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第218章

荣誉之剑-第218章

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的问答。最后奇阿克撒大首领提了问,他把问题写在羊皮上,交给女祭司,塔尔奎尼珀看了文字,烧掉了羊皮。王玉婷觉得可惜,奇阿克撒究竟问了什么,她没法知道了,根据他的疑问可以推测出他最需要什么,最害怕什么。

老迈的女祭司进入了冥想,几十位酋长立刻安静了,森林里仿佛已没了他的身影,只有看不见的鸟在叫。王玉婷没有一点儿虔诚之心,虽与其他人一样看着女祭司,但她却猜测,这个老太婆进入冥想不是与神沟通,而是为了想出问题答案而已,编出些棱模两可的废话。

女祭司似乎进入了精神恍惚的状态,嘴里念念有词起来,身体也前后晃动,她熟练地掏出只陶制小瓶,打开瓶盖,倒出银色液体,在树桩上画出图案。

王玉婷朝着银色液体愣了几秒。是水银!她认了出来,没什么特别的。

女祭司口中的咒语不断,她又从腰间抽出根黑灰的金属小棍,挥舞着它,像是手持魔法杖。她以金属棒在水银图案上悬空划圈。突然,声音高亢起来,金属棒被一下子插入水银中。王玉婷差点惊叫起来,幸好及时捂住了嘴。

金属棒与水银接触的那一刻,水银居然如同有了生命般,自己跳动起来,就像施了魔咒。王玉婷不知这是怎么回事。

“神已经给出了回答。”塔尔奎尼珀收加了金属棒,水银的运动停止了,但她却浑身散发着神秘气息,每一句话都使人敬畏。“迦太基人会赢得胜利,但前提是他们得有一个合适的领袖。”

当然得有一位合适的领袖,简直是废话,这种答案她早想到了。王玉婷不相信刚才所见的是魔法,应该有她不知道的科学原理在里边。

大酋长奇阿克撒深信女祭司的每一句话,小心翼翼地再问,“有了领袖他们就会赢吗?谁会成为领袖呢?汉尼拔会回来?”

女祭司神秘地闭上双眼,深沉地呼出口长气,“迦太基以女人建国,只有女人才能引导它渡过这次难关。”

“艾利萨女王?”

“我不知道她是谁,但却在迷雾中依稀见到了她的容颜。她拥有英雄般的气魄,睿智的黑眼睛如夜空般深不可测,黑色的发,还有不算美丽,却能使人过目难忘的脸庞!”

女祭司的话中带着许多稀奇古怪的土语词汇,可能是祭司的专用语,王玉婷专心听着,却突然发现莫里正注视着自己。不仅莫里如此,许多首领同样看着她。

黑色的眼,黑色的发。王玉婷大惊!敢情那个老太婆说的领袖就是她?

第九十四节 女统帅(1)

瞎编的吧?

王玉婷对这条神谕的第一反应是不相信。世上哪有什么神谕,哪有什么预言未来。迦太基的将军们需要一位领袖,团结起来才能胜利,只要稍微了解内情的人都能作出这个判断,但仔细分析又不太像编造内容,胡编乱造的人怎么也不会编出个“女领袖”,真是谎言可以指任何男人,女人太不让人信服了。不过神谕就是这样,真真假假让人捉摸不透,越想不通越觉得是真的。

女祭司没有指出那个女人的名字,可在场的人都已认定是王玉婷了。女性中只有她有成为领袖的潜力,并且符合黑发黑眼的外貌特征。

大首领奇阿克撒更是对这一预言吃惊,盯着王玉婷直看。

塔尔奎尼珀突然又说了话,一双眼睛直视半空中的某处,像是望着神灵。“我看到了!我看到了!西庇阿死了,死在女人手中!”

“他死了?什么时候?”奇阿克撒酋长急忙问。他正摇摆于罗马与迦太基之间,这可是件大事。

女祭司的眼睛神很茫然,她在搜寻,所有人安静地等着她的答复。“这是不久后将发生的事,就快了,就快了!我看得到,冰雪还未消融,他活不到春天,活不到春天!”

“这么快?”奇阿克撒非常惊讶。

如果西庇阿到了春天还活着,看这个老太婆怎么圆谎!王玉婷心里暗笑。对了,她只说是春天,谁知道是哪一年的春天。明年,还是后年、大后年?预言家们都很狡猾。

不过王玉婷无意拆穿她,毕竟现在的形势对她是有利的,她被当作了预言中的女领袖,这样那个迷信的奇阿克撒会老实许多。她其实正想请这位女祭司帮她一把,没想到她主动相助了。不管女祭司是有意还是无意,她为什么不顺水推舟?

即使她是预言中的人,那么不方便主动提问自己的事。她向莫里暗示,要他故意提出些疑问,挑明答案,让大家说也她的名字。可那小子压根不懂她的眼神,真是没有默契。

“她出现了吗?”奇阿克撒问。

还是大酋长与她有默契。女祭司一定会给出个模糊的回答,以确保无论发生什么事,预言都能正确。她出现了吗?当然出现了,或者即将出现,只是还没人找到她。给人一个应验的期限或现象,听者才会相信。

“她在东方。”女祭司回答。

东方?王玉婷关心起自己的方位。自己坐在东方吗?森林里她辩不出方位,不过自己确实来自东方的某个国家。但女祭司不可能知道她的底细,所以东方应是编造出的谎话,再次证明女祭司在说谎。

王玉婷再看看奇阿克撒,一脸虔诚的酋长已经深信不疑了。

自从这次祭祀后,奇阿克撒酋长的态度好了许多,使王玉婷感到迷信还真有些用处。她说要招募士兵,大酋长非常配合;而关于与罗马人的交涉,大酋长在那之后就与罗马人断绝了来往。谁让西庇阿活不到春天呢?现在天气已经转凉。

王玉婷得到了好处,就连自己也认为应该谢一下那个招摇撞骗的老太婆。骗子容易收买,给她些财宝,说不定她会刻意再编造出些有利的预言,但奇怪的是,王玉婷邀请了数次,女祭司就是不见,甚至有意识地与她保持距离。

来自南方和东方的商队到了,由于西庇阿封锁住比提斯河的商路,运入图狄坦尼亚的物品比起从前时间晚了许多,数量也少了。王玉婷加了衣服去请点她的货物,少了许多东西让她很不满意,这些东西是将用于军队动作的重要物资,现在连十分之一也没送到。她总不能老向奇阿克撒索要吧?要的次数多了会被瞧不起,以后还怎么号令这些图狄坦尼亚人?而且图狄坦尼亚受到封锁的影响更大,他们的态度本就开始摇摆,如果发现这支迦太基的军队也难以自给的时候,将严重影响到稳定。

“小姐,塔尔奎尼珀夫人是否住在附近?”运货的商人偶然间问起。

王玉婷感到这个老太婆的名气实在太大了,连迦太基人也知道了她。“住在哪儿我不知道,不过她的确在图狄坦尼亚。找她有事?”

“没事。只是听说过那个预言。她真有预言能力?”

“你们也听说了?”王玉婷惊讶起来。预言出现的时间并不长,怎么流传到各地了?

“是啊!都说即将出现一位女统帅。人人都猜测着她的身份。”

“那么你们认为是谁?”王玉婷眨了眨黑眼睛。她想听商人说出她的名字,虽然知道预言真不了,但却满足了她的某种心理。

商人不好意思地笑了,似乎这个名字不太好说出口,也或许商人看穿了女将军的心里,但与她所想的不一样,又不想迎合她,所以不方便开口。王玉婷有些急了,几次追问,可商人就是不说。她最后也不再问了,这种流言随便打听一下就有数个版本。

莫里骑着马找到了她。“小姐,加迪斯来了个信使!”

总算有消息到了!自从发现奇阿克撒有叛离迦太基的意图后,她就给加迪斯的安娜特写了住,等着她的意见,可是信石沉大海,根本没有回音。王玉婷立刻赶回营地。

读完信,她又惊又喜。“准备一下,我要立刻回加迪斯!”她向莫里和安巴利吩咐,“不用准备太多,就我一个人,带上卫队就行了。你们留在这儿替我看好奇阿克撒。”

“是什么事?小姐?”安巴利问。看她的笑容,应该不是坏事。

“我们即将推选出一位新统帅,我能不回去吗?”她露出一抹志在必得的笑。

安巴利与莫里也相互对望,笑了。仿佛那是一件很容易的事。

第九十五节 女统帅(2)

回加迪斯时沿着海行径,海风已不像去时那般凉爽了,而是觉得冷,一路上不常见到行人。在从前,商人们沿着比提斯河流域内的平坦大道来往,海滨是较少通行的,沿着海滨走不如乘船。现在南方成了战场,比提斯之路虽然断了,可由于战争关系,商人减少,沿着海岸线行路的人依旧多不起来。

加迪斯城如临大敌,将军们都回来了,带回的军队不多,气氛却凝重无比。王玉婷望着城外的帐篷与旗帜,估计就自己带回的人最少——她只带回了自己的卫队。

她又成了迟到者,其中原因还是因为通往图狄坦尼亚的道路被封锁,消息晚到的关系。议事厅内坐满了人,王玉婷粗略地看一眼,统兵官及以上的军官全到了,看来真要搞场选举,只不过全是见惯血光的军人,选举能顺利进行吗?

安娜特坐在正对门的上席,她是会议的发起者与组织者,是除了王玉婷,会场中唯一的女性。王玉婷对她的用意有些摸不透,如果能选出个什么统帅来,将军们早就推选出来了,她现在组织专门会议,一定有了新计谋。

哈斯德鲁巴和吉斯科应该是大热门,他们的坐位距离会议主席安娜特很近,相互对坐。他们两人拥有的军队数量最多,名气、威望、出身都颇高,这两人早把自己当统帅了,今天一定会争斗一番,弄个名正言顺。

那么安娜特想干什么?她想挑拨内乱?稍有失控,哈斯德鲁巴和吉斯科会打起来的。或许她就是希望看到他们争斗,只有他们斗起来,某人才有渔翁之利可收。某人又是谁?其中肯定有安娜特。还有谁?王玉婷心中难免阴险一笑,当然是她自己。论实力她怎么也不可能比过这两个大热门,因此只能看准机遇。安娜特一定也是这样想,趁乱推出王玉婷——这是王玉婷自己的想法。

见到人已到齐,安娜特开始发言。首先念出几位缺席者的名字,他们因要防备敌人而留在了前线。“我虽然与长老议员们商议了好几天,但没有讨论出结果。军队的事你们自己最清楚,像汉尼拔这样优秀的统帅就是由你们推选出来的。现在伊比利亚处于危机中,必须有人领导团结我们,这个人就由你们自由提名,如果争议太大,在场所有人将进行投票。”

马戈站了起来。“我推举哈米尔卡之子,哈斯德鲁巴&;#8226;巴尔卡!”

军官们发出了或赞同或反对的起哄声。哈斯德鲁巴笑容谦虚,吉斯科则是冷笑。

这个马戈对哥哥们还是很忠心的,他向来自以为是,不过至少没厚着脸皮借这样一个好机会推举自己。王玉婷观察人群,果然分歧很大。下一个应该有人提名吉斯科了吧!

站起来的是吉斯科的骑兵统领兼副官波斯达。“哈斯德鲁巴&;#8226;吉斯科才是具有真正统帅才能的人!”他的声音同时得到了拥护与反对。

王玉婷在等机会,当前情况下并不指望有人叫出她的名字,她了解自己目前在迦太基的地位,被提名的机率几乎为零。

被提名者如预料中的只有哈斯德鲁巴和吉斯科两人。其实伊比利亚的权力争斗也就是保守派与巴尔西德党之争。

“没有其他人了吗?”安娜特问。没有其他人再提名了。

王玉婷按住性子,却不禁急躁而犹豫起来。如果现在不提出,提名名单就会这样确定了,没有她的名字,以后恐怕也没有机会再提名。但她同时也清楚,此时毛遂自荐只会成为笑柄,军官们的态度很明确,他们并未把她当作候选者,没有人支持,自荐有什么用。

安娜特是怎么想的?王玉婷看着她,议长之女正与几位长老交谈。那几个老东西在军事会议中一点用处也没有,安娜特邀请他们参与,估计一是为了增添自己的威望;二是为了假如将军这次会议引出了什么祸事,他们可以用作替死鬼。

奴隶搬来了两只大陶罐,立于会议厅中央,每位军官均得到只刻有军徽的陶片。王玉婷了解这种投票方式。她纳闷了,这是议会常用的无记名投票,军队内部的推选通常不会使用。军人们的投票很干脆,直接喊出他的名字,站到他的身后,遮遮掩掩的无记名投票他们是不用的。安娜特不是不知道军队的习惯。她是故意的?

议长之女照惯例说明投票规则,“左边的陶罐代表哈斯德鲁巴,右边的陶罐代表吉斯科,参与者共八十九人。请开始吧!选出诸位心中的领袖!”

奴隶将陶罐翻转,以展示它们里边没有东西。军官们排队投票。王玉婷把陶片紧握手心,不让人看见它藏在哪只手里,将双手分别伸入两只罐子。

决定伊比利亚的命运只需要几分钟。

陶片被倒了出来,由长老

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