美丽的乔 作者:[加]玛格丽特·桑德-第29章
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“猴子们站在那儿看着它，接着，传来了吓人的吵闹声，简直让你受不了。五六条狗吼叫着冲到了台上，它们撵得那些猴子到处乱跑。它们用鼻子拱它们，推它们，摇晃它们，直到它们都跑光了，只剩下格林小姐哆哆嗦嗦地坐在一个角落里。过了一会儿，它爬到那条死去的狗狗旁边，用爪子摸了摸它，它就一下子站了起来，和别的狗一样活蹦乱跳的了。所有的人都鼓着掌，欢呼起来，然后幕布就放下来了，演出结束了。我真希望他能再演一场。明天一早，他就得去波士顿了。”
杰克把我的爪子从他的膝盖上推开，到外面去了，而我开始想，真希望能去看看那些会演戏的动物。这是秋天里一个美好的傍晚。正在落山的太阳蒙着一层薄雾，天气暖和极了。一大清早，我就听莫里斯先生说，这是我们的小阳春，天很快就该冷了。
费尔伯特的一场大火
我和吉姆一起一觉睡到了半夜，然后我突然站起来，跑到了外面。远处传来了钟声，这是我们在费尔伯特经常听到的钟声，这说明着火了。
我和男孩子们一起去看过好几场火灾，我知道，现场总是乱成一片，很刺激。屋里亮起了灯，所以我知道有人起来了。我并不认为男孩子们会希望有人蒙受财产损失——真的，我确信，因为他们都是好孩子，但他们的确很喜欢看到燃烧的火，要是有一段时间没看见着火，他们最大的乐趣就是在花园里点上一堆篝火。
吉姆和我绕到屋子的前面，等待着。没过几分钟，有个人匆匆忙忙地从前门出来了，我还以为那是杰克呢。那是莫里斯先生，他一句话都没跟我们说，就往城里跑去。我们跟着他，途中还有其他人从沿街的房子里跑出来，和他一起往城里跑，有的还冲到了前面。他们好像出来得都很匆忙，边跑边把胳膊伸进外套，并且扣上扣子。有些人戴了帽子，有些人什么都没戴，他们的脸都朝向在我们前方的那一大片越来越亮的红光。“哪儿着火了？”他们互相喊着，“不知道——恐怕是旅馆，或者是市政厅。火真大啊。但愿别这样。现在有水吗？这火着得真不是时候。”
着火的是旅馆。我们一走到主街上就知道了。到处都是人，嘈杂、混乱、烟雾弥漫；在半空中，熊熊的火舌在翻滚、跳跃。莫里斯先生在人群中挤着，吉姆和我紧紧地跟着他，寸步不离。当我们走近那个着火的建筑时，我们看见有人搬着梯子，拿着斧子，还有人哭着喊着，从旅馆里冲了出来，手里还抱着盒子、包袱和家具。有好多物品从楼上的窗户里飞了出来，落到了人群里。一面镜子砸在了莫里斯先生的胳膊上，一大包衣服正好掉到他的头上，差点儿让他背过气去；但他根本没在意这些。莫里斯先生在惦记着别的事——当他跟别人说话时，我从他焦急的声音里听出来了。虽然周围亮得跟白天似的，但我看不见他的脸，因为我们都被挤在人群里了，我要是不躲在他的两脚之间，非被踩死不可。吉姆比我个头大，已经和我们走散了。
此时，莫里斯先生提高了嗓门，喊道：“旅馆里的人都出来了吗？”一个声音高声答道，“我正要上去看呢。”
“那是吉姆·沃森，他是消防员，”旁边有人喊道，“他要冒着生命危险进到火场里去。别去啦，沃森。”我觉得那个勇敢的消防员根本没在意这个警告，因为，不一会儿，那个声音又叫起来了，“他都把梯子搭到三楼了。他是一定要去了。不管怎么样，他不能再上到二层以上了。”
“蒙塔吉家的人在哪儿？”莫里斯先生喊着。“有人看见蒙塔吉夫妇了吗？”
“莫里斯先生！莫里斯先生！”一个人惊慌地叫着，小查理·蒙塔吉从人群中挤了过来，“爸爸在哪儿？”
“我不知道。你在哪儿和他走散的？”莫里斯先生说着，拉住他的手，把他拽到了他跟前。“我正在他的屋里睡觉，”那个男孩说，“一个人敲门说，‘着火了。5分钟之内穿好衣服，跑出去。’爸爸让我穿好衣服到楼下去，然后他就去找妈妈了。”
“她在哪儿？”莫里斯先生赶忙问道。
“在四楼。她和她的女仆布兰奇在上面。你知道，妈妈身体不好，睡不着觉，而我们的房间又太吵，所以她搬到了楼上，那里比较安静。”莫里斯先生叹了口气。“啊，热死我了，这儿太吵了，”那个男孩说着，哭了起来，“我要找妈妈。”莫里斯先生尽可能地安慰着他，带着他往边上走了走。
这时，传来了一声刺耳的尖叫声。我看不见发出叫声的人，但我听得出来，那是意大利人的声音。他尖叫着，用结结巴巴的英语说，火正在烧向牛棚，他的动物就要被烧死了。有谁能帮他把他的动物救出来吗？还有好多话我都听不懂。有人喊着：“先救人吧。别管那些动物了。”还有人说：“真可惜。把那些马弄出来吧。”可是，似乎谁都没有真去帮他，意大利人还在不停地哭喊着求援。我听见站在我们旁边的人纷纷议论，人们刚刚发现，有几个睡在旅馆顶层的人还没有下来。他们说，在顶层的一个窗口，一个可怜的女仆正在求救。我们从街上根本看不见上面的窗户，因为那上面正冒着浓烟。
费尔伯特的一场大火
空气很热，很闷，难怪查理·蒙塔吉会觉得不舒服。要不是莫里斯先生扶着他，并且把他带出人群，他肯定会晕倒在地的。他让他躺在砖砌的人行道上，解开他的小衬衫，让我留在那儿守着他。一条接在我们旁边的一个消防栓上的水笼带上有个地方漏水，他便把手放在下面接水。他把水捧过来，泼到了查理的脸上和胸口上，看到那孩子醒过来了，他便坐在路缘石上，让他枕着他的膝盖。查理躺在他的怀里，呻吟着。他是一个很娇气的孩子，不像莫里斯家的男孩那么禁折腾。
莫里斯先生非常不安。他的脸白得像死人一样，一听到着火的旅馆里传出叫喊声，他就会全身发抖。“可怜的人——上帝救救他们吧。噢，太可怕了。”说着，他把目光从那一片片的火光中移开，把那个孩子紧紧地抱在怀里。到最后，我听到了疯狂的尖叫声，我知道那不是人类发出的声音。火肯定是烧到了那些马。莫里斯先生一下子站了起来，随即又坐下了。他想去，但他无能为力。周围站了好几百人，但火势蔓延得太快，他们又没有多少水去灭火，所以他们没什么办法。我不知道我是否能为那些可怜的动物做点儿什么。和大多数狗狗一样，我不害怕火，因为莫里斯家的男孩教会我好多本事，其中一个就是用我的爪子把火弄灭。他们会点着一张纸，扔在地上，然后我就用我的前爪把火踩灭；如果火苗太大，我就会拽过来一块旧地毯盖在上面，然后再踏上去。我离开了莫里斯先生，转过街角，跑到了旅馆的后面。这边不像前边烧得那么热，周围住宅里的人都披着湿毯子，站在他们的房顶上，有些人站在窗口看着这边的火，还有人在整理他们的财物，准备一旦火势蔓延到他们那边，就逃走。这里有一条狭窄的小巷，前面不远处就是旅馆，就在我要沿着小巷跑过去时，我听见前面传来了刺耳的哀号声，我不禁哆嗦了一下，站住了。意大利人的动物就要被烧死了，它们正在呼唤它们的主人去救它们出来。它们的声音听上去就像是痛苦不堪的孩子们的哭声。我受不了了。我突然对火产生了一种莫名的恐惧，便转身跑开了，我觉得很庆幸，我没有跑进去。我刚一跑到街上，就被什么东西绊了一下。那是一只大鸟——一只鹦鹉，起先我以为那是贝拉。随后我想起杰克说过，意大利人也有一只鹦鹉。它没死，但好像被烟熏着了。我把它叼在嘴里，跑到莫里斯先生那儿，把它放在了他的脚边。他用手绢把它裹了起来，放在了他边上。
我坐在那儿，颤抖着，没有再离开他。我永远也忘不了那个可怕的夜晚。我们好像在那儿待了好几个小时，但其实只待了很短的时间。旅馆很快被红红的火焰吞没了，只剩下很少的一点烟尘。建筑物的里面都被烧着了，再也抢救不出来什么了。消防员和所有的民众都退出来了，没有了嘈杂的声音。所有的人都站在那儿，默默地看着火焰。一个人静静地走到莫里斯先生旁边，看着他，我认出那是蒙塔吉先生。他平常是一个穿戴讲究的人，脸上干干净净的，还有一头浓密的棕灰色头发。现在，他的脸又黑又脏，前额的头发都被烧掉了，后面的衣服也撕破了。莫里斯先生看见他，一下子站了起来，说道：“你夫人呢？”
他什么也没说，只是指了指那个正在燃烧的建筑。“不可能！”莫里斯先生叫道，“不会搞错吧？你年轻、漂亮的妻子，蒙塔吉。怎么会是这样？”莫里斯先生浑身颤抖着。
“是真的，”蒙塔吉先生平静地说。“把孩子给我吧。”查理又晕过去了，他爸爸把他抱起来，转身走了。
“蒙塔吉！”莫里斯先生叫着，“我为你心痛。我能做些什么吗？”
“不用了，谢谢。”蒙塔吉先生头也没回地说，他的声音里有着比莫里斯先生更大的痛苦，即便我只是一条狗，我也能听出来，他的心已经碎了。
莫里斯先生没有再继续待下去。他跟着蒙塔吉先生在人行道上走了一会儿，然后和一些站在路边的人匆匆交谈了几句，便赶紧回家了。没有了耀眼夺目的火光，沿途的街道上显得黑沉沉、死寂寂的。虽然还是半夜，但莫里斯夫人已经起来穿好了衣服，正在等着他。她一手举着一根蜡烛，用另一只手把门厅的门打开了。我觉得很害怕，还很伤心，我不想离开莫里斯先生，所以我就悄悄跟着他进去了。
费尔伯特的一场大火
“动静别太大，”莫里斯夫人说，“劳拉和儿子们都在睡觉，我觉得，最好还是别吵醒他们。火很大，是吗？是旅馆着了吗？”莫里斯先生一屁股坐到了椅子上，用手捂住了脸。
“威廉，和我说话呀！”莫里斯夫人慌了，“你没受伤吧，啊？”她把蜡烛放到桌上，走过去，坐在了他旁边。
他把手从脸上拿开，眼泪流到了他的脸颊上：“十条人命没有了，”他说：“其中就有蒙塔吉夫人。”
莫里斯夫人显得很震惊，她轻轻地叫了一声：“威廉，这不可能！”
莫里斯先生好像再也坐不住了。他站起来，在屋里来回走着：“现场可惨了，玛格丽特。我再也不想看到那种情景了。你还记得我是怎么反对修建那样一个危险的建筑的吗？看看它周围那些街道多宽、多大啊，可他们却非要往高处盖。上帝会让那些盖那个楼的人补偿那些人命的。太可怕了——这么草菅人命。想想那个可爱的女人和她死时的痛苦吧。”他一下子坐到了椅子上，双手捂住了脸。
“她当时在哪儿？怎么会这样？她丈夫获救了吗？查理呢？”莫里斯夫人断断续续地问。
“是的，查理和蒙塔吉先生都还好。查理会没事的。蒙塔吉的生活完了。你知道他多爱他的夫人。哦，蒙塔吉！人什么时候才能聪明起来呀？当他们说‘我是我兄弟的保护人吗？’时，上帝会怎么看他们呢？还有那些被烧死的可怜的动物——在上帝眼中，它们的生命和蒙塔吉夫人的一样宝贵。”
莫里斯先生显得很虚弱，很难受，莫里斯夫人是个通情达理的女人，她没有再多问什么，而是生上了火，并且给他端来了热茶。随后，她让他在沙发上躺下，而她就坐在他旁边，一直坐到天亮，后来她劝他上床去睡觉了。我跟着她，不断地用鼻子触碰她的裙子。在看过了昨夜那些惨象之后，对我来说，能回到这个可爱的家实在是太好了。有一回，她停下脚步，用手捧着我的脸，含着眼泪说：“亲爱的老乔，这是一个多灾多难的世界。好
