重生于康熙末年3-第163章

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　　　　张圣佐的履历，在来河南前，蒋坚就已经预备齐当。他出自大儒之家，却不是走的科举仕途，入仕。

　　　　早年官声不显来在广西任道台时，因得罪了出京的太子家奴，他还差点丢官。等到康熙四十九年，他从道台升任江西按察使；康熙五十一年，升安徽布政使。听说这个人官声颇佳，但是又不同于张伯行那种耿介。

　　　　这次升任河南巡抚，是九卿保奏，从这就能看出他算是个圆滑通达之人。

　　　　现下对外，只说是逃犯裹挟良民暴发民乱。实际上的真相，却是严重多了。不是三、五个匪徒，而是几个县成千上万的百姓，聚众起义，围攻了衙门，劫持知县，已经同造反无异。

　　　　自从“朱三太子案”完结，已经几十年没有听说过“造反”的，就摊在河南。

　　　　这一个月来，张佐都急白了头发。

　　　　西北正不太平南府作中原腹地，要是真闹腾起来可是大热闹。朝廷也丢不起这个脸，自己也担当不了这个责任。

　　　　他晓得，自顺风顺水了六、七年，好运气是到头了。如今，只能想着将事情早日平息能保全脑袋。

　　　　如今一个来月，他也不敢轻举妄动只是封锁消息，同时发令下去地方州府封锁消息，严加防范。只是等着朝廷的消息抚是剿，还要看朝廷的旨意。

　　　　河这几年不是水涝，就是旱灾，民生多艰。西北又耗钱粮，不知地方藩库早就空了，今年又开始预征明年的钱粮，还有朝廷摊派下来的养马之资，负担更重。

　　　　张圣佐心里清楚，却又无可奈何，圣命可违。

　　　　打仗需要银子，西北诸省抚，钱粮还在减免中。江南赋税本来就重，朝廷还要昭显“仁义”，每年还要开恩减免部分州县的赋税；直隶是天子脚下，要求太平安稳，也是无法加税的。

　　　　如此一来，朝廷每每缺银子，这加税就落到山东、河南、山西这几个省。

　　　　按照这种加法，就算是河南府不乱，不用三两年，其他地方也会有乱的。

　　　　就这样苦苦等了大半月，只等来个“查案”的钦差，这到底是抚还是剿？张圣佐心里也糊涂了。

　　　　曹顒与张圣佐两人，还是初见。虽说年前张圣佐回京陛见，但是并未在京城久留，只使人往六部长官与姻亲故旧府里送了炭敬。曹寅与他是故交，所以曹家也受到了他的礼物。

　　　　京城的消息，张圣佐自然有渠道。做到他这样的督抚大员，远离经济，都会在京城留几个心腹幕僚，关注朝廷时事。

　　　　对于曹的大名，他已是早有听闻。

　　　　这次河南民乱，河南知府往这边报时，还专程提了一句，别劫持到匪寨的官员，除了永宁知县高式卿外，还有河南知府属官曹项。

　　　　这个永宁知县也是个倒霉蛋，这横征暴敛、避反百姓的是宜阳知县张育徽。除了预收明年税收外，张育徽还私自加了四成的火耗。百姓实在没活路了，就跑到山里聚众起义。因临着永年县，就将县里的粮仓分了，将知县等官员都劫走了。

　　　　这边一乱，又有两个县的民人相应，围攻县城，事情就闹开。

　　　　这个曹项后边注了，二等伯曹寅亲侄，和硕额驸曹堂弟。张圣佐见了，思量后，还专程给曹寅修书一封。

　　　　没想到，这来办案的钦差，就是曹寅亲子曹顒。

　　　　等到说完官话，私礼相见，曹顒将曹颂也引进给张圣佐时，张圣佐心里晓得，曹家的圣眷比外人想得厚。

　　　　这一路上，曹顒也想明白了。

　　　　康熙没有直接下旨意是抚是剿的缘故，不管几个人，只要是提到一个“反”字，就是触犯了龙之逆鳞，哪里会宽恕？

　　　　星星之火可以燎原，面对数亿万万计的汉人，身为满人统治者的康熙，防范之心坚不可破。

　　　　但是为了个“仁君”的名声，他又不肯下旨“剿杀”。

　　　　这晚上的接风宴上，张圣佐已经忍不住，向曹顒问道：“曹大人是钦差，这圣心如何，可否告之一二？”

　　　　曹闻顒言，忙道：“下官只是奉旨彻查亢氏兄弟越狱案，至于其他，关系地方民政，自然是以抚台大人为马首。”

　　　　张圣佐闻言，只觉得嘴里直冒苦水。

　　　　、

　　　　看来朝廷那边，是打定了注意，要让自己担这个这责任。想到前些日子得来的消息，这乱民之中，还有白莲教教徒出没，他心中一禀。

　　　　看来，别无选择，只能今早剿灭。

　　　　曹顒在旁，见了张圣佐露出绝决之色，思量了一会儿，缓缓说道：“想来也没什么大事，不过是个贪官，几个暴民。皇上既点了抚台大人巡抚河南，自然信得过大人。”

　　　　不是曹顒多事，只是怕张圣佐狗急跳墙，为了推卸责任，来场大屠杀。

　　　　为了地方太平，为首之人饶不得，但是胁从百姓，并不是罪不可恕。曹能做的，也只有这些了。

　　　　果不其然，听了曹顒的话，张圣佐脸色舒缓不少。

　　　　是啊，皇上与朝廷要面子，这事情只能大事化小、小事化了。这样下来，就算有人揪后账，让自己顶缸，这罪名也能轻了不少。

　　　　想到这些，张圣佐只觉得绝处逢生，看了曹顒一眼，心里有了算计。

　　　　只在开封停了一晚，次日，曹顒就带着众人再次启程，两日后到抵洛阳。

　　　　洛阳城中，戒备森严，往来巡逻的兵丁，络绎不绝。曹见了，不禁摇头，偌大的古城，坚实的城墙，得多少兵力才能拿下？

　　　　按照大清律，地方官员有守土之则，违者不论缘由，都是斩立决。

　　　　看来，这个河南知府李廷臣，还真是个惜命之人。

　　　　曹顒猜测的不错，李廷臣这些日子寝食难安，半夜都会做噩梦惊醒，就是怕掉了脑袋。

　　　　听人禀告钦差到了，他只觉得头皮发麻，忙问是哪位大人。听说是户部给事中曹顒，他的脸上立时添了鲜活，只觉得是“山重水复无路，柳暗花明又一村”……


第七百六十章　受刑


　　　　没见到绿菊前，曹颂是带了几分怒气的。

　　　　不是因绿菊身份的缘故，瞧她不起；而是因她的缘故，才使得曹项一意孤行，远离京城。

　　　　不过，待见了面，瞧她瘦得风就要刮倒一般，脸色暗黄得怕人，曹颂的怒气就到了十分，皱眉道：“四爷不在，侄儿还需要人照看，你这个样子，成何体统？”

　　　　绿菊被训得含着眼泪，低着头不敢应声。

　　　　曹颂见状，想到至今音讯不知的曹项，脸色有些黯然。

　　　　对于曹项的安全，曹顒心中也没底。想到尚未百日的侄儿，曹顒叹了口气，对绿菊道：“侄子呢？要是没睡着，使人抱过来吧。”

　　　　若是曹项真有不测，这个子就是曹项唯一的血脉，命运就跟天护一样了。

　　　　绿菊侧试泪，回道：“是，大爷。”说完，转过身去，低声吩咐了婆子两句。

　　　　“没有消息，就是好消息。你也要过担心，就如二爷说的，照看好孩子，才是真对得起四弟。”曹顒见绿菊神色凄然，终是不忍心，缓缓说道。

　　　　“是，大爷。”绿菊这边，低下头应了，说话间眼泪簌簌落下。

　　　　这一个月。她心不出是什么滋味。只觉得又涩又苦。若是没有她。曹项还在京城。是曹家东府儒雅地四少爷。太学里面地小才子。哪里会跑到这么远地地方。受这些罪。

　　　　这一年。曹项虽没有抱怨过。但是绿菊能看出。他疲惫得很。有地时候。经常叹气。说起衙门里地差事。也没有笑模样。每个月等家书地模样。也是望眼欲穿。

　　　　说到底。他不过才十七岁。

　　　　说话间子抱着个婴孩进来。看来是睡足了。眼睛亮亮地。挥着小胳膊乱抓。

　　　　曹颂见了。已经是迫不及待。从婆子怀中接过孩子手笨脚地抱在怀里。这个孩子肖似曹项。下巴上有颗小小地痣。位置都同曹项地想同。

　　　　见了这个孩子。真如见了襁褓中地曹项一样。曹颂咧嘴一笑。稍后笑容却僵住。他脑子笨些知后觉。才想到此处。

　　　　他忙将孩子送回婆子怀里，竟是不忍相看。三弟已经没了，要是四弟再有个万一，那他这个做兄长的么对不起亡父？

　　　　想到这些，他有些坐不住了，转过身去，看着曹道：“哥，咱们该如何，老四……”

　　　　“稍安毋躁，再过两日抚衙门那边会使人过来。”曹顒回道。

　　　　听了曹寅的话，曹颂脸色一白，越发难以安心，只是在绿菊面前，不愿多言省得她更加担心。

　　　　曹顒望了望窗外，天色将暮身对绿菊道：“我同二爷先回驿站，有什么事打发人直接去驿站就好。”

　　　　曹项不在，绿菊身为妾室没有留客的权利，只能恭敬地应了，将曹兄弟送到门口。

　　　　待上了马，曹颂见绿菊回了院子，就迫不及待地相问：“哥，瞧着张圣佐的意思，是要剿的。那老四怎么办？”

　　　　曹瞥了他一眼，这个弟弟，心思太单纯了，这从巡抚衙门出来已经两日，他才想到此处。

　　　　“魏大哥有故交这河南府，已经去打探消息了。”曹顒回道。

　　　　曹颂才这想起两日没见到魏黑，讪笑了两声，道：“我就晓得，有哥哥出面，老四那边就不用惦记了。这个笨蛋，打小就叫他多练习练习拳脚，却是只知道看书，学成了手无缚鸡之力的书呆子，还要累得咱们当哥哥的跟着操……”

　　　　*

　　　　永宁县，山中，神垢寨。

　　　　被拉到聚义厅的曹项，看到正堂上供奉的那尊弥勒佛像时，不禁睁大了眼睛，心中惊涛骇浪。

　　　　原还以为只是地方官横征暴敛，逼迫得百姓过不去，才分而反抗。为了这个缘故，曹项就算被劫持而来，对于这些人也生不出怨恨。

　　　　不过，看了这尊弥勒佛像，曹项之前的怜悯之心都无影无踪，生出几分警醒。

　　　　见了曹项的表情，亢氏兄弟对视一眼，没有说话。

　　　　坐在他们兄弟下首的李一临，则是站起身来，笑着对曹项道：“曹大人，上次学生所说，大人可是想清楚？”

　　　　这个李一临身上捐了监生，也读过两本书，肚子里没什么墨水，却最爱文绉绉的说话。

　　　　同样是劫掠，永宁知县高式青被关押地地牢中，曹项则是只派了两个人看守，待遇截然不同，原因只是因为他的官职是训导。

　　　　地方百姓眼中，识字的就是人物，秀才更是了不起，举人就是官老爷了，这训导是掌故一府学政的，算是秀才举人们的半个老师。

　　　　对于读书人，他们有着天生的敬畏。

　　　　他们想要拉曹项入伙做军师，所以待遇向来是优容。

　　　　曹项生在勋爵世家，

　　　　得孔孟之道，“忠君爱国”四个字已经刻在骨子里，这个荒唐的要求？

　　　　只是，他打小就是看着嫡母的脸色长大的，最会看人脸色。这亢氏兄弟与李一临当初围攻永宁县衙时，手上的刀子都见红，是背了人命的。曹项可不想稀里糊涂地送命，一直拖延至今。

　　　　坐在首位的大寨主，也就是这次起义的匪首亢沉着一张脸，等着曹项；他的弟弟亢则是冷笑一声，对李一临道：“老三，还同他墨迹什么？他是知府衙门派出来监税的狗腿子，还请他做军师，照俺说，一刀了事，祭旗才是。”

　　　　看来李一临也等得耐烦，收了笑意，道：“要是曹大人想不明白，那学生也只能抱憾了。曹大人也是汉人，为何甘心做这鞑子朝廷的官儿？现下这边正是用人之际，别说是个训导，等到大事将成，大人就是开国功臣，就是个丞相，也是有的。”

　　　　曹项听了这话，实是哭笑不得。

　　　　这凭这神垢寨八百人？还开国，还丞相，滑天下之大稽。

　　　　就算是千余人都是精兵，扛得住朝廷大兵的剿杀？更不要说这千余人中，半数老幼妇孺，壮年男人不足半数。

　　　　不过是拿余条性命，做回皇帝梦。想到平素对自己和颜悦色的老婆婆的，拿着树枝跟自己认字的孩子们，曹项心里沉甸甸的，直觉得压得慌。

　　　　李一临说了半晌，自认为口才绝，但是曹项却是不开口说话。他不禁恼了，对亢氏兄弟道：“大寨主，二寨主，既是曹项不识好歹，那到底该如何处置，还请两位寨主示下。”

　　　　亢这边，却是有些为难。这些日子，他老娘没少在他耳边念叨，就是看上了曹项，想要他做孙女婿。

　　　　亢这边却是肚子气，早就看曹项不顺眼。听了李一临发问，道：“就是老三嗦，就按姓高的狗官的教训法，打折了腿，扔到地牢喂老鼠，人就老实了。”

　　　　曹项闻，神色不动，后背却是直冒冷汗。

　　　　永宁知县高式青为人有些耿介，被他们劫掠后，一口一个“乱臣贼子”，结果被生生打折了腿，关进了地牢，