沧海-第21章
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啊，能取下他的首级，才是人生最大的乐趣。”
众将齐声道：“愿为义元公效此微劳。”
“好。”今川义元笑道，“听说信长有一位妹子名叫阿市，长得很美，你们谁取到信长的首级，我就将阿市赏给他。”
阿市听得大恼，忽觉陆渐轻拍自己肩头，回首望去，见他连连摇头。不禁淡淡一笑，心道：“大白痴，你当我会下树去跟人拼命么，我才没那么傻。”想着在黑暗里摸索到陆渐的手，紧紧握住，虽然身在险境，心中也觉无边喜乐。
忽听今川义元又道：“说起来，天神宗还没消息呢，那怪物夸下海口，要在昨晚把信长的首级送来。哼，全是大吹牛皮，只可惜了那些黄金美女。”
众将纷纷称是。今川义元又道：“天神宗不能取，咱们自己去取，料得信长见我兵威，决不敢轻举妄动，我大可放开手脚，以重兵攻城。德川家康，你率五千人攻打丸根，前田利家，你率五千人攻打鹫津，毛利河内、鱼住隼人，你们各带三千人马，寻找信长的主力决战。我率余部，在桶狭间掌控全局。义元在此约定，后日傍晚，在清洲城与诸位痛饮。”
众将纷纷起身，轰然道：“后日傍晚，在清洲城与主公痛饮。”
这一声威武雄壮，阿市听得心神激荡，禁不住身子摇晃，触动枝条，叶片簌簌而落。
今川义元咦了一声，厉声道：“树上有人吗？”阿市吓得面无血色，瑟瑟发抖，陆渐不由将她紧紧抱住，只怕她一不小心，落下树去。
却听前田利家笑道：“主公多虑了，约莫呼声太响，惊了树上鸟雀。”
今川义元冷哼道：“管他是人是鸟，鸟铳伺候。”哗啦一声，众旗本取出鸟铳，燃起火绳。陆渐、阿市心中绝望，双双闭眼，忽听耳边传来鱼和尚细若蚊蚋的声音：“向左歪倒，到我身后来。”阿市已吓得动弹不得，反是陆渐奋起余力，拉着她向左歪斜。
铳声大作，陆渐耳边风声劲急，铅丸中树的嗤嗤声连绵不绝，但觉阿市手心汗津津的，却无丝毫热气，如一块寒冰也似。
过得片刻，忽听今川义元叹道：“真的没人么？看来我年纪越大，胆子却更小啦。各位早早出发，一战而胜，誓灭尾张。”
众军齐声应道：“一战而胜，誓灭尾张。”纷纷上马，如一阵旋风，呼啸着去得远了。
今川大军陆续经过，足有半个时辰，四野方才安静。鱼和尚拎着二人跃下，将衣袍一抖，抖落许多铅丸。敢情他以大金刚神力挡下鸟铳，解了当时之困。
“大师！”阿市泪涌双目，蓦地屈膝合十道，“我一定要找到大哥，尾张国运将终，阿市不能独生。”
鱼和尚白眉微皱，向陆渐道：“孩子，你说呢？”
陆渐道：“我的‘黑天劫’发作，不回去也是死。既然阿市要回，无论生死，我都陪着她。”阿市心中滚热，眼泪夺眶而出，渐自泣不成声。陆渐见状，掏出手帕给她，阿市却不接下，抱住他大放悲声，陆渐只道尾张将亡，她心怀恐惧，忙道：“别怕，有我呢。”
鱼和尚叹道：“既然如此，和尚便送你们前往清洲，只是你们须得答应和尚一件事。”阿市道：“大师请说。”
鱼和尚道：“你们须得发誓。回到了家，他人问起脱难经过，你们不得说出和尚，便只当从没见过和尚一般。”
“那怎么成。”陆渐急道，“天神宗是大师所杀，别人问起，我们又怎么说？”
鱼和尚摇头道：“谁说天神宗是和尚杀的，他分明死在你和北落师门手里。若以和尚的性情，不但杀不了他，死在他手里也说不定。”想到那时若非北落师门损了天神宗一目，自己或许当真收手，落得个全军覆没，不觉叹了口气，又道：“你们二人若不答应，和尚便不去了。”
陆渐、阿市对视一眼，心知前方今川大军密布，若无鱼和尚护持，绝难回到清洲，只得道：“便依大师。”
商议已毕，三人向清洲城行去，陆渐身子虚弱，此时反赖阿市扶持。鱼和尚走在前面，不住咳嗽。途中遇上好几股今川的人马，均被鱼和尚制服，但随人马增多，三人只得绕道而行，尽往今川军不及处行走。
行了一日，天色渐晚，三人便在一道小溪边歇足。鱼和尚始终咳嗽不绝，陆渐则浑身滚烫，躺在地上胡言乱语，说的均是华语，阿市无法听懂，只听他话中反复出现“阿晴”二字，心中一时怪怪的，但何以如此，却不甚了然。
阿市原本娇生惯养，但到此时，也想方设法，竭力救治，她取了手帕，沾湿了水，给陆渐擦拭身子，忽见鱼和尚坐在溪边，咳嗽之时，有团团猩红顺着小溪流下，不由惊道：“大师，你受伤啦？”
鱼和尚微笑道：“不打紧，旧伤而已。”说罢盘膝打坐，调理气息。
阿市给陆渐喂了些清水，抱膝坐在他身边，心想一生之中，从没有经历这么多事，走过这么多路。低眼再瞧陆渐，心中更是喜悦无比，不由忖道：“我这一生之中，也从没遇上这么值得托付的男子。”她抚着陆渐的额头，凝视着他乌黑的眉毛，高高的鼻梁、瘦削的双颊、还有那苍白的嘴唇，似乎永远也瞧不够，真想一生一世，都这样瞧下去。
看着看着，她困倦起来，伏在陆渐身上，迷迷糊糊，睡了过去。
忽然间，流水声将她惊醒，抬眼望去，四野昏黑，不由一阵心悸，失声道：“大师，大师。”却不闻人应，阿市慌乱起来，抚摸身下，却觉陆渐好端端的，呼吸平稳，烧也似乎退了许多。不由略略定心，蓦然间，前方火光一闪，伴有人语。
阿市转身摸到一根树枝，心想：“陆渐拼命救我，现在他生病了，轮到我拼命救他了。”想罢挺身而起，将树枝横在胸前，默想以往兄长教过的剑术，揣度第一下如何出手。
眼见火光人语越来越近，阿市的心也越跳越急，忽见几个穿戴盔甲的人从树从中钻出来，当即娇叱一声，纵将上去，但事到临头，所有剑术统统忘掉，只顾高举树枝，拼命抽打。那几人猝然遭袭，抱头大叫。阿市抽打几下，便觉力乏，一个疏失，被一人抓住树枝，大叫道：“公主，公主，是我呀，我是胜家。”
阿市一怔，借着火光瞧去，不由惊喜道：“柴田大人，你怎么来啦？”柴田胜家捂着额上淤青，苦笑道：“我巡夜的时候，有个声音忽在耳边响起，说公主你在这里。我到处瞧了，却不见人，也不知道是妖是神，但又怕公主万一在此，岂不错过了？没料到公主果真在此，看来真是神灵显圣了。”
阿市舒了口气，心道：“那传话的必是鱼和尚大师了。”又问道：“大哥呢？”柴田胜家道：“国主在前方不远的善照寺。”阿市指着陆渐道：“你们将他扶起来，带我去见大哥。”
柴田胜家定睛一瞧，失声道：“这个不是跟天神宗勾结的小子吗？”
阿市怒道：“什么叫跟天神宗勾结？”柴田胜家便将前情交代了。阿市气得脸色发白，说道：“若不是他杀了天神宗，我也不会在这里了。”
“他杀了九尺刀魔王？”柴田胜家目定口呆。阿市急催他前往善照寺，柴田胜家不敢违抗，让一名武士将陆渐背起，又将自己的马给阿市骑上。
阿市一路上见众人闷闷不乐，不由怪道：“柴田，你们怎么不高兴？打仗不顺利吗？”
“打仗？”柴田胜家叹道，“这仗怎么打？今川有三万人马，咱们才不过两千，打不打都是输，刚才听说丸根、鹫津两城都丢了，现在的清洲城就像脱光了衣服的女人……咳……公主恕罪，胜家一急，说话就不大文雅了。”
阿市面红耳赤，轻轻啐了一口，心却渐往下沉：“尾张真的要亡了么？”又问道：“大哥怎么说？”柴田胜家叹道：“国主的脾性你又不是不知，天不怕地不怕的，这个节骨眼上，还在跟不空先生下围棋。”
阿市奇道：“不空先生是个瞎子，怎能下棋？”柴田胜家压低嗓子道：“公主，我老是觉得，那人的瞎子是装的，不但能下棋，我离开的时候，国主已输了两盘呢。”
谈论间，已到善照寺，早有人入内通报，织田信长快步迎出，兄妹二人劫后重逢，喜不自胜，阿市更是放声痛哭。
众人入寺坐定，信长问明脱难经过，惊诧不已，又听说陆渐拼死苦战，先斩鹿、蛇，再杀天神宗，心中既是骇异，又生感动。
忽见宁不空拄杖而出，织田信长叹道：“不空先生，我真是临事糊涂，几乎错怪你的外甥了。”
宁不空一震，涩声道：“那小子也回来了，在哪儿？”信长将阿市之言略略转述，又道，“陆渐受了伤，犯了重病，我让医官给他瞧瞧。”
宁不空道：“那却不必，我也通些医术，先待我瞧过再说。”当下走到陆渐身前，把他脉门，忽地眉头紧蹙，将他扶起，度入真气。他真气一旦入体，陆渐精力渐复，苏醒过来，与诸人见过。
织田信长笑道：“陆渐啊，你救了阿市，功劳很大。我论功升你为奉行，随侍我左右如何？”
陆渐不由一呆，阿市此时已换过衣衫，在堂后听到二人对答，奔出喜道：“陆渐，还不快些拜谢大哥。”
陆渐摇头道：“我不做奉行。”织田信长不悦道：“你嫌官位太小吗？”
陆渐道：“爷爷从小便对我说过，无论如何，不能做海贼倭寇，织田家虽不是倭寇，却是倭人。我乃唐人，绝不做倭人的官儿。”
说到最后两句，陆渐嗓音陡扬，满堂皆震。众家臣纷纷低了头，偷觑信长，但见他双手握扇，面色阴沉已极。阿市花容失色，忙道：“哥哥，你，你别怪他，他傻乎乎的，什么都不懂，待我慢慢地开导他，他就答应啦。”
织田信长闻言，神色稍缓，笑叹道：“也罢，陆渐，难得阿市这般看重你，尽说你的好话，我将她嫁给你如何？这样你便可做我织田家的家臣了吧。”
众家臣尽皆变色，阿市罕有绝色，众人无不垂涎，只恨无缘得手，不料竟被陆渐夺魁。霎时间，数十道怨毒目光投射在陆渐身上，恨不能将之扎出几个窟窿，有人更想：“大好一块雀儿肉，却掉进了狗嘴里。”
阿市羞喜交迸，啐道：“大哥你尽会拿人寻开心，从今以后，我不理你了。”织田信长笑道：“好呀，你既然不答应，我便收回成命……”阿市羞急万分，猛地起身，跌足道：“大哥坏死了，大坏蛋，我，我……”一急之下，眼泪已掉下来。
织田信长暗暗叹气，他原想将阿市嫁与别国少主，以便连横诸侯。但此时见她对陆渐情深如此，若是择郎另许，只怕会闹出事来。他本是狂放不羁之徒，虽说依照俗法，阿市与陆渐家世天差地别，不能婚配，而世俗常法在他眼里，全都一钱不值。何况此人能杀天神宗，若得此人，胜得千军，他从来惟才是举，当即慨然许婚，眼见阿市发急，不觉笑道：“罢了，我跟你闹着玩呢。”阿市这才止住哭泣，心知大事已成，狂喜难禁，忙忙转身入内，却又忍不住躲在屏风后偷听。
却听织田信长笑道：“怎么样，阿市配你绰绰有余，陆渐你也无话可说了吧。”
却听陆渐始终沉默，阿市心中焦急，暗暗骂道：“大白痴，欢喜傻了么？”忽听陆渐吐了口气，阿市芳心可可，扑通乱跳，但听他涩声道：“织田国主，我不能娶阿市……”
阿市千算万算，也没算到会是这句，只觉双目一眩，几乎栽倒，天幸侍女及时扶住，隐隐听得陆渐嗫嚅道：“我有一个很喜欢的女孩子，除了她，我谁也不娶……”阿市心头似被万箭穿过，口中隐有腥咸血气，蓦地两眼一黑，失去知觉。
佛堂中寂静如死，织田信长面上如罩青霜，眼中透出慑人凶光。
“情之一物，多误世人。”宁不空忽地开口，“唐人有诗道：自古多情空余恨。有情人也未必能成眷属，更何况我这外甥另有所爱，与阿市公主难谐鸳梦，不足为奇。国主乃是通达之人，应当明白这个道理。”
织田信长喝道：“这个容易，将那个女子找来杀了，瞧他娶不娶阿市？”
宁不空失笑道：“这个怕难了些，那女子远在大唐，国主如何杀她？”织田信长怒极欲狂：“那便杀了这蠢小子。”宁不空道：“杀他却容易，但只怕阿市公主更加伤心。”
织田信长听得有理，虽在狂怒之际，竟也努力镇定下来，咔嚓一声，将手中折扇折为两段，厉声道：“陆渐，你这颗首级暂且留下，别再叫我瞧见你，更不许出现在阿市眼前。”
陆渐拒绝婚事，心中歉疚，正要转身离开，忽又想起一事，说道：“织田国主，我和阿市回来时，瞧见了今川义元。”便将今川义元的话略略说了，
