野叟曝言-第164章
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路火把，头尾相衔，连接杂沓，如几百条火龙，在空中蜿蜒飞舞，煞是好看！走到分路，把迁江县两员辞去，那火光就灭去一半，却也还照耀如同白日。到了卫寨分路去处，又辞掉了岑猛一人，那火光竟十去其九，只有十数火把灯笼，一二十兵役相随，回顾后面，还有四员卫官，怎敌不过一巡检的势力？忽然想起道：“是了，这岑姓原是土姓，必是土巡检无疑了！”
到了衙门，钟赞、卞本辞去。羊化、羊运随同进内，重复行礼，请入澡室净洗出来，献上凉茶。素臣道：“天气甚凉，还是热茶好。
羊运道：“今日竟不像夏月天气，恩爷若不喜露坐，竟请到房里去罢。”当即领至一房。素臣看那房中，铺设着梳台箱笼等物，不肯进去。羊化道：“不瞒恩爷说，羊化兄弟贫儿暴富，又被同寅们再三怂恿，各买了两个苗女服侍。今日恩爷降临，岂有不住正房的事？已把他们铺盖，搬在别屋内去了，恩爷不须顾忌！”素臣道：“我只主仆二人，不论何处，俱可安身，何必如此！”就要掣身。羊化、羊运抱脚拦阻，齐说道：“不过聊表敬心，恩爷若不进去，羊化羊运就跪在此一夜的了！羊化羊运若非恩爷提拔，此时还不知去哪地方卖解，又不知早被吴天们杀害！还有这微末前程，来尽这点子敬意吗？”素臣见其意甚诚，只得进去。羊化等动问别后之事，素臣约略叙述。二人俱道：“恩爷做出来，俱是惊天动地之事，靳仁经此一番，敢怕就撑不起了！叶世雄若非恩爷，怎得性命？山寨里众兄弟，俱蒙赏赐，家小感德不尽！奚大哥又得了汤阴水泊，是知道的；去岁若截得住粮船上这分钱粮，就不愁没用度了！羊化兄弟随着林爷出征，因怕靳仁谋害，都换了姓名。林爷说羊化弟兄两个，小心灵变，吩咐就职，要骗好冒监，以便存住身子，为朝廷出力。那太监性儿，得不的甜头，被羊化、羊运撮脚奉承，又时常进奉些不值钱好玩艺儿东西，便欢喜非常，在上司跟前极口吹嘘，连连升转，得至同知之职。前日羊运又寻了几个艾虎，两双鹦哥，一幅绒绣钟馗，一对雄黄劝杯，去做端午节礼，冒监大喜，许不日就提升指挥。羊化弟兄暗中结识几个朋友，收服几条闲汉，心里也想巴结，只是材具不济，又没见识，摆划不来；如今恩爷一到，就诸事可做了。方才那岑家兄弟，都是世职，苗子们看他如皇帝一般，羊化们有心结识他，往来情密。土职们是惯受流官欺侮的，因待的他好，便把羊化如骨肉一般。恩爷若用着他们，没有不依从的事。他两个与从前造反的岑，原是叔侄，因争夺世龚的土知州，互相争杀，便成了仇敌。林爷出兵，岑铎做了乡导，岑猛也运过粮草。岑败后，与岑铎弟兄誓不两立，向各处苗峒勾连，欲图起事，要先灭岑铎满门，后抢思恩一府；去岁春间，又投顺了赤身峒。这赤身峒主，是毒蟒恶种，一胞男女两个，长成自为配合。生下五男五女，又配成五对夫妻。浑身肉鳞，刀矢不入，男女裸体，生性淫凶，交媾不避生人，斗杀不避矢石，饥啖人兽，渴饮膏血，役使猛兽，膂力绝人。从前都伏处深山，与世隔绝。六七年前，渐渐出山扰害旁峒。岑故投顺他，做一个泰山之靠。这岑不打紧，若引动了赤身峒这十个凶神，便大有可虞！岑铎弟兄，为着此事，每日忧愁，怕有破家亡身之祸。昨见尊使少年英勇，好不羡慕，说这样人若得常在此地，便有个靠傍。情管明日就来拜看恩爷，要求恩爷做主哩！”素臣道：“我早知有这赤身峒，甚是担心。前在山东，曾见叶世雄，也说是被广西结连，将来恐有大害。这须得我亲到赤身峒去走一遭，才有主意。今日夜深，他们且去歇息，慢慢的从长计议便了。”羊化等伺候素臣睡下，然后出去。次日黎明，即到床前问安，素臣起身，觉着天气和暖。羊化道：“今日天气，与昨日迥别，清晨便是烦热；倒是进房来了一会，觉着清凉些。”素臣梳洗过，吃了奶茶、角黍，岑猛已在外求见。则坐下去，就把岑之事，告诉一遍，欲求素臣做主。素臣道：“除岑甚易，除毒蟒甚难。但岑事急，必投奔毒蟒；则毒蟒不除，岑亦不可得而除也！弟正与羊兄商议，要亲往赤身峒走一遭，方有剿除之计。”岑猛方跪下去，连连磕头道：“毒蟒大王听了逆侄撺哄，操兵练兽，想并合云、贵、两广、川、湖六省，大人若能剿除，不特救卑职弟兄合家性命，六省生灵，俱免杀戮之惨矣！但赤身峒此时断不可往，须至九月后，方可前去！”素臣问是何故，岑猛道：“广西山峒，俱有瘴疠；何况赤身峒是恶兽所聚，毒蟒父子、夫妇，俱啖生人，吃不尽的，随处撂弃，尸肉熏蒸，毒气团结！外峒之人，到四月以后，八月以前，俱不敢入。有误入者，一触其毒，立时倒地而死。故必至九月，方可前去也。”素臣点头，甚是忧闷。正说时，本卫钟赞、卞本俱来参见。羊运留饭，钟、卞辞去，岑猛不辞。饭后，仍留不去，候至岑铎来见，然后把素臣之言述知，复向耳语。岑铎大喜，磕头致谢道：“大人有举鼎拔山之力，毒蟒大王，非大人不能除。毒蟒一除，逆侄不足平矣！”因问松纹：“是家生？还是契买？”素臣答：“系朋友所送。”岑铎道：“大人家中尊使，还有这般本事的没有？”素臣道：“弟僮无几，本事却都比这厮好。”岑铎吐舌道：“还有比这位奢遮的，这真是天神了！不瞒大人说，卑职弟兄，因与逆侄为难，时刻焦心。幸遇尊使这般神勇，痴心欲向大人求下，为一保家之主。只恐大人全仗他为牙爪，就不敢启齿。今闻勇仆甚多，不揣冒昧，斗胆直陈。舍弟有女娇凤，年方十三，愿招尊使为婿，谨奉千金，作为身价，不知大人能俯从否？”素臣道：“弟虽贫，亦不至卖仆，千金身价，再也休提！至为婿之说，二位现系朝廷命官，岂可以家僮为婿，玷辱门楣？”岑猛道：“这却不妨卑职，苗俗只重勇力，不论门楣；卑职属下苗丁，即同家仆一般，皆可论婚。尊使若赘到卑职家中，便是巡检之婿，属苗敬畏非常，何敢轻觑！兼有这般神力，卑职弟兄且仗为保家之主，何况其余？”羊化、羊运亦为撮合。素臣暗忖：若遂其请，则岑氏弟兄及属下苗丁，皆为心腹，惟我使命，于国事大有益矣！但不知相貌如何，倘系奇形怪伏，松纹岂能和合？若不和合，岂不反生嫌隙？因说道：“婚姻之道，即不论贵贱，亦必才貌相当；小价既系下人，相貌粗笨，能配合令爱？还宜三思！”岑猛道：“广西土俗，男女婚配，俱先赶墟；本地之人，必男女唱歌投合，方向僻处交欢，然后遣媒议聘。若遇上邦人物，便不须唱歌，竟自交欢。至卑职家门，系属土主，与苗民略别，若与汉人结亲，便自依汉俗，不先交合；但男女亦必相见，俟其两愿，从不以父母之命压之。尊使既系江南，原可不论相貌，况又一表非俗；小女亦不甚丑恶。明日便是乐平之墟，若蒙大人慨允，至期同往一观，使见男女之愿不愿了！”素臣因即应允。岑猛大喜，一面吩咐从人，料理酒筵棚帐；一面同着岑铎告辞。羊运备酒为素臣接风，留住陪席，便仍坐谈。
日色正午，天气大热，各人汗流浃背，存坐不定；看着素臣，却并无暑意，顶冠束带，手不挥扇，各人俱不敢自便，窘迫之至。羊化只得开口道：“今日暑热异常，在座俱忍受不住，要想脱去冠服，却又非陪侍之礼；恩爷又不执扇，各人俱不敢用扇，愈觉难受！恩爷是极体贴下情的，可好容各人执一执扇，稍解烦热？”素臣瞿然道：“这是我不是了！今日虽比昨日较暖，却因自不觉热，坐着讲话，竟忘怀了！快请从便！”因先除巾帻，次把长袍脱下，复取扇略摇了一两摇。众人如得了赦书一般，一齐探去纱帽，解脱袍带，执扇挥暑。坐了一会，便又烦热起来。素臣此时却是留心察看，见各人面上，仍是汗出如珠；因复命从人打扇。众人得不的这一声，登时两三个兵役，扇着一人。无奈天气极热，风都是热的，仍不能止汗。松纹也讨了一把纱扇，向素臣背后扇来。素臣觉着太凉，暗暗的止住了。松纹收了扇，就挨着素臣身边站立。羊化见素臣连扇都不用，想着那年在山庄松阴之下，脱帽、跣足的光景，只顾奇怪起来。忽见素臣袖口露出汗衫，忙走到身边细看，说道：“怪是恩爷不热，原来穿着这样大珠的汗衫哩！”岑铎道：“愚兄弟也有珠衫在内，想是大小不同之故。”因也站近身来看视道：“这珠子一倍大于俺们的数倍，故能辟暑热之气了。”羊化问：“制这衫子，用银若干？”素臣道：“我一介寒儒，岂能制此？此系东宫所赐，不敢缄置，以虚君恩，故常服之耳！”众人道：“既是内府奇珍，想必不同凡珠，故能辟暑了？”素臣因连问辟暑二字，暗忖：莫非身边带有寒光之故？因要取将出来，却屈过手去，就碰着松纹臂膊，因问松纹：“怎不怕热，反挨我站立，不开去些？”松纹道：“近着爷才凉；若站开去，便怪热起来了！”
素臣恍然大悟，忙向身边掏出绫帕，解开线索，拈取寒光宝珠，吩咐把线穿好，挂在正梁之上，仍把宵光珠包起。哪知那辟暑神珠，用帕包裹，尚不见功效；一悬挂起来，才显出他的神通。岑铎等仰看大珠，都啧啧称羡道：“怎天下有此等大珠？必是夜光神珠，亦出东宫所赐了？”素臣道：“此系辟暑珠，却非出于内府，是从千年老蚌所得；大约弟之不怕暑热，因有此珠故也！”众人正在赏欢，不知不觉的，身上渐渐清快起来；须臾，满身之汁已收，遍体之凉顿发。因收去扇子，重复冠带，喜得心花放开。说道：“不瞒大人说，卑职们一到暑天，每日要洗七八回澡；方才因陪侍大人，不敢告便，却满身臭汗胶粘，十分难过。此时竟遍体清凉，如换了世界一般！不遇大人，空生人世矣！”素臣道：“方才说赤身峒九月后方可去，我想既有此珠，此时恐亦可去？”众人都道：“象这般凉快，自然无碍矣！”素臣大喜，方始放心。席散后岑铎、岑猛贪着凉爽，不肯遽去。素臣因问起婚姻之礼，岑猛道：“苗民土例，唱歌交合，即遣媒议聘，择定婚期，女家亲戚送新人上门，男家亲戚备席款待。其新人则竟入厨下，烧火扫地，替夫家挑满一缸清水，悄从后门而出，仍回母家。嗣后逢墟，再与别男唱和交欢，谓之野郎。待得有了身孕，显而可见，方招聚平日交欢过的野郎，畅饮一宵作别，始归夫家坐蓐。一生不孕，则一生不归夫家；一归夫家，则野郎如路人，不复相见矣！卑职们家中嫁女却不然，结婚以后，就不回家。有孕便罢，无孕则随意所爱，叫进房中同睡，俟有孕后，即打发散去；不必出去赶墟唱歌，寻觅野郎。若与汉人结亲，则一从汉俗，有孕无孕，各安天命的了！”素臣微笑。谈说至夜，二人始去。次日清晨，羊化叫苗女替松纹梳洗扎刮，被套内取出新衣，装扮起来。岑猛已打发轿马到门，松纹骑一匹白马，在素臣轿前先行，就如骑顶马一般，羊化弟兄两匹马跟在轿后，兵役簇拥着，竟向乐平墟来。男男女女，已有捉对唱歌；见素臣等入墟，才住了唱，齐看官府。岑铎弟兄引至一个大篷内，篷底都挂着红彩，正中摆着席面，让素臣上坐；旁设四席，岑、羊四弟兄陪坐。一带布幔隔断，靠里亦设有席面，两旁也是四席，前面一张横桌，有岑家亲族，把松纹邀至横桌前坐定，各亲族在下相陪。两边都献过三道茶，素臣要看墟中男女歌唱。却因土主相看女婿，又有江南大人及卫里官府同来，便把合墟男女，都引至大篷之前，矫首顿足，瞠目撑眉，真如堵墙一般，拥挤不散，那里还有唱歌之人！须臾，人声鼎沸，吆喝连天，一队苗婆苗女，簇拥着一个十二三岁的女儿进篷，就坐在松纹对面。松纹见岑猛如此势力，肯把女儿配他，本等出乎望外；却怕是一个抠眼高鼻丑恶面孔，未免怀着鬼胎。今见其女眉目秀丽，皮肤白净，不觉满心欢喜。那娇凤听着岑猛夸说松纹本事非常，要靠他为保家之主，令其依从父命；况又是江南人物，即使容貌粗俗，也在愿从。今见松纹身材雄壮，相貌清奇，好不快活！于是喜孜孜的，在手帕内解出槟榔，双手送过。松纹已被羊化们教导，知道规矩，连忙双手接来，就口而食。也在帕内，解出槟榔，喜孜孜的，双手递将过去。娇凤亦连忙接食。两人同立起身，先行拉手，后行抱腰，以当交欢之礼。当下各亲族男妇，齐向岑猛夫妻叫喜。定松纹、娇凤上席，并肩而坐；诸亲族男女，东西列陪。这边岑铎等陪着素臣
