折花-第18章
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鞑靼军退出开外数十里,才勉强地挡住了晋军的攻势。
朱翊带着胜利回到紫荆关城,城内经过烧杀掳掠已残破不堪,然而萧条破落的城垣下,却奇异地漾着喜悦的气氛。
“皇兄!”一脚踏入堡楼,朱翊立即单膝着地,双手作揖,“恕皇弟救驾来迟!”
“不!你来得正好!来得正好!”几天来。朱祈良都没法子好好和他说上话,现在见到他战胜归来,连战甲都还没脱下便跑来觐见,不禁激动地亲自上前将他拉起,“皇兄以为……再也见不着你了!”
“皇兄派到太原的人都被狙杀在半途,因此我们拖到这么晚才来。”前半句话的确是事实,但后半句是否真是如此,恐怕只有天知道。
他在叙述的当下表情淡漠,丝毫没看立在一旁的容华一眼。但容华却一瞬也不瞬地盯着他,相逢的惊喜逐渐被疑虑取代。
他来了,纵使他声声暗示不会派晋军来救援,但仍在最后一刻赶到了。
在太行山麓见到晋军的旌旗,她感动得几乎瘫倒在地;可是当他威武地逼退强敌,尽心尽力做着“七王爷”的工作,不像以前一般揪着机会便拨撩她、勾引她时,容华才真的感到心如悬旌,忧虑日日加深。
他绝非容易放弃的人,这回她完全看不出他此举的目的为何,只有傻子才会相信他是大彻大悟。她为朱祈良捏了把冷汗,更为自己捏了把冷汗。
“这次鞑靼大举南侵,古北口及居庸关都守得固若金汤,唯独紫荆关一役节节败退,皇兄可知道是为什么?”朱翊起身后,表情一下子肃穆起来。
“朕也不明白。”明明情势一开始对己方是有利的,但到了后来却是兵败如山倒。
“因为,”弯起双唇,朱翊的眼神轻描淡写地梭巡堡内一圈,“有奸细。”
“奸细?!”朱祈良理解了朱翊的表情,忙撤下堡内所有人,只留下了容华。
笑容的弧度更形扩大,成一种讥诮的意味。朱翊拍了拍手,门外两名晋军马上拎进一个绑得跟粽子没两样的人,往地上狠狠一扔,然后恭敬地退下。
待朱祈良看清了蜷缩在地上痛叫的人,不由得瞠大眼——“刘可藩!”
“刘可藩是赵元任一手栽培起来的人。”朱翊缓缓道来,“皇弟已经盯着赵元任很久了,长年来鞑靼透过刘可藩贿赂赵元任,一年多前居庸关之役,他本想乘机以皇城校尉林恺取代原来的李将军,这对他们双方而言是互谋其利之事,可惜因皇上御驾亲征而未成。这次鞑靼再次南侵,是赵元任想借外族的力量杀死皇兄,所以刘可藩便偷偷地将军机泄漏给他们,等到皇兄兵败被杀,赵元任便可全身而退,在北京扶植新的傀儡皇帝,继而手握天下大权。”
“你怎么不早告诉朕?也让朕有点防范……”朱祈良板起脸。
“刘可藩泄漏军机的事,也是日前抓到他之后才拷问出来的,所以皇弟无法事先通知。而关于赵元任,皇兄,你一直很相信他,要是皇弟先告诉了你,依你的个性,一定马上下令抄了赵元任的家。可是一来毫无证据,你拿他没办法;二来打草惊蛇,对调查真相亦毫无助益。”不是很了解朱祈良,一定说不出这番话。
朱祈良赧然地抹一抹脸,朱翊虽然话里不太客气,但说得完全正确,他一点也无从反驳,只好提出另一个疑问掩饰尴尬,“那屡次派刺客行刺朕的,也是赵元任啰?”
“真正派遣刺客的主谋,应该是皇后赵致玉。”
“是她?!”朱祈良脸色大变,“为什么?”
朱翊犹豫了一下,委婉地说道:“因为皇兄你……长期冷落皇后,导致她怀恨在心。
可是真正心机重的,恐怕还是赵元任,因为他深知自己女儿的性子,所以将她摆在你身边,她总有一天会报复你。若是让她得手了,赵元任即可一步登天。”
他又幽然地长叹一声,“还有……皇兄,接下来我要说的话,你心里可得先要有个底。”无视于容华阻止的眼神,他语重心长地拍拍朱祈良的肩,“尤其赵致玉与……礼部司务李洛有染,已产下一子。为免大罪临头,她只好不择手段地置皇兄于死地;若是事败,就嫁祸给我,至少也除去我这个大敌。”
“李洛?!关于龙子的传闻……朕一直以为是赵元任胡乱抓来充数的,想不到竟是李洛……竟是李洛……”一时受了太大打击,朱祈良脸色颓败地退了三大步,若非容华及时上前扶住,一定会仰倒在地。
朱翊摇摇头又叹口气,“我数月前突然离宫回太原,便是要引赵元任出洞。过去他还不敢明目张胆,是因为除去你之后,还有我继位;但现在有了皇后产子,他便可顺理成章地掌握大权。另一方面,我回太原原欲顺便调配兵马,随时支援皇兄。可惜皇兄派来传令的几个小兵都被杀死,命令通传出了差错,才会贻误军机。”
朱祈良早已震惊得说不出话来了,眼神焕散地摇头,无法接受所有丑陋的事实。
“皇上!皇上!”容华担忧地叫唤,但他仍一迳地痴傻,吓得她不顾尊卑拼命摇晃他,“你怎么了?!醒醒啊,快醒醒啊!”她气得不管朱祈良在场,直呼七王爷名讳,“朱翊!你为什么要说呢?你为什么要戳破李洛的事?你明知道他受不了的!”
“你以为这隐瞒得住?一回到北京,他还不是什么都知道了?”朱翊严肃地回视她,理所当然地说:“他在皇宫被保护得太好,被蒙蔽了双眼,不把现实告诉他,他将永远活在自己的世界里,你认为这样对他比较好吗?”
“我……”容华难过的哽咽,“可是你不必用那么直接的方法,在他最失意的时候再补上一刀……你太残忍了!”
“宁妃!”朱祈良不知何时回过神,将他俩的话全听了进去,虚弱地一扯嘴角,“皇弟说得对,我是该醒了,什么天下太平、什么贤君圣王,都是我在骗自己……”
黯然地笑了起来,他果然是个失败的皇帝啊!
“皇兄,还有一件事。”沉默许久,朱翊才将眼神转向容华,“方才皇弟说的,有关赵元任、皇后及李洛的事……宁妃全都知道。”
“你!”朱祈良难以置信地推开她,突觉胸口一阵疼痛,用手揪着,痛楚仍是由体内渗出体外。“宁妃,皇弟说的是真的?”
他最相信的人……为什么一个一个背叛他?!
“皇上……”她想解释,但最后仍是闭上双眼,再也瞧不下朱祈良痛苦的样子,以及朱翊冷漠的脸孔,“是……真的。”
“为什么不告诉我?”
听到他心灰意冷的质问,容华辛酸的眼泪霎时浮上眼眶。
“因为我自私。”在皇宫中几年来累积的愁怨一下子涌上心头,她无力地跪坐在地,“我要是什么都告诉你,我在宫里便无容身之地。赵元任要杀我,赵致玉也要杀我,后宫更是容不下我,而你大概也不会再相信我了。我做这一切虽然都是为了自己,但我自认在政事上都是全心全意帮你的……我到现在才发现,以前那样哄你,全都错了吗?”
“宁妃……”朱祈良不知该愤怒抑或悲怜……他,错待她了吗?
容华泛红的眼移向朱翊。里头尽是满满的控诉,换她提问,“朱翊,为什么?”
“你知道为什么。”朱翊神色复杂,用眼神传递着他誓在必得的坚决,还有掩饰不去的不舍——
只有毁了你,才能得到你。
是啊,她知道,她什么都知道,只是这个答案太残忍了,她不敢去想。
他要消灭她一切的顾忌——她放不下朱祈良,朱翊便将他逼到绝境,用话刺激他,让他自己觉悟;她担心朱翊的接近是因为她有利用价值,他便剥夺她的利用价值;她被“宁妃”这个头衔给困住了,他索性揭发一切,让她当不成宁妃。
他,真的说到做到……
“是选择的时候了,你不适合晚上一个人赏月的。”朱翊定定地凝视她,眼中释放出的炽热仿佛在提醒她,你是要我的!你无法逃避自己的心!
只要她被入罪,他有的是方法带她走,自此再无宁妃这个人。
痴呆地跪坐在当场,容华面无表情,脑中闪过无数个片段——
年方二八的她为了让朱祈良对她另眼相看,挑灯苦读着她一点儿也没兴趣的书;隔两年,她被封为宁妃,跟着日子便是一片空白,平淡如水;直到遇见了朱翊,那澎湃又激烈的情感冲击而来,她知道了自己也可以如普通女人般的被人爱着,自己也会爱人;还有,被鞑靼军追杀至太行山上时,她承诺了朱祈良。
每个独自赏月的夜里,她告诉自己,她好想飞离皇宫这个华丽的牢笼,真的好想……好想……
或许她知道该怎么做了。
“皇上,我……没有资格再做你的妃子了。”她往朱祈良的方向移动了一些,悲哀的脸上浮起一个笑容,像是诀别,“但我要告诉你,我从来没想过要害你,从来没有!”
忽然,她抽出朱祈良插在靴中护身的短刀,在所有人都来不及反应的时候,反手往自己的胸口刺下……
“宁妃!”
“华儿——”
物是人非事事休,欲语泪先流。
“华儿,你为什么要采取那么激烈的手段?你在惩罚我吗?因为我处心积虑的想得到你,你就要让我得不到吗?”
太原的风比北京还要冷、还要强,在太原晋王府朱翊的卧房内,他伸手帮榻上昏迷不醒的容华又盖上一席被子,举手投足间充满着鲜见的疲惫及憔悴。
他还是带走她了,从紫荆关的堡楼里。朱祈良槌胸顿足地痛哭,朱翊却只是冷冷地抱起她沾满血迹的身子,一言不发地离开。
朱祈良并没有阻挡,因为他心知肚明——容华已经将芳华人生赔给他了,死后的身体就归给她所爱的人吧……
每天每夜,朱翊就坐在床边,不眠不食,所有劝慰的人全被轰出门外。如果他不这么强硬的需索,是否她不会有这么剧烈的反应?她恨他吗?
她为什么不能醒过来告诉他?
那一刀刺中她的胸口,也刺中了他的心。她流的血已经停了,但他流的血却无形地随着悲哀持续流泄,到她配来的那一天前,都不会停止。大夫说,刀并未刺中要害,但血流过多,能不能醒过来就要看造化了。
造化弄人,所以她仍然昏迷……他错了吗?他真的错了吗?
“你醒来好吗?少了你,我怎么成亲呢?”朱翊抓着她的手靠在自己的额头,痛苦地闭上眼和她说话,“你已经不在皇宫那个华丽的牢笼里了。这里是太原,是我的宅第,等你成了王爷夫人,王爷府里除了我,就是你,还有一群忠诚的属下。你不必再伪装笑容,不必和谁勾心斗角,想到哪儿就到哪儿、想说什么就说什么,只要你醒来,华儿。”
沉浸在哀伤里的朱翊丝毫没注意到床上的人儿眼睑微掀,朦胧着双眸直盯着他。
“我一直对自己的布局很有信心,可是只有你,生平只有你一再让我意外。华儿,华儿……”他沉痛地喊着她的名字,仿佛这样她就会醒来。
“真的吗?”床上传来一丝细小沙哑的话声。
“华儿!”朱翊蓦地睁开眼,直视着大病初醒的容华,“你醒了?!”完全不敢相信,他又抓着她的手连声问道:“你醒了?真的醒了?”
“你还没回答我的问题。”她虚弱地一笑,“你刚才说的……是真的?”
他刚才说了什么?朱翊已经回想不起来了。这几日他在她耳边喃喃细语,说过什么自己也不清楚。可是……“只要是我说过的话,都是真的!”
“我渴了。”得到他的答案,她满意了。
朱翊闻言,赶紧由桌上倒了杯水,小心翼翼地服侍她喝下。他一辈子没做过这样的事,显得有些笨手笨脚,把她的衣襟都弄湿了,但窝心的感觉却确确实实的传递到容华心里。
见他又皱眉闷声,用自己的袖子在她胸前胡乱擦拭,原来他也有做不好的事。容华很想笑,可是气息牵动胸前伤口,剧烈的咳嗽起来。
“小心!”他想拍拍她替她顺口气,然而力道拿捏不好,却令她咳得更厉害。他连忙收手,苦恼地盯着她,“你为什么要刺这一刀?你真的……这么不想跟我走吗?”
“不。”她轻轻执起他的手,贴在自己颊边,“因为我想跟你走,所以我刺了那一刀。”
望着朱翊大惑不解的神情,她淡淡一笑地向他解释,“只有这么做,宁妃才会彻彻底底的消失,置之死地而后生。”
“说到底,你还是不相信我。”他轻抚她消瘦的脸蛋,苦涩地说,“只要你被摘去妃号,我有千百个理由可以带你走,正大光明的和你在一起,你根本不必伤害自己。你有没有想过,要是你再也回不来了,我该怎