车上女尸-第1章
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“这就全遮好了,对吧?”她问同伴们。
杰克?柯蒂斯笑了。“嗯,”他取笑道,“反正我们已经知道你非常漂亮了。”“这样就没有人能认出你了,”查尔斯?里德说,“连你是黑人还是白人都分不出来。”
女孩撅起红艳的嘴唇,遮住了洁白的牙齿,沉思了一会儿。“我想还是把面罩拿掉好。”末了她说。“别,”柯蒂斯警告她,“在平坦的大道上,绿龙号开起来就像飞一样。”
“连你的头发都会被吹走,”里德加上一句,“当杰克踩足油门时,不管要到什么地方,转眼就到了。”
“总不能在这样的黑夜里开快车吧?”女孩子抗议道。
“我车上的灯光比双引擎的火车头灯还亮呢,”柯蒂斯微笑着向她保证,“非常安全。不用担心。”
他戴上连着护目镜的面罩,里德也一样。低底盘、汽油燃料的跑车绿龙号不耐烦地喷着气等在一旁。柯蒂斯协助梅尔罗斯小姐坐上前座,自己也上车坐在她旁边的驾驶座上,里德则坐在后座上。汽车抖动了一下,然后往前驶去。
玛格丽特?梅尔罗斯是位女演员,五年前在西海岸地区曾引起巨大轰动,先以她的美貌,后来则以艺术造诣,为自己赢得广大观众的爱戴;杰克?柯蒂斯是她幼时的朋友,当时他们同住在旧金山,就读于同一所学校;查尔斯?里德是柯蒂斯的好朋友,父亲在丹佛拥有煤矿。
三个人在波士顿意外相逢时,大家都非常高兴。上次三人会面是两年前在丹佛,当时梅尔罗斯小姐正在那里演出。这次她在波士顿学习声乐,在下一季的演出开始前,再回西海岸。
里德留在波士顿,为的是要追求一位社交名媛伊丽莎白?道小姐。他先前在旧金山遇到她,一见之下惊为天人,尽管她今年才十九岁,他还是展开追求,而且激情从未冷却,甚至在她回到东岸之后还是一样。他听说道小姐在波士顿和另一位男士摩根?梅森过从甚密。梅森虽然贫穷,但是个世家子弟。听到这个消息,里德立刻飞到东岸来一探究竟。
柯蒂斯则是除了追求新奇刺激之外,整天无所事事的人。他和里德一起到东岸来,到了波士顿之后,两人就一直在一起。和里德不同,柯蒂斯的钱多得不知道该怎么处理,因而养成了随便浪费的习惯。
梅尔罗斯小姐和两个年轻人相处得非常自在。她是个热心的人,每当看不惯他们那些坏毛病的时候就会教训他们。两个年轻人被美丽的女演员责备之后,反而觉得好玩,有时故意犯点小错来逗她。自她到波士顿之后,柯蒂斯大多数时间都在陪她;里德则尽力想让伊丽莎白?道小姐回心转意。
傍晚六点半,绿龙号载着三位乘客慢慢驶离梅尔罗斯小姐住的亚尔莫斯酒店,在繁忙的街道上转来转去,向康芒郡方向驶去。
“穿过这里转上联邦大道,”梅尔罗斯小姐建议。她好像想起什么事,明亮的蓝眼睛在面罩下闪闪发光。“我知道路上有家老式客栈,我们正好可以停在那里吃晚餐。五年前我来波士顿时到过那里。”
“有多远?”里德问。
“十五到二十英里。”她回答。
“好主意,”柯蒂斯说,“走吧。”
很快,车子就驶上联邦大道。这个时段路上的车不多,他们在平坦、光滑的路面上一路飞驶,经过文顿、萨默塞特地区。这一段路的街灯还亮着,所以照明很好,可是因为没有月亮,所以一进入郊区,路面就暗了下来。
柯蒂斯专心地开着车,里德一开始若有所思,可是过了一会儿,
他倾身向前和梅尔罗斯小姐聊天。“今天我听到一件你可能有兴趣的事。”他说。“什么事?”她问。“唐麦克莱恩在波士顿。”“我听说了。”她漫不经心地说。“他是什么人?”柯蒂斯问。“一个疯狂爱上玛格丽特的人。”里德微笑地说。“查尔斯。”女郎责备地说,脸不知不觉地红了。
柯蒂斯好奇地看了她一眼,目光又转回路面上。“如果一个人求婚求了好多次,我想他一定是非常认真的了。”里德用开玩笑的语气说。“他真的这样做过吗?”柯蒂斯很快地问。“他只是在自欺欺人。”女演员对柯蒂斯说,“我想他也许是爱我,
可是他的家人认为我只是个演员,反对他和我来往,还威胁要取消他的财产继承权。所以我们就断了。当然我也没有太认真看待这件事。”
谈话暂时中断,绿龙号驶入郊野的黑暗中。里德和梅尔罗斯小姐想要继续谈话,但是汽车高速行驶时,引擎发出隆隆的声响,使得话音时断时续。后来女演员干脆闭上嘴,专心享受高速行驶的乐趣。那是一种使人毛骨悚然,却想要更多的快感。
“你们有没有闻到汽油味?”柯蒂斯突然转头看着其他两人。“闻到了。”里德说。“该死!油箱大概有个裂缝,真倒霉!”柯蒂斯低声咒骂了一句。“你觉得汽油够开到客栈吗?”梅尔罗斯小姐问,“离这儿大约只有五六英里而已。”“我会开到开不动为止,”柯蒂斯说,“也许在路上可以找到一些汽油,附近应该有加油站。”。
灯光总算出现了,树丛里闪烁着许多亮光。“我想那就是客栈了,”柯蒂斯说,“对吧?”他问女郎。“不知道,可是我想应该不是。我知道的那一家好像应该更远些。不过我也记不清了。”“无论如何,咱们得停下来买些汽油。”柯蒂斯说。绿龙号突突地喷出燃烧过的难闻的汽油味,在一间距大路约有二十英尺的旧房子前停下。房子内外都亮得很,他们可以听到房子里传来令人愉快的餐具相碰的叮当声,看到穿着白色制服裙的员工走动。
门上有个招牌“国王客栈”。“是这个地方吗?”里德问。“噢,不是。”梅尔罗斯小姐回答,“我说的那家客栈离大路有
三四百英尺,而且要走一段车道。”柯蒂斯跳出车子,然后停住摸摸身上,好像是跳出来时掉了什么东西。接下来,他检查油箱。“有道裂缝,”他恼怒地说,“只剩下不到半加仑汽油了。住在这里的人总该有些汽油的,你们等一下。”
梅尔罗斯小姐和里德坐在车里,看着柯蒂斯向客栈走去。柯蒂斯走到门前走廊时,转身说:“查尔斯,我在跳出车时掉了什么东西,请你出来点根火柴帮我找一下。点火柴时不要靠近油箱。”
他走进房子不见了。里德点燃了好几根火柴在地上找着。最后找到了柯蒂斯掉的东西,他捡起来放在外衣兜里。梅尔罗斯小姐看到两盏迅速向他们靠近的车灯。
“真冷,”里德说,站直身子。“要不要一杯热咖啡之类的?”
“不用了,谢谢你。”女演员回答。
“如果你不介意的话,我想进去找点热的喝。”
“现在?查尔斯,别去,”女演员说,“我不想让你去。”
“噢,喝一杯没关系的。”里德轻松地说。
“你要是进去我就不理你了。”梅尔罗斯小姐半开玩笑地说。
“噢,是吗。”他笑着说,走进房子。
梅尔罗斯小姐摇摇她美丽的脸庞,转头去看靠近的车灯。当车驶近时,耀眼的灯光清楚地照着她,照出她身上穿的褐色风衣。来车停下来时,她听到车上有人对她说话,她看不到说话人的脸。
“你能不能把车往旁边挪一点,让我有地方停车,好吗?”
“我不会开车。”她回答,一副无助的样子。
对方暂时沉默,只是将身子往前探了探,仔细地端详她。
“玛格丽特,是你吗?”末了,对方问。
“是我。”她回答,“你是谁?唐?”
“是我。”
一个男人的身影跃出车子,向她走过来。
二十分钟之后,柯蒂斯提着一大桶汽油,走到绿龙号旁边。在夜
色中,车上两位乘客的身影清晰可见,里德正靠在车后座上吸烟。“找到了吗?”他问。“找到了。”柯蒂斯咕哝道,开始将有裂缝的油箱修补好,再加进汽油。前后只花了五分钟,弄好后,坐上车。“冷吗,玛格丽特?”他问。“她不肯说话,”里德靠上前说,“我没听她的话,到里面去喝了一杯热苏格兰酒①,所以她生气了。”“其实我也想来一杯。”柯蒂斯说。“等到下一个镇子再说吧,”里德插嘴说,“吃顿晚餐,再把自己收拾一下,大家的心情都会好些。”
①Hot Scotch,一种热饮的鸡尾酒。
柯蒂斯不再开口,扳动控制杆,汽车开走了。房前还有两辆车,从他们来时就一直停在那儿,这会儿还在等待着主人归来。因为已经耽搁了一段时间,柯蒂斯全速行驶。过了一会儿,里德靠上前去跟女演员说话。“气消了吗?”他问。她好像根本没听到他的问话,里德把手放在她肩膀上,又问了一遍。
她仍然没反应。“杰克,你跟她说吧。”里德对柯蒂斯说。“玛格丽特,你怎么了?”柯蒂斯转头对女演员说话。
还是没有回应,柯蒂斯将车速慢下来,一手抓住她的手臂,轻轻摇着。没有反应。“她怎么了?”柯蒂斯问,“昏过去了?”他再摇摇她,这一次更用力些。“玛格丽特。”他叫着。
接下来他用手轻拍女演员的脸庞,冰冷得有如死人的脸,下巴黏黏湿湿的,脸庞仍然被面罩遮住。他第三次摇晃她,突然好像被什么吓了一跳,他抓起女演员戴着手套的手腕,将车停下。腕上一丝脉搏的跳动都没有,有如死人般冰冷。
“她一定是生病了,而且病得很严重,”他着急地说,“附近有医生吗?”里德从后座站起来,身体前倾看着毫无知觉的躯体,语气中带着恐惧。“我想咱们该尽快赶到前面的客栈去,”里德对柯蒂斯说,“现在那里比我们刚才离开的客栈更近。应该能在那里找到医生。 ”柯蒂斯飞快地扳动控制杆,车子在黑暗中急冲而出。三分钟后,他们看到第二家客栈的亮光。两人从车中跳出,向前门跑去。“快,我们要找医生。”柯蒂斯气喘吁吁地对侍者说。“隔壁。”
柯蒂斯和里德没再问什么话,冲回汽车,抬起女演员,向几英尺外的屋子跑去。敲了几下门后,有人应门了。医生在家吗?在。请他快一点。好。门开了,两人将女演员放在大厅的长沙发上。伦纳德医生走出来。
他是个老大夫,头发斑白,眼神锐利,神态和蔼。“什么事?”他问。“我觉得她快死了。”柯蒂斯回答。医生飞快地扶了扶自己的眼镜。“她是谁?”他一面问,一面弯下腰去检查脉搏和胸部。女演员一动也不动。“玛格丽特?梅尔罗斯小姐,一位女演员。”柯蒂斯急促地说。“是什么毛病?”里德大声问。医生仍在弯腰检查。在昏暗的灯光下,柯蒂斯和里德面色苍白,不安地在一旁等着。医生终于站直了身子。“怎么样?”柯蒂斯问。“她死了。”对方回答。“老天!”里德惊呼一声,“怎么可能?”
柯蒂斯说不出话来。“被这个,”医生说,拿起一把沾着血的长刀,“刺穿了心脏。 ”柯蒂斯望着医生,再看着刀,然后看着不动的躯体,最后望向那张在面罩遮掩下唯一露出来的苍白的下巴。“看,杰克!”里德突然说,“那把刀!”柯蒂斯再看一眼刀子,跌坐在尸体旁的沙发椅上。“噢,老天!太可怕了!”他说。
2
当晚,伦纳德医生在他的诊所对哈钦森?哈奇和其他五六位记者叙述了杰克?柯蒂斯和查尔斯?里德带着一位女子的尸体前来的经过,以及他检查的结果。在此之前,警方和法医已经来过了,并且将尸体送到邻近的市镇去。
“他们来时,都非常激动,”伦纳德医生说,“他们两人一起将尸体搬进来,柯蒂斯架住肩膀,里德抱住双脚。他们将尸体放在这张沙发上。我问他们她是谁,他们对我说她叫玛格丽特?梅尔罗斯,是个女演员。他们说的有关这位女子的身份就是这些。
“接下来,我检查尸体,看看还有没有生命迹象。虽然身体还没完全变冷僵硬,但已经丝毫没有生命迹象了。在检查她的心脏时,我的手碰到了刀子,她就是被这把刀杀死的。刀身相当重,显然是用来做粗活的,刀锋约有六七英寸长。是我把刀拔出来的。既然我已经知道这把刀刺穿了她的心脏,所以就放弃急救的打算了。
“柯蒂斯看到那把刀时,神情非常激动�