美丽的乔 作者:[加]玛格丽特·桑德-第11章

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　　当我们沿着华盛顿街匆匆地往我们的家跑的时候，我们看见黑暗中有隐约的灯火，还听见有人跑来跑去。奶妈的呼喊声把邻居都惊动了。莫里斯家的男孩子们都跑到了街上，他们还没来得及穿好衣服，被冻得瑟瑟发抖，特鲁利家的车夫拿着一盏灯到处跑，他没戴帽子，头发全都竖起来了。
　　街坊四邻的家里都亮起了灯，好多人都从窗口探出头来，或是打开他们的门，相互打听着出了什么事。
　　当警察还有吉姆和我出现的时候，一大群人聚在他周围听他说他所了解的情况。吉姆和我趴在地上大口大口地喘着气，一小串口水顺着我们的舌头流了出来。我们俩真是累坏了。吉姆的背上有几处被詹金斯扔的石头砍流血了，我也是遍体鳞伤的。
　　很快，人们注意到了我们，我们一下子引起了轰动。“这两条狗真勇敢！真棒！”每个人都这么说，还轻轻地拍拍我们，称赞我们。我们特别自豪，特别高兴，还站起来摇摇我们的尾巴，起码吉姆是这么做的，而我就摇摇我能摇的地方。随后，他们发现了我们的状况。莫里斯夫人哭了，她把我抱起来，跑回了家，杰克抱着吉姆也跟着回来了。
　　我们都进了客厅。那儿有暖和的炉火，劳拉小姐和贝茜小姐正坐在那儿。她们一看见我们，就跳了起来，他们就在客厅里给我们洗了伤口，还让我们躺在壁炉前。
　　“你保住了我们家的银器，勇敢的乔，”贝茜小姐说，“等我爸爸和妈妈回来，看他们会怎么说吧。哎，杰克，现在怎么样了？”这时，莫里斯家的男孩都走了进来。
　　“警察询问了你们家的奶妈，检查了餐厅，已经回警局汇报去了，你知道他发现了什么吗？”杰克兴奋地说。
　　“不知道——发现什么了？”贝茜小姐问。
　　“为什么那个坏蛋要烧你家的房子？”
　　贝茜小姐惊叫一声：“啊，你说什么？”
　　“是这样，”杰克说：“他们从发现的证据看，他计划是把银器装到他的包里带走，但在他临走之前，他要在房间里泼上煤油，放一把火，这样就没人能发现是他来打劫你们家了。”
　　“那我们可能就全都被烧死了呀，”贝茜小姐说，“他不可能只烧掉餐厅，而不烧着其他房间呀。”
　　“当然了，”杰克说，“这说明他真是个大坏蛋。”
　　“他们确信是这样吗，杰克？”劳拉小姐问。
　　“呃，他们是这么认为的；他们找到了几瓶煤油，还有他要装银器的包。”
　　“太可怕了！亲爱的乔，多亏你救了我们的命。”美丽的贝茜小姐亲着我难看的、肿胀的脑袋。我有点不知所措，只能舔舔她的小手，在那之后，我还老是想她呢。
　　这事已经过去好几年了，我也最好是简单说吧。第二天，特鲁利夫妇回来了，关于詹金斯的事也全都搞清楚了。他们离开费尔伯特的那天晚上，他正在车站附近转悠。他知道他们家里还剩什么人，因为他曾经给他们送过牛奶，对他们家的情况一清二楚。他当时已经没有生意做了，因为，在哈里先生解救了我之后，再加上报纸上报道了他的糗事，他发现没人再从他那儿买牛奶了。他的妻子死了，一些好心人把他的孩子送进了救济院，他不得不把托比和奶牛都卖掉了。他没有从这些事中吸取教训，好好过生活，相反，他更堕落了。
　　抓贼
　　因此，他无时不刻不想做坏事，当他看见特鲁利夫妇坐火车走了以后，他想，他可以从他们家的餐具柜里偷一大包银器出来，然后放火把房子烧了，再跑到别处把银器藏起来。过一段时间，他就可以把它们带到某个城市去卖掉。
　　他把这些都坦白了。根据他的罪行，他被判入狱十年，我希望他在那儿能改造成一个好人，等他出狱后也一样做一个好人。
　　我又疼又木地过了好长时间，一天，特鲁利夫人来看我了。她不像莫里斯家的人那样喜欢狗。她努力了，但她做不到。
　　狗跟人一样会找乐，我把我的口鼻藏在炉前的小毯子下面，这样她就看不见我是如何撇着我的嘴冲她笑了。
　　“你、是、一、条、好、狗、狗，”她一字一顿地说。“你是——”她停下了，想不起来还有什么要对我说的了。我站起来，站到她面前，因为，一条有教养的狗是不应该在一位女士跟它说话的时候还躺在那儿。我轻轻晃了晃身体，我很乐意说点什么来替她解围，可我做不到。如果她抚摸我的话，那就行了；可她不想碰我，而且我知道，她也不想让我碰她，所以，我就站在那儿看着她。
　　“莫里斯夫人，”她困惑地掉过脸去，说道，“我不喜欢动物，而且我也不能假装喜欢，因为它们总是能看出来；你能让这条狗明白吗，我会永远感激它的，不仅是因为它保护了我家的财产——那点儿东西算什么呀——还因为它救了我的宝贝女儿。”
　　“我想它都懂，”莫里斯夫人说，“它特别聪明。”她笑着把我叫过去，把我的爪子放在她的大腿上，“看看那位夫人，乔。她很高兴你能把詹金斯从她家赶走。你记得詹金斯吗？”
　　我气愤地大叫起来，一瘸一拐地走到窗前。
　　“它真是太聪明了，”特鲁利夫人说，“我丈夫已经派人去纽约了，要买一条看门狗，他说，从今以后，我们家不能不养狗了。我该走了。莫里斯夫人，你的狗真幸福，除了对它说我永远都不会忘记它，我什么都做不了，我希望它偶尔能过来看我们。也许等我们的狗来了以后，它会来的。我要跟我的厨娘说，只要她见到它，就给它东西吃。这是给劳拉压惊的礼物。我觉得很过意不去，所以，我确信你会让她收下的。”她递给莫里斯夫人一个小盒子，然后就走了。
　　劳拉小姐回来后打开了那个盒子，发现里面是一枚漂亮的钻戒。戒指的内圈上刻着：“劳拉，纪念18xx年12月20日。来自对她感激不尽的朋友，贝茜。”
　　那颗钻石值好几百块钱呢，莫里斯夫人对劳拉说，她希望她暂时不要戴它，因为她还小。那不适合她，而且她知道特鲁利夫人也没想真的让她戴。她是想给她一个有价值的礼物，而这颗钻石会永远值钱的。
　　河谷村之旅
　　每隔一个夏天，莫里斯家的孩子就会被送到乡下的某个地方去，这样他们就能换换环境，了解一下农村的生活是什么样的。因为他们人多，所以，他们通常会分别去不同的地方。
　　我到他们家之后的那个夏天，杰克和卡尔去了在佛蒙特的一个舅舅家，劳拉小姐去了新罕布什尔的另一个舅舅家，内德和威利则去怀特山看一个未婚的姨妈。
　　莫里斯先生和夫人留在家里。夏天的费尔伯特是一个可爱的地方，好多人都会来这儿玩。
　　孩子们带了些宠物跟他们走，其余的就留在家里交给他们的妈妈照看。她绝不允许他们把宠物随便带到一个地方去，除非她确信小动物们能受到欢迎。“别让你们的宠物给别人添麻烦，”她经常对他们说，“否则的话，他们就不会喜欢它们，也不会喜欢你们了。”
　　劳拉小姐比其他人都走得早，因为她整个春季都病恹恹的，苍白，瘦弱。6月初的一天，我们出发了。我说的是“我们”，因为，自从詹金斯那件事以后，劳拉小姐说我永远都不能和她分开。要是有谁请她去看他们，却不想让我去，她就会留在家里。
　　全家人都去车站送我们了。他们在我的项圈上拴了条链子，把我带到了行李房，给我买了两张票。一张系在我的项圈上，另一张让劳拉小姐装在了她的小包里。然后，我被带到了行李车上，拴在了一个角落里。我听莫里斯先生说，因为我们的旅程短，所以给我买车票不值。
　　车站上声音嘈杂，熙熙攘攘的。汽笛在叫，人们在站台上横冲直撞的。有些人在往我待的车厢里胡乱地装着行李，我真担心我会被一些行李砸到。
　　劳拉小姐站在门边上往里面看了一会儿，但很快那些人就堆进来好多的盒子和行李箱，所以她就看不见我了。她只好走了。莫里斯先生让其中的一个人留意别伤着我，我还听见了点钱的声音。然后他也走了。
　　此时是6月初，天一下子就变得特别热。我们刚刚度过了一个漫长、寒冷的春天，还没习惯热天呢，所以这么热的天显得很难熬。
　　在开车之前，行李车的门都被锁上了，里面变得漆黑一团。又黑，又热，又臭，又吵，这一路折腾得我又难受，又害怕。
　　我不敢躺下，只能哆哆嗦嗦地坐着，盼着我们能快点到河谷村车站。可我们老也到不了，我开始有了一种莫名的恐惧。
　　我想起了我所知道的所有关于动物旅行的事。2月份的时候，特鲁利家的纽芬兰看门狗普路托从纽约过来了，它给吉姆和我讲了它的一次悲惨旅程。
　　是特鲁利先生的一个朋友把它从纽约带过来的。他看着它被拴在它的车厢里，然后他就去了他的特等车厢，首先给了负责行李车的人一大笔小费，让他关照它。普路托说，那个负责行李的人长着一个红红的鼻子，每到一站，他都要给自己买喝的东西，可是，在从纽约到费尔伯特这一路上，他没有给它喝过一次水，也没给它吃任何东西。当火车到站的时候，普路托的链子刚一被解开，它就跳到了站台上，险些把特鲁利先生撞倒。它看见有雪从车站的屋顶上掉下来，便过去舔，因为它太渴了。等它把雪都舔干净了，它又跳起来去舔窗户上的冰霜。
　　特鲁利先生的朋友很生气。他找到那个负责行李车的人，对他说：“这是怎么回事，每隔几个钟头，你就去我的车厢里，告诉我说狗已经吃过东西了，也喝过水了，可滋润了？我要去告你。”
　　他走进车站办公室，投诉那个人，他们对他说，那个人是一个酒鬼，会被解雇的。
　　我并不担心会有和普路托一样的遭遇，因为我们只需要几个小时就能到河谷村了。我发现，在我们每次进站之前，车总会慢下来，有一次，当我们开始减速时，我想，这回我们肯定是到达终点了。然而，这儿不是河谷村。车厢蹿了几下，接着便从前面传来碰撞的声音，我们就停下来了。
　　我听见有人在叫，还有人在到处乱跑，我不知道出了什么事。车厢里一片漆黑，寂静无声，没有人过来，但外面乱糟糟的声音一直没停，我知道，是火车出问题了。劳拉小姐说不定受伤了。她肯定是出事了，否则她不会不来找我的。
　　河谷村之旅
　　我开始大叫，用力拉我的链子，直到把我的脖子都弄疼了。我孤零零地在那儿待了好长好长时间。外面那些到处乱跑的人肯定听见了我在叫。要是我听见有人有麻烦、呼救的话，我就会过去看他有什么要帮忙的。
　　又过了好长时间，我觉得似乎都到半夜了，车厢的门开了，一个人探头往里面看着：“这些都是去纽约的行李，小姐，”我听见他说，“他们不会把你的狗放这儿的。”
　　“不，他们是放这儿了。我敢肯定，就是这个车厢，”我听见了我熟悉的声音，“你能把它带出来吗？谢谢了。它肯定吓坏了。”
　　那人弯下腰，把我的链子解开了，嘴里还嘟嘟囔囔地说，怎么没把我放在另一个车厢里：“这些家伙随便就把狗拴这儿了，它又不是一堆煤。”他说着，亲切地拍了拍我。
　　又和劳拉小姐团聚了，我高兴得都快撒欢了，可是我已经叫了那么长时间了，我的项圈还把我的脖子勒得生疼，所以我都叫不出来了。我摇头晃脑地讨好她，张着我的嘴巴，可就是发不出声音。
　　这可让劳拉小姐紧张了。她又想哭，又想笑，后来，她用力咬着嘴唇，说道：“哦，乔，别这样。”
　　“它失声了，是吗？”那个人好奇地看着我。
　　“把动物关在又黑又挤的车厢里真是太不道德了。”劳拉小姐说着，流着眼泪试探着下台阶。
　　那个人伸出手来扶她，“它没怎么受罪，小姐，”他说，“你别太伤心。你要是像我一样，几年前在芝加哥的一列火车上当司闸员的话，当你看到那些牲畜是怎么被赶进畜栏时，你会说那简直是惨无人道。那些车厢里能容纳的猪啊，羊啊，或是牛的数量应该是一定的，可他们塞进去了两倍还多，有一半的牲畜到站的时候都被憋死了。我看见一个人在那儿跑来跑去，气得大骂，因为铁路上的人在旅途中不让他进去照看他的猪。”
　　劳拉小姐扭头看着那个人，脸色惨白：“就像现在这个样子吗？”她问。
　　“不，不，”他赶忙说道，“现在要强多了。他们出了管理牲畜的新规定；但我告诉你，小姐，虐待动物的事可不仅仅是出在