还珠楼主_龙山四友-第16章
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兄妹二人正在洞中忧疑，众恶奴打手忽然寻来，本来小山命也难保，总算金娃机警，见势不佳，哭告乃兄说：“仇人专为寻我。爹爹尚被囚禁，不知如何受苦。我就舍了自己，为他擒去，还能保得爹爹一命。否则东山相隔甚远，那位骑虎的女菩萨只听铁汉传说，天天盼她，一次也未遇见。早晚必被恶奴擒去，全家都难活命。不如由我舍身救父，二牛他们也许因我能够无事。留下哥哥将来里外合谋，还可报仇，”一面又发了许多恶咒。
小山想起父亲所受毒刑，本在忧急，闻言也觉在理。
正在商计日后如何下手，洞口已有人在说话，听出大牛已被擒去，正对恶奴怒说，“四人分路逃走，不知去往何方，逼我无用。方才曾听虎吼，他们兄妹也许被那骑虎的女菩萨救走。”恶奴便说：“人藏洞内。”外面已有火光照进。金娃见势不佳，忙即挺身奔出。恶奴本因巴贼听说金娃美貌，非当夜将人抢到不可。觉着张老如此倔强，乃女已许二牛，未必一喊就来，命众恶奴赶来相助。到后一看，先来恶奴被人杀死，全家逃亡，又惊又急。空手回去，主人凶暴，决不答应，只得满山搜索，好容易将大牛擒到，一路寻来，到了洞前，金娃忽然冲出，当时围住。金娃跳脚哭骂：“要我上路容易，但我哥哥不知去向。他又一身的伤。你们如将他当面放走，我便答应；否则一头碰死！”
恶奴不知是诈，力言：“人未捉到。庄主要的是你，只肯同去，万事皆休。冯大牛杀了我们的人，却不能放他逃走。”金娃一想，事已至此，只得假装委屈，哭啼而去。二牛先出，往寻铁汉未遇，发现火光人影到处搜索，不敢回转。遥望恶奴已走，赶回山洞，小山正在悲愤痛哭，问知前事，自是伤心。因料方才杀了恶奴，金娃此去吉凶难料，小山身又受伤，不能再逃，只得由二牛背了小山往东山境内逃走。初意逃往铁汉家中，有事一样危险，还要连累别人，打算乘此时机逃远一些。不料铁汉当时路遇虎女，代她做了点事，刚刚回转。途中相遇，问明经过，暴跳如雷，气道：“事情也是大巧。要是咋日发生这事也还有救。这位骑虎的姑娘黄昏后恰巧离开，一时无从寻她。所居山洞地势隐僻，常人足迹决不能到。虽有两只老虎，都不伤人，又认得我，一只大的已被骑走，洞中饮食俱全，便住一年也有吃的，莫如到她洞中暂避，由我想法救这老少三人，将来再打报仇主意。”一面说起近半年来所遇奇人奇事。张、冯二人闻言惊喜。铁汉先将人送往虎女洞中安顿，并照虎女所说朝守洞的虎喊了虎名，那虎果然驯善非常。安置停当，天已快亮。
铁汉原因虎女之外并与公亮相识，以为虎女不在，公亮近来每日均往猎场林中走动，当可寻到，匆匆便往回赶。哪知寻了半日均未见人。回到自己家中胡乱吃饱，又往寻找，人仍未来，所居香粟村相隔既远，又未去过，不认得路，急得无法，人又好强，想起昨夜拍了胸脯，如何再去见人？越想越不是意思。心里一急，恰巧遇见一个交粮回来的土人，得知张老见了恶霸甚是固执，说什么也不肯答应婚事。金娃偏要见过父亲答应之后才肯顺从。如换别的女人早被打个半死，巴贼不知怎的爱极了金娃，居然不忍杀害，一味威迫利诱，想令张老屈服。本还顾忌，不肯虐待张老，只拿大牛毒打示威，杀鸡吓狗，加以威逼。不料恶奴金三狼初意只想强娶金娃为妾，乃至调戏未成，负气禀告巴贼，将事闹大，又生怜意，既不愤金娃送与别人享受，又见巴贼爱极新人，想起双方结怨大深，金娃做了新姨娘定必得宠，必要乘机报复。狗子为人喜怒无常，难免受害。又是嫉妒，又是怜恨，意欲假公济私，将张老害死；金娃性烈，定必怀恨不从，不是被害，就是自杀，这样便可免掉后患。于是背了巴贼常加毒打，张老业已吃过许多苦头。铁汉闻言，怒火烧心，想起前日娄公亮所说巴贼对于东山这班侠士又恨又怕，虽然面和心违，表面上还带几分客气，只不将脸抓破，还好商量之言，忽然想起一个主意，胆气一壮，便往恶霸庄中赶去。初意打算凭着一身本领，由那年暗人后庄的密路途径暗中掩入，看事行事，偷进石牢，先将张、冯二人救走，免其受苦，送往虎女洞中，再作计较。如被贼党发现，便推奉了东山香粟村诸侠士之命，说山中近又发现凶狼，约其合围打狼，也不至于为他所害。自以为主意想得高明，冒失赶去。
所行恰是寇公遐昨日来路，崖洞侧面中间隔着一条山沟和一片湖荡。铁汉本来会水，人又矫健，去时正在深夜。巴贼法令素严，各路山口均有防守，外人休想入境一步。土人更是畏若狼虎，要他命也不敢前往窥探。以前虽发生过土人行刺之事，但都没有深入，只杀了一匹马逃走，并且只有一次，一直无事，谁也没有想到有人越崖游水由庄后侵入。
铁汉容容易易便到了巴贼所居后庄楼下。那通往石牢的地道铁汉以前只听一老土人说过，土牢共有三处入口，内中一个偏在庄桥侧面。为了上有一条溪流，下面地道均是山石建成，甚是坚固，铁汉却不知道。彼时全庄人等十九睡熟。巴贼为了金娃非要父女见面，问明之后，誓死不从，心中气愤，又不舍得杀死，吃了几杯闷酒，便往上月新霸占的一个少女房中安歇。铁汉如其深知底细，只要寻到前面人口，由地道走往石牢，将两个看守的恶奴杀死，救了张冯、二人，径由土山那面另一洞口逃走，照着昨日夜里所行山路越崖而出，天明以前决不会有人警觉。无奈地理不熟，共只来过一次，除庄后地道外别无所知。偏巧这一条人口原供巴贼亲自出入士牢消遣对头之用，照例夜间关闭，无法人内。铁汉在暗影中绕着许多楼台亭阁，窥探了一阵，见到处静悄悄的，不见一条人影。
地道铁门之外还有木栅，万难人内，实在无法。因觉张、冯二人身受重伤，便是救出也难带走。心里一急，忽又想起金娃不知关在何处。难得全庄敌人均已睡熟，正好下手。
何不先将此女救走，到底也好一点，省得空跑一次。心中一动，不愿空回。便贴着墙根一处处窥探过去。
事又凑巧，巴贼爱妾林莺近听妹子之劝，不再争风吃醋。想起丈夫荒淫薄情，心终难过。想起前月出庄打猎，不知怎的由崖上落下两块山石，丈夫马快，没有打中；自己跟在后面，恰被打中腿上。跟着命人满山搜索，并未发现人影，仿佛上面崖石年久松落。
上药时没有上好，伤处至今不曾痊愈。加以天热，胸前又生了一个热疮，稍微有点脓血，由此丈夫便不再进房，口称养病要紧，实是嫌脏，许多薄情之事。当夜为了新抢女子张金娃不肯顺从，反要自己代向致意，越想越气。巴贼去后心中烦闷，彼时天气还早，便将妹子林蓉喊来谈大解闷。林蓉前恐巴贼动强，一面向姊哭诉，以死自誓，求其保护，巴贼总算还有一点顾忌。又听林莺说只不调戏她妹子，任你随意抢人为妾均可不问，巴贼虽然答应，未再调戏，林蓉仍有戒心，除乃姊外又与巴贼之妹柔云交好，并与同居一室，一听乃姊喊她，又在夜间，好生不愿；无法拒绝，只得前往。坐谈了一阵，两次告辞，均被林莺劝住。后听巴贼已在别房安睡，才放了心。姊妹二人这一谈不觉到了半夜，觉着腹饥，又对饮了一阵。林莺还想留她同睡，林蓉知道巴贼喜怒无常，一味荒淫，向不避人，就许一清早赶进房来，执意不肯，于是又多坐了一会儿。走时，林莺忽然怜爱妹子，恐她胆小。想起柔云近日不知何事心神不安，老早上床闷睡，不曾同来，嫌外面冷静，意欲送她回房。因在江湖多年，体惜下人，好在巴贼没有同房，姊妹密谈又不愿被人听去，下人早已分别遣睡。柔云所居相隔颇远，姊妹二人同往前走。
铁汉见几处楼上均有灯光，拿不准金娃关在何处，又无一人可以探询。心正为难，忽听女子笑语之声。上旬天气，月光不亮，忙由暗中掩过一看，见是两个妇女穿花拂柳低声笑语而来，内一少妇手还提有一盏纱灯，携手同行，神情亲密，像是两姊妹。先想上前威吓，继一想身是男子，不应欺侮两个女子，前听人说，庄中妇女都是恶霸强抢而来。休看吃得好，穿得好，实则恶霸喜怒无常，一味淫凶任性，不知体恤。稍不如意，或是日久变心，得新忘旧，便遭打骂凌辱，奴隶不如。她们都是些可怜人，不应欺侮。
何况人有两个，其势不能用手去捉。一个吓她不倒，哭喊起来，惊动敌人，岂不讨厌？
正在盘算，欲前又却，打不起主意，二女已由身前走过。心想跟踪偷听，刚要尾随掩将过去，听出二女口气好似送人回房，一个还要分手回去，少女身旁还佩有一口宝剑。不知林蓉为防恶霸调戏强奸，不分日夜，兵刃暗器向不离身。想起平日所闻，误认少女是恶霸之妹巴柔云。仔细一看，貌又不像，和少妇又是姊妹相称。林莺常出打猎，铁汉曾经见过，但相隔又远，又是一身猎装，本领颇高，不像此时文秀，还没想到是她。
照着土人传说，柔云是恶霸之妹，心肠甚软，每遇土人受罪，必向恶霸力争，存有好感。近和公亮相会，似颇投缘，人也见过。林莺还有一妹却未听说。想等二女分别，挑上一个再行下手，便未跟去。林蓉见夜已深，再三推谢，请乃姊回去。林莺本来还想送到再走，忽觉热疮破口有脓流出，素喜干净，忙着回房洗脓上药，便将手中纱灯交与妹子带走。林蓉笑道：“姊姊病体未愈，前次打猎所受的伤才刚结疤，胸前又生热疮，一点也碰不得。沿途花树太多，姊夫所居正楼还有好些石笋假山，一不留神撞在上面如何是好？今夜虽无月亮，庄中向来安静，各处房中俱都有人，稍有风吹草动全都惊醒。
妹子武功虽差，也还能够自保。姊姊疮还未好，手中无灯怎好走路？”林莺急道：“妹子怎不听话？你是闺中少女，不能比我。你回到云妹房中还有老长一段。休说你姊夫对你存有邪念，他这人什么事都做得出来，不可不防；便是近来庄中兆头也颇不妙。休看我们人多，倒有一多半的饭桶。你姊夫本领虽高，但他终日荒淫酒色，倚势狂傲，以为照他那样凶横强暴，永远可以太平无事。决不想他虐待土人太甚，早晚必有反抗。东山那些暗对头已极可虑，近又出了一个虎女。连日心神不安，必有变故发生。我嫁到这样丈夫，有何法想？最可气是他将张家金娃抢来，还要我代她拉马，要是以前我早翻脸了。
你看这大一片庄院，单自己人就有好几百，睡得偏是这样死法。要有几个强敌突然赶来，非被人家杀个落花流水不可。刚起秋风，天还未冷，就这等懈怠，要到冬天夜里更不知怎么懒呢！路才走了一小半，我平日走惯，以前奔走江湖，专在月黑风高，夜静更深之时下手走动。目力又好，自己家中哪有这等娇法？我此时急于回房有事，快将灯拿走。
再不听话姊姊要生气了！”林蓉从小跟她长大，向来惟命是从。近因恶霸变心，好容易姊妹情分越来越厚，如何还敢违抗？只得将灯接过，转身走去。
铁汉听出少妇竟是林莺。二女这一立定争论，越发看清，果与前两次打猎时所见面貌相似。一听这等说法，消了好些敌意。知其要走回路，心想，这一带房舍甚多，内里都有人住，这婆娘一身武功，就逼她说，定必不服，她虽嫁与恶霸，听口气人并不像恶霸那样可恨。暗中杀一女人也不光棍。正楼一带四面花木环绕，与别房相隔均远。听她方才所说，楼上共只几个丫头，早已睡熟，这些都是恶霸强迫抢来的土人之女，就是惊动，想也不会帮助仇人。那地方偏在庄后来路，相隔不远便是湖荡，逃走又极容易。何不乘机赶到她的前头，藏往所居房中，等她进门，突然将其打倒威吓，隔着两层楼窗，便是哭喊也听不见，免得杀一妇人，被人笑话。主意打定，乘着二女分手背向自己，往旁边一闪，借着墙根树石掩避，轻悄悄先往正楼掩去，哪知林莺出身绿林，耳目最灵，稍微响动便有警觉。铁汉新近才跟人练了一点武功，全仗天生力大身轻，常年劳苦，动作轻快，但在行家面前仍瞒不过。
开头二女只顾谈话，尚未留意身后有人。分手之后，林莺走不儿步，便听出前面草响，有了动静，忙即立定，静心一听，便知前面归途有人走动。这时左近房中到处都住满了人，多半会武，林莺只一出声，铁汉立时成擒。林莺偏是胆大多心。先当有�
