娶个姐姐当老婆-第79章

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“公爵大人说有急事请我们回来商量，”梅菲斯直截了当地问，“请问是什么事情。”

莉拉公爵点点头，“是有件非常棘手的事情，”她说，“我们已经知道这次瘟疫不是天灾，而是人为——而且我们已经知道罪魁祸首是谁。”

“是谁？”梅菲斯问。

琼恩突然莫明地感觉到一阵紧张，他隐约已经猜到了莉拉公爵将要说出的人名。事实上，他猜对了。

“拉沃克，”莉拉公爵说，“一个巫妖。”

※※※

正如琼恩所猜测，卷册守护者乌尔兰特也疑心这次瘟疫是拉沃克所引起。在查阅了烛堡中关于拉沃克的资料后，乌尔兰特先生给博得之门的安塔·银盾公爵（四位大公爵中的首席）写了一封信，陈述了自己的怀疑和分析。

作为一位学者，乌尔兰特先生秉持了严谨的学术态度。在心中，他并没有直接断定拉沃克就是造成瘟疫的罪魁祸首，因为他觉得证据不足。但学者看问题的角度，和政治家看问题的角度，永远都不可能相同。证据不足不是问题，莫须有都能定罪，何况拉沃克确实大有嫌疑。

博得之门四位大公爵中，贝尔塔公爵最为不幸，在瘟疫刚爆发时就染病身故了，剩下三位中，伊尔坦公爵一直是“烈焰之拳”（Flaming　Fist）佣兵会的指挥官，如今兼掌军队卫兵，莱拉女公爵负责处理日常行政事务，至于资历最高的安塔·银盾公爵，则因为年事已高，精力疲倦，大多数时间都在家中休养。

接到乌尔兰特先生的来信后，安塔·银盾、伊尔坦、莉拉三位公爵紧急商议——商议的结果是不问可知的，三位公爵一致认定拉沃克就是造成前后两次大瘟疫的罪魁祸首。事实上，也确实想不出还有其他可能了，就连乌尔兰特先生，也只是因为学者的谨慎，不肯贸然断言，但字里行间的倾向性也很明显了。

能造成这么大瘟疫的，除了就住在旁边巨魔山脉的拉沃克，还能有谁？二十年前就是他干的，二十年后又来了一次，正所谓是可忍孰不可忍。博得之门这次遭受这么巨大的损失，虽说是瘟疫，怪不得政府无能，但总也要对居民有个交代。

所以，铲除拉沃克，势在必行。

乌尔兰特先生在信中，已经大略介绍了拉沃克的情况，一位耐瑟时代的大巫师，一位巫妖，这两点就足以令大多数人望而生畏了。而且巨魔山脉那地方，地形险恶复杂，怪物横行，还多有巨魔部落出没，绝不适合派遣大部队进入。倘若大公爵们派军队去围剿拉沃克，只怕命令下达，士兵们就要集体哗变或者请病假了。而且兴师动众，让拉沃克有了防备，事情就更加麻烦。

最好的方法，就是派遣一支精锐小队，秘密进入巨魔山脉，找到拉沃克的巢穴，将他铲除掉。莉拉公爵请梅菲斯和琼恩回来，也就是为了这件事。

梅菲斯是提尔的圣武士，斩杀邪恶，护佑百姓，这是她的职责所在。虽然护送黎明之石的任务已经完成，博得之门的瘟疫也已经解除，但撞上这种事情，她自然义不容辞地要插手相助。至于琼恩，因为一直对莉拉公爵宣称的身份是“梅菲斯的朋友”，所以也被拉了进来……好吧，事实上，大公爵们根本没有把琼恩放在心上。

虽说以琼恩目前的造诣，在物质界其实也已经算是不错的巫师了，但要去对付拉沃克，他这点本事还差得太远，简直可以忽略不计掉。

好吧，现在事情都纠缠到一块来了。

布雷纳斯王子打发琼恩来送信——收信人是拉沃克。

梅菲斯护送黎明之石来博得之门，驱散瘟疫；如今瘟疫是驱散了——但发现罪魁祸首是拉沃克。

世界上的事情，还真就是有这么巧。

对于琼恩来说，这也未必是坏事，虽然也未必是好事。具体是好是坏，是祸是福，他一时也盘算不清，反正局面是更加混乱了，或许能浑水摸鱼乱中取利，也或许是稀里糊涂中完蛋。但至少有一点，他还是很清楚的：就凭自己和梅菲斯两个人，不可能完成“铲除拉沃克”这种高难度任务的。

博得之门的三位大公爵，不至于对自己两人期望这么高吧。琼恩是不用说了，小巫师一个；梅菲斯虽然是神选者，毕竟也只是个少女啊。如果认为这两个人就可以冲进“巫师之墓”，把一个千年老巫妖干掉，那还不如祈祷拉沃克突然洗心革面改邪归正来得容易些。

幸好，大公爵们看起来还没有脑袋坏掉，或者说没有完全坏掉。

“这件事情很艰难，而且危险，神选者，”莉拉公爵对梅菲斯说，完全把琼恩给忽略不计了，“不情之请，但我们别无其他办法，只能依靠您。”

少女的嘴角微微弯起一个弧线，“我责无旁贷，”她说，“但我想，我需要几位优秀的助手。”

莉拉公爵松了口气，“那是自然，”她说，“请稍候几天，我们已经贴出告示。”

梅菲斯微微点头，“我希望能由我来亲自挑选。”

烛堡篇　第三十二节　沃金牧师

住处早已安排，琼恩和梅菲斯自回去等待消息。据莉拉公爵说，市政府已经贴出告示，招揽有胆量有能力的冒险者，来协助他们完成这项任务。当然，告示上不会明说是要去砍一只千年老巫妖，只强调高风险高回报，事成之后，重金酬谢。

重赏之下，必有勇夫。

博得之门是商贸大城，位于南北交通要道，此前是因为瘟疫的缘故，大家避之唯恐不及；如今瘟疫驱除，自然又很快恢复了繁荣景象。那些逃出去的居民纷纷又迁回来，商旅行人再度熙熙攘攘地拥挤街道，酒馆里同样又塞满了各式各样的商人、水手、酒鬼、密探，以及追逐财富和荣耀的佣兵和冒险者。

听说市政府在重金招聘勇士，顿时就有很多佣兵和冒险者来自荐。但大部分人一听说要进巨魔山脉，顿时就先打了退堂鼓；剩下的人中，得知是去对付一只巫妖，马上也退缩了大半。

难得剩下几个胆量大的，没有被“巨魔山脉”和“巫妖”吓跑的，却又立刻被淘汰了，因为他们甚至都接不下梅菲斯一剑。

“这种水准，去了不过是白白送死，”梅菲斯对莉拉公爵说，“我需要更强一些的助手。”

莉拉公爵也很头疼。这世界上有能力的人很多，有胆量的人也不少，但既有能力又有胆量，此时恰好又在博得之门，还愿意去冒这个险——同时符合以上条件的人，确实是不容易找。

这事情又不能久拖下去，谁知道拉沃克那个老巫妖会不会什么时候心血来潮，再发动一次瘟疫。据梅菲斯说，黎明之石虽然有驱散瘟疫的威能，但用过一次之后，就要过很长时间（大约一年）才能再次使用。这也是当时面对人面狮的时候，梅菲斯坚决不肯让兰森德尔牧师使用黎明之石的缘故，因为一旦用了，就没法再用来对付瘟疫了。

也就是说，如今黎明之石已经暂时是个废物了。如果真的再来一次瘟疫，那大家只好逃难吧。

正当大家都很失望的时候，终于有一个合格的应征者出现了。

一个沃金牧师。

※※※

“沃金？”琼恩听到这个消息的时候，微微怔了一下，随即想了起来，“就是那个失踪的商业女神？”

阴魂城的巫师学校里，也开设有神祇学课程，琼恩对精灵、矮人、兽人等等非人类神祇不甚在意，但对人类诸神，还是都略有所知的。

沃金是执掌商业、贸易和财富的女神，崛起大约近千年，以神祇的眼光来看，算是非常年轻了。她的教会发展极其迅速，信徒日增，曾经一度跻身于大陆最强大的教会之一，琼恩对此很能理解，毕竟，她其实就相当于财神，而在任何世界里，只要共产主义还没实现，崇拜财神的人就永远都不会少。

但如果琼恩记得没错的话，在十几年前——准确地说好像是十五年前，也就是琼恩出生的那一年，整个国度发生了一场剧变。具体详情琼恩并不很清楚，只是听说很多神祇都以圣者形态出现在物质界，其中几位被杀死了，同时诞生了几位新的神祇。在这期间，所有巫师的施法都遭受了极大的混乱，所有牧师的祈祷都得不到神祇的回应，很多地区都爆发了战争、破坏和毁灭，整个物质界都陷入一场大混乱。

幸好，混乱并没有一直持续下去，大约折腾了四个月，一切又突然恢复了原状。神祇们从物质界消失了，返回各自的神域，巫师们的施法又稳定了，牧师们的祈祷又得到了回应，一切重新井井有条。

因为此事，这一年也就被称为“动荡之年”。

动荡结束后，大部分神祇安然归位，他们的教会继续正常运转。有几位不幸的神祇被摧毁了，不过这没关系，自然又有新的神祇继任。

但沃金却是个例外，她既没有安然归位，也没有被摧毁，她失踪了。

没有人知道她去了哪里，发生了什么事情，但她并没有死亡。她的教会依旧维持着，她的牧师依旧祈祷，并且能获得回应，因为有另外一位神祇，欢乐女神黎尔拉，沃金的盟友，代她执掌神职。黎尔拉明确告诉沃金的信徒，他们的女神并没有在动荡年代中死亡，只是暂时不知去向。

但这个“暂时”，一直持续了十几年。动荡年代是1358DR，直到1370DR，也就是琼恩三年级的时候，教授还曾经说，因为沃金的长期失踪，很多信徒纷纷离开，改变信仰，另投其他教会，沃金教会的势力已经急剧衰退，大不如前了。

女神其实已经死了吧，很多人都这样猜测。

听到琼恩这么说，梅菲斯略略有些奇怪地看了他一眼，“沃金不是去年就回归了么？”

作为提尔的信徒，梅菲斯对沃金谈不上什么敬意，直呼其名。但琼恩听她这么一说，倒是微微一怔，“回来了？”

原来沃金没死啊。

1371DR，也就是去年，失踪了十三年的商业女神再度出现，她向所有的信徒展示神迹，宣告她的复出。在那一刻，所有的沃金信徒（大部分是商人），都发现他们的金币上，突然浮现出一个有着亮金色华丽长发，双眼仿佛融化金球的美貌少女的影像来——这正是沃金女神的形象。

沃金回归，取回了由欢乐女神黎尔拉代为执掌的神职，亲自统领教会。但在她失踪的这十三年间，很多信徒流失，其中大部分转投到黎尔拉的教会中。沃金试图夺回这些信徒，这造成了两位神祇的嫌隙加剧，昔日的盟友关系已经逐渐破裂。

琼恩在阴魂城中消息不灵通，也不知道原来沃金已经回归，不过这些事情原本就与他无关，也懒得多在意。博得之门是商贸大城，沃金的信徒自然不少，也是建有神殿的。只是沃金牧师秉承神意，素来以商人自居，积极开设各种金融机构，参与各种商业活动，极少有愿意去野外冒险的。这个牧师主动前来应征，倒是有些出乎意料。

不管怎么说，人都已经来了。

琼恩在旁边看着这位自称名叫“苏尼·科恩”的沃金牧师，他感觉自己的眼睛有点发花，因为这位牧师的衣饰打扮实在是太过于富丽堂皇了，全身上下无一处不是珠光宝气，闪烁耀眼。他穿着用昂贵布料制作的短上衣，外面罩一件颜色浓重的镀金大红色披风，披风上缀满了无数金银亮片及挂勾，不知有何用途；下身是一件灿金色的长裤，配上白色的长筒袜和皮制短靴，银白色腰带上，挂着一些琼恩看不出用途的小工具。他的头上戴着一顶镀金法冠，上面缀满各种细小精致的宝石。虽然已至夏日，他依旧戴着雪白的手套，左手持一柄镀金权杖。

第一眼看见的时候，琼恩暗自怀疑这是个暴发户，或者是个格调庸俗的商人。但他很快打消了这个念头，因为就在刚才，这位全身珠光宝气的沃金牧师展示了他惊人的实力。

他坐在椅子上，伸出右手，食指和中指间夹着一枚金币，仿佛漫不经心地往旁边的木桌上轻轻敲了一敲。正当琼恩不知道他是什么意思的时候，那张木桌突然活动起来。它居然展开四条腿，开始原地旋转跳踢踏舞，或者是某种近似的舞蹈。

“幻术？”琼恩随即否决了这个念头，他能看得出来，这并非幻术，而是牧师真的让这张桌子“活”了起来，仿佛有了生命一般。

牧师微笑着，指尖的金币轻轻翻了个面，那张正在跳踢踏舞的桌子停下来，然后四足交错，像一只笨拙的猫似的，朝梅菲斯走过去。女圣武士等桌子走近，伸手在桌面上按了一按，让它安静下来。“活化物体？”她问。

牧师颇为自得地点点头。

梅菲斯唔了一声，毫不客气地打量着对方，她的眼光在牧师的胸口停留了很久，这让琼恩很奇怪。巫师顺着少女的眼光看过去，见她关注的是一枚镌在牧师短上衣上的徽章。

那徽章像是一枚金币，上面雕刻着一位金发女子的侧脸。

“是沃金的圣徽吧。”琼恩猜测