苦儿流浪记 作者:埃克多·马洛 译者:殷立信、陈伯祥-第2章
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客人在壁炉旁坐下。他一面吃，一面向我们叙述事故发生的经过。原来是脚手架倒塌，把巴伯兰半个身子全压在里边。因为有人站出来说巴伯兰不应当站在出事地点，所以包工拒绝支付任何抚恤金。
“真倒霉，可怜的巴伯兰！”他说，“真倒霉，脑子活一点的人会有办法弄到一笔赔偿费的，可您那丈夫一分钱也要不到。”
那人烘烤着裤腿，烘干的泥块使裤子变得硬邦邦的。看起来他是真心难过，不断重复着“真倒霉！”这句话。他似乎认为，只要果真能够得到一笔赔偿的话，残废了也还算值得。
“不过，”他最后这样说，“我还是建议热罗姆和包工打官司。”
“打官司？可要花一大笔钱呀！”
“不错。不过要是官司打赢了……”
巴伯兰妈妈真想去一趟巴黎。可是这么一次长途而费钱的旅行又谈何容易！
第二天上午，我们进村去请教本堂神父①。神父在没有弄清楚巴伯兰妈妈是否能帮她丈夫的忙以前，是不会让她动身的。他写了封信给接受巴伯兰治疗的那个医院的讲道神父②。数天后，他接到口信。信中说巴伯兰妈妈不用启程，不过她应当寄一笔钱去，因为她丈夫受了伤，要和包工打官司。
① 指负责本堂口教徒的宗教生活以及某些世俗事务如婚丧、户籍等的神父。
② 指在机关、团体、学校、医院、监狱、部队中担任神职工作的神父，亦称指导神父或神师神父。
几天、几个星期过去了。巴伯兰常有信来，都是催着要钱的。最后一封要得比前几封更加急迫，声称如果钱已花光，就该卖掉牛来筹足钱数。
只有和农民一起在乡下生活过的人，才能体会到“卖奶牛”这三个字所包含的痛苦和绝望。
对于自然科学家来说，奶牛是一种反刍动物；那些爱好到乡间去漫步闲逛的人则认为，啃着青草的奶牛在抬起它沾满露水的鼻子时可以点缀风景；对于城里的儿童来说，奶牛可提供制作牛奶咖啡和奶酪的原料；不过在农民的眼里，奶牛却是宝中之宝。一个农民不管他穷到什么地步，不管他家里人口再多，只要他的牛棚里还有一头奶牛，他一家就不会受饥挨饿。牧童用一条牛绳，或者干脆用根柳条拴在牛角上，就可以沿着杂草茂密的小径放牧，那里的牧草是不属于任何人的。晚上，全家喝着奶油汤，用牛奶送土豆下咽。丈夫、妻子和孩子，一家老小全靠奶牛活命。
我们——巴伯兰妈妈和我——直到那时几乎还没有尝到过肉是什么滋味，然而，多亏了那头奶牛，我们的日子过得还挺不错。奶牛不仅是我们的奶妈，而且是我们的同伴和朋友。别以为它是愚蠢的牲口。相反，这是一种十分聪明而且有灵性的畜生。你越是训练它，它在这方面的素质就越会得到提高。我们常常抚摸它，和它聊天，它懂得我们的话，经常睁着圆圆的、温顺的大眼，知道怎样使我们很好地理解它想说的话和它的感受。
总之，我们喜欢它，它也喜欢我们。说到这里，我就不想再多说了。
然而，现在我们不得不分手了。只有“卖奶牛”才能满足巴伯兰的要求啊！
家里来了个牛贩子。他仔细地打量露赛特，东摸摸，西摸摸，露出不满意的神态摇摇头，嘴里说的是已经重复了无数遍的话，说他不中意这头牛。说这是头穷人家养的牛，无法倒卖。说它没什么奶，用这种奶做的黄油质量低。末了他说，完全出于好心，想帮帮象巴伯兰妈妈这样一位好大嫂的忙，他才乐于买下这头奶牛。
可怜的露赛特，仿佛已明白是怎么回事，哞哞地惨叫着，不肯走出牛棚。
“您绕到它后边去赶。”牛贩子说，一边取下挂在他脖子上的鞭子，递给我。
“那不行！”巴伯兰妈妈说。
她牵着牛，轻轻地说：
“走，乖乖，走呀，走。”
露赛特不再反抗。上路后，买主把它拴在自己的大车后面，它只能跟着马奔跑。
我们回到屋里很久后，还可以听到它低沉的叫声。
从此，我们与牛奶和黄油绝缘了。早上，啃的是一片干面包；晚上，吃的是土豆蘸咸盐。
卖掉露赛特不几天，狂欢节到了。往年过节，巴伯兰妈妈总是给我做好吃的，又是油煎鸡蛋薄饼，又是炸糕，看到我吃得饱饱的，她总是高兴得眉开眼笑。那时我们有露赛特供应牛奶和黄油，我们总是把牛奶掺进面糊里，用黄油起锅。
现在我只好伤心地对自己说：再也没有露赛特了，再也没有牛奶和黄油了，再也不会有狂欢节了。
可是，巴伯兰妈妈做了件出乎我意料的事。尽管她是个不愿意东讨西借的人，这次她却这家要杯牛奶，那家讨块黄油。中午我回家时，发现她正往陶瓷面盆里倒面粉。
“哟，面粉？”我一边说着，走了过去。
“对了，我的小雷米，这是精白面粉哩！你闻闻，香啧啧的。”她微笑着说。
倘若我有勇气的话，我真想问问弄这些面粉来是准备干什么的。正因为我太想知道了，我倒反而不敢开口讲出来。再说，我实在不想把今天是狂欢节这句话说出来，免得让巴伯兰妈妈心里不好受。
“面粉可以用来做什么？”她瞧着我问道。
“可以做面包。”
“还有呢？”
“做疙瘩汤。”
“还有呢？”
“天哪……不晓得了。”
“怎么不晓得！你是个好孩子，你是不想说。你心里明白：今天是狂欢节，吃薄饼和炸糕的日子。可是你清楚我们没有牛奶和黄油，因此你不敢说，对不对？”
“啊，巴伯兰妈妈！”
“你的心思嘛，我早已经猜到了，所以我想了点办法，过这个节就不会让你愁眉苦脸了。你瞧瞧木箱里有什么？”
木箱盖猛地被掀开，我马上发现里面有牛奶、黄油、鸡蛋和三个苹果。
“把鸡蛋拿来，”她对我说，“我打蛋，你削苹果。”
在我把苹果切成薄片的当儿，她把鸡蛋打在面粉里，一起调匀，还不时往上浇一勺一勺的牛奶。
面团和好后，巴伯兰妈妈把面盆搁在热灰上。只等天色一黑，我们就可吃上薄饼和炸糕这顿晚餐了。
说真的，我觉得白天过得太慢了，我不止一次地掀开盖在面盆上的布。
“你把热气放跑了，”巴伯兰妈妈说，“当心面发不起来。”
可是，面团照样发得很好，它渐渐鼓了起来，表面还有一个个快要裂开的小泡，从发酵的面团里散发出鸡蛋和牛奶浓郁的香味。
“去劈点柴，”她吩咐我，“要烧明火，不能有烟。”
蜡烛也终于点燃起来了。
“往炉子里加木柴！”她对我说。其实这样的话她没有必要再说第二遍，因为我早就等得不耐烦了。刹那间，壁炉里燃起熊熊的火焰，抖动的火光把整个厨房照得通明。
巴伯兰妈妈这时从墙壁上取下煎锅，放在火上。
“拿黄油来！”
她用刀尖挑了一块象小核桃仁大的黄油，放在平底锅里。黄油即刻熔化，发出吱吱的响声。
啊！这实在是一股引起你食欲的好味道，我们很久没有闻到过这种香味了。
这也是一种欢乐的音乐，黄油发出的吱吱声和轻微的噼噼啪啪的爆裂声。
当我如此聚精会神地听着这音乐般的声音的时候，院子里突然响起了脚步声。
谁会在这时候打扰我们呢？很可能是邻居家来借火的。
我没有去多想，因为巴伯兰妈妈刚把勺子放在面盆里，舀出一勺乳白色的面糊，倒在平底锅里，摊出一张白面饼，这种时候是不能分心的。
木棍撞击门槛，门忽然开了。
“谁呀？”巴伯兰妈妈问，连身子也没有转过去。
一个男人闯了进来，火光照着他整个身子。我看见他穿着白色工作服，手里拿着一根粗木棍。
“这里正在过节呀？别不好意思！”他粗声粗气地说。
“哎哟，我的主啊！”巴伯兰妈妈惊叫了起来，她赶紧把锅放到地上，“是你呀，热罗姆？”
然后，她一把抓住我的胳膊，把我推到站在门口的那个男人面前，说：
“这是你爸爸。”
第二章 养父
我走过去，刚轮到我要去亲他的时候，他却用木棍把我一挡。
“这是谁？你对我讲过……”
“嗯，是呀，不过……那不是真话，因为……”
“啊！不是真的，不是真的……”
他举着木棍，朝我走过来。我不由自主地往后一退。
我干了什么坏事？我有什么罪过？为什么我要亲他的时候却碰了一鼻子灰呢？
我没有时间去细想这些混乱的、在我脑海中翻腾着的问题。
“我看你们正在过狂欢节呀！说来也巧，我的肚子正饿得咕咕噜噜响呢！你做了什么晚饭？”
“煎了些薄饼。”
“我看见了。不过，我步行了十里路，你总不能只给我吃薄饼吧？”
“可我这里什么也没有啊！再说，我们没有想到你回来。”
“怎么没有东西？晚饭没有什么吃的？”
他环顾四周。
“有黄油。”
他抬起头，朝天花板上从前悬挂咸肉的地方看了一眼。可是，挂钩上早已空空如也。现在，大梁上挂着的，只是几串大蒜头和洋葱头。
“有洋葱。”他说着，用木棍打落了一串，“四、五个洋葱头，加上一块黄油，我们就有好汤喝了。把薄饼拿出来，洋葱放在锅里给我们炒一炒。”
把薄饼从锅里拿出来！巴伯兰妈妈没有回嘴，而是急急忙忙地接她丈夫的要求去做。她的丈夫坐在壁炉边上的一张长凳上。
我一步也不敢离开那根木棍把我赶到的地方，背靠着饭桌，望着他。
这是个五十开外的男人，面色严峻，神态冷酷，因为受过创伤，脑袋耷拉在右肩上，这种畸形使人产生一种不安的感觉。
巴伯兰妈妈重新把锅坐在火上。
“你想用这么一小块黄油给我们做汤吗？”他问。
巴伯兰自己端起装黄油的盘子，把整块黄油全倒在锅里。
没有黄油了！从此再也别想吃薄饼了！
若是在别的时候，这种打击一定会激怒我的。然而，我现在想的，既不是薄饼，也不是炸糕。萦绕在我脑海中的是，难道一个如此冷酷无情的人，竟然是我的父亲。
“我的父亲！我的父亲！”我不由自主地向自己重复着这句话。
我从来没有明确地问过自己，做父亲的应该是什么样子。我隐隐约约地、本能地认为：严父也应当是慈母，只是声音更粗一些而已。可是，一看这个突然从天而降的家伙，我不觉感到一阵惶恐和痛苦。
我想亲他，他竟用木棍把我推开，为什么？每当我亲巴伯兰妈妈的时候，她不但从来不推开我，反而还把我抱在怀里，紧紧地搂着我。
“你别象死人似的呆在那儿一动不动，”他对我说，“快去把餐盘摆在桌子上。”
我立即遵命。汤已做得。巴伯兰妈妈把汤舀在盘中．
巴伯兰离开壁炉，走到饭桌旁坐下，开始狼吞虎咽地吃起来，他只是在瞟我几眼的时候才放下汤盘。
我心绪不宁，惶恐不安，无法下咽。我有时也瞧他一眼，当然是偷偷地瞧上一眼。当我们俩四目相视的时候，我赶紧垂下眼皮。
“他平时就吃那么一点？”巴伯兰说着的时候突然用他的勺子指指我面前的盘子。
“喔，不，他胃口蛮好的。”
“活该！他一口不吃才好呢！”
我自然不想说话，巴伯兰妈妈也不象有什么话想同他说。她在饭桌旁走来走去，一门心思地侍候她丈夫吃完这顿饭。
“那你是并不饿。”他对我说。
“不饿。”
“那好，快去睡觉，快去。不然我要发火了！”
巴伯兰妈妈给我递了个眼色，意思是要我服从，不许顶嘴。其实，这种嘱咐也是多余，我根本没有想到反抗。
象在许多农家中常见到的一样，我们家的厨房也兼卧室，壁炉旁摆着吃饭时用的东西：桌子、面包箱和碗柜；壁炉另一边，是供睡觉用的家什
