剑垒情关-第74章

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　　到了安陆客栈，店家告诉他，女扮男装的丑骑士，已被五名同伴接走了，接至何处无从得悉，接走她的人并未留下去处，而丑骑士离店时是抬走的，像是睡着了，走的方向是北面至应山的大道。　

　　坐骑并未带走，交柜的行囊也未取走，丑骑士似乎忘了这些东西。接走她的五个人中，出面打交道的人操湖广口音，似乎不愿多说话，接了人便走，既未多问，也未留下话。　

　　他吃了一惊，未免太不合情理了，一个少女如果落在对头手中，那还了得？　
　　问清了五大汉的相貌特征，他急急放下行囊，连夜上道北行。　

　　北行第一站是十里接官亭，那儿有十余户人家，其中有卖茶水的食店。他找到店家询问，店家坚决地表示，整天不见有他所说的病人与五大汉经过此地。　

　　他该到何处去找！毫无线索可寻，谁知道那些人到何处去了？　
　　“会不会是不戒魔僧把人弄走了？”他烦躁地想。　

　　不戒魔僧是丑骑士唯一的对头，他只有抓住这唯一的线索追寻。可是，不戒魔僧目下藏身何处？　
　　想起丑骑士原是女儿身。万一真是落在不戒魔僧手中，这时已嫌太晚了，他感到脊梁发冷，毛骨悚然，不由心中叫苦不迭。　

　　“且先找出不戒魔僧的下落再说。”他下了决定。　

　　丑骑士姓甚名谁他不知道，寻找起来也无从着手。不戒魔僧名头响亮，找起来该不困难。　

　　他往回走，到了铁城山下岔至铁城寨的小径，便走向铁城寨，希望在附近找到潜伏在左近的不戒魔僧。　

　　走了半里地，突然前面传来隐隐衣袂飘风的声浪。他向右路一闪，隐身草丛中细看动静。　

　　前面四五十丈，便是黑黝黝的铁城寨，传来了二更鼓声。　

　　三个黑影来自铁城寨，掠走如飞。距他藏身处约有十余丈，向北走了。　

　　他赶忙窜出路面，急急奔去，原来那儿有一条小径，通向北面的铁城山。　

　　“且跟去瞧瞧。”他自语，悄然跟上。　

　　铁城山土色如铁，上有一座已成为废墟的古铁城，城北不远又有一座古寨，也被树林荒草所淹没了。目前，除了古林蔽天，野草萋萋之外，不再有人在废墟居住，只有狐鼠不见人迹。　

　　古铁城的西麓，有一座占地数里的白林场，那儿有一座被淹没不知多少年代的坟场，这是当年古铁城的居民安息之所。废坟场占地甚广，可知当年的古铁城必定十分繁美　
　　德安府在春秋时代是古国郧，后来属楚国，秦朝统一天下称为南郧，汉分为江夏郡属荆州，到了宋朝方改称安陆郡。至于这座古铁城废墟，当年到底是不是古郧国的都城，谁也不知道，当地居民只知那是很久很久，久得岁月茫茫不知何时，这座废古城便在那儿了。目前，废铁城的隐没遗迹中，仍可看出一些古堡的遗痕，和那些半埋在泥土中的残柱与秦砖汉瓦。废坟场上，也不时可发现一些形式古老，刻了篆文而字形难辨的断碑残碣。　

　　即使是白天，当地的土著也不敢到山上来，据说这一带有妖魅鬼怪白昼出现，那些敬事鬼神的人，怎敢前来与鬼打交道？因此，这一带的树林极为茂密，樵夫仅到达山腰以下，从没有人敢再往上走了。　

　　林华不知道铁城山的鬼故事，跟着三个黑影悄然疾走。　

　　他必须跟近至六七丈内，以免将人追丢，小径已不见了，树林愈来愈茂密，稍一大意，极可能将人追丢。幸而三黑影脚下已放缓，不然追踪极感吃力而困难。　

　　前面鬼火一闪，接着是“吱利利”一声鬼啸入耳。　

　　三黑影止步，其中一人回了两声鬼啸。　

　　“谁！”前面暗影中传来一声尖厉不似人声的低喝。　

　　“璇。”黑影低声答。　

　　“天璇。”对方又叫。　

　　“摇光。”黑影低声答。　

　　天璇，是北斗七星的第一星。摇光，是最后一星。　

　　“是天璇堂主吗？”对方又问。　

　　“皎皎北辰，马首是瞻。”　
　　“请便。”　
　　三黑影举步而行，穿林拨草急走。　

　　林华心中一懔，忖道：“这儿是七星会的聚会处，想不到我在无意中，遇上了江湖两大秘密帮会之一的七星会聚会处。沿途必定暗椿密布，步步凶险，我得小心了。　

　　既来之则安之，他不愿就此罢手退走。　

　　连越三道关卡，双方的问答完全相同，之后便不再有人出面盘问，他知道行将接近腹地了。　

　　前面展开了一片野草丛生，荆棘密布的荒野，中间散布着不少断碑残碣，和一些疑似坟墓的残丘，就是没有树林。　

　　荒野广约里余，是间一座数十丈方圆的小丘附近，四周插了七根竹竿，各挂着一盏黑色的灯笼，除非走近至灯下，方可看到灯笼。　

　　但每盏灯各开了七个豆大的小孔，只有恰好的站在小孔照射的方位，方能看到那一星灯光。　

　　夜黑，死寂，荒凉，阴森，整个地区笼罩着神秘恐怖的气氛，是一处人鬼不分狐鼠横行的绝域，山林荒壑中到处鬼影幢幢。　

　　每一根灯柱下，围坐着一堆人，每个人皆穿了黑袍，静静地木然而坐，鸦雀无声形如死人，更像是一群僵尸。　

　　三黑影在小丘前十丈左右，并肩躬身下拜，四拜毕，疾趋第一根灯柱下，整衣取出一根黑色的小笺，插入灯笼七孔中的一孔。其余六个小孔已有四孔插了笺，可知还有两拨人未曾到达。　

　　三更，万籁无声。　

　　四更，斗转星移。　

　　林华躲在廿余丈外一座荒坟旁，他发觉四周的暗椿不时变动位置，真所谓进来容易，脱身比登天还难，如果这时被人发现，这条命算是交给枉死城的小鬼了。他只好定下了神等待，希望这些人赶快离开，在这种恐怖的荒野中，与三四十不个不言不动的僵尸同在，委实令人心中不安，再想起这些人都是秘密帮会的人物，怎不令他毛骨悚然？他与七星会并无过节，卷入旋涡送掉老命才划不来哩！　
　　五更初正之间，他突觉身后微风凛然。　

　　“你不该来的。”熟悉的口音传到。用的是传音入密之术。　

　　他心中一懔，暗叫道：“我走了眼了。”　
　　在林华发觉身后有人到达的同时，南面荒野中突传来一声惨厉的鬼啸，接着是一声惊心动魄的长嗥。　

　　七根灯杆下的人，几乎同时一蹦而起。　

　　也在同一瞬间，北端荒野远处，升起一盏孔明灯。由于没有风，孔明灯上升的速度甚快，飘的速度却慢，像是扶摇直上云霄。　

　　孔明灯升高约半里地，似乎光芒更为明亮，升的速度加快。　

　　七根灯杆下的人，已经重行坐回原位。　

　　南面出现一个黑影，以奇快的速度掠近土丘，在十丈外行礼道：“三位不速之客连毁两处暗桩，恰好惊动启驾前来的会主法驾，已追向西方，会主命属下传示，请各堂主严防突袭。”　
　　“来的人身份可曾证实？”一位黑袍人问。　

　　“其中之一可能是九幽鬼玉田飞扬。”　
　　“知道了。”　
　　“属下告退。”　
　　“请便。”　
　　转信人刚退去，一名黑影突然低叫：“瞧，是金花天灯！”　
　　那升至高空的孔明灯，已成了一颗暗红色的大星，突然飘下一颗黄色的小星，摇曳着向下飘浮缓降，像一面花瓣随风飞舞，下降约十余文，即行爆散成无数更小的小火星，然后冉冉熄灭。接着第二颗黄色的小星也继续从孔明灯下飘落。　

　　连飘下七颗黄色的小星，孔明灯渐向西北天际逸去。　

　　七根灯杆的方位排列，完全按照北斗位置排就。北斗星序位置虽永远不变，但上璇玑下玉衡则因时序而转移，上半夜璇玑在上，下半夜便变为在下了。因此，这七根灯杆皆有两个人负责移动但不是移动灯杆，而是移动灯位，由此可知负责移动灯位的人，对时辰的控制极为熟练而准确，也可看出七星会十分重视小枝节问题，能长远保持神秘机密，确有一魇严密的组织办法与及高明的人才相辅相成。　

　　天枢灯下站起一个黑袍人，沉声道：“确是金花天灯，金花门向咱们示威了。会主已去追逐九幽鬼王，咱们即按原计划分头办事，不必等会主前来计议了，走。”　
　　说走便走，七组人同时撤灯，分向七方悄然散去。　

　　天衡位的六个黑袍人，掠过林华藏身的草丛，相距不足八尺。他看出其中一个，赫然是吴大爷瑞祥。　

　　鬼啸声四起，暗椿撤走了。　

　　他等众人去远，吁出一口长气，站起说：“老前辈早知道吴大爷是七星会的会友，晚辈猜得不错吧？依晚辈看来，老前辈定是七星会的元老名宿。”　
　　身后丈余的草丛中，站起驼背老人的身影，向他冷然地说：“老朽不愿多说，可以告诉你的是，吴大爷确是七星会的会友，再就是此地是七星会最南端的一处聚会所，南面林缘有一座比这一座古坟大一倍的古坟，下面建有一座秘密地窖，也就是香坛所在地。如果风声不紧，三两天之内，七星会便可能上香开坛，外人决不会料到聚会所之旁另有香坛。”　
　　“老前辈为何要告诉晚辈？”　
　　“因为老朽希望获得你的协助。”　
　　“为什么？”　
　　“吴大爷是七星会的开衡堂七主事之一，他目下有困难。”　
　　“晚辈恐怕无能为力。”　
　　“老朽要求你相助，保护吴大爷的安全。”　
　　“这个……”　
　　“老朽诚意相求。”　
　　“晚辈能问内情吗？”　
　　“吴大爷的尊翁，对老朽有恩，老朽有生之年，将尽力保护吴大爷的安全相酬报，如此而已吧。”　
　　“他知道老前辈的身份吗？”　
　　“知道……”　
　　“他为何受制于自己的大总管？”　
　　“他有把柄落在阎王骆四手中。”　
　　“这是说……”　
　　“吴大当然不是完人……”　
　　“那座地下囚室便证明他不是什么好人，证明他是德府之霸。”　
　　“一个经营多种行业，分布在各地有数百伙计的财势雄厚人物，你不能苛责他用私刑建立自己的威望。”　
　　“但世间轻财重义的大户人家仍然很多，他们不用私刑以恩义待下人，同样非常的成功，更受人尊敬。以晚辈的眼光看来，吴大爷什么都有，车马、珍宝、美女、财势样样俱全，只缺乏下人对他的尊敬。”　
　　“这个……”　
　　“老前辈其实该比不戒魔僧高明多多，为何那晚故意示弱，其故安在？”　
　　“老朽另有苦衷。”　
　　“是存心摸清晚辈的底吗？”　
　　“不错。”　
　　“如何？”　
　　“你的确不是吴大爷的仇人。”　
　　“谢谢老前辈的信任。”　
　　“能助老朽一辈之力吗？”　
　　“老前辈隐姓埋名报恩，晚辈却不能昧着良心帮助一个地方恶霸。”他断然拒绝。　

　　“这个……”　
　　“晚辈告辞。”　
　　“且慢！你已知道了不少秘密……”　
　　“老前辈要杀在下灭口？”　
　　“必要的话……”　
　　“在下从不在乎任何人的恫吓，再见。”　
　　“慢走。”　
　　“你留不住我的，在下不会在暴力下低头。”他大声说，一跃三丈。　

　　驼背老人想追，却又叹口气止步，目送他隐入荒草凄凄夜色朦胧的荒野中。　

　　林华离开了驼背老人，心中极感烦躁，找不到丑骑士的任何线索，难怪他心中焦急，但急没有用，消息不可能平空从天上掉下来，经过一夜辛劳，他必须休息休息以便恢复疲劳。　

　　他在一处草丛中睡着了，睡得好香甜，一觉醒来，已经日上三竿。　

　　神智刚清，他便警觉地抓住了在身旁的青虹剑，本能地想：“危机来了。”　
　　不错，危机来了，他听到不远处有人声。　

　　四五丈外一座短草坪中，两边分立着六个人，五男一女，每边三人。　

　　东首的三个人，中间是个年约花甲的威猛修伟老人，三绺长髯仅略现灰影，虎目神光炯炯，穿一袭黑袍，头挽道髻，脸色红润皱纹甚少，鼻直口方，依然可以看出昔日的器宇风标，年轻时必定是英俊的人物；右首那人年约四十出头，穿青衫懦士打扮，手摇折扇神色安祥，中等身材，五官端正温文；左首是个小姑娘，赫然是芸儿。　

　　西端的三个人，中间那人一身黑，脸黑、手黑、衣黑，只有头上的白发是白的，披撒的白发长与腰齐，披撒在身后像个女人，以一根红色铁箍绾住前面的白发，以免挡住脸面。八字眉、三角眼、塌鼻梁、雷公嘴、尖耳朵半掩在发前，那长像，像是个城隍庙中的鬼卒。手中掂着一根苍木