美丽的乔 作者:[加]玛格丽特·桑德-第8章

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，她这一上午的活就算干完了。
　　她下楼了，但一天当中，每隔几小时，她便会去卡尔的房间看看金鱼和金丝雀过得好不好。如果房间里太冷，她就把暖气开大些；但她又不会让它太热，因为那样会使鸟儿变得弱不禁风。
　　不久，那些金丝雀就认识她了，它们快乐地在笼子里跳，一见到她来，就又说又唱的。她开始带一些金丝雀下楼，每天让它们有一两个小时可以走到笼子外面来。它们是一群特别快乐的小鸟，在房间里互相追逐，劳拉小姐坐在那边儿做针线活，边看着它们时，它们还会飞到她的头上，大大咧咧地啄她的脸。它们一点儿都不怕我，也不怕比利，最有的瞧的是看着它们跳到贝拉的身上去。它在它们中间简直就是鹤立鸡群。
　　卡尔不在的时候，有一只鸟病了，劳拉小姐不得不对它特别照顾。她给它吃了好多大麻籽，好让它长胖，她还经常给它吃煮熟的蛋黄，还在它的饮用水里放了一颗钉子，每天早上它沐浴的时候，她还给它往水里加几滴酒精，防止它感冒。它一洗完澡，劳拉小姐就把碟子从笼子里拿出来，因为有酒精的水不能喝。后来，它身上长虫子了，劳拉小姐不得不给卡尔写信，问他该怎么办。他让她在秋千上吊一个装满硫磺的棉布袋，这样，鸟儿就能自己把硫磺粉撒到身上。小鸟的病就这么治好了，当卡尔回来的时候，他发现它已经很健康了。他回来的第二天，蒙塔吉夫人带着一个精心用围巾遮好的金丝雀笼子来了。她说，一个脾气不好的女佣早上打扫笼子的时候生小鸟的气，还打了它，把它的腿弄折了。她对那个女佣下手这么狠很是生气，已经把她解雇了，现在她想让卡尔帮她照料她的小鸟，因为她对金丝雀一无所知。
　　卡尔刚放学回来。他放下书，把笼子上的围巾掀开来往里看。可怜的小金丝雀正缩在一个角落里。它的眼睛半闭着，一只腿松松地悬着，正用微弱的声音哭诉呢。
　　卡尔对它很感兴趣。他让蒙塔吉夫人帮助他，他们一起把火柴棍折断，缠上棉布条，绑在那条断腿上。他把小鸟放回笼子里，它好像舒服多了。“我想它现在没事了，”他对蒙塔吉夫人说，“要不您最好这几天把它留在我这儿？”
　　她高兴地答应了，并且告诉他，小鸟的名字叫迪克，然后她就走了。
　　第二天，在吃早餐的时候，我听卡尔跟他妈妈说，他刚一睡醒，就跳下床去看那只金丝雀。可怜的笨迪克在夜里把它腿上的夹板摘掉了，这下，它的情况更糟了。“我得做个外科手术了。”他说。
　　我不明白他说的是什么意思，所以，当他吃完早餐，带着那只鸟去他妈妈的房间时，我就跟过去看。她把鸟固定住，而他用一把锋利的剪刀，在断处上面一点点的地方一下把鸟腿剪断了。随后，他在残肢上抹了一点凡士林，把它包扎好，便把迪克交给了他妈妈去照顾。整整一上午，她一边做针线活，一边照看迪克，不让它再去撕绷带。
　　金鱼和金丝雀
　　等卡尔回来的时候，迪克已经好多了，正在快乐地吃东西，它还能尝试着飞到它的栖木上呢。“可怜的迪克！”卡尔说，“一条好腿，一条残腿！”迪克模仿着他，唧唧喳喳地说，“一条好腿，一条残腿！”
　　“哎呀，它还会学舌呢。”卡尔兴奋地叫道，哈哈大笑起来。
　　迪克似乎很快乐，但是，看着它拖着它的残腿在笼子里走来走去，还得小心别从栖木上掉下来，真让我们觉得不是滋味。又过了一天，蒙塔吉夫人来了，她都不忍心看它了。“哦，天哪！”她叫道，“我不能把这只瘸鸟带回家去。”
　　我不禁在想，她和劳拉小姐真是太不一样了，劳拉小姐爱所有的动物，尤其是那些有缺陷的动物。
　　“我该怎么办呀？”蒙塔吉夫人说，“我特别想我的小鸟。我得再养一只新的。卡尔，你能卖我一只吗？”
　　“我可以给您一只，蒙塔吉夫人，”卡尔热情地说，“我愿意这么做。”莫里斯夫人听到卡尔这么说，显得很高兴。她有时曾担心，在他热心于赚钱的时候，他会变得自私自利。
　　蒙塔吉夫人对莫里斯家很好，卡尔似乎很高兴能帮助她。他把她带到他的房间去，让她挑她最喜欢的鸟。她挑了一只漂亮的、名叫巴里的黄色金丝雀。它是一个好歌手，是卡尔的最爱。他把它放进笼子里，把笼子罩好，因为天很冷，还在下雪呢，然后，他把笼子送到了蒙塔吉夫人的雪车上。
　　她高兴地对他笑笑，坐车走了，卡尔也跑进屋里来了。“没关系，妈妈，”他说着，给了正站在那里等着他的莫里斯夫人一个孩子气的热吻，“我不介意给她那只鸟。”
　　“可你还想把它卖掉呢，不是吗？”她问。
　　“史密斯夫人说，等她从波士顿回来以后，她也许想要，但我敢说，她会改变主意，从那边买一只的。”
　　“你想把它卖多少钱呢？”
　　“这个嘛，少于10块钱，我是不会把巴里卖掉的，或者，我宁愿不卖它。”他跑到厩棚去了。
　　莫里斯夫人坐在椅子上，心不在焉地拍着我，我也蹭着她。随后，她站起来，走进了她丈夫的书房，把卡尔所做的事告诉了他。
　　莫里斯先生似乎很高兴听到这件事，但当他夫人让他做些什么来补偿卡尔的损失时，他说：“我不想那么做。鼓励孩子做善事，然后又给他酬劳，并不是一个好的原则。”
　　但卡尔还是得到了奖励。那天晚上，蒙塔吉夫人的车夫送来了一封写着“卡尔·莫里斯先生收”的短信。卡尔给全家人朗读了这封信：
　　亲爱的卡尔，我真为我的小鸟着迷，它还把你房间里
　　的一个秘密悄悄地告诉了我。你非常需要15块钱来给你
　　的房间添置东西。我想，你不会怪罪一个老朋友为你提供
　　资助来解决这个问题吧。
　　艾达·蒙塔吉
　　“刚巧说的就是给我的金鱼买固定鱼缸的事，”卡尔惊奇地叫道；“我都想了好长时间了；把金鱼养在玻璃球里不好，可是，她是怎么知道的呢？我从没告诉过任何人呀。”
　　莫里斯夫人笑了，说道：“肯定是巴里告诉她的。”同时，她接过卡尔的钱，替他存好。
　　蒙塔吉夫人应该是很喜欢她的新宠物。她亲自照料它，我还听见她跟莫里斯夫人说了好多令人惊奇的事，都是关于它的——那些事真是太奇妙了，要不是我了解那些得到关爱的动物会有多么聪明，我就会说，那些不可能是真事。
　　她只是在夜晚才把它关到笼子里，而当她在该睡觉的时候去找它，让它进笼子时，它总是把自己藏起来。她会找一小会儿，然后就坐在那儿，而它总是会从藏身的地方出来，用动听的歌声吸引她去看它。
　　她说，它好像很喜欢逗她玩。有一次，它和她都在客厅里，她去接了个电话。等她回来时，她发现，一个仆人进来了，还把通向阳台的门打开了。外面的树上有好多黄色的小鸟，她绝望地想，巴里肯定飞出去找那些鸟了。她朝外面看，可是没看见它。然后，她想，说不定它没出去，便搬着把椅子，站到上面去查看每一面墙，看巴里是不是藏在了那些画或是小古董后面。可是，巴里没在那些地方。到最后，她精疲力尽地倒在了沙发上。她听见有淘气的鸟儿在唧唧地叫，便起身来看，只见巴里正站在她刚才搬来搬去的那把椅子的横挡上呢。它一直就站在那儿。她真高兴又看见了它，根本就没想过要去责备它。
　　金鱼和金丝雀
　　在吃饭的时候，它是绝对不许在餐厅里飞来飞去的，女佣会在布置餐桌之前把它驱逐出去。这总会引得它不爽，它会站在楼梯上，透过栏杆盯着那扇门。如果门有一刻没关，它就会飞进去。有一天，在喝下午茶之前，它就这么干了一回。餐具柜上放着一个巧克力蛋糕，它特别喜欢那蛋糕的样子，所以它便去啄那蛋糕。蒙塔吉夫人恰好走了进来，把它赶回客厅去了。
　　等她正和她的丈夫、儿子一起喝茶的时候，巴里又飞进去了。蒙塔吉夫人让查理轰它出去，可他丈夫说：“等等，它正在找东西呢。”
　　它正在餐具柜上偷看着每一个碟子，还想看盖子下面是什么。“它在找巧克力蛋糕呢，”蒙塔吉夫人惊奇地说，“来，查理，把这个给它放到楼梯上去。”
　　她切了一小块蛋糕，让查理拿着去客厅，巴里飞过去跟着他，把蛋糕都吃光了。
　　至于可怜的瘸腿小迪克，卡尔一直都没把它卖掉，它成了家里的宠物。它的笼子挂在客厅里，你从早到晚都能听到它愉快的声音，它又说又唱的，仿佛它压根儿就没有过烦心事。他们把它照顾得特别好，冷了、热了都不行。每个人路过它的笼子时，都会高兴地和它打招呼，如果它唱的声音太响了，他们就给它一面小镜子，让它照照自己。它喜欢照镜子，常常一照就是一小时。
　　马耳他猫
　　在我第一次仔细打量莫里斯家的猫时，我就觉得它是我所见过的长相最怪的动物。它是深灰色的——就和老鼠一个颜色。它的眼睛绿中带黄，在我初到莫里斯家的那几天，它看我时的眼神非常不友善。后来，它不再嫌弃我，我们成了非常要好的朋友。它是一只漂亮的猫，还特别温柔，有爱心，所以全家人都喜欢它。
　　它3岁了，是和一艘船上的水手一起来到费尔伯特的，他们是从一个很远的地方把它带来的。它的名字叫“马耳他”，大家都叫它马耳他猫。
　　我见过好多的猫，但我从没见过有谁像马耳他一样友善。它曾经生过几只小猫，但它们都死了。它的心都要碎了。它在家里哭啊，哭啊，让人听了很难受。后来，它就跑到树林里去了。它回来的时候，嘴里叼着一只小松鼠，它把它放到了它的篮子里，像个妈妈似的看护它，一直到它长大了，能跟着它一起到处跑为止。
　　它是只很懂事的猫，总是招之即来。劳拉小姐常带着一个小小的银哨子，当她想叫她的宠物的时候，她就吹哨子。那哨声可尖了，我们离家老远都能听见。我曾经看见她站在后门那儿，用哨子叫马耳他。那个漂亮小姐的头会从某个地方探出来——一般都是高处，因为它是一个爬高能手，然后，它就会踩着篱笆头跑过来，还“喵喵”地叫着，可逗了。
　　劳拉小姐会轻轻地拍拍它，或是给它吃点儿什么，也许还会把它放在肩上，带着它在花园里散步。马耳他特别友善，如果劳拉小姐不让它舔她的脸，它就用它的小舌头舔她的头发。它经常趴在炉火边，舔我的毛，或者是小比利的毛，向我们示好。
　　厨娘玛丽特别喜欢猫，她会尽可能地把马耳他留在厨房里，可是，只要楼上一有音乐声，它就无论如何都不会待在下面了。莫里斯家的宠物都喜欢听音乐。劳拉小姐一坐在钢琴前演奏或是唱歌，我们就会从四面八方跑过去。马耳他吵吵着要上楼，戴维在走廊里蹦蹦跳跳地跑，贝拉在后面紧跟着它。如果我正在外面，我就会跑进屋去；吉姆会站在一个大盒子上，巡视着窗外。
　　戴维的落脚点是劳拉小姐的肩膀，它还把粉鼻子伸到她脖子后面的小卷发里。我坐在钢琴下面，挨着马耳他和贝拉，在音乐结束之前，我们绝对不会走动；过后，我们也是静静地走开。
　　马耳他是一只漂亮的猫——这一点毫无疑问。和詹金斯在一起的时候，我觉得猫都是坏东西，和老鼠一样，只要一有机会，我就会去逮它们。詹金斯夫人有一只猫，是一只病恹恹的长腿黄猫，我们只要一盯着它，它就会跑开。
　　马耳他一直都受到友善的款待，所以，它从来都不会躲着谁，除了陌生的狗。它知道它们可能会伤害它。如果它们突然向它跑过来，它就迎着它们，在它迫不得已的时候，它也是一个相当好的斗士。我曾经见过它咬了一嘴的大獒犬的毛，那只大獒犬住在别的街区，它们好好打了一架，那条大狗也得到了应有的报应。
　　那天，我被关在了客厅里。有人把门关上了，我出不去。我刚好从窗户那儿看见马耳他正小心翼翼地横穿泥泞的马路。它是如此温柔漂亮、和蔼可亲的猫咪。当那只大獒犬从小巷里出来，扑向它的时候，它都没往那边看。
　　它跳转身，瞪着那只大獒犬，就像一只厉害的小老虎。它的尾巴很大。它的眼睛瞪得像一对火球，又是吐唾沫，又是狂吼，像是在说：“你要是敢碰我，看我不撕碎了你！”
　　那只大獒犬不敢动它。它像一只大笨象似的在那儿绕啊绕的，围着马耳他转圈，而马耳他就跟着它转着它的小身体，还在不停地发出可怕的嘶嘶叫声。突然，我看见一条斯皮茨狗从南街上匆匆跑过来了。它是来帮那只大獒犬