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第29章

王位继承人-第29章

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  〃罗恩国王他们到底怎么样了?如果他们也落在这些人手里,你认为他们会被杀害吗?〃西丽安小声向朱拉,她的心情也很沉重。

  朱拉的喉咙肿得厉害,简直不能说话。

  〃毫无疑问,厄尔坦斯人需要女奴隶,〃西丽安又说,〃布莱塔对他们来说已经老了,所以他们要抓我们,甚至要娶我们。〃

  朱拉觉得,如果他们逼她们嫁给这些厄尔坦斯人,是对她们的莫大侮辱,但是她却想不出逃脱的办法。

  〃我想,〃西丽安继续说,象是回答自己的提问,〃他们一定杀死了我们的男人,劫持了我们的妇女。〃

  西丽安等待朱拉的回答,但朱拉迟迟不说话,于是她接着说:〃我们那晚没有听见动静,厄尔坦斯人竟偷偷闯入我们的宿营地,连费伦斯人也没有发现他们。〃她闭上眼睛一会儿,象在思索。〃当布罗凯恩听到他儿子死了,必然要对艾里阿尔宣战,但是谁领导艾里阿尔人民迎战呢,罗恩和杰拉尔特可能……都死了!〃

  假如世间有一种骇人的事情,那就是罗恩的死。当西丽安提到这个字时,朱拉感到一阵恐惧,震撼了全身。她闭起很睛,想着罗恩的形像,以及他们在帐篷里他使她发痒的情景……这个充满着青春活力的王后,突然间似乎老了,青春的光采从她的脸上消失得干干净净。

  〃罗恩联合各个部落的计划失败了,〃西丽安说,〃瓦特尔斯失去了布莱塔,耶尼丢了弟弟,布罗凯恩死了唯一的儿子……〃最后,她又怀着沉痛的心情添上说,〃而我们的罗恩国王也牺牲了!……〃

  〃住口!〃朱拉用她发疼的喉咙喊道,〃我不再听了!〃

  西丽安困惑地看看朱拉。

  〃请不要再说了。〃朱拉又小声恳求道。

  西丽安沉默了一会儿。她集中思想,仔细考虑,以使找到一个妥善的办法,摆脱目前的困境。

  〃朱拉,我们必须保持体力,〃她思索后说,她打算使朱拉的注意力回到现实中来,〃我们要设法逃跑,离开这些令人讨厌的厄尔坦斯人。我们要告诉兰康尼亚人民,发生了什么事情,我们要联合其它部落进攻厄尔坦斯,为罗恩报仇,为……〃她停住不说了,因为她听到了朱拉的哭声。

  朱拉本想睡一觉,但无论如何睡不着。一小时一小时地,总是回忆,回忆。她不时在心中呼唤着:〃啊,罗恩!〃热泪滚滚流下脸颊,〃如果我能把我的心掏给你该多好!……〃

  在第四天的早晨,车队到达了目的地。附近传来许多人的吵闹声。西丽安睁开眼睛看朱拉,她好象已麻木,对周围的事物毫无反映。西丽安不晓得厄尔坦斯人对她们如何安排,是死还是当奴隶。但朱拉对此似乎不在意,她心中只思念着罗恩。

  〃我们必须尽快逃走!〃西丽安再一次提醒她的朋友。

  朱拉没有回答。

  西丽安再找不到机会与朱拉交谈,因为她们已被从车上拉下,站在明亮的阳光中。

  眼前的景象使西丽安非常惊讶,这是一个城市,一些厄尔坦斯人东倒西亚地躺在街角上,看来他们既懒惰,又骯脏,还象是酒鬼。

  她们被押送到一所靠城墙的房子前。这里的建筑倒还整齐,马路清扫得也很干净,见不到乱跑的猪和狗,房屋底层是商店,人们熙攘往来,面目清洁,穿着很好。但仔细看时,尽是妇女,很少几个孩子,而且也都是女孩。

  〃男人都到哪里去了?〃西丽安小声问朱拉。她觉得很惊奇。但她没有得到朱拉的回答。

  她们刚下车,一个持枪的卫士即令她们从马车上卸粮食。西丽安看清,这个卫士也是个矮小的女人,比朱拉要矮一尺,又瘦又弱。

  〃你们的男人都被弄到哪里去了?〃朱拉问这个女卫士,这是显示她生命的第一个信号,西丽安为她感到由衷的高兴。

  〃他们死了,〃这个厄尔坦斯妇女用生硬的艾里阿尔语说,〃我们这里不需要男人。〃她逼着西丽安和朱拉搬运粮袋,垛在一间很长的石头房子里。

  由于长途跋涉和缺乏营养,西丽安和朱拉都虚弱无力,搬运粮袋时感到很吃力。在她们劳动时,矮小的女卫士一面监视着她们,一面和一个稍高的女卫士用喉音交谈什么。

  〃我觉得,她象头牛,从力量上看。〃西丽安用眼睛盯着那个高个妇女,对朱拉说。

  她们虽然劳累,但不敢休息,因为女卫士手中握着鞭子,随时会狠狠落下。她们搬运了几乎整整一天,最后被安置在一间石头房子时,已筋疲力尽。

  房间不大,只有两张木床,除此一无所有。在这幢房的周围至少有十几名厄尔坦斯妇女轮流监视她们。

  〃朱拉,〃西丽安一躺上床,就喊她的女友。〃我们必须逃走!我们先要到费伦斯找到耶尼,然后……朱拉,你听从我的劝告,行吗?你有没有逃跑的办法?我太疲劳,一时想不出计策。〃

  〃你为会么想去找耶尼?〃

  〃继续罗恩开创的事业,〃西丽安说,〃我们必须找到一条联合各部落的道路,然后才能对付这些厄尔坦斯人。你想,他们偷偷地袭击我们,杀死我们的国王和别的男人们,那能这样罢休?我们必须以牙还牙,报仇雪恨!〃

  当朱拉听到罗恩被杀死,立即痛哭失声,弄得西丽安不知所措。眼泪解决不了任何问题,现在需要的是行动和勇气。她想,先睡觉吧,等明天朱拉的情绪好转,再同她商量逃跑的事。

  朱拉无论如何也控制不住自己的泪水。什么兰康尼亚呀,杰拉尔特呀,耶尼的弟弟或布罗凯恩的儿子呀,都没有什么要紧;她所关心和悲伤的就是她失掉了最爱的人!

  〃我甚至没来得及把心中的话告诉他,〃朱拉在黑暗中泣诉说。啊,上帝,能不能再给我一次机会,让我向他当面表明,我是他实实在在的、真心相爱的妻子。她哭着渐渐睡去了。

  在另一处豪华的客厅里。杰拉尔特的狂笑使空气都震动起来,以致厄尔坦斯宫殿的白色大理石墙壁都发出回音。三名漂亮的年轻女子在他面前也都愉快地笑了。他和她们在玩围棋盘巫术和象牙棋子的游戏。

  〃主人,你又赢了一次,〃其中一个女人咕哝道,〃今晚,我们当中,你打算挑选谁?〃

  〃你们三个我都要。〃杰拉尔特笑说。

  〃我们是你选来的。〃又一个妇女说。

  这座华丽的宫殿是上个世纪的建筑物。它的厅堂很窄很长,但全部是用白色大理石砌成,四壁和顶部都装饰着精美的石雕。这些大理石本来是商人为英格兰的教堂运送的,厄尔坦斯人在夜间进行偷袭,杀死所有的商贾和他们雇用的卫士,用四轮马车把石料经山区运到城里。他们还〃借来〃一些石匠,逼迫他们一直工作到死,然后把尸体拋入山涧。

  宫殿里的神龛、油画、彩色玻璃和神像,无一不是他们掠夺来的,处处都证明厄尔坦斯人精于〃借用〃。长期以来,厄尔斯坦人到处乱跑,袭击城镇,偷盗和抢劫。他们很像蚂蚁,能拖动超过自身重量数倍的东西。所以这座宫殿得以建造,而且满是财富。

  大厅里有华贵的地毯,铸造精美的剑和盾,丝织或绣花约靠垫和椅垫;还有金杯、银盘、闪光的烛台和吃饭用的刀叉,真是应有尽有,无不齐备。一些又矮又长的小桌,摆着爱尔兰美丽的桌布,被掳来的〃客人〃们分散在各处,观望着许多穿着柔软拖鞋的妇女在厅内走来走去,从容地向每个男人表示〃欢迎〃。三个费伦斯人挤坐在拐角的地方,蹙着眉头,他们不理睬这些谄媚的女人,只顾吃盘子里的食物。

  杰拉尔特玩累了,脑袋离开棋盘朝后仰着,懒洋洋地依在椅子靠背上。一个女子用扇替他扇风,一个女子用膝盖抬起他的脚,两个女子尽心地为他按摩腿肚子,还有一个女子在旁剥杏仁皮,喂他杏仁。四个女人围着他转,他脸上显出极为得意的表情。

  达勒坐在杰拉尔特稍远的一张桌旁,和一个穿着华丽、眉清目秀的少女热烈交谈。

  只有罗恩与众人截然不同。他站在大厅东头的窗前,凝望着街道上来往的人群和城内的建筑。他不理会任何人,别人也不接触他。只有达勒来到他眼前时,他才带着疑问的神色转过头来。

  〃你还在为朱拉焦虑?〃达勒问。

  罗恩只哼了一声,不想回答。

  〃听她们说,朱拉和西丽安还活着。〃达勒说,〃厄尔坦斯人不是杀人凶手,她们需要男人,不需要妇女。她们麻醉了我们,把我们带到这里,但无意加害我们,你为什么仍怀疑她们?〃

  罗恩向达勒板起冷酷的面孔。〃你被她们勾引住了。〃

  达勒眨眨眼,控制不了他的笑容。

  罗恩又扭头朝窗外观望,同时说道:〃我不相信这个称是厄尔坦斯国王的马雷克,我不喜欢作他的俘虏。〃

  〃你不是想联合各个部落吗?没有比现在更好的机会了,那就是……〃

  〃让她们怀孕吗?〃罗恩问,不屑地皱皱眉头。〃我不愿意当个种马!〃他说罢离开窗户走了,达勒耸耸肩,回到他原先的座位上。

  罗恩不断咒骂自己无能,他竟然遭到一些矮小妇女的暗算!他被麻醉后捉住,等醒来时,发现自己被用丝绸包里着。躺在四轮马车里,头痛的厉害。他用肩膀猛撞锁住的车门,马车停了,立即有六名矮小怪漂亮的妇女向他问候,请求他不要发火。罗恩见是些女人,而且谦恭有礼,他的火气平静下来。但他没有发现朱拉、西丽安和布莱塔,立即要返回宿营地寻找她们。

  这些妇女满足了他的愿望,花了一天时间送他返回爱尔兰宿营地,但是他没有找到要我的人,非常失望。

  厄尔坦斯妇女们要求,只要罗恩肯随她们走,她们可以听从他的命令做任何事。她们说,她们已探听到他要联合各个部落的计划,但不包括厄尔坦斯,而厄尔坦斯比任何部落都需要他。

  罗恩被撕成两半,一半是国王,一半是男人。做为国王,他需要到厄尔坦斯走一趟,以便了解这个谜一样的部落,争取与它达成某一种协议。但作为一个男人,他想去寻找朱拉,他任何时候都不能没有她。后来,这些厄尔坦斯妇女答应派人代他前去寻找失踪的三位妇女,所以罗恩才到了此地。

  在坐车行进中,达勒告诉他,从基翁死后,朱拉一直非常关心他,为他多次哭泣。罗恩明白了,朱拉并不是真心盼他死,也不真心愿意嫁给别人。

  罗恩知道,兰康尼亚的男人是不哭的。但朱拉亲眼看见他流泪,所以,嘲弄他,申斥他,目的是要他鼓起勇气,相信自己,重振雄风,再展宏图。

  但他不理解她的意图,错怪了她。现在想来,他加倍地感激地,思念她。

  来到厄尔坦斯这几日,他用厄尔坦斯语和妇女们谈话,发现这个民族并不神秘,完全可以与之交往、谈判。

  罗恩和两个妇女促膝交谈,他从她们那里了解了厄尔坦斯的历史、民族习性,而且还了解了一段悲惨的故事。

  十五年前,从东方传来一种奇怪的流行病,侵入厄尔坦斯的城市和村庄,几乎无人幸免。但是女性很快康复,而男性相继死亡。等流行病过后,厄尔坦斯的男人竟死掉四分之三。从那年底开始,还发生了一种怪事,妇女生育的也只是女婴,而不是男孩。所以,十几年后,厄尔坦斯成了一个妇女国,这城市变成一座妇女城。

  罗恩听后,问她们道:〃既然你们遭到这样的不幸,妇女为什么不到别的部落向男子求婚?其它都落的男人肯定会欢迎你们,并和你们一同生活。〃

  〃可马雷克国王禁止这样做。〃她们悲戚地说。

  马雷克为什么不准妇女与别的部落通婚?罗恩了解到,因为马雷克和剩下的男人可以受到全城女人的青睐。后来,他见到了马雷克,他是一个又胖又丑、满脸皱纹、牙齿脱落的老头儿,却被一群年轻、美丽的姑娘簇拥着,事情很明白,尽管厄尔坦斯妇女迫切希望与别的部落联姻,马雷克却不愿意。正因如此,罗恩他们的处境是非常危险的。

  马雷克只顾自己聚集财富,挥霍享乐,使国家非常穷困,妇女们不得不离开边界,到别的部落偷窃。她们为了不致被人抓住、杀死,都穿得非常褴楼,还故意弄得浑身臭不可闻。这样,人们就会远远离开她们,她们盗窃是顺手了,但却落了个污秽、骯脏的名声。……

  马雷克想维持厄尔坦斯的现状,无意与别的部落联姻,所以就形成妇女

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