迷失的淑媛-第12章
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崔斯把孩子放下，和他热烈地握手，又拥抱了一下，“我还早到了呢！结果没有人接船，害我不得不把货存仓，还租了这条破船！”
克雷正注意到静静站在码头上的蕾妮，崔斯却朝他身后望去，并叹了一口气。“这才是我想见的人呢！”崔斯匆匆上前，将一个容貌姣好的年轻女人抱入怀里，并重重在她唇上吻了一下。
“喂，别占我太太便宜啊！”克雷也缓步朝后走去。
崔斯不理会他，而将那个漂亮女人拥向蕾妮，“来，我带你见一个人。”
蕾妮在凝神注目下，觉得那个女人近看比远看更漂亮，心形的脸蛋、大大的眼睛，还有一张令人想一亲芳泽的柔唇。尤其她身上所穿的一袭紫色高腰衣服，更觉得足以踏入皇室而不逊色。
“这是我太太蕾妮1”崔斯温柔地介绍著，神情骄傲之至，“这位是艾克雷，还有他太太妮可。至于这两个小捣蛋，”他咧嘴一笑，指指他腿旁的一对小儿女，“是克雷的侄子和侄女，亚力、曼迪。”
“你们好！”蕾妮含笑致意，不过她心底仍有些困惑，因为这些跟她想像中的美国人实在相差太远了！
“你要不要到屋里来？”妮可招呼道，“你一定很累，我怀疑崔斯有没有给你喘息的机会！”
崔斯对她的评论只是哼了一下。而蕾妮则屏住气息，深怕崔斯说出什么粗鄙的话。
当妮可领著蕾妮往屋里走去时，蕾妮一直左顾右盼，对于她所处的环境充满好奇与敬畏的感受，“我刚刚来时，也是觉得这里大得吓人！”妮可笑道。
“刚刚来的是不是崔斯？”一个金发中年妇人拎著裙子从屋里跑了出来，远远便开始问道。
“是的，这就是他太太蕾妮。蕾妮，她是珍妮。”
“太太？”珍妮显得十分惊讶，“好家伙！他真的说到做到，从英国带了个太太回来。”她拍拍蕾妮手臂，“要当崔斯的太太并不容易，我希望你拿出勇气，不要被他吓到了。”她说完话，又匆匆往码头跑去。
“这里还住了些什么人？”蕾妮问道。
“这里住的人其实很多，有耕农、酪农、花匠……反正一个庄园所需要的各种人手，这里都有。”
蕾妮对于她所谈的庄园，仍然有些迷迷糊糊的感觉，这在英国是绝对没有的，“刚刚孩子们说你生了一对双胞胎！对吗？”
妮可脸上泛出一抹幸福的笑容，“克雷家族里一直就有双胞胎。我生了一男一女，才满四个月，待会儿我带你去看！”
当妮可把她引进一栋和魏氏古宅同样大小的砖型建筑时，蕾妮几乎掩不住满脸惊讶的表情。因为在英国人嘴里，美国似乎年轻得还不足以建造华厦，因此一见之余，不禁大开眼界。她进屋内后，发觉屋内更远比她想像中还要古雅漂亮，而且每个房间都似乎很宽大，到处可见到法国式插花。
“我们先到客厅坐，好吗？我去把双胞胎抱下来。”
蕾妮一个人留在客厅，更为此间布置之典雅细致感到惊异不已。相形之下，魏氏古宅反而显得寒伧，因为这里到处整理得一尘不染，闪闪发亮，根本不见任何疏忽或破旧的痕迹。
她正细细欣赏著书架上的精装书时，妮可一手抱著一个孩子，满面笑容地走了进来。她本来不敢去抱那软绵绵的孩子，不过在妮可的鼓励与怂恿之下，她终于抱起一个小男孩专注地逗弄起来。在小男孩被她逗得咕咕发声时，她得意地往身旁的妮可望去。但令她惊讶的是，妮可不知道什么时候已经离去了，而坐在她身边的竟是崔斯。
“你说我们能不能一次生两个？”崔斯用一只手支拨小男孩的小手，让他的小手握住自己粗大的手指。
蕾妮注视著崔斯愉悦的神情，不禁好奇问道，“你真的很想要小孩，对不对？”
“我已经想要很久了。”崔斯承认道，然后又用他平日直率的口吻附加了一句“我从来没有结婚的意思，不过我一直很喜欢孩子。”
蕾妮皱起眉头，很想责问他是不是为了她肚子里的孩子才娶她的，但是想想又放弃了。她只希望他们日后在胼手胝足，兴建家园的同时，能培养出真正的夫妻感情，届时他们何以结婚的问题便不再重要了。
“你觉得怎么样，崔斯？”克雷臂弯上抱著另一个女孩子骄傲地走了进来，亚力和曼迪则绕在他腿边。
“很好啊！”崔斯随口答道，“对了，我一直想问你，你那一批新的母牛养得如何？还有，你去年的干草生霉没有？”
由于他们两个男人谈得不亦乐乎，而且对于小婴儿的兴趣也很浓厚，因此蕾妮也把怀中的小男孩交给了崔斯。崔斯接过婴儿时一副经验老到的样子，不像蕾妮一直害怕会把小婴儿摔到地上去的模样。
“我去找妮可聊聊。”并且顺著克雷的指示走了出去。不过在她刚刚踏出房门时，却无意听到了克雷对她的评语。
“她比我想像中漂亮多了！没想到你也可以讨到这么漂亮的老婆！”
当她听到崔斯嗤之以鼻的声音时，她不禁莞尔一笑。
她从后门出去，找到了一间独立在外的厨房。这间厨房十分宽大，里面则有许多女人忙成一堆。最令她惊异的是，妮可两臂沾满面粉，正镇定如仪地指挥著一切，当一个年轻女孩不小心把蛋连壳一起倒进面粉糊时，她并没有叫嚣，而当另两个孩子差点弄翻一桶牛奶时，她也只是及时扶住了，仿佛这些都是稀松平常的事似的。
妮可见到蕾妮，立即笑著迎了上来，两手并在围裙上擦了擦，“抱歉没有时间陪你，我正在监督他们弄晚餐呢！”
“你每一顿都需要这样忙吗？”蕾妮觉得很恐怖。
“大部分时候都是，庄园上有太多人要吃饭了！”妮可把围裙解下，“我要去割一点草药，你要不要陪我顺便在附近参观一下？你不会太累吧？”
“我刚刚是一路睡过来的。”蕾妮笑道，“我很想参观一下你们的庄园。”
妮可吩咐一个男工帮她们准备了一辆两轮轻型马车，然后带著蕾妮在庄园绕了一圈，并指给她看各个庄园内的设备与建筑等等。蕾妮第一次开了眼界，对美国庄园有了一些概念。其实，她仍然觉得美国所谓的庄园和一个小镇差不多，只是这个小镇完全属于一个人的。在庄园内，各种民生需用品都以自给自足为主，而且各种行业也可谓应有尽有。至于庄园的财富，则是来自一大片、一大片棉花田、小麦田、亚麻田、烟草田；以及数目上万的牛、羊，与马等牲畜。
“你一个人要管理这么大的庄园吗？”蕾妮觉得有些不可思议。
“当然，主要还是靠克雷。”妮可笑道，“不过，庄园上工作实在太多了，我们经常抽不开身。幸好我们所需要的一切都在这里，所以我们也不愿离开。”
“你在这里很快乐，对不对？”
“现在当然是，不过，我们也是苦尽甘来的。”妮可望著河对岸的磨坊，幽幽地说，“克雷和崔斯从小就是朋友，我希望我们也能成为朋友。”
“我从来没有要好的朋友！”蕾妮望著身材和她差不多的妮可，不知道她俩是一对多么引人注目的佳人。
“我也是。”妮可望著甜蜜地一笑。并扬起缰绳，再度弛车前进，“以后等我们有空的时候，我再告诉你我是怎么遇到克雷的。”
蕾妮有些脸红，因为她认为她永远也无法告诉别人她和崔斯相遇的情形。即使她讲出来，她也怀疑有没有人会相信。
“我饿了，你饿不饿？”
“我不饿。但是崔斯一定已经饿死了。”蕾妮大笑。
“我觉得她看起来好像很年轻。”克雷抱著他的小儿子，望著窗外策马归来的妮可和蕾妮。
“你相不相信我不知道她有多大？我一直不敢问她，我在想，她如果有十六岁就算我幸运了。”
“你胡说些什么啊？你是怎么遇到她的？她父母难道没有告诉你她有多大吗？”
崔斯耸耸肩，没有回答。因为有些事他是无法告诉任何人的。
克雷似乎很能了解他的心情，因此又换了一个话题，“她是不是不太讲话？我不是存心刺探你的事，不过，我总觉得你们两个好像差好远。”
“你放心，她不会被我吓倒的。”崔斯笑道，两眼炯炯闪光，“老实讲，我也不知道她是怎么样的人。她好像每一秒钟都在改变似的，前一秒她还是爱作梦的小女孩，后一秒又变成……”他记起了今天凌晨他们缠绵的一幕，“反正不管如何，我都觉得她很迷人。”
“那玛果呢？我不相信她会欢迎你的小妻子。”
“玛果那里我会应付！”崔斯轻描淡写的回答。
“你最好小心一点，像玛果那种女人会把小女孩当早餐吃掉的，我知道。”克雷警告道。
“玛果她敢怎么样？我会警告她的，反正有我保护我太太。再说，蕾妮也应该知道我对她的感情。婚都结了，怕什么？”崔斯不以为意地回答。
克雷没有再多说，他只希望一切都像老友所讲的那么顺利。
当天晚上，当蕾妮倚在她丈夫旁准备入睡时，她告诉他一些她的观感，“我从来不知道还有像庄园一样的东西存在。我总觉得克雷和妮可好像拥有一座城镇。”
崔斯已经快入睡了，他本能地将蕾妮搂近一些，随便应了一声，“你喜欢吗？”刚讲完话，他意识已然模糊起来。
“我觉得满有意思的，不过我很高兴你不像他们一样也拥有一座庄园。我简直不能想像妮可是怎么管理这么大的地方的！”当她听不到崔斯的搭腔时，她知道崔斯一定睡著了。她满足地靠在崔斯怀里，也合上了眼睛。
第二于早上，艾家人齐集在码头上向崔斯和蕾妮送行。不知怎么地，大家都有些离情依依的感觉。妮可答应蕾妮，她将尽快抽空去拜访她的新家，并帮助她适应，而克雷和崔斯也谈了半天今年谷物收成的展望。直到后来，崔斯才扶著蕾妮一起踏上小船，继续往上游驶去。
蕾妮一直很好奇崔斯所居住的环境是否像他本人那么大，那么狂野而带点粗犷的意味？她希望她来日可以改造她的家，也改造她的丈夫。
他们悠哉地航行在平静的河道上，过了好一阵子，才再度看到左侧出现一片绿地。在绿地前伸出一个很宽广的码头，码头上停放著许多艘大小的船只。
“这不会又是一个庄园吧？”蕾妮站在崔斯身侧。这一外聚落看上去比克雷的地方还要大上几倍，这总应该是一个城镇了吧？
“这当然是庄园啦！”崔斯咧嘴一笑。
“你认识这座庄园的主人吗？”蕾妮望著这座大得惊人的庄园，分外觉得不可思议，“你看，那是什么？”她指著码头旁一栋和克雷房子一样大的建筑，好奇地问道。
“那里是船坞，也是仓库。还有较小的的一栋是储放零件的仓房。”崔斯介绍著。
蕾妮正数著码头上停泊有三艘、两艘驳船、与四艘大船，不料崔斯却朝码头停靠过去，“我们不是要回家的吗？”她困扰地问道，“你还要看朋友吗？”
崔斯往码头上一跳，并不由分说地把蕾妮也拉了上去。他抬起蕾妮下巴，直视著她，然后缓缓说道：“这里，就是我的庄园。”
蕾妮但觉晴天霹雳，许久才呐呐问道：“全部……全部都是吗？”
“每一根草都是的。来吧！我来带你参观你的新家！”
崔斯刚说完，一群像暴民般的发群已拥了上来，不再让他俩有对话的机会了。只听见一声声“崔斯！”、“史先生！”的呼唤声，几乎震耳欲聋。而崔斯却一手紧牵著蕾妮的手，另一只手则忙著和似乎成百的手想握著，口中还忙著介绍：这位是木匠，这位是园丁的助手，这位是三楼的女仆……名单长得似乎永无止境。
在欢迎的高潮中，崔斯开心地宣布今天放假，顿时在一阵欢呼声中，散去了不少人潮。不过随之而来的，则是更多高大粗壮的男工们，他们喧闹著、嘲谑著，还打赌崔斯离开那么久，一定变得和娘儿们差不多了。蕾妮站在一旁，不禁觉得骄傲起来。因为这许多人当中，没有一个比她丈夫还要魁梧英俊的。
崔斯开始领著蕾妮往屋内走去，沿途还一路和人们招呼著。这时，有不少人已经开始问问题了，似乎在崔斯离开期间，庄园已陷入半瘫痪状态。
“威利呢？”崔斯厉声问道，并急急往前走著，害得蕾妮必须半跑才能追上。
“你的汤玛伯伯过世了，威利赶到波士顿去照料那边的事情。”一个监工模样的人报告著。
“那玛果呢？”崔斯皱起眉头，“她也可以照料一些事情啊！”
“她有二十条乳牛突然倒下来了，好像害了什么病！”那名监工回答道。
“崔斯�
