苦儿流浪记 作者:埃克多·马洛 译者:殷立信、陈伯祥-第21章

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　　到夜里。雪还在下，大朵大朵的雪花犹如鹅毛从黑色的天空继续垂落在银白色的大地上。


　　既然我们必须在此歇宿，那么最好的办法是赶快睡觉。我向狗学习，裹在白天在火上烤干的老羊皮里，用一块扁平的石头作枕头，在炉火边躺了下来。


　　“睡吧！”维泰利斯对我说，“等我想睡时再喊醒你。睡在这小窝棚里，用不着怕猛兽和盗贼，不过我们当中总得有人看住火。否则雪一停，会冷得要命，我们小心点好。”


　　没有等我师傅再催第二遍，我早睡着了。


　　至少凭我的想象，当我师傅叫醒我时，夜已经很深了，雪也停了，熊熊的火焰仍在燃烧着。


　　“这回该轮到你了，”维泰利斯对我说，“你只要不断往火里添柴就行。你瞧，我已为你准备了一大堆木柴。”


　　一大堆木柴的的确确堆在那里，伸手就可拿到。我师傅不象我，他睡觉时容易被惊醒，他不愿意让我在抽取墙上的树枝时吵醒他。因此，他为我预备了一堆木柴，我只要拿的时候不出声就行了。


　　这个措施可能很明智，可是万万没有料到，这种措施没有为维泰利斯带来预期的效果。


　　维泰利斯见我已睡醒并准备换岗，他也往火炉旁一躺，把裹在毯子里的心里美贴在胸口。不到半晌功夫，他深沉而又规则的呼吸声向我表明：他已经睡着了。


　　我于是轻轻站起来，踮起脚尖，走到洞口，看看屋外的情形。


　　雪已将地上的一切覆盖住：杂草、荆棘林、树木。我放眼一望，只看见一张高低不平、一色白的地毯；天上闪烁着稀疏的星星。星星再亮，也比不过照耀着四周的苍白的雪光。天又冷起来了，外面大概已结冰，钻进窝棚的风冰冷冰冷的。在这凄凉、寂静的夜里，时而可以听到噼哩啪啦的响声，雪层的表面正在凝结。


　　能找到这间窝棚真使我们感到幸运。否则，在这寒冷的风雪之夜，在密林之中，我们该如何是好？


　　我走路的声音很轻，但还是把几条狗惊醒了。泽比诺爬起来，跟着我走到洞口。它当然不会用同样的眼光去欣赏壮丽的夜景，因此很快就感到乏味了，想出去换换空气。


　　我做了个手势，命令它回屋。亏它想得出要在这严寒的天气里，到外面去走走！围着火炉难道不比在外面游荡好得多？它服从了，可是它的脸朝着洞口，真是一条不肯轻易罢休的固执的狗。


　　我待在那儿又痴痴地望了一会儿雪景。尽管这景色使我内心感到一阵莫名的凄楚，我还是能找到某种赏景的情趣，这茫茫雪夜使我想哭。不看雪景对我来说是件容易办到的事，我只要回到原来的地方，闭目养神就是了，可是我却木然不动。


　　我终于回到火堆旁，把三、四根木柴交叉搁在火上，一心以为可以平安无事地坐在当枕头用的石头上了。


　　我师傅睡得十分香甜，那几条狗和心里美也睡着，美丽的火焰从烧得正旺的火堆上高高升起，直升到窝棚顶，发出毕毕剥剥的响声，惊扰了夜的寂静。


　　我兴致勃勃地望着抖动的火光，久而久之倦意又慢慢控制了我，我不知不觉地迷糊起来了。


　　倘若要我张罗柴禾，我一定早站起来了。走动走动，人就清醒。现在我是坐着，唯一的动作是伸手将树枝架到火上，我禁不住又昏昏欲睡了，自己满以为是清醒的，结果却是睡着了。


　　突然，一阵狺狺的狂吠声把我从睡梦中惊醒。


　　夜一片漆黑。我一定睡了很久很久。火已熄灭，或者起码可以说，照亮窝棚的火苗已没有了。


　　狗叫声接连不断，那是卡比的声音。奇怪的是，泽比诺和道勒斯没有响应。


　　“啊，什么事？”维泰利斯惊叫起来，“出了什么事？”


　　“不知道。”


　　“你睡着啦，火都灭了。”


　　卡比一下冲到洞口，它没有跑过去，只是在门口吠叫。


　　师傅向我提出的问题，我也向自己提出来了：出了什么事呢？


　　和卡比的吹叫相呼应的，是二、三声凄凉的长吠声，我听出这是道勒斯，吠声来自我们窝棚后不远的地方。


　　我正要出门，师傅一把抓住我的肩膀拦住我。


　　“光添柴烧火。”他命令我。


　　我正在执行命令的时候，维泰利斯从火里取出一根尚未燃尽的木柴，使劲往木柴的尖上吹气。


　　木柴烧红了，他没有往火里扔，只是举在手里。


　　“走，去看看。”他说，“你在我后边走，卡比，往前走！”


　　我们刚要出去，一阵骇人的嚎叫声打破了寂静，卡比惊惶失措，扑倒在我们的腿上。


　　“有狼！泽比诺和道勒斯在哪儿？”


　　我无言可答。很可能这两条狗是趁我睡着的时候走出去的。泽比诺实现了它一度流露出来而遭到我反对的任性行为，道勒斯是学了它同伴的样也跟着出去了。


　　莫非是饿狼把它们叼走了？我仿佛觉得：当我师傅询问两条狗在哪儿的时候，从他说话的口气中已经流露出不安的感觉。


　　“你也拿一个火把，”他对我说，“咱们救它们去。”


　　我在村里时，曾听过许多关于狼的可怕的故事。不过，我毫不犹豫地抓起一根燃烧着的木柴，跟着师傅走了。


　　我们来到林间空地，既没有看见狗，也没有遇到狼。


　　我们只见到两条狗在雪地上留下的脚印。


　　我们顺着散落在窝棚四周的一个个脚印走去，走了一段路之后，在黑暗中发现一块空地，地上的积雪被搅得乱七八糟，好象动物在上面打过滚一般。


　　“找找看，卡比，你找一找。”师傅不停地说着，同时吹着口哨，呼唤泽比诺和道勒斯。


　　可是没有狗的答应声，也没有任何响声打破森林中凄凉的寂静。卡比没有听从命令去寻找它们，只是贴着我们的脚跟，现出明显的不安和恐惧；而在平时，它总是一呼即应，总是那么勇敢。


　　在漆黑的夜里，雪的反光使我们眼花，我们彼此都看不清，无法去寻找狗的踪迹；在很近的距离内，我们的视线就被一片模糊的黑暗吞没了。


　　维泰利斯再次吹口哨，用他洪钟般的声音呼唤泽比诺和道勒斯。


　　我们侧耳细听。夜依然是那么宁静，我的心揪紧了。


　　可怜的泽比诺！可怜的道勒斯！


　　我的担心被维泰利斯证实了。


　　“狼把它们叼走了，”他说，“你为什么让它们出去？”


　　唉！是啊！为什么？我无法回答。


　　“该把它们找回来。”我说。


　　我往前面走去，维泰利斯拦住了我。


　　“你到哪儿去找？”他问。


　　“不知道，到各处去找。”


　　“大雪天，伸手不见五指，我们怎么能辨认方向？”


　　的确，积雪足足有齐腿深，光凭两根烧红的木柴是不能把黑暗照亮的。


　　“如果它们没有回音，那是因为它们……走远了。”他说，“不该听凭饿狼袭击我们，我们自己也是赤手空拳无法防卫。”


　　这样抛弃这两条可怜的狗——我的同伴和朋友，对于我尤其觉得可怕。对于它们的过错，我是有责任的。倘若我没有睡觉，它们决不会出去。


　　我师傅向窝棚走去，我跟着他。每走一步，我都要回头看看，停下来听听动静。然而，除了雪之外，我什么也没有看见；除了冰雪的炸裂声外，我什么也没有听见。


　　回到棚里，又有一件突然袭击的灾祸在等待着我们：我们不在时，我堆放在火上的树枝已经点燃，火焰把屋里最暗的角落照得通亮。


　　心里美不见了。


　　它的毯子平放在火堆前，猴子已不在里边。


　　我喊它，维泰利斯呼唤它，就是不见它露面。


　　维泰利斯告诉我，他醒来时还觉得猴子在他的身边。照这么说，猴子是在我们出门后失踪的吗？


　　我们拿起一把燃烧着的树枝，弯着腰走了出去。火把照着雪地，我们在寻找心里美的踪迹。


　　我们没有发现它的任何痕迹。的确，几只狗在上面跑过，我们的脚也踩过，把足迹弄乱了，不过还不至于辨认不出猴子的脚印。


　　我们回到窝棚内，想看看猴子是不是蜷缩在木柴捆里。


　　我们搜寻了很长时间，同一个地方，同一个角落，往往要反复找上十来遍。我爬上维泰利斯的肩膀，搜索了一下用树枝搭成的屋顶，但是力气全白费了。


　　我们不时停下来呼唤它，还是没有，始终没有一点声息。


　　维泰利斯似乎恼火了，我却不一样，我心里难过。


　　我问师傅，狼是不是也把猴子叼走了，他回答说：


　　“不会的，浪不敢闯到窝棚里来。我认为狼是在泽比诺和道勒斯跑出去的时候向它们扑过去的。狼没有进来，很可能心里美受了惊，趁我们在外面的时候，躲到什么地方去了。我最替它担心的就是这个，这么恶劣的气候，它会着凉的，而寒冷对猴子来说是致命的。”


　　“那我们再找吧。”


　　我们又一次开始寻找，结果和第一次一样，一无所获。


　　“只好等天亮了。”维泰利斯说。


　　“天亮还要多长时间？”


　　“我想再过二、三小时吧。”


　　他在火堆前坐下，双手捧着脑袋。


　　我不敢打扰他，静静地坐在他身旁，偶尔住火里添柴禾时才动一动。他常常站起身来，走到门口，仰望苍天，俯身细听。然后，他又回到座位上。


　　我顿时觉得：我宁肯受他的责备，也不愿意看着他那闷闷不乐的沮丧神情。


　　维泰利斯所说的三个钟头，过得出奇的慢，长夜好象永远不会过去似的。


　　然而，星星终于失去了它的光泽，天空露出了鱼肚白，那已经是黎明时分，天快亮了。


　　但是，随着黎明的到来，天气变得更冷了，从门洞口吹进来一股砭人肌骨的寒风。


　　如果我们找到心里美的话，它还能活着吗？


　　我们还能找到它吗？有什么根据可以让我们抱这样的希望呢？


　　谁知道天亮后会不会再飘来一场大雪呢？


　　雪没有再下。天不象昨天那样阴沉，满天的玫瑰色是天气放晴的预兆。


　　当早晨的寒光照出树木丛林真实面目的时候，维泰利斯随身带了根粗木棍，我也挑了类似的一根，作为武器，我们出去了。


　　卡比似乎已不再象昨夜那样丧魂落魄，它注视着师傅的目光，只等师傅一声令下就往前冲去。


　　我们在雪地上寻找心里美的足印，卡比抬起头，欢快地连叫几声，这叫声意味着应当在高处而不是在地面上寻找。


　　我们抬头一看，果然看见白雪覆盖的屋顶被弄得乱七八糟，一根横在窝棚顶上的粗树枝露在外面。


　　那是一棵橡树的树枝。我们顺着枝丫再望过去，发现在很高的树枝分杈处，有一团灰糊糊的小东西蜷缩在那里。


　　那是心里美！被狗吠和狼嚎声吓破了胆的心里美趁我们外出的时候，跳到窝棚的顶上，又从顶上爬到橡树的高处，它蜷缩成一团，觉得这是安全之地，所以它不回答我们的呼唤。


　　这可怜的小动物，是那么怕冷，它一定冻僵了。


　　我师傅轻轻呼唤它，可是它象死了一样，一动也不动。


　　维泰利斯叫它，一连叫了好几分钟，它却没有动静，看来是已经死了。


　　对于昨夜的过失，我应当将功赎罪。


　　“您同意吗？”我问，“我去把它找来。”


　　“你会摔断颈骨的。”


　　“没事。”


　　这话说得不太准确，危险是有的，至少爬上去就不容易，因为那是棵参天大树，而且树干和招风的树枝上盖满了雪。


　　我很早就学会了爬树，并从爬树的技巧中增长了可观的力气。那沿着树干生长的小树枝，正好当我的梯子用，雪被我的手惊动了，落我一头一脸，使我眼花缭乱。我很快爬到了第一个枝杈，再往上爬就容易了，需要留神的是别让雪滑倒。


　　我一边往上爬，一边亲切地对心里美说话；它依然不动，炯炯有神的眼睛望着我。


　　快爬到的时候，我伸手去逮它，它却纵身一跳，跳到了另一根树枝上。


　　我又爬到这根树枝上逮它。可是，唉！人——即使是顽童——爬树的本领却远远没有猴子高明。


　　因此，如果树枝没有被雪覆盖的话，我大概永远也抓不住