门的朱宁也匆匆跑了出来,一看到那边的亮光,她不禁看向了张越。
“这声音是怎么回事?”
“不知道。怪了,火药局乃是在皇城东北面,军器局在城西北,这西南面应该是新建的空置廊房民居,怎么会爆炸?”张越此时越想越觉得不对劲,再看东华门内有好些个宦官正在探头探脑,便对朱宁说道,“郡主还请先进宫,我差遣人去看个究竟。”
“好。”朱宁爽快点了点头,转身走了几步又回头提醒道,“皇上那儿我会去禀报,你的职责是镇守防戍宫城,这事情有五城兵马司和顺天府,派个人过去就好,别多管闲事!”
眼看朱宁走远了,张越连忙让赵虎回去见周百龄,又吩咐东华门诸卫士暂时戒严,不许人进出,自己则是带人继续往午门那边赶去。由于这一声突如其来的爆炸,就只见沿途瓷器库篦头房等等地方的宦官都跑出来看动静,他只得带着人上去驱散,心里的疑团却越来越大。等到他终于绕了小半圈来到了午门的时候,却发现这里早已全部戒严,一问才得知是正在内廷的御用监太监张谦亲自来吩咐的。
“张公公还有其他什么话?”
看守午门的乃是周百龄底下极其得用的钱百户,恰也是和张越一同去过青州,一同下过江南,自知和这位年轻大人不用绕什么圈子,因此便老老实实地说:“没有了,卑职只瞧见张公公那时候脸色极其难看,衣衫上头还有污渍,大约是跑得太急摔了一跤。”
情知以张谦的谨慎,封了午门不会漏掉其他诸门,张越也就不急着往西华门去,而是在原地驻足了片刻,少不得打量了一下刚刚这会儿被拦下来的几拨太监。由于这大多是各宫出来往各司局去,此时预备回宫的办事太监,并非住在廊下家的那些杂役听差,因此大多穿着红色或青色的葵花胸背团领衫,戴着乌纱帽犀角带,只是面色各自不一。目光在这些人脸上一一扫过,他注意到其中一个年轻太监正在东张西望,瞧着仿佛有些紧张。当那目光和他对上的时候,那人似乎是吓了一大跳,一下子垂手缩胸地站着不动了,脑袋只看着地上。
“老钱,那个人,把他带过来!”
第三百八十九章 事泄
尽管南京尚留着不少宦官宫人,但如今自从朱棣以北巡的名义留在北京之后,陆陆续续留用的太监却绝不是一个小数目。这数目庞大的宦官中,大部分都只是答应长随一类的粗使杂役,能够拨入特定的宫宇服侍妃嫔皇帝的少之又少。于是,这时节能够通过午门之前的左右掖门入宫的,全都是宫中有头有脸的太监。
所以,当钱百户上前让那围着围脖的太监出来的时候,被堵在门口不得入内的这些太监不禁不满了起来,但多半仍只是窃窃私语,只有个把人的嘟囔声音大了些。
“什么时候轮到外官来管咱们这些人了?”
张越却没去理会这些质疑的声音,见钱百户上前做手势相请,这个年轻太监却死活不肯出来,他原本的疑惑顿时变成了警惕。而那个太监眼见钱云不耐烦之下就要用强,顿时往后退了两步,声音尖细地叫道:“张大人,咱们都是各宫娘娘的使令,可不是那些寻常答应长随,你若是要立威的话还请三思!”
虽说频繁进宫,但张越去西宫仁寿宫的次数最多,乾清宫也就是那么两三次,每次领路的太监都往往是往僻静的路上带,撞见人的次数少之又少。此时此刻,张越一挑眉,却是拨开了钱百户径直上前,冷冷问道:“你刚刚说是娘娘的使令,可我从来不曾踏入内宫半步,你怎么会认识我?其他诸位,你们可知道我是谁?”
见