七武士-第290章
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袋剖开，看子爵是不是错把头盖骨里头的脑浆，放成了蝌蚪……”
远处，百百罗的营地中，休憩的王正拿着单眼望远镜，跟溜到自己阵地来的夏季，远眺着黑羊的阵营。
”看来杰克还是很生气，居然这样玩弄师姐。”
”不过今天的秀，还算是不错看。”
放下唯一的镜筒，一大一少同时拿起面前的茶碗，潜尝小啜。
过场 行军之间
远征东方的队伍，朝着下一个目的地迈进。最前头的少数种族──人类，无声无息。不祥的宁静。
红心十，来自东南的年轻小伙子。鼓起勇气，小跑步来到带队的红心女王座车旁。爱慕的女性虽非柔弱到不黯旅行，但她有更多事务必须利用空余的时间处理。简陋马车的旅途虽然不是非常舒服，却能够带来她所需要的时间。
只不过今天，她有别于往常，花了点时间瞟了来到车旁，满脸笑容的仰慕者。
”哼！男人。”
言词中轻蔑的气味再明显不过。无缘无故遭到藐视，初九讶异地张大着口，站在原地看着马车远去。
”世侄，还不走嘛。”身为少数骑乘着马匹的涂秀贤，经过关心道。
”大伯。为什么艾丽斯这么对我？”
”昨儿的事吧。”
想起昨夜里头的荒唐，初九不禁为自己抱屈。”大伯。您虽然没在场，但发生那样的事情，错可不在我呀。而是……”
”冷漠所造成的过错，跟犯下罪行的过错是相等同的。你自己讨苦吃，怨不得别人。”
”……大伯，您就这样睁只眼、闭只眼嘛。”
”睁只眼、闭只眼！”涂秀贤乍然认真的严肃表情，瞪得初九胆子差点蹦出口。略为和缓，策马前行。”您太瞧得起我了。我老早就两只眼都给闭上了，何来睁只眼之说。”
第五幕 吉奈拉城堡
流浪的北陆军与天主教的修士队伍，安然地撤离萨加缅度。敌人的动作彷佛只为了驱赶他们离去，好进驻这重点要塞地。加上他们并未如亚当的卷轴般，在预定的日子攻陷萨加缅度，反而提前。这些理由让不少人暗自窃喜，亚当的预言不是牢不可破的。不过将军马兹肯挥之不去的愁容，并没有给人多大的信心。
与西陆军重新设定集结点，是没在亚当计划上面出现过的矿坑都市──洛克史东。
没有城墙也没有强大的军力。有的只是深不见底的探索坑道，与一群热爱机油和蒸气的疯子。负责接待打点一切的机工师──耶容，如此自嘲着。易攻难守，与无法完全支配占领的特性，或许正是将军巴翰和星见亚当，从不把洛克史东纳入计划的理由。
从北陆军撤离萨加缅度，到进驻洛克史东前，来来去去在将军马兹肯身边的人不少。但身为名义上统帅的七武士，却只看到已经长得不算上相的大个儿，一张脸是愈皱愈难看。
红润脸色透着一丝苍白病容的女公爵，带着西方大陆上仅存的主导人物，会见来自北方大陆，即将成为同盟的人类们。
窗外的蒸气笛声响不停，打铁与呼喊显现洛克史东的活络。在这样一个糟糕的环境中，被征集使用的会议室，算是难得安静的一嵎。
”也就是说，──”女公爵听了拉果所描述的大概，了解萨加缅度大撤军的过程，”──实际上的折损并不多。真的是这样吗？”带着质疑的语尾，与病态外表完全不相称的精明目光，瞟向应是在场最有智略的男人。”马兹肯将军，我还没听到的你的评论。尽管说出来吧，反正现在人类的状况已经不能再糟了。大败与小败对我而言都是相同的。我要知道你是怎么想。”
”公爵明察。”松下紧绷面容的壮汉起身，指着摊开在大桌上，萨加缅度的地图。”这一回萨加缅度的攻防，若要从敌方的计划来看，他们无疑是完全胜利与达成目标。一般人皆认为将军巴翰提早攻入萨加缅度，破除了亚当的寓言。但假如把平定周围十一个防卫都市，也算入其中的话。萨加缅度势力圈被完全扫荡，正符合了虎日攻陷萨加缅度的预言。其次，撤离之初，我有想过联合周围守备的集团，由外而内反攻萨加缅度。但最重要的是连络的上其它人。我设定了两个定点，一是距离萨加缅度东侧的风矛丘陵，另一则是更远的南贯道与山阳道交接点──菱十路，吩咐传令兵通知十一个都市守护，并说明状况。假如能够在限时内，派出接应人员到达风矛丘陵，就代表他们掌握住守卫状况。只要累积有足够的胜算，我们将会反攻萨加缅度。如不行，则全员撤退至菱十路。”
”多少人回来？”
”只有在菱十路接应到部份队伍，约莫两千余人的数目。其余的……”马兹肯没再接续，大家也了解话意。夏姿娜更不客气地批评：”也不是全无损失嘛。没有数，大家还以为全身而退。”
”夏姿娜，那你们呢？”打鸟坐在桌上，把玩着洛克史东的不知名特产，奇怪的铁制人偶。被点名问题的白列明公爵，只是耸肩回答：”不比你们好到哪里。从被赶出花园城后，就一直要找敌人进击的模式，顺便连络蓝宝坚尼骑士团。很可惜，那群笨牛似乎只想洁身自爱，打算龟缩不出家门。”
拉果讶意地说：”罗西爵士并不是如此不明理的人呀。我曾与他见过几次面，他比我想象的还要睿智。”
”是骑士评议会决定的，罗西爵士也没有强烈地表示意见而已。”
”骑士评议会？”
”是呀，骑士评议会。最近他们多了三个圣武士，三个蜈蚣骑又都回来，加上原本领有兵权的三人，总共九个，决定一切。”
”报告！”焦急的传令兵大喊，将接着要抱怨的，或是要质疑的话语全数挡下。所有人目视着像是见到鬼，猛擦着额头汗水的年轻士兵。
”说吧。”夏姿娜对自己所属部下的慌张失措，有些不高兴。
”罗……罗西爵士带领蓝宝坚尼骑士团成员，来访洛克史东了。”
”哦，他们那群死脑筋也想开啦。”毫不掩饰地轻蔑笑着，夏姿娜还是依照礼节，前去迎接远道而来的强力奥援。不过听在将军马兹肯耳中，那并不是好消息。毕竟，预言中的火陈日，是前天……
骄傲的黄铜色盔甲，如今却是残破不堪。勇猛的骑士们，掩盖不住疲惫的表情。拥有圣武士地位的几人，更是难掩悔恨的神色。
吉奈拉城堡失陷了！
一个令在场大多数人，特别是生活在西陆的领袖们，难以置信的消息。
无言的夏姿娜看着站在面前，同样无语的罗西与小马克斯两人。两人表情各异，一人焦躁不安，另一人却是异常平静。
”算了，我还是带兵离开好了。”烦躁的小马克斯转身就走。才踏出一步，就被罗西勾住脖子，硬生生拉回来。”有错就要有勇气承认，别死板板的脑筋转不过来。”
”大马克斯爵士呢？”对食尸鬼战争中最早出现的骑士颇具好感，夏姿娜关心地问着。眼前的圣武士揪过一阵神觞。
”大哥他还在吉奈拉城堡里头。”
”那……”难以置信的消息令女公爵支支吾吾。小马克斯忿恨地握拳捶胸顿足，口中不住咒骂：”那群可恨的家伙，居然使用小伎俩算计我们。要不是中了他们的诡计，怎会让吉奈拉城堡有空隙被攻陷！”
”好了，小马。已成的事实，我们只能从之后的作法来弥补。后悔是没有用处的。”
”罗西！你怎能看得如此透彻。你的妻子、你的孩子也都还在吉奈拉城堡中呀。”
听见更让人难以相信的消息，夏姿娜几乎僵化在原地。罗西却是苦笑了几声，自嘲地说：”我的妻子是早在蓝宝坚尼骑士团成立之前，就接受众人的祝福与我结连理至今。因为她并不喜欢太过正式的场合，所以一直深居简出。──”再几声感叹的苦笑，”──在吉奈拉城堡建立后，将她与我的孩子迎接到城堡内。原以为可以永远自豪地告诉她，他们是待在全天下最安全的地方。没想到也有这一天呀。”
淡蓝的瞳眸飘向一侧，身为蓝宝坚尼骑士团实质领导者的他，总是表现着感性的一面。却从未像今天，让人察觉一丝伤感。
”事情是怎么发生的？”收敛起玩世不恭态度的打鸟，来到夏姿娜身边问着。即使未自我介绍，但不同于常人的威严与气度，令罗西不觉得回答有什么错误。
”事情就发生在两天前……”
※※※
军情与使者不断进进出出固若金汤的堡垒。放平的门桥上，来来往往的骑士们传递着流通在大陆上的消息。在军神芭朵凡蒂亚的朴素神殿之侧，长型的房间并无太多雍容华贵的装饰。此处正进行着，蓝宝坚尼骑士团最高会议──骑士评议会。
”白列明公爵不断催促我们，出兵援助。真的要派人出去吗？”刚从大陆云游回来的蜈蚣骑──黑发的洪，问着不发一语的同伴。
刚晋升圣武士高位的三名骑士，则是勇于发表各自的意见。却不外乎不愿将军力投注在，那情况未明的战争中。
似乎大部分的意见都趋向同一个想法──观察，罗西盘算着心中的念头。从几日前，蜈蚣骑三人支持不出兵，到今日保留的态度。整体战争情势，已经不再是最初模糊的状况。但除了自己以外，握有兵权的其它五人还是珍惜着同僚的性命，不愿意在情势更明朗前出手。
五对四呀。可说是战争发生以来，最有利于人类的一次选择。只不过蓝宝坚尼骑士团正式离开吉奈拉城堡的那一刻，会不会太迟？
”叩叩叩。”
敲门声之后，拥有剑与枪徽章的高阶骑士进到会议室中。躬身一礼。”报告。发现敌踪。正门已经关闭。”
先一步来了呀。罗西浅浅地笑了。起身，带领着在蛮牛旗帜下，拥有最高地位的八人离开。
城墙上，不可思议的景象呈现在面前。黑羊的军旗飘扬，整整齐齐列队的五十二人正在用弓箭，代替叫阵的挑衅。
刻意避开在守军弓箭威力范围之外，远距离让软弱无力的箭簇，丝毫无法威胁城墙上的骑士们。出现在此的圣武士们，更关心另一个问题，敌人的援军在哪里？
吉奈拉城堡一定范围内，所有树林完全砍伐殆尽，所以敌人的踪迹根本无法藏匿。而在传回的情报中，除了约莫半天脚程外的丘陵后，藏有四千左右的敌军。经过分析，对方是没有威胁的。因为不可能有任何军势，可以不依靠攻城机具来占领吉奈拉城堡。敌人是完全的白兵，连马匹都相当罕见。就算是用来围杀迎战的蓝宝坚尼骑士们，也不该驻守在与黑羊出现地点的反侧面。
那黑羊叫阵的目的是什么？罗西心中存有一个问号。
”罗西爵士！”
刚成为圣武士的三人，大声叫唤着尊敬前辈的名号。意图已经很明显了，而且眼前的状况，实在是没有什么不同意的道理。
”放下门桥。”
在罗西的指示下，吉奈拉城堡唯一跨过护城河的桥梁下放。三支刚成军的队伍，与黑羊的势力相若，自坚固的要塞中冲出。
总人数百人出头的对阵，没有什么战术运用的空间；成败多是决定在单兵的格斗技巧上。尽管三支蓝宝坚尼骑士团分队才成立不久，但带领的与被带领的，都是从善战的队伍成员中挑选出来的。如此战力所拥有的评价，是令人激赏与期待的。
净空的平地上，交战的双方没有使手段的空间。势均力敌的态势，与其说对新成立的三军感到欣慰，不如说内心拥有更多讶异。
各种想法充斥在罗西的脑子里，但眼前更好的选择似乎不多，甚至只有唯一。
”小马，整军。大马，你负责留守。瓦伦帝诺队听令！”下定决心的男人转身下楼，朝着所统率的骑士们高声呼喝：”瓦伦帝诺队，全体出击。”
”罗西？”
背后是两兄弟传来困惑的眼神，暂缓脚步的罗西回望两人。不知道自己的笑容是不是特别有魅力，但总是能在这样的场合中发挥很好的功用。轻扬的嘴角已带来相当的成效：”走吧，小马。不管如何，今天我不打算让黑羊任何一人离开了。”
属于蓝宝坚尼骑士团中坚主力的两支分队──瓦伦帝诺队与小马克斯队，从吉奈拉城堡下降的门桥上，列队奔出。一左一右，迂回前进。
再明显不过的意图了，不管敌我任一方都清楚这样举动，背后所代表的意义。交战中的黑羊集结成抵御阵形，稳固地往后方移动。但接战的敌人却不容许自己好过，牵制的力量在不经意间，很容易转变为致命的力量。面前飘扬在猛牛旗帜之下，名闻西方大陆的队伍拥有如此的实力。
响亮的号角声来自圣武士特殊部队──蜈蚣骑的洪。同样地位的两名同伴伴随在左右，三骑直挺挺地，朝着交织的战局而来。
左右两支骑兵队伍，并未直奔交战的场地；反而越过线，打算更成一弧面封锁后方退路。假如再不走，就永远失去机会了。
