四大魔头(the big four)-第7章

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　　　　“你不知道我所知道的一切。他们法力无边。如果我沉默不语，我就可以平安地活下去——如果我透露一个字，不只是我自己，连我最亲近的挚爱的人都会受到难以言宣的折磨，我知道和你争辩无益。我知道。……我——我什么也记不起来了。”
　　　　他站起来，走了出去。
　　　　波洛的脸上有一种困惑的表情。
　　　　“就是这样！哼！”他低语，“四大魔头又打了一次胜仗。你手上拿什么？黑斯丁斯？”
　　　　我递给他。
　　　　“女伯爵离开前写的。”我说明。
　　　　他念着。
　　　　“再见。——I·V。”
　　　　“她签她名字的缩写——I·V。也许只是一种巧合。它也是罗马字的四。我想不透，黑斯丁斯，我真想不透。”
　　　　第七章　盗镭者
　　　　哈利代获释那天晚上睡在我们隔壁房间，整个晚上，我一直听到他在睡梦中的呻吟和抗议。
　　　　毫无疑问地，他在那个别墅中的经验使他吓破了胆。第二天早晨，我们根本没有办法从他口中获取任何情报。他只是重复地说四大魔头的法力无边，和如果吐露真相，他们的报复一定会随之而来之类的话。
　　　　午餐后，他和我们分道扬镳。他回英国和他妻子团圆，波洛和我则仍旧留在巴黎。我积极地想采取任何行动，因此，波洛的静守观望使我很烦。
　　　　“看在老天分上，波洛，”我催促他，“让我们挺起身来，把箭头瞄准他们吧！”
　　　　“讲得真好，我的朋友！在何处挺起身来？箭头瞄准什么呢？拜托你，讲明确些。”
　　　　“当然是瞄准四大魔头。”
　　　　“说得不错，但是，你是怎么着手去做？”
　　　　“警方。”我不太有信心地下着赌注。
　　　　波洛微笑。
　　　　“他们会责怪我们胡思乱想。目前，我们没有什么可以着手去做的——什么事都做不得。我们必须等。”
　　　　“等什么？”
　　　　“等他们先采取行动。你听着，你们英国人都喜爱拳击，熟悉拳击规则。如果一方没有行动；另一方就必须设法出手，让对方先出手的好处是我们可以多了解他们一些。这是我们的策略——让对方先出击。”
　　　　“你想他们会吗？”我怀疑地问。
　　　　“我有信心，他们一定会的。你瞧，一开始，他们想诱我离开英国。那次。他们失败了。然后，我们介入了达特穆尔事件，救了无辜的代罪者，使他免上绞架。昨天，我们又一度地破坏了他们的计划。他们绝不会把事情悬在那儿的。”
　　　　我回想这些事情时，有人在敲门。还没等我们回答，一个男人就一开门进来了，还顺手关上了门。他又高又瘦，脸色苍白，有点鹰钩鼻。他穿了一件扣子直扣到下巴的大衣，戴了一顶遮住了眼睛的软呢帽。
　　　　“男士们，请原谅我这么冒昧地闯进来。”他用温和的声音说，“不过，我的任务是不太合乎传统的。”
　　　　他带着微笑走到桌边，坐下。我差点要跳起来了，但是，波洛做了个手势，要我不可轻举妄动。
　　　　“先生，就如你自己说的，你这么进来确实有点冒昧，你能不能告诉我们你来此的目的？”
　　　　“我亲爱的波洛先生，事情很简单。你一直在骚扰着我的朋友。”
　　　　“怎么说？”
　　　　“哎呀！波洛先生。你不是真的问我吧？你和我一样清楚。”
　　　　“先生，这要看你的朋友是些什么人而定。”
　　　　来人一语不发地从口袋中拿出一个香烟盒，取出四根香烟扔在桌子上，然后，又把它们捡起来，放回香烟盒中，收入口袋里。
　　　　“啊哈！”波洛说，“就象那样，是不是？我的朋友有何意见？”
　　　　“先生，他们建议你应该把你的才能——你很杰出的才能——应用到一般犯罪的资料调查上——回到你的本行去，替伦敦社会上的仕女解决问题。”
　　　　“一项和平计划。”波洛说，“那么，如果我不同意呢？”
　　　　这个人做了一个表情十足的姿态。
　　　　“当然，我们会很遗憾，非常地遗憾。”他说，“伟大的赫邱里·波洛先生的所有朋友和仰慕者都会很遗憾。但是，遗憾，不论是多么地沉痛强烈，也无法使一个人再复活的。”
　　　　“很伤脑筋。”波洛点头说，“那，如果我接受他们的意见呢？”
　　　　“那样的话，我被授权给你——补偿金。”
　　　　他拿出钱包，取出十札钞票扔在桌子上，每一札有一万法郎。
　　　　“那只是我们诚心诚意的保证金。”他说，“我们会付给你那个数目的十倍。”
　　　　“老天！”我大叫，跳了起来，“你竟敢认为——！”
　　　　“坐下，黑斯丁斯。”波洛专制地说，“控制一下你那善良而诚实的本性，坐下。先生，我要跟你说的是我的朋友可以阻止你逃走，在这种情况下，有什么可以阻止我打电话给警察，把你逮捕起来呢？”
　　　　“如果你觉得这样很明智的话，你当然可以那么做。”我们的访客泰然自若地说。
　　　　“噢！听着，波洛。”我大吼，“我忍受不了了。你就打电话给警察把。”
　　　　我很快地站起来，大步跨到门边，背靠着门站着。
　　　　“看起来，该怎么做是很明显了。”波洛低语，仿佛在细加盘算。
　　　　“但是，你是不相信那些太显而易见的事的，不是吗？”我们的访客微笑说。
　　　　“快点，波洛。”我催着他。
　　　　“接着，就要看你了，我的朋友。”
　　　　当他拿起话筒时，这个人突然跳起来，像猫似地冲想我。我已经早有准备。刹那间，我们已经扭成一团，在房间里摇来晃去。突然间，我感觉到他快要跌倒，我把握这个有利的时机。他跌在我面前。可是，就在这胜利得意之时，一件很不寻常的事情发生了。我感到我自己往前飞。头向前，撞上了墙。我马上站起来，不过，门已经被我的对手关上了。我冲上前去，用力敲门，然而，门从外面锁上了。我从波洛手中抢过电话。
　　　　“办公室吗？挡住一个正要出去的男人。张得很高，穿一件前有扣子的大衣，戴软呢帽，他是警方的通缉犯。”
　　　　几分钟后，我们听到门外走廊上有声音。有人转动钥匙，门猛然被打开，经理本人站在门口。
　　　　“那个人——你捉到他了吗？”我大声问。
　　　　“没有，先生。没有人下去。”
　　　　“你们一定错过了他。”
　　　　“根本没有人经过呀！先生。他能逃走真是不可思议。”
　　　　“我想，你们一定让人通过了。”波洛温和地说，“也许是旅馆的职员？”
　　　　“只有一个手托盘子的侍者，先生。”
　　　　“啊！”波洛说，其中含义无穷。
　　　　“这就是他为什么穿大衣，把扣子扣到下巴的原因。”当我们终于把那个兴奋的经理请出去后，他感慨地说。
　　　　“我很抱歉，波洛。”我垂头丧气地低语，“我以为我一定罩得住他的。”
　　　　“是的，我想这是个日本式的把戏。不要灰心，我的朋友。所有这些都是依照计划进行的——他的计划，那正是我要的。”
　　　　“这是什么？”我大叫，攫住地板上的棕色物体。
　　　　那是一个细长的棕色皮制钱包，显然是我们的访客在和我争斗时，从口袋中掉出来的。里面有两张写着菲力克斯·拉翁的帐单收据，和一张使我心跳加速的对摺小纸条。那是半张笔记纸，上面潦草地写着一些字，非常重要的一些字。
　　　　“下一次会议，星期五，艾雪儿路三十四号，十一点钟。”
　　　　下面签着大大的阿拉伯字4。
　　　　今天就是星期五，壁炉架上的钟已经快十点三十分了。
　　　　“老天！运气真好！”我大叫，“命运现在操在我们手里了。不过，我们必须马上开始行动。真是天大的好运！”
　　　　“那就是他来的原因。”波洛低语，“我现在了解了。”
　　　　“了解什么？快告诉我，波洛，不要再在那儿做白日梦了。”
　　　　波洛看着我，一面摇头一面笑。
　　　　“‘你要不要进我的客厅呢？蜘蛛对苍蝇说。’这是你们英国童谣，对不对？你错了——他们很狡猾——但没有我赫邱里·波洛老谋深算。”
　　　　“到底你在胡说些什么？波洛？”
　　　　“我的朋友，我一直在想着今天早晨这个人来访的原因。这个访客真的希望能贿赂得了我吗？或者是要恐吓我，让我自己放弃这工作？照事情的发生来看，这两个原因似乎都不对。那，他为什么来？现在，我知道了整个计划——很利落——很漂亮——表面原因是要贿赂我或恐吓我——他不露痕迹地设计了必须的争斗，使钱包很自然合理地掉出来——最后——陷阱！十一点在艾雪儿路？我的朋友！我不去！没有一个人能如此、轻易地捉到赫邱里·波洛的。”
　　　　“老天！”我喘着气说。
　　　　波洛皱着眉头。
　　　　“还有一件事情我不太了解。”
　　　　“什么事？”
　　　　“时间，黑斯丁斯——时间。如果他们要诱捕我，显然晚上要好些？为什么这么早？是不是今天早晨有什么事要发生？他们不希望赫邱里·波洛知道的事情？”
　　　　他摇摇头。
　　　　“我们会知道的。我就坐在这里，我的朋友，我今天早晨哪里都不去，我们在这里等事情找上门来。”
　　　　十一点三十，召唤真的来了。一封小蓝信，波洛撕开，交给我看，是奥利维叶夫人，那个昨天我们为哈利代失踪之事访问过她的奥利维叶夫人，差人送来的，她要求我们立刻到巴斯去。
　　　　我们刻不容缓地赶去。奥利维叶夫人在同一个小客厅里接见我们，我再一度地被这个瘦长、修女式的脸和发亮的眼睛的女人——白乐瑞尔和居里夫妇的继承人——的神奇力量震慑住了，她直截了当地谈到问题。
　　　　“先生们，你们昨天为哈利代先生失踪之事到此。我现在才知道你们回来过这里，要求见我的秘书伊妮·佛罗诺。后来，她和你们一道出去，不过，她到现在还没回来。”
　　　　“就是这件事吗？夫人？”
　　　　“不是，先生，不只这件事。昨天晚上，有人闯进了实验室，偷了一些重要的文献和记录。小偷还想偷一些更贵重的东西，但是，还好他们打不开那个大保险箱。”
　　　　“夫人，我跟你实说了。你那位女秘书佛罗诺夫人事实上是一个偷窃专家露斯考夫女伯爵。哈利代先生的失踪是她主使的。她和你相处多久了？”
　　　　“五个月，先生。你刚刚说的话，使我感到很意外。”
　　　　“不过，这是真的。这些文献是否很容易再找到？或者，你认为会泄露内在机密？”
　　　　“我很奇怪小偷竟然知道怎么去找那些东西。你认为伊妮——”“是的，我深信是伊妮供给他们情报的。但是，小偷们没找到的贵重东西是什么？珠宝吗？”
　　　　奥利维叶夫人微弱地笑着摇头。
　　　　“比那个更贵重，先生，”她看了一下四周，然后，身子前倾，压低声音，“是镭，先生。”
　　　　“镭？”
　　　　“是的，先生。我的实验现在正是紧要关头，我自己有一点点的镭——大部分是我实验运转时需要，别人借给我的。虽然，真正的数量很少，但是，却已经占世界储量的一大部分了，价值数百万法郎。”
　　　　“你放在哪里呢？”
　　　　“在大保险箱的铅盒里——这个大保险箱的外表故意弄得又破又旧，不过，它真是保险箱匠的巧心杰作，这大概就是小偷打不开的原因。”
　　　　“这镭，你要保管多久？”
　　　　“只要再两天，先生。那时，我的实验就结束了。”
　　　　波洛的眼睛发亮。
　　　　“伊妮·佛罗诺知道这事情吧？好——那我们那些小偷朋友一定会再回来。不要把我说的话告诉别人，夫人。不过，你放心，我一定会为你守住那些镭的。你有没有从实验室通往花园那个门的钥匙？”
　　　　“有，先生，这就是。我还有一把，这把是花园通往两个别墅间的窄巷那个门的钥匙。”
　　　　“谢谢你，夫人。今天晚上，你和平常一样平静地上床就寝，不用害怕，我会照料一切的。不过，不要告诉任何人这件事——不要告诉你的两个助手——他们是克劳德小姐和亨利先生，对不对？——千万不要对他们吐露片言只语。”
　　　　波洛离开别墅时，心满意足地两手搓来搓去。
　　　　“你现在要做什么？”我问。
　　　　“现在，黑斯丁斯，我们要离开巴黎——到英国去。”
　　　　“什么？”
　　　　“我们先收拾好东西，吃中饭，再开车到北边的火车站。”
　　　　“那，镭怎么办呢？”
　　　　“我说我们要到英国去——我并没有说我们要抵达那儿呀！你回想看看，黑斯丁斯。我们现在定是被人盯梢着。我们的敌人一定以为我们要回英国，但是，除非他们看见我们上火车起程了，否则，他们不会相信的。”
　　　　“你的意见是我们又要在最后一