竹枝词-第6章
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“赵兄的意思是――”
“咱们两人先悄悄去这两个村寻访，然后再作打算。”
云湖（八）
云州城东面，雪浪村。
雪浪村紧倚云湖，所谓靠山吃山，靠水吃水，这全村百来户人口，均靠捕鱼维生。好在这几年东越还算太平，日子虽然贫苦，倒也安逸。
在云州，春季本不是捕鱼最忙的时节，因此村里倒有一半的渔夫赋闲在家。
这时，在村口的小茶馆里，就有不少渔夫在喝茶闲聊。
一个三十来岁、皮肤黑亮的汉子仰脖一气灌下半杯浓茶，然后转头朝一个十八九岁的年轻小伙笑道：“三度，怎么今日还在家？也不勤谨点干活去？”
“可不是！瞧你哥二度，扳梢捕鱼的本事在咱村可是最数得上的一个，现在讨了房俏媳妇，如今儿子都生下了。三度，你可得跟着你哥学学本事，多少攒些钱，好寻个女人过日子。我在你这年纪，想女人可想得慌哪！”另一个精瘦汉子笑道。
“你们别胡说八道！咱们的三度可是要读书中状元郎的！到那时，城里的姑娘只怕都排队抢着嫁他哪！”另一村人笑道。
茶馆里立刻响起一阵哄笑声。
三度年纪很轻，脸上甚至带了些稚气，皮肤还有着淡淡的光彩，不像村子里的其他渔夫，因为长期的风吹日晒，面皮苍黑无光。事实上，因为家里条件略好些，他还上过两年学堂。然而，生为渔村里的人，天生注定就是要做渔夫的，所以读了两年后，就给父亲拽了回去，跟着哥哥学习扳梢的本事。可是，闲暇之余，他就喜欢拿着本破烂流丢的书，目不转睛地盯着看，后来居然发展到在渔船上也偷着看。任凭父亲打骂、呵斥、甚至烧书，他只充耳不闻，书烧了就再掏本出来接着看――也不知这么多破烂书是从哪里来的。倒是哥哥可怜他，在分配活儿时只给他些辅助活儿干，好让他有时间看书发呆。时间一长，村里的人便经常拿这个与众不同的三度取笑。
毕竟，读书那是城里人的事儿，渔夫么，只要晓得哪里鱼多、如何捕捞便好，读书识字可不是脱裤子放屁－－多此一举么？像三度那样，整天价痴痴呆呆的，迟早连老婆也讨不起，只怕连糊口都成问题。
换在平时，三度还会反驳两句，话里偶尔夹杂村人听不懂的之乎者也，弄得人们笑声阵阵，那气氛才算到了高潮。可是这几日，不管村人如何逗他，三度只是沉着脸，径自喝茶，不发一言。
于是，又一村人开了口，“三度，我看你这几日不太高兴，是不是没能中状元，心中难受哇？”
众人又是一阵大笑。
忽然，茶馆里的人全都闭了嘴，十几双眼睛齐齐望向门口，三个人正施施然走进来。
并肩走在前面的，是两个二十上下的年轻人，模样俊秀，神采翩然，后面跟着一个衣帽整洁的青衣小僮，看这副架势，很像云州城里的公子哥儿外出游玩。
这两人面对众人的注目，倒也不如何无措，径自找了张桌，坐了下去。
店主人赶紧过去招呼，“两位公子，从城里来？要喝点什么？”
“店家，就来一壶茶罢！”其中一个穿着白衣、身量高些、样貌也老成些的年轻人开了口，嗓音尽管清亮，却带点甜糯，正是云州口音。
店主人点头而去，没一会，就送上了一壶茶，将两个杯子注满，“两位公子，请用罢！”
白衣公子点点头，端起杯子，那杯本是粗瓷所制，沿口偏又豁掉一块，加上茶水浊黄，那白衣公子的眉头简直皱到了一起，端到嘴边的茶水竟是喝不下去。对面的青衣公子年纪略小，模样也更俊秀，看着看着，唇角微微浮起一朵笑容。
众人瞧了白衣公子的模样，心下暗想，这两人定是城里玩得腻了，便来这乡村野地寻些乐趣。
他们本对这样的公子哥儿无甚好感，没过多久，就纷纷回转了头，各自喝起茶来。
然而，众人的注意力很快又被吸引了过去，原因是这两人居然吵起架来。两人模样虽然斯文，可是吵架时的嗓门实在不小，一会儿工夫，已经面红耳赤。
坐在不远处的三度原本只顾喝茶，对这两人无甚在意，可是渐渐地，耳朵支楞了起来，一双眼望着手中的茶杯，竟有些发呆。半晌，他端起茶杯，走至两人的桌旁，道：“两位，我可以坐下么？”
那两人住了口，转头看他。
白衣公子笑道，“当然，小哥请坐。”
青衣公子抬起一张晶莹的脸，朝三度微微点头，“对不起，我们兄弟起了些小争执，一时有些忘形，打扰你喝茶。”神态温文，嗓音清脆，却并非云州口音。
“这位公子不是云州人罢？”。
“呵，”白衣公子笑道，“他是我的好友，前几天由我作东道，把他从永州邀来这里踏青游览。”
“刚才我坐在不远处，隐约听到两位的谈话，两位公子爷似乎对云湖的‘老虎口’很感兴趣。”
三度低头喝了口茶，却没注意到面前两人已很快地交换了一下眼色。
这两人，自然就是赵郁竹和丁讯了。
一个时辰前，这两人并荷香离开了茶馆，直接寻到了雪浪村。一路上，他们又为如何寻找渔夫颇费了一番思量，若是贸贸然地进村逮个人劈头便问，人家可不一定会说，还不如放个大饵下去，有鱼闻到了，若对了胃口自然会去吞食。
这三度也许就是想吞饵的鱼。
因此，丁讯定下心神，按照两人早就商量好的词，对着送上门的三度道来。
“这几天，我们已将城中各处名胜均游玩了一遍，我的好友又听说云湖的‘老虎口’十分有趣，定要我带他来瞧一瞧，可是――”，说到这里，丁讯已有些愁眉苦脸，“来到了这里，村里的渔夫没有肯带我们去的，他怪我失信，所以起了些争执。”
“‘老虎口’可是个要命的地方，我们村里人都不敢进去。这位公子爷，你是本地人，难道不知道吗？。”
“那个地方真的去不得吗？”郁竹开了口，一脸不甘的神情，“我听说‘老虎口’是云湖绝景，而且――”她压低了声音，“对面就是咱们东越皇的行宫横云山庄。”
丁讯在旁接口道，“我们兄弟二人也是好奇，想去瞧瞧‘老虎口’究竟是如何凶险，顺便远远地望上一望横云山庄。如果村里有哪位肯帮忙――”他和郁竹互视一眼，“我们愿出二十两银子作为酬劳。”
“二十两？”三度的眼睛一亮，其余两人的心中却是一动。
“是。对了，小哥如何称呼啊？”
“我姓张，叫张三度。”
“原来是张小哥，”丁讯站起身抱拳施礼道，“望张小哥成全我俩的心愿，酬劳方面，还可以商量。”
三度的眼睛在两人身上来回逡巡，神色阴晴不定。半晌，他开口道，“我去问问，你们先在这里等一会。”然后站起来，转身走开。
赵、丁两人看着他走出茶馆。
丁讯低声道：“看来咱们的运气还不错。”
“嗯，”郁竹悄悄点头，“不管怎样，至少咱们的假定是对的，这‘老虎口’并非绝地。”
过了一盏茶工夫，三度匆匆走进来，走至两人桌旁，轻声道：“两位公子请跟我来。”
两人站起，丁讯道：“有劳小哥了。”
他们跟着三度在村里七拐八弯，最终走至一所村居前，三度推开低矮的竹篱笆，轰散在院落里啄食的鸡鸭，径直走到房前，拍了拍门，门往里打开，屋里漆黑一片。
“两位请进来。”三度回头道，然后低头钻进屋内。
“小禾，你在外面等着。”郁竹吩咐道，荷香连忙点头，这村居低矮破旧，屋内又十分逼仄，老远便闻到一股鱼腥味，她心中十分不愿进去，郁竹如此一说，正中下怀。
赵、丁两人随即穿过院落，跟着进了门。
屋中光线暗淡，两人乍进，眼睛极不适应。郁竹忽见眼前黑影晃动，暗叫不好，身体才要后退，背部已给硬物抵住，接着白光一闪，一把明晃晃的刀又抵在咽喉处，顺着刀把往上瞧，那人正是带他们进门的张三度。
郁竹眼睛旁扫，丁讯也是给前后制住，动弹不得。
三个陌生人外加三度，四个汉子将二人团团围住。
“你们想干什么？”郁竹沉声叱问。
丁讯侧过头去，见郁竹眼睑低垂，神情淡然，好像并不如何害怕，于是也将一颗怦怦跳动的心强自摁下。云州向来太平，他长得这么大，象如今这样身上同时架了两把刀，倒也是平生第一次。
“说！我哥给你们弄到哪里去啦？”三度恨恨地瞪着郁竹。
“你哥是谁？”郁竹挑眉道。
“你们别装傻！五天前，不就是你们带走他的么？”丁讯只觉身后发紧，他身后那人边说话边拿刀背敲了敲他的身子。
嗯？赵、丁二人同时发问：“他给谁带走的？”两颗心均是怦怦直跳，找到了！
“你们做的事，难道自己不知道？”三度握刀的手在微微颤抖，郁竹真怕他一个不小心，刀刃会刺入她的皮肤，割断她的喉管，她倒不怕死，事实上这半年来她曾无数次想过，可这种“在阴暗狭小的屋中，给个渔夫割断喉咙的死法”，她倒未曾想到过。
“大家恐怕有误会，雪浪村我们还是第一次来，怎会带走人呢？请几位把手中家伙放下，有事好商量。”丁讯又一次做起了和事佬。
“你们说出我哥的下落，我们自会放人！”
屋里这几人正夹七杂八地纠缠不清时，门外传来了轻轻的脚步声。
此时，郁竹的眼睛已经适应了屋中的黑暗，她看到三度的眼睛连连瞄向虚掩的门。她看向丁讯，丁讯也看过来，还朝她微微点了点头。
两人同时发难！
郁竹突然飞起一脚，踢倒了面前之人，要害处的危险立时除去，又猛地转身，后面那人还没回过神来，手中的刀已给踢飞。
“哇！”荷香的脑袋正伸进来，没料到迎面飞来一把刀，恰好钉在离她头顶不远的门板上，吓得她尖叫起来。
那几个村人原本只是占了个攻其不备的上风，这时真打起来，却不是这两人的对手，没多大工夫，四个人已被逼至墙角。
“都给我住手！”丁讯刀把翻转，指住了三度的面门。
四人气喘吁吁，不敢再动，不过四双眼睛都狠狠地瞪着他。
“小禾！还不进来！傻站在门口干什么！”郁竹回头道。
“哦！”荷香惊魂未定，抬头又看了一眼插在门上的刀，进了屋。
丁讯忽听见中门后传来悉悉窣窣的声音，与郁竹使个眼色后，一个箭步窜至门旁，“砰”地踹开了门板。
他往里探了探头，蓦地愣住了。
墙角落里，一个年轻妇人抱着个婴儿正缩成一团，脸上神情十分惊恐。
三度本来老老实实呆在那里，这时身子突然竖起，发出一声吼：“莫动他们！”
这边厢是被制住的男人，那边厢是吓得发抖的女人与婴儿，这场景，怎么看都象强盗进门打劫。
提着刀的郁竹长叹一声，道：“几位若答应不再乱来，我就放开手去，好么？咱们好像有些误会。”
三度等人互相望望，迟疑地点了点头。
郁竹当即走开，捡张凳子坐下，“你们也都坐下罢。”然后又朝里间笑笑，“这位大婶，你也出来坐罢。”那女子稍稍站起，却依旧躲在角落里，不肯出来。
“你们到底是什么人？”一个三十开外的红脸汉子问道，他惊魂未定，坐下时犹在喘息。
“实不相瞒，我姓赵，和这位姓丁的兄弟，都是云州官府的衙差，几天来一直在追寻几个西疆人，他们很有可能来过咱们雪浪村。”郁竹边道边放下手中的刀。
“西疆人？”四人惊道，脸上均露出害怕之情。那晚山庄之事，这些人自然不会得知，然而，东越与西疆相隔万里之遥，在东越平民心中，西疆是苦寒之地，其民也未曾开化，属茹毛饮血之辈，而且听说十分残暴。如今居然有西疆人潜入他们村庄，怎不教人害怕？
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