穿越时空的蝴蝶-第173章
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但是到了近代，由于错过了航海殖民这条捷径，绍朗的地位严重下滑，已经被赶下了世界第一强国的宝座。而频繁的动乱和衰朽的统治理念，也使得这个老大帝国在列国竞争的狂潮中日趋没落。
库扎克拉在西方同绍朗的名声不相上下，它位于绍朗东方的大海上，以武士之岛而闻名。在那里，忠诚的武士把责任和荣誉看得比任何东西都要重要，时常用痛苦的切腹来证明自己的勇敢。而漫游的浪人则在行侠仗义之余，也不忘为自己的生计而打家劫舍。
库扎克拉的海盗曾经长期横行卡拉图沿海各地，甚至野心勃勃地要夺取绍朗在东方的霸权地位。但是自从四百年前最后一次入侵绍朗惨败之后，这个国家渐渐走上了闭关锁国的道路，最后甚至颁布了锁国令，彻底斩断了本民族海外扩张的道路。在大航海时代开始之前，库扎克拉就已经消失在了国际政治的舞台上，只留下了一些真伪难测的传闻和流言。
而著名的“倭寇”，也就是库扎克拉海盗，也在各国的联手剿杀之下逐渐销声匿迹。他们之中有一些返回了故乡，大部分则在海外开枝散叶，建立了许多大大小小的殖民点，之后又陆续有一些在国内混不下去的浪人（失去职位的武士）与贫民出海投奔。这些倭寇的后裔与铁幕笼罩下的岛国相比，反而更令费伦大陆的人们感到熟悉。因此老和尚一提到库扎克拉，奥沃马上就联想起了提剑晃荡的武士，而不是其他的什么形象。
这些人虽然身居海外，但是和故国依旧保持着千丝万缕的联系。大多数的情况下，他们都是通过商人与国内的亲戚保持联络。有些僧侣在游方历练的同时，也会为海外的同胞提供一些力所能及的帮助。
第十一章 不识字的外交僧
按照静水幽狐的说法，他在多年清修之后，为求功德圆满，从数年前便远渡重洋，游方海外，向侨胞们宏扬佛法。后来在南洋不幸遭遇海难，居然漂流到了马兹卡大陆的西海岸，待到上岸之时，已是奄奄一息，多亏得到当地土著救助，调养了数月，方才捡回一命。
等他恢复过来之后，竟发现这地方虽然偏远蛮荒，却也有一伙本国侨民在此聚居。这些人同样是遭遇海难漂流而来，与国内早已断绝了联系。见有故国僧人前来，一时间纷纷前来拜访探问。静水幽狐趁机广收布施，招徕门徒。然后又在几个笃信佛法的武士首领的帮助下，设法修建起了一座小小的寺院，取名为静水寺，自任方丈，硬是凭借一己之力，在海外开辟了一片佛门净土。
这静水寺的位置，正好是在高山之王特库姆塞的势力范围之内，距离首都库斯科也不过两三天的路程。静水幽狐闹出这么大的动静，特库姆塞自然不可能一无所知。而那些库扎克拉武士，其实也都是通过为特库姆塞效力，才获得了居留权和封地。平时称臣纳贡，战时出兵助阵。按照库扎克拉那边的说法，就是向特库姆塞效忠的藩主。
因此，在静水寺落成之后没过多久，静水幽狐就得到了特库姆塞的召见，而且在交谈之中，居然和特库姆塞颇为相得，很快便飞黄腾达。因为老和尚精通多国语言，遂被聘为外事顾问，专门负责和突破精灵封锁线而来的走私贩子谈生意。闲暇之时，特库姆塞也时常让他入宫讲述一些卡拉图大陆的风土人情，以增长见识。所以在库斯科的宫廷中，静水幽狐勉强还算得上是一个宠臣。
去年年初的时候，精灵王国几乎和全世界同时开战，兵力顿时捉襟见肘，同时国内政局极度紊乱，将兵士气全无。特库姆塞利用这一有利时机，杀下了长年据守的西部高原，对东部的沦陷区发动了声势浩大的反攻，各地土著也纷纷举事响应。驻守马兹卡大陆的精灵军本来就被抽调得所剩无几，在如此猛烈的内外夹击下，残余守军根本不堪一击，迅速土崩瓦解。不到半年的时间里，精灵军不仅丢光了几乎所有内陆城市，就连从耐色瑞尔帝国手上夺去的北部贸易大港通贝斯城，也因为土著附庸军的倒戈而失陷。一同落到特库姆塞手里的，还有城中庞大的造船厂，甚至包括一支完整的精灵舰队。
特库姆塞早年曾经在通贝斯的耐色瑞尔商行打工，并且随商船游历天下，对于海权在这个时代的重要意义，自然不会没有认识。只是苦于马兹卡大陆的优良港口几乎尽数集中于东部平原地区，自己控制的海岸多为浅滩和峭壁。既无地理条件，又缺乏海军人才，因此始终无法建立起一支象样的舰队。
在完整地夺取了久攻不下的通贝斯城之后，伟大的高山之王顿时大喜过望，加上战况极为顺利，似乎统一全大陆已经指日可待。他不禁又生出了经营海洋，御敌于国门之外的宏伟计划。只是他的麾下实在没有多少懂得航海的人材，而新投诚的人员又不够可靠。想来想去，最后又把主意打到了静水幽狐头上。这老和尚曾经长年泛海游历，又深得宠信，多少还算是可用之人。于是，静水幽狐被调到了通贝斯城，兼任海军顾问，主要负责监督被俘虏的精灵海军官兵，强迫他们教导特库姆塞的部下如何进行航海与海战。在苦心编练了一年之后，这支小小的舰队终于粗成规模，马马虎虎可以出海巡航了。
但是事异境迁，战局在此时发生了彻底的逆转。重新掌权的精灵王室不惜向耐色瑞尔帝国割地求和，并且弃守本土永聚岛，将能够调拨的兵力全部投放到了马兹卡大陆殖民地，以确保这块关键的资源产地。特库姆塞顿时无力支撑，屡战屡败，连通贝斯港也再次易手。
就在港口陷落前夕，静水幽狐得到特库姆塞的密令，让他携带大量财货出使耐色瑞尔帝国，乞求帝国出兵救援。经历了一番苦战之后，静水幽狐的求救使团终于摆脱了精灵海军的纠缠，却不幸遭遇了风暴，只剩下了一条座舰。之后，他们又同海盗打了几仗，座舰的桅杆倒塌，失去了动力，只能奄奄一息地漂浮在海上。最终粮水皆尽，船员一个接一个地因为饥渴而倒毙，或者在极度的绝望中跳海自杀。
“……老衲在故国之时，曾经与渡海东来的绍朗高僧交流心得，学到一种龟息术。施展之时，可以让呼吸、心跳放缓，全身仿佛进入冬眠一般，以便在无水无食的情况下保命待援。今番全赖此法，才让贫僧逃过此劫。只是我这些随从……唉！”静水幽狐看看还躺在地上的几个人，不无唏嘘地说，脸色甚是后怕，连头顶戒疤上的金光都黯淡了几分。
“所幸得到诸位贵人想救，老衲实在是感激不尽。只是老衲身负使命，不得不厚颜再向诸位叨唠一二。诸位都是在贵国说得上话的人物，还请在回到耐色瑞尔帝国之后，替老衲向贵国朝廷代为引见，并且为出兵救援之事美言几句，以救吾主于危难之中。”他双手合十，深深地鞠了一个躬，“这些金银财货，老衲可以做主，全部送给诸位，权当是疏通关节、上下打点的开销，如果此事能成，陛下必定深感大恩，日后另有厚报。”
听了这番解释，菲里和奥沃对视了一眼，然后都微微点头，觉得老和尚似乎并非诳言。
当前的时局，乃是耐色瑞尔帝国同精灵王国之间的全面争霸，其余各国纷纷站队投靠，任何一方都在千方百计地打击削弱对手，欲置其于死地而后快。
特库姆塞既然想要在精灵的兵锋下求生存，那么派遣使节向耐色瑞尔帝国求援，就是一个很顺理成章的选择。
只是……还有一个问题需要得到解释。
“静水大师，您的这番说辞，同我们得到的情报倒也对得上号。”菲里斟酌了一下措辞，然后慢条斯理地说，“只是，大师既然自称是特库姆塞陛下的使节，总该拿出些证据来吧。否则，我们也不敢贸然相信一位陌生人的一面之辞……虽然有些冒昧，但是如果有什么凭证或者信物的话，可以给我们看一下吗？”
“呵呵，无妨，无妨。这也是人之常情嘛。”老和尚摸了摸下颌上那把长长的白胡子，微笑着说道。然后猛地伸出双手，在空中比划了几个手势，他手腕上的念珠顿时光芒大盛，刺得人睁不开眼睛。
“此物的个头大了些，还请二位施主退开几步！”
菲里和奥沃赶紧往后一跃，回头看去，他们刚才所在的位置已经出现了一片金色的迷雾，伴随着强烈的魔力波动，一块门板大小的黑色物体在虚空中渐渐露出形体，然后砰地一声跌落在地，把咖啡桌和躺椅全部压得散了架。
当迷雾彻底消散之后，菲里定睛看去，发现地上躺着一块足有六尺长，四尺宽的玄武岩石板，上面密密麻麻地刻满了奇异的符号，还镶嵌着各种珍贵的宝石和翡翠。石板的边沿包裹着金箔，两端装饰着浮雕，看起来仿佛一件精美的工艺品，隐约之间，还可以感觉到其中蕴含着一丝神秘的魔力波动。
静水幽狐长长吐了一口气，用袖子擦了擦额头上渗出的汗珠，似乎很是疲惫的样子。但还是强打起精神，向菲里和奥沃朗声说道。
“此乃伟大的高山之王托付给老衲的，打算向贵国递交的国书，还请二位查验！”
※※※
“这是……什么玩意？”看着石板上那一排排浮雕样的小方块文字，菲里不由得有些头大，“完全看不懂啊！”
黝黑的石板顶端，雕刻着一只栩栩如生的老鹰，鹰爪下被刻画成摊开的卷轴模样，四周装饰着花草和昆虫的纹理。石板底部则是许多马兹卡土著贵族的半身像，其中有老有少，服饰也各不相同，似乎是代替签名之用。
石板上的文字是一种很独特的象形文字，每个字都用方格或环形花纹围起来，里面的图案有的是不同形态的小人，有的是种类各异的鸟兽植物，有的是山川和建筑物，还有的是一些圈圈点点，并且用金粉、银粉和宝石粉末涂抹成不同的颜色。文字的大小也不一致，大的足有半尺见方，小的直径不到半寸。而且几乎找不到任何一个重复的字符，也没有任何像是标点的东西。
菲里琢磨了半天，除了发现其中几个尖耳朵的小人似乎代表着精灵之外，其他的就完全是两眼一抹黑，根本搞不清楚这是什么意思。
他偷眼看了看正在闭目养神的老和尚，然后用胳膊碰了碰奥沃的脑袋，小声问道，“喂，这上面写的是什么？麻烦你跟我说一下。”
“我也不清楚，”奥沃撇了撇嘴，“我又看不懂马兹卡土著的文字！”
“看不懂……”菲里惊讶万分：“你可是活了几千年的大奥术师啊！”
肥巫妖面不改色，非常镇静地答道：“没错，我是大奥术师，但也只是个大奥术师而已，你还是魔法女神的选民呢！我既不是深入过马兹卡大陆的冒险者，也不是专业的语言学家，更不是会说三十种语言的帝国外交部长——而且我敢打赌，就是我们那位可敬的外交部长，也绝对看不懂这块石板上写了什么！作为一个大奥术师，并不需要精通马兹卡土著的象形文字……”
“我明白了，请你不要再说下去！”菲里举起双手，做出了投降的姿势，以此制止住对方即将发表的长篇大论。他叹了口气，眼珠子转了几圈，实在是想不出什么对策。只好凑到老和尚的身边，弯腰蹲下，讪讪地说道：
“静水大师，有件事情想麻烦您一下，这国书上到底写了些什么……我们实在是看不明白，可以请您给我们解说一下吗？”
不料，那老和尚听了之后，却是老脸一红，沉吟了片刻，居然也自嘲地笑了起来。
“这个国书嘛……嘿嘿！”他不好意思地抓抓脑袋，“知之为知之，不知为不知，嘿嘿，实在是不好意思，那上面的字嘛，贫僧也不认得。”
菲里翻了翻白眼，突然有种很想灭佛的冲动。
※※※
“……马兹卡大陆的象形文字既笨拙，又复杂，比世界上任何一种文字都要难学。可以说它几乎不象文字，而象一种繁复的密码。通常需要十二年的专业训练，才能基本读得懂其中的意思，如果想要学会如何书写，那差不多要花上二十年！”
“……就是走遍整个马兹卡大陆，能勉强读写的家伙，最多不过一两千人，而能够流利书写的人，嘿嘿，估计比神庙里供奉的神明还要稀少呐！”
对于自己身为使节却不识字的怪事，老和尚居然振振有辞，“从老衲抵达高山之王的领地到现在，才不过四年而已，不识字又有什么好奇怪的？说来也不怕诸位笑话，我们伟大的高山之王陛下能够流利地说出七种语言，但要是碰到了这石板上的字，同样也只是个彻头彻尾的文盲！”
菲里和奥沃登时听得直翻白眼，“马兹卡大陆土著人的脑袋都被门板夹过了吗？把文字搞到这么复杂，岂不是存心让人看不懂！”奥沃忍不住抗议说。
听了这话，老和尚居然露出�
