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第21章

活色生枭-第21章

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“明年端午,大燕摆擂一品……”

不等左丞说完,丰隆帝就不耐烦地打断:“魁堂没人了,朕还有的是人!让镇西王从军中抽调骨干,他的军队常年和吐蕃蛮子鏖战,久经历练,有的是好手。实在不行就从朕身边的侍卫中选人。”

即便早猜到皇上会这么说,左丞还是摆出了一副吃惊表情:“魁堂刚遭重创,敌国刺客、蛮荒反贼都会蠢蠢欲动,抽调御前高手万万使不得!至于军中,我南理猛将如云自不必说,可将军战阵,和私斗比武大不相同。而且军中猛将都有重责在身,一来抽调不易,二来万一要是有些折损……臣直言,一位将军,就算和他们十位江湖宗师同归于尽,吃亏的也还是我们。”

用会打仗的勇将与和只懂得武功的江湖强者拼命,明摆着就是吃亏。丰隆皇帝想了想,挥手道:“那就张贴皇榜,从民间征召习武强者为国出力。”

左丞仍是摇头:“这也不妥,民间武人行止粗陋,不懂礼数也难以约束,选他们赴擂,难显我南理气度,更可虑的,这些武人到了邹城,当会朝见燕国天子,万一他们举止不当,得罪了景泰皇帝,落下口实惹来刀兵大祸……”

哗啦,丰隆帝又砸了一把筷子:“魁堂完了,其他人这也不行,那也不行,你说该怎么办?干脆,你们五个,加上我,再加上……”说着,他伸手数了数御书房里的太监:“再加上他们仨,还差一个,让你儿子顶上,咱们十个去打擂吧!”

第一卷 将进酒 第三十四章 奇士

皇帝再度大怒,御书房里连大臣带太监,全都不迭劝慰着‘圣上息怒’,这时忽然一个苍老的声音冷冰冰地响起:“陛下御驾亲征四海臣服,定能夺魁‘一品’,扬我南理国威,此事大有可为,吾皇明见万里,老臣由衷钦佩。”

说话的是右丞相。

右丞相姓班,老得连胡子都快掉光了,一块一块灰褐色的老年斑几乎遮住了他的本来样貌,自从进入御书房后,始终一言不发,直到此时突然开口。谁都听得出,他说的不是好话。

而丰隆帝却没再戳指怒骂,只狠狠瞪了一眼右丞,就此收敛了怒火……右丞相资格太老,早在丰隆的爹出生前,他就在辅佐南理皇帝了,即便丰隆贵为天子,也不敢对他随意发脾气。

丰隆深吸一口气,重新端坐在龙书案前:“那现在该怎么办,从哪里找人?”

右丞站在原地,眼睛半闭全无反应,似乎没听到皇帝的问话。左丞则忽然跪在地上:“启奏吾皇,臣有逆耳之言,如鲠在喉,乞陛下恕臣……”

“恕你无罪,有话就说。”

左丞伏地而言:“南理励精图治,但受地势所限,国势比起其他四国,终归还是稍逊一筹。从百年前,北疆大燕、西域吐蕃就对我虎视眈眈,怀豺狼之心,只恨出兵无名。而犬戎、回鹘两国,虽然与我相距万里,但对南理社稷也举足轻重,毕竟有两国在远北,可以大大牵制燕和吐蕃。”

丰隆摆了摆手:“起身,继续说。”

左丞谢恩,站起身来:“燕、吐、犬、回,哪一个也不能得罪,邹城的‘一品’之会,就让他们去打、去抢,我们只要不失了国统、不……”

说着,左丞目光闪烁,显然在措辞,丰隆说话倒不怎么忌讳,大方道:“不输得太丢人、太难看就好!”

难听话被皇帝说出来了,左丞松了口气,继续道:“参加这一品之会关键是,不失体统、不被人看扁,虽败犹荣,虽然屈居末位但也彰显出我南理的国体、国威。所以我们才要在魁堂中选人,魁堂中人不仅身手勇猛,更重要的,他们辅佐皇廷已久,懂得礼数和进退,再合适不过。”

丰隆皇帝看了看筷子,又看了看死气沉沉的右丞相,咬牙忍怒,对案前的左丞皱眉道:“说了半天,怎么又绕回来了,难不成你的左丞府中还有一座魁堂?!”

皇帝的话说得重,咕咚一声左丞相又跪回到地上,先是连声告罪,又大表忠心。丰隆满脸不耐烦:“你家里没有魁堂,就别再跟我提魁堂的事情,起来接着说,这个‘一品’人选该怎么办。”

左丞这次没起来,就在地上说话:“陛下曾着臣看过燕帝送来的国书,对方的意思虽然再明白不过,就是要武斗比试,但他在国书上,只说‘甄选奇士、共鉴一品’。”

丰隆大概有些明白左丞的意思了,眨了眨眼睛:“大伙都明白这次是比武夺魁,但是在国书上并未直接说出来……甄选奇士、共鉴一品。”

左丞用力点头:“正是如此。依臣拙见,参赴‘一品’的人选,还是从民间选拔,但并非武士,而是征兆各类奇人异者,最终选定十位佼佼者。景泰国书上说的是‘奇士’,那我们就派遣真正奇士,这也不算违背约定……”

丰隆皇帝若有所思:“不和他们比武,朕派去的这十位奇士又有真本领,施展之下足以扬我国威,任谁也不敢小觑了南理。”

左丞呼了声‘吾皇圣明’,又补充道:“既然选拔出的并非武人,自然也就没有动辄拔刀的泼辣习气,只要事先详加指点,去邹城觐见景泰皇帝时便不会出乱子。”

丰隆皇帝终于笑了起来:“最好能找到些懂得‘呼风唤雨’、‘奇门遁甲’、‘入梦密语’的真正能人,让那四国都明白我南理人杰地灵,英才无数。此事吏部、户部督办,越快越好,让各州府都动起来,征召能人异士,为国效力!都下去吧。”

五位重臣整肃衣衫,施礼告退。

……

“不选拔武士,而是能人异士?”宋阳诧异,情不自禁瞪大了眼睛:“什么叫能人异士?”

燕子坪偏僻,丰隆皇帝御笔亲批示的选贤消息还没传到这里。宋阳提前知晓的原因很简单,今天一早,顾昭君又来登门拜访,虽然已经知道不选武者,他还是如约给宋阳带来一把刀,刀身不轻、刃口锋锐、刀身的成色也不错,但终归还是凡品,和龙雀远远没法比。

顾昭君耸了耸肩膀:“只要出类拔萃就成,比如唱歌南理第一,又或者训狗无人能及……没有个具体标准,选起来看,谁都能去试一试。”说着,他笑眯眯地望向宋阳:“你有什么特殊的本事么?”

宋阳心里也在盘算,除了武功,自己还有什么能够拿得出手的本事……医术?或者用毒?真正的医、毒大家是尤太医,宋阳学到的本事虽然不错,但麻烦的,这两行的门道演练机会少、辩理成分大,宋阳则是典型的‘实战派’,论到‘辩’,随便从药铺中找来个郎中,都能把他说下去。

顾昭君挺遗憾:“现学点啥都来不及了。”

宋阳烦他:“该吃早饭了,这里没人喂你,慢走不送。”

顾昭君哈哈一笑,扔下了句‘我还真想看看,你怎么去大燕一品’转身离开。

宋阳关门闭户,坐在书桌前咬着笔杆,时不时在纸上写上几句……不动武、不施毒、不治病,怎么还能算……能人?

十天之后,皇帝选贤的消息终于传到了燕子坪,这次选贤规模空前,自然也会有选拔的章程和规矩。丰隆皇帝从凤凰城中派遣九路钦差,分别进驻南理辖下九州州府,各自订好日期,公开筛选能才。

无需乡、县衙门举荐,只要觉得有一技之长者皆可就近赶赴所属州府,向钦差献技,中选便有丰厚赏金,即便没选中,除非无理取闹者否则也会发放来回路费。九路钦差手上也没有名额限制,觉得可用就能留下来,一并带往凤凰城,交由皇帝定夺,钦点十位‘南理一品’。

燕子坪所属的青阳州,钦差已经入驻,定于三十天后的腊月初一,正式举办‘选贤’之会。

这些天里宋阳时时刻刻皱着个眉头冥思苦想,直到日期将近,这才略作收拾,准备出门。可没想到,还没等他离开,就有人找上门了——刘二傻。

刘二傻不是空手来的,肩膀上趴了只蜥蜴,手中还牵了匹马。

第一卷 将进酒 第三十五章 刘二

燕子坪一共也没有几匹马,宋阳一眼就认出来这是衙门里养的‘官马’,笑道:“你偷的?小心盘头儿抓你。”

二傻一听就吓坏了,赶忙回头张望,仿佛盘头儿已经挥舞着锁链追到身后。

看二傻的样子,宋阳更惊讶了:“真是你偷的?赶紧送回去。”一边说,一边忍不住想笑,就算衙门小、差役平时都不怎么上心干活,也不至于让一个傻小子把马给偷了吧。跟着,他又安慰道:“我和你一起去,放心,送回去了就不算偷,我和盘头儿说。”

二傻听说他肯帮忙,立刻显出开心模样,一个劲地点头:“那你记得给我求情……”说着牵转马头向衙门走去,可没走两步,二傻就站住了脚步,他把实情想起来了:“不对,马不是偷的,是我用羊跟盘头儿换的。”

要说燕子坪的衙门,就好像是周大老爷和盘头儿俩人合伙开的似的,官马换羊这种事还真不值得奇怪,宋阳只是纳闷问二傻:“你换马做什么?”

“去青阳城,向钦差献技。南理一品,奇士刘二。”刘二傻在说这句话的时候,神情平静语气淡漠,当真一副‘一品’模样。

说完,停顿了片刻,傻笑再度浮现,高人气质转眼灰飞烟灭:“听说你也要去应选。你有车,我换了马,咱俩赶车去。”

宋阳好奇笑问:“奇人刘二,你的本领是什么?”

刘二傻一向老实,不料关键时刻还挺奸,只傻笑,不吱声。

宋阳又问:“那你用多少头羊换了这匹马?”

傻笑变成了哭丧脸,刘二傻满脸难过:“赔了,所有羊,一共四十六只。”

四十六只肥羊换回一匹驽马,就连二傻也知道赔了……这个时候盘头儿的笑骂声传来:“阳伢子,你听二傻胡诌!”

说话声中,盘头儿带着几个差役,肩负粗绳、车马具笑呵呵地走上前:“什么羊换马,尽胡说八道。马是大老爷借给你俩的,他的羊暂时寄养在衙门里,等他回来再还他。”

刘二傻怫然不悦:“进京做官,哪能说回来就回来。”

盘头儿不和他矫情,只是笑道:“您老什么时候回来,羊什么时候还您,四十六头,一只也少不了。”

一个衙役搭腔笑道:“刘二傻不在家,他的羊可活不了太久,就是咱们兄弟这些天要轮班当羊倌了。”

盘头儿把身上背负的诸般车具交给手下,几个衙役忙活着,开始套车装辕。盘头儿怀中取出一只信封递过来:“官马拉私车,遇到盘查麻烦不小,这是周太爷的证笺,证明你们不是偷马贼,随身放好千万别弄丢了,回来的时候连马带笺要一并交还的。”

说完又拉着宋阳走开了几步,继续道:“刘二听说‘选贤’,不知抽了哪门子风,非得要去不可,偏偏又不肯说他有本事……他能有个狗屁本事。本来我不敢让他去,万一冲撞了钦差,那是不得了的大祸。可再想想,他脑子不好,一辈子没出过远门,难得这次兴致这么高,好歹我也算看着他长大,真要黑脸黑眼的拦他心里也不落忍。”

宋阳明白盘头儿的意思:“我照看他,就当带他出门玩一趟,不会惹事。”

盘头儿点了点头:“你多上点心,就是因为有你照看,我才放心让他去。”说着,伸手一拍宋阳肩膀,转身回去帮忙套车了。

再看二傻正爬上爬下,满脸兴奋,可把他忙坏了。

不久后车子套好,刘二攥着放羊的鞭子一屁股坐到车夫位置。宋阳也不管他,和盘头儿等人说笑告别,可没想到,就这么一会儿的功夫,刘二居然熟练上手,轻轻松松地赶着马车在附近兜了几个圈子。

盘头惊讶而笑:“这伢子,对畜生门道怕是还真有点天分,也不对,要不也不会前后弄丢两头牛。”

宋阳正想搭话,忽然一阵清脆啼鸣传来,一只白色雀子疾飞而至,在天空盘旋两周,落到宋阳身前,这是任小捕和他的‘专用信道’。宋阳伸手解下短函,读过之后眉毛一挑,随即笑了起来……

此时刘二傻已经把车赶回到门口,对着院里吆喝:“宋阳,安心上路吧!”

盘头怒斥:“胡说八道,乱放狗屁。”

宋阳哈哈一笑,也不当回事,迅速给任小捕回了短笺,绑在鸟儿腿上让它带走,跟着对送行乡亲拱手告别,翻身跳上马车,和刘二傻并肩而坐:“咱走。”

刘二傻挥舞鞭子,用从说书先生那里学来的强调,拉着长音大喊:“起……驾……回……”宋阳赶紧伸手捂住他嘴巴,把最后一个字挡住了……

青阳州府青阳城,距离燕子坪三天车程,前两天的行程一路平安,刘二傻手上挥鞭赶车,嘴巴喋喋不休,但既不惹事也不乱跑,听话得很。

那只他从小养到大的蜥蜴,始终趴在他肩膀上,眼睛半闭不吃不喝,要不是偶尔探出舌头,都分不清它是死是活。到了第三天黄昏时分,二傻忽然从怀里摸出了钱袋,对宋阳道:“咱今晚上住店吧,我请客。”说着晃了

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