王位继承人-第18章
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即睁开了眼睛，从她的眼神中看出了警报。
罗恩一跃而起，故意大声呼喊：〃该死的！你总是追求我，使人不能睡觉！〃
朱拉着见他一站起立即握住了他的剑。她也拿起她的刀，共同样高声大叫：〃谁追求你？对一个女人来说，你算什么东西！我在你这样的年岁，两次有了爱人，他们比你强得多！〃
〃我让你看看，谁是最好的爱人！〃他继续大喊，并跳到她身上，对着她耳朵低说：〃转到我的右边，藏进树林里等我。只有两个人，我能对付他们！〃
〃当罗恩移动脚步，朱拉迅速转到他的右边，但她并不躲进树林，而是双手紧紧握刀，站在他背后保护他，如她受训时所要求的那样进入阵地。
这是两个强盗，他们已看见了他俩，疾步走来，准备捉往罗恩，抢走朱拉。
〃我是你们的国王，〃罗恩向逼近的强盗说，〃放下武器。我可以和你们分享我所有的东西。〃
〃你不能把我的马给他们，〃朱技尖声说，依然站在他身后。她已发现森林中有更多的强盗。
〃国王？〃一个强盗反问，接着大笑，而后进攻罗恩。
朱拉听见了兵器撞击的声音，她稍微转动一下头，以便能看清罗恩什么时候需要她的帮助。但他是个优秀的武士，象真正的兰康尼亚人。她非常吃惊地观看着他高超的剑术。
一个强盗被打倒了，罗恩迎接另一个。朱拉仍旧靠近他的背后。她受过良好训练，他们一起战斗，犹如双双起舞，他移动，她也移动，配合十分默契。
朱拉听见第二个强盗疼痛地喊叫。但她没有上前，正如她所预料的，另一个强盗从树林中跳了出来，举剑向她刺来。朱拉闪开他的猛刺，同时用力回击，只听见钢铁相碰的响声。
〃朱拉快跑！〃罗恩命令她。她咒骂他扰乱得她发慌。她在训练中学过要遵守命令，但这是个坏命令，她不能执行。
她使尽全力迎战这个强盗，甚至对方的剑尖刺破了她的上臂，她也毫不在乎。这个强盗疯狂地举起或放低他的剑上下猛刺，朱拉则用自己的刀灵活抵挡他的进攻，接着她就开始反击，逼使他步步后退。她不肯放松，紧紧追击，同时她的眼角已看见罗恩结束了战斗并向她走来，但他又站住，观看她的动作。
朱拉盯住依靠着树的强盗，他已失去战斗力，她准备用刀砍下他的头。
〃不要，〃罗恩制止她说，〃他是兰康尼亚人。〃
〃他是瓦特尔斯人，〃朱拉说，但她终于犹豫了，没有杀死他。
〃来，〃罗恩招呼强盗说，同时取出很多肉馅饼递给他。〃拿去，分给你的朋友们。要记住，你的生命是国王赐予的，我是所有兰康尼亚人的国王。〃
这个强盗疑视着罗恩。朱拉觉得罗恩好象疯了，对这些强盗怎能这样仁慈？这个强盗拿着馅饼钻进了森林，另外两个受伤的强盗也一瘸一拐跟着。树林里其余的强盗都没有露面。
太阳渐渐升高了，罗恩看见朱拉的手臂仍在流血，他扶她坐在附近一块岩石上，从马鞍上的布袋里取出水和亚麻布，为她清洗伤口，包扎手臂。
〃我从前没有见过女人作战，〃他温柔地对她说，〃菲兰老人没有对我讲过兰康尼亚女人保护男人的后背的事。〃
〃或许他没有得到允许向你讲这一切。英国女人做什么？如果你妹妹在这里，她要做些什么？〃
〃洛拉会像我告诉你的那样我到树林里去。〃
〃那样她一定会被第三个强盗捉住，掳走。或者第三个强盗攻击你的后背，把你杀死。我们两人在一起就不同了，眼观四方，敌人就很难得逞。〃
罗恩皱着眉头。〃我不喜欢女人参加战斗。男人自己能够保护自己的后背。〃
〃男人是比较强的斗士，但他如果只顾保护自己，就不能发挥应有的战斗能力。〃
罗恩给她包扎完毕，仍然皱着眉头。〃我感激你这次对我的保护，但下一次你必须……〃
朱拉吻了他。
罗恩的眼睛透露出他是多么渴望她。〃朱拉。〃他小声说。
她知道，他将要向她说什么，那一定又是要她请求他。她迅速站起来，向她的马走去。〃如果我们想到布莱塔那里，就该动身了。〃从她的声音和行动都可以看出有一股怒气。她骑上马走了，甚至没有回头看一眼他是否跟着。他们日夜兼程，一直在山区行进。这连绵的山脉是兰康尼亚的北部边界，天气比较寒冷，空气比较稀薄。但他们不辞劳苦，已走出了西丽安告诉朱拉的道路。到达布莱塔没有防御工事的城市还有一段路程。
罗恩骑马走在朱拉身旁，但她没有看他。
〃这个布莱塔什么样？〃他问。
朱拉不太情愿地说：〃我从来没有见过她，也从来没有问过任何人地生得如何。他是达勒的母亲，所以我想她一定老了。以前她曾率领军队进攻过泽纳斯人，所以她满脸都是战斗留下的伤痕。我猜想，她不是你要求的那种美人，如果你想追求她的话﹒〃
〃朱拉，我们不能……〃罗恩想进行解释，但朱拉催马离开了他。
她不能宽恕他的古怪性格。他不但拒绝对她进行爱抚，而且还向庄园的女仆调情，所以她对他一点也不谅解。
中午，他们在一条小溪的岸边进餐，朱拉无意中从水里看见了她充满青春的少女影象。她以前从不关心自己的容貌，只是注意使用武器，但她从男人们的眼神中觉察到，他们对他是赞赏的，钦羡的。可为什么他这个英国丈夫拒绝她呢？是不是他喜欢白皮肤的女人？
黄昏来临，他们准备在途中住宿，因为距离布莱塔的城市已不远，所以没有举火。〃
〃已经到达目的地了，我不希望你明天还留在这里。〃罗恩说，扬起眉毛看着她，这时光线已经黯谈，他看不清她脸上的神情。
〃要有人保护你的后背，〃她回答，〃我想我还得留下。明天进城，我相信不会发生什么意外。最好你说我们的语言。我想过，只要布莱塔出来，我们就能认出她，捉住她，我们可以把她捆在马上带回来。这里有农民的茅屋，你可以和她进行谈判，逼她答应你的条件。当然，我们要监视农民不要出卖我们。〃
〃这就是你的考虑吗？。罗恩小声问她，〃你不是也在自做主张，并不允许我参加意见？在你看来，我似乎是个不需要的人。〃
〃你呢？唯一告诉我的就是要留在树林里，〃她说。不知为什么，他看来很不高兴。〃你有比我更好的方案吧？〃
〃没有，〃他从牙缝里出这两个字。稍停地又说：〃我当然有自己的计划，我一个人骑马进城，但……〃他停止不说了。
〃你的计划和我想的有什么区别？我想我们最好在某些方面取得一致。〃
罗恩用脚踢开一块小石头。〃你是女人。〃他小声说，似乎女人不值得他信任。
〃女人不能有自己的见解吗？〃她也小声说，站起来走了。赢得一个男人的信任是多么不容易！她跑得快，射得远，跳得高，是名摔跤大力上，能战胜五十多名女选手，但如何赢得男人的信任，她却缺少本领。
他们在相隔几尺远的地方睡觉。夜间，她出于一种本能，挪到罗恩的身旁，不然就睡不踏实，他伸手把她拉到自己身边，紧紧地抱着她。他对她是多么亲密、多情和体贴，她舒适地偎依在他的怀抱里睡得很熟。
早晨她一醒来，立即离开他的怀抱，因为她不能容忍他的〃请求我〃的无理要求。
当城门启开后，他们骑马进城。这不是一个富裕的地方，和埃斯卡朗城相比显得更加贫穷。到处是拥挤破旧的房屋和狭小的商店。男男女女走来走去。不时可以闻到粪肥的气味，还能看见死人的遗骸和腐烂的臭肉。她和罗恩都穿着华丽的衣服，引得穷相毕露的市民张大眼睛盯住看他们。
他们站住，从摊贩那里购买了一大杯乳酪。
〃布莱塔住在什么地方？〃罗恩付钱时问。
〃王后布莱塔，〃朱拉边说边向摊贩微笑，〃我们找她有要事。〃
〃在那边，〃摊贩指着北边一座由石墙环围着的城堡说。那是一栋普通的建筑，和有钱人家相比并不十分壮观，甚至没有罗恩和朱拉的衣服豪华。
〃今天，她要出城打猎，〃摊贩继续说，〃你们可以看见她和她的卫士骑马从这里经过。〃
罗恩和朱拉互相交换了一下眼色，而后向摊贩点头致谢。他们走到一座建筑物的暗处，低声说了几句什么，想在此领略一下王后和她的卫士的阵容。
尽管瓦特尔斯部落没有自己的优良的畜牧场和谷物耕地，但他们的王后在装饰她的卫士方面却并不吝啬，二十多名卫士都穿着上等的蓝色毛呢，武器也是优质钢制造的，朱拉在兰康尼亚从没有见过这样好的武器。他们的马高大漂亮，生气勃勃，看来饲养和操练都很精心。
布莱诺使男人们很丢脸。她在这些英俊、漂亮的男人中间，骑着骏马，仿佛像个太阳，由众多的月亮和星星环绕着。她穿了一件英国式的长服，紧紧束住她的腰部，这是由制好的奶油色毛料缝制的，衬托得她的黑头发和黑眼睛非常美丽。
当她骑马路过街道时，全城一切活动都似乎暂时停顿，不论男人、女人还是小孩，都在路边站着，一动不动地观看她。等她出了城后，罗恩对朱拉说。〃她老了？无怪乎男人们跟随着她，她妩媚动人。〃
朱拉瞧了他一眼，他只是笑笑。
布莱塔和她的随从已经看不见了。〃我们是不是应该追上去？〃她问罗恩。
〃这是一项我喜爱的工作，〃他说，咧着嘴笑，没有注意到朱拉忿怒的表情。
他们立即骑马出城，在一座桥上停留了一会儿。因为这里地势高，可以鸟瞰城市的全貌和城外的平原。布莱塔和她的随从出城不远，到了一片树林，即开始狩猎。
〃我们跟上她！〃
〃好，跟着她。〃朱拉说，〃我们应该设法把她和她的随从分开，我把我的斗篷拋到她的头上，就可以活捉她……〃
〃你跟着我，我会告诉你做什么、怎么做。现在我们沿着东边的小路走，注意观察她，当我们确实有把握捉住她时再动手。〃
他俩赶到树林时，布莱塔恰巧和她的大部份随从分开了，她正在追赶一头野猪，只有两个卫士跟着。穿着奶油色衣服打猎是滑稽可笑的，朱拉想，她别想逃出她的视线。
〃设法分散地随从人员的注意儿，〃朱拉对罗恩说，〃我引导这野猪跑开，让布莱塔一个人追赶它。〃
朱拉看见布莱塔脸上的表情是兴高彩烈的。两个卫士在她身后四处观察和倾听，当他们听到远处有个男人悲痛的哭声时，忙奔了过去。这样，布莱塔就成了孤家寡人。
布莱塔什么也没有听见，她只集中注意力追赶逃跳的野猪。朱拉知道她已老了，难以在这么远的距离杀死一头野猪。于是她从马后拔出他的长矛，跳到地上。这一熟练的动作，布莱塔已有四十多年没见过了，所以引起她的注意。她停止追赶，站住观看这个女子的本领。野猪跑过来，避开她，却没有躲过朱拉的长矛，它被击中了脖子，痛得发狂般朝着朱拉猛冲。
朱拉早有准备，她折了一棵树枝，向野猪摇晃着，脖上流着鲜血的野猪狂奔乱跳。布莱诺站在朱拉身后，被野猪的血污染了她整洁的奶油色长服。
朱拉望见布莱诺的卫士转过来，她不失时机地跳上她的马，想引布莱塔的卫士追赶她。那样，布莱塔就很容易被罗恩活捉。但是布莱塔和她的卫士并没有中计。朱拉不得不骑马返回布莱诺原先呆过的地方，她想，一个艾里阿尔人不能这样就承认失败。
她远远瞥见罗恩正骑马向南，奔往他们昨晚宿营的方向。她也望见了布莱塔的奶油色长服，她似乎和罗恩走在一条路上，看样子她不象追赶他，也不象进行挑衅。
朱拉调转马头，加速追赶他们。此时朱拉已经筋疲力尽，但她奋力疾驰，等赶到农民的茅屋时，已快黄昏了。由于疲劳和饥饿，她的身体摇摇晃晃，走不稳当。但她最关心的是，罗恩有没有受伤？那个诡计多端的王后布莱塔和她的卫士有没有击中他？
在农民的一间茅屋里，闪出蜡烛的光亮，还听到有人声。朱拉期望找到罗恩时他不致被吊在大梁上，被布莱塔和她的随从严刑拷打！她小心溜到一堵墙旁边，手拿长矛，牙咬着刀，从一个小窗口向茅屋里窥探。
她不敢相信她所看到的场面。
罗恩坐在长凳上，膝上放了一架古老的琵琶，他的头发已经呈显出本来的金黄色。而布莱塔竟坐在他脚下的地板上，挺着�
