资本大唐-第518章

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靠船只，而蒸汽船经过这几年的发展和应用，已经经历了数次的改进，现在的蒸汽船不但速度更快，而且船体也造的更大，装载的货物也更多，已经可以大规模的推广开来。

也正是为了大规模的推广蒸汽船，李愔在各个重要港口都进行改进，比如在每个港口都储藏了大量的煤炭和淡水，以方便蒸汽船的加煤加水，另外蒸汽船的生产厂也扩大规模和开设新厂，使得蒸汽船的产量越来越高，成本却越来越低，已经具备和风帆船只竞争的优势。

不过蒸汽船的推广还是受到一些限制，比如像一些远洋船只，因为煤炭的补给问题无法解决，所以还是必须用风帆船只，比如像前段时间的第二次美洲航线探索。虽然前一次的探索，的确让吕万他们到达美洲，但是很快李愔发现，第一次探索出来的航线具有很大的局限性。

第六百零六章　第二条航线

吕万他们第一次到达美洲的航线，是借助东去的赤道洋流，但是这条洋流的速度并不是很快，而且风向一般都是迎面吹来，幸好吕万他们的船是特制的，使用的是硬帆，可以逆风行驶，但也正是因为这个原因，船只前进的速度极慢，吕万他们当初他们花了那么长的时间才到达美洲，路上甚至差点因为断粮而饿死。

也就是说，想通过赤道洋流到达美洲，必须使用和吕万他们一样的船只，而且航行速度奇慢无比，若是船上装载着货物的话，肯定就需要减少食物和淡水的量，这使得普通的船队根本无法穿越太平洋，更别说绝大部分的海船性能根本无法与吕万他们的特制船只相比了。

也正是这个原因，吕万发现的第一条通向美洲的航线虽然意义重大，而且也带回许多美洲的特产，但是却不具备商业价值。也只有一些极个别胆大的商人，他们才会特别订制和吕万船队一样的船，然后冒险通过这条航线奔赴美洲，不过只有一半的船队能安全归来。

也正是在这种情况下，吕万主动担出再探索一条新的航线，而这条航线早在他们第一次探索美洲之前，就已经被吕万怀疑过，因为那也是一条向东的洋流，只不过它位于北太平洋上，可以通过倭国的港口到达那里，只是当初吕万他们认为赤道的洋流更加可靠一些，所以才没有选择从北太平洋洋流过去。

对于吕万他们的主动请求，李愔自然也乐于找到一条通往美洲的商用航线，所以在经过几个月的准备后，吕万他们再次乘着船从台湾出发，进入一条动能强大的洋流，这条洋流一路北上，刚好可以到达倭国的奴港，然后吕万他们在那里找到一条向东偏北的洋流，再次启航向美洲而去。

其实吕万他们从台湾到达倭国的那条洋流，就是后世被称为黑潮，也可以称为日本暖流的洋流，这条洋流从吕宋起源，然后到达倭国后与南下的千岛寒流相遇，形成北太平洋暖流一路向东而去，一直到达北美洲的西海岸。

北太平洋暖流的流速并不比赤道洋流快，但是在这一路上却都是刮的西部信风，而且风力相当的强，这也使得船只的前进速度极快，最后吕万他们只用了八十多天就到达了北美洲，一路顺利的简直让人不敢相信。同时这也让吕万他们心中暗恨，自己当初为什么不选择这条航线，否则也不用吃那么多的苦了。

第二次到达美洲，吕万他们显得从容了许多，他们在北美的西海岸一边向曼萨城的方向前进，一边与遇到的土人交流。偶尔也会遇到一些不太友好的美洲人，吕万他们却不会像对待曼萨城那么有耐性，而是第一次对美洲露出獠牙。对于这种情况也可以理解，毕竟船队的船员大都是捕奴队出身，用杀人如麻来形容他们最合适不过，所以在面对一些敌视他们，而且实力还很弱的美洲土人，自然不会有什么友好的行为发生。

不过大部分的美洲人还是十分好客的，特别是当看到吕万他们拿出的各种精美商品时，他们也十分愿意拿出一些部落里的土特产与船队交易，只是吕万发现北美洲的土人明显不像中美洲的玛雅人那么富裕，他们能拿出手的交易物品，除了一些动物皮毛外，顶多就是一些零星的宝石或黄金，数量少得可怜。

当然吕万他们也不是毫无所获，比如他们在北美洲的西海岸附近，就发现一个规模不小的露天煤矿，而且距离这个煤矿不远，还有一个自然条件相当不错的天然港湾，这个发现让吕万他们兴奋无比，立刻在地图上标注下来。

吕万之所以为一个煤矿而兴奋，这主要是因为他他知道，在他们出发之前，李愔已经在计划使用蒸汽船到达美洲，当然这需要在沿途建立许多的港口，以便蒸汽船补充淡水和煤炭，而从吕宋向东，路上有无数的岛屿可以建立港口，煤炭也能从台湾和大陆上运过去。

但是从夏威夷再向东，却有一个海岛的空白地段，若是在夏威夷补充足够的煤炭和淡水的话，那么倒是可以直接到达美洲，但是到了美洲却需要重新补充，而这就需要在美洲有一个煤矿，现在他们在北美发现的这个煤炭虽然有些远，但无疑是个好兆头，哪怕是在中美洲找不到煤矿，也可以从这里开采运输，无非是增加一些成本罢了。

不过吕万他们显然太小看中美洲的矿产资源了，就在他们的船队再次到达曼萨城和吕万港后，受到曼萨城主的热烈欢迎，特别是一些为船员产下孩子的玛雅女子，更是手抱着孩子迎接情郎的归来。而当吕万将煤炭的样品让曼萨城主看过后，对方很肯定地告诉他，就在曼萨城东北方向约四天的路程处，那里就有这种黑色的石头。

曼萨城主的话让吕万他们万分振奋，吕万港已经初步建成，现在又有了煤矿，这已经具体了让蒸汽船停靠的基础，只要在航线上再修建几座港口，自然可以用蒸汽船来往于两大洲之间。

另外船队的人在吕万港中还见到一支同样来自台湾的船队，这支船队是沿着他们发现的赤道航线而来，船队中本来有六艘船，不过在路上损失了两艘，现在只剩下四艘，人数倒是很多，足有两百五十多人。

这支船队隶属于台湾的一位大商行，他们来这里是要运一批辣椒粉回去，上次吕万他们带回去的辣椒大受欢迎，但是因为种子有限，所以产量很低，几乎都是按克来卖的。再加上辣椒又有一个三年的种植权，其他人根本无法种植，所以辣椒的价格堪比黄金，哪怕对方花费这么大的代价跑到美洲来，但是只要运几船辣椒回去，也依然有天大的利润。

这支船队能在美洲这种异国他乡遇到吕万这位大名人，自然都是十分高兴，特别是听说吕万他们又新找到一条通往美洲的航线，来回只需要不到两个月的时间，这对他们来说，简直就是一个天大的喜讯，甚至有不少船员想到来时死在路上的那些兄弟，还禁不住抹了几把眼泪。

吕万他们在曼萨城并没有停留太久，毕竟这次他们主要是探索新航线，不用再收集作物的种子和幼苗，所以在吕万港休整了一段时间，并确认了煤矿的存在后，立刻就装满了补给上船，然后顺着上次的北赤道洋流回航，终于在两个月后再次回到台湾。

北太平洋洋流的发现，让中原与美洲之间终于有了一条更加安全快捷的通道，让中原各地的货物可以大量的向美洲贩卖，同时李愔也开始在美洲的沿海地带建立据点，虽然这些据点大都很简陋，而且人数也不多，但是随着时间的推移和美洲的开发，相信会有越来越多的人选择移民到这里。

另外这条航线的发现，还直接促进了倭州的发展，同时也有更多的汉人迁移到这里，这使得李愔对倭州的统治也越来越牢固，再加上汉化的推行，倭人的汉化程度也越来越高，甚至一部分年轻的倭人，已经将自己做为汉人的一个分支，并以这个身份为荣，相信再过个几十年，这里将不会再有倭人这个民族。

另外最让李愔感到高兴的，还是在美洲发现煤矿的事，因为这也标志着，他可以将蒸汽船的应用推广到美洲，这将会大大的方便两大洲的交通，为日后大规模的开发美洲打下坚实的基础。

而就在吕万他们第二次从美洲回来的同时，波斯王子卑路斯也带着四万大唐的军队穿过西域，然后到达葱岭以西的波斯地界，并在那里找到波斯的末代君主亚兹得格尔德三世，只是这位波斯的末代君王实在是太过凄惨了。

当卑路斯和契苾何力、薛万彻找到对方时，亚兹得格尔德三世身边只剩下一支百人左右的王宫卫队，占据着一个小村镇，这个村镇的总人口还不足千人，而且粮食产量也很有限，这也使得亚兹得格尔德三世连粮食都征不齐，只得和手下的侍卫一起挨饿。

身为儿子的卑路斯看到消瘦无比的父亲，当场是痛哭起来，然后又将契苾何力和薛万彻介绍给亚兹得格尔德三世，结果这让对方为之狂喜，当下拿出身边仅有的一些财物送给契苾何力，并痛哭流涕指责大食人的残暴，希望大唐主持公道等等。

对于这位丢失了自己王国的亚兹得格尔德三世，契苾何力和薛万彻虽然心中有些看不起对方，但却还是好言安慰，而且还当场保证，一定将入侵波斯的大食军队赶出去，还波斯一个公道云云。

只是契苾何力和薛万彻等人并不知道，就在他们刚刚找到亚兹得格尔德三世时，一支万余人的波斯军队也得到了亚兹得格尔德三世的藏身之处，现在正在飞速的向这边赶来，只是他们却并不知道大唐军队赶到的消息，两国军队的第一次交锋，也正是在这种稀里糊涂的情况下发生了。

第六百零七章　大唐与大食的碰撞

契苾何力在战场上一向以冷静谨慎出名，只要是他所带的军队，无时无刻都会派出精锐的斥候，也正是因为如此，所以在那支赶来捉拿亚兹得格尔德三世的大食军队距离村镇还有二十里时，就被唐军的斥候发现，并且飞快伯报于契苾何力知晓。

结果契苾何力和薛万彻听到这个消息后，全都是兴奋不已。大食人只带了一万军队来抓捕亚兹得格尔德三世，根本不知道他们这里有四万大军，这让他们有了一个全歼对方的机会，而且也可以趁着这次交锋，估量一下大食人的真正实力。

当下契苾何力命薛万彻带着两万军队迎敌，他们这次带来的四万大军全都是骑兵，其中只有一万是汉人，其他三万则全都是突厥人、铁勒人等草原胡人，这支胡汉交杂的骑兵是唐军中的精锐，不少人都参与过当年的灭西突厥之战，实战经验十分的丰富。

薛万彻带着两万人来到村镇外面，他虽然性子不好，但却极会用兵，哪怕现在他的兵力优于对方，薛万彻还是选择了伏击，将两万人分成数队埋伏起来，打算在大食军队进入他们的埋伏圈后，再一举打对方一个措手不及。

这支军队的确不知道唐军的存在，他们接到有人举报，告诉他们亚兹得格尔德三世就在前面的一个小村镇内，所以立刻就带着军队冲了过来，而且为了能一举抓住波斯的末代君主，波斯将领还将自己手下的所有军队全都带来，可惜却一头扎进了薛万彻为他们准备的包围圈内。

现在的大食军队主要是以轻骑兵为主，兵器则以弓和矛，另外一般还会装备一支大食短剑和波斯长剑，至于闻名后世的阿拉伯弯刀，因为产量和习惯的原因，还没有大规模的装备骑兵，只有在一些特殊的大食骑兵队伍中，才能见到弯刀的影子。不过这次来追捕亚兹得格尔德三世的大食骑兵显然是一支普通骑兵，士卒手中的武器也以长矛和弓箭为主，另外也有几个小队用波斯长剑。

薛万彻看到这支毫无防备的大食骑兵进到自己的包围圈中，立刻数支骑兵尽出，打算杀对方一个措手不及。大食人也的确没有想到会被伏击，因此一开始也显得有些慌乱，不过那个大食将领却显得十分有才能，大声呵斥几声就让队伍安静下来，然后在他的指挥下开始防卫与反击。

不过这支波斯骑兵无论是人数还是士气、装备上，全都不是两万唐军精锐的对手，再加上薛万彻埋伏地很巧妙，可以将自己骑兵的马速提起来，当冲到大食骑兵面前时，刚好达到了最大速度，这让骑兵借助马力，冲锋的力度也是极猛。

大食骑兵与大唐的骑兵刚一接触，立刻就呈现出不支之色，战场上血肉横飞，大食的骑兵很快就被唐军的偷袭杀的乱成一团。而看到这种情况，薛万彻也是兴奋不已，指挥着几支骑兵在对方的军阵中穿插，打算将这支骑兵切割成数段，然后再一股股的吃掉。

不过他对忽略了对方骑兵将领的才能，只见对方那个身穿皮甲，满脸大胡子的大食将领呼喝几声，立刻将身边还未被冲散的骑兵聚集成一个小队，然后他以这支骑兵小队为主，在敌军中四处冲