剑垒情关-第45章
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终必会乱，并非安乐窝，能在苦峪定居，便可免遭战火荼毒，好自为之。”
“谢谢你的忠告，但哈密是我们的故国家园，我们会回去的，虽然兵连祸结，但我们必须回去……”
“所以，我也要回归故乡。”
“林华……”伊雅苍然叫。
他双腿一夹，加上一鞭，叫道：“祝福你，你是个好姑娘。”
乌锥马向前一跃，疾冲而出。
“林华，你……你会回……回来吗？”
“天各一方，后会无期，珍重。”他扭头大叫。
乌锥马已隐没在远处的茫茫风雪中，伊雅姑娘与两位侍女仍在原地不动，珠泪跌落在襟上，滚落雪地立即凝结成冰，粉颊苍白，跪在雪中向天喃喃祷告。
哈密确也不是安乐窝，上文已略为提及。后来牙兰向朝廷投降，哈密便永远陷入土鲁番之手直至大明皇朝垮台，后元帝国也随明朝覆亡同归于尽，蒙人的王室统治也就随之结束，哈密的蒙人全部迁走，成为回人的天下，然后向大清皇朝投降，此后虽仍有小战争，但已无关紧要了。
风雪大大，行程缓慢，林华归心似箭，却无法与风雪相抗，人受得了，马可吃不消，第二天方到达赤斤蒙古卫城。
去年冬林华曾带人在赤斤卫请兵，他不愿引起麻烦，绕城而过，在城东找到一处部落投宿。甘龙则等他安顿妥当，方偕杨钧李凤入城找该城主青事吉思。
不久，三人带了五个人，神色仓皇地返回。
林华寄宿的蒙帐主人，一家四口有三个是男人，都不懂汉语，客人留宿在帐中，主客皆围炕而寝。主客正坐在炕旁攀谈，林华的蒙语相当流利，颇获主人的欢心。
甘龙掀帐面人，脱掉风帽神色激动，林华吃了一惊，用汉语问：“甘兄，你的神色好难看，怎么回事？”
主人进入，向主人打过招呼，杨钧铁青着脸，问道：“林兄在中原闯荡，是否认识一个叫沙千里的人？”
“沙千里？知道，不但知道，而且……怎么回事？”他骇然反问，知道不妙。
“这人是何来路？”
“不知道，我是上次在苦峪北面碰上他的，他手下还有两个老道，我几乎送命在他手上。”他将上次被沙千里踢了一脚的事说了。
“这畜生，安西盟与他势不两立。”甘龙切齿叫。
“到底是怎么回事？”
“这畜生沿途逗留，不断向南面山区乱钻，直至新年前几天，突然到达本盟的黑山儿盟堂，露了一手高明的剑术和暗器，与盟主结交，留在盟堂度岁。十天前，那畜生不知怎地，与盟主冲突，出其不意打了盟主一颗梅花形的小暗器，幸得三位副盟主拚死相救，方留得命在。那畜生一不做二不休，打伤一位副盟主，盟堂死伤廿六名盟友，而我们仅伤了一名老道一剑，被他们逃掉了。盟主目前仍在养伤，已发讯召集盟友商量对策。林兄既然不知那畜生的底细……”
“甘兄，兄弟愿为贵盟……”
“谢谢，恐怕你无能为力，他们已逃走了十天，这时恐怕已远出兰州以东了。敝盟主为人好强，恐怕不会善了，极可能只身至中原追踪报仇，因此，兄弟想请你帮忙，有机会请赐予协助。”
“一句话，赴汤蹈火，在所不辞。但不知贵盟主贵姓大名，我能见他吗？”
“他目下在盟堂，留下话说去找朋友去了，要半月或廿日方可返回。”
“我可以等。”
“不必了，不能耽误你的事。”
“笑话！你……”
“这……不是兄弟见外，敝盟主个性古怪，不大愿意与陌生人打交道，你去了恐怕引起误会要知道你是我们请你去助他的人，恐怕反而不妙，从他下令不准盟友出面过问的事看来，他显然要自行了结，因此……”
“我明白了，你的意思是要我暗中助他？”
“是的。”
“我答应了。”
“谢谢了，我们该告辞了，在赤斤可能有数天逗留，明天不能陪你上道了。珍重，后会有期。”
说完便走，五人站起往外举步。林华一把抓住甘龙，笑道：“说了半天，我还不知贵盟主是什么人呢？”
“哦！我可真急糊涂了。林兄请记住，千万不可向外泄漏，敝盟主姓雷，名秀萍，中原口音年约二十上下。”
“兄弟记住了。雷秀萍……怎么名带巾帼味？”林华信口问。
“她本来就是大闺女。”
“什么？贵盟主是位闺阁千金？”
甘龙点点头，笑道：“正是，但她平时穿男装。你可别误会，她可不是个母夜叉，而是个千娇百媚的少女，剑术通玄，眼高于顶，脾气可暴得紧，戴上人皮面具脸上一无表情。发起威来，本盟没有人不怕的。但她待人公正，恩威并施人人敬服哩！”
“我将为贵盟主尽力，但愿不负所托，尽其在我，只怕帮不上忙而已。”
甘龙带着人走了，林华摇摇头，苦笑着自语道：“我敢保证，这是情与爱闹出来的风波。那沙千里艺业惊人，而又貌比潘安，雷盟主又是个大闺女，不出纰漏才怪呢！”
他之所以敢答应相助，当然有把握与沙千里周旋，不然岂不自掘墓坟？他可不是轻于言诺的人。安西盟仗义相助，他也希望能有机会回报，在情在理，道义上他也不能拒绝甘龙的请求。
这天，他从大草滩启程，风雪漫天，银妆大地似乎百里内不见活人牲畜。距嘉峪关只有二十里，预计在已牌正末之间，可以入关，如果顺利办好一切手续，午后便可动身向肃州赶。
风雪太大，大草滩一望无涯，没有路碑，没有可分辨路径的景物，南面的祈连山山区隐没在风雪中，难以分辨形影，必须凭风向与经验分辨方向，不然便会迷失道路。
走了七八里，前面展开了灰褐色的树影。
“榆林沟到了。”他自语。
如在平时，在榆林沟大草滩一带，即可看到嘉峪山，但这时却无法看到了。
榆林沟，那是关外的一条小川，小得只配称沟，附近生长着千万株榆树，连绵七八里，冬季树叶落尽，只剩下褐色的枝干，上面结了冰与堆积着雪花，只看到绵长的灰褐色形影，在关外一带，除了祈连山区，所看到的树木，不是榆树便是松树。
乌锥马经过多日来的跋涉，显得疲乏无神，一步一顿，马蹄踏下，雪深近膝，拨起蹄可得费一番工夫，因此行程缓慢，一天走四五十里，算起来尚算不错了。
进人榆林，风声更是骇人，不时传出枝干积雪崩坠的声音，令人心中懔悚。
走着走着，他突然策马进入树林的右方，向南又向南，远出五六里，方在一处洼地藏好马匹带了弓箭又向侧绕，绕出半里地藏身在一株大榆树的根部，将雪掩住全身，只露出头部，藏身处距蹄迹约在八十步左右，位于蹄迹的左方。
不久，六匹马循蹄迹追到，骑士拼命鞭策着坐骑，一崩一跳居然速度甚快，践起的雪花四方飞溅。
他悄然站起贴树而立，用三成劲射出第一枝箭。
六骑士鱼贯策马，每人前后相距约三丈左右，不能太近，近了怕坐骑失蹄连累前后的人。
最后一名骑士不知死神在向他招手，根本不曾注意侧方有人暗算，箭划空而至，从颈右射入矢尖透喉贯出颈右，叫不出声音，突然栽跌马右，好可怕的箭术。
然后是第五名，第四名，第三名……人接二连三堕马。风声厉啸，林间枝干飞舞，声如万马奔腾，人落马的声音全被盖住了，前面的人只顾全神照顾坐骑，无暇留意身后的人。
只剩下领先的第一名骑士了，第六箭不射人，射马。
一声马嘶，健马跃起，然后重重地掷倒在深雪中挣扎。
骑士骤不及防，马倒人跟着倒，总算骑术高明，立即滚落安全着地。
这家伙先是一怔，刚站起便发现随来的五人五骑全没跟来，扭头一看，看到后面每隔五六丈站着一匹马，马下躺着人，吓得胆裂魂飞，知道不妙，赶忙戒备着举目四顾，取掉右手套手按住刀把上。
左后方大踏步来了一个牧人打扮的人，左手弹弓，右手挥着一枝箭，直向前走来，一双大眼泛着冷冰冰的古怪笑意。
“是你行凶用箭伤人吗？”骑士硬着头皮用汉语问。
“大概是吧。”他简要地答。
“你是劫贼？”
“就算是吧。”
“你是什么人？”
“你不是说我是劫路贼吗？”
“通名。”
“你我又不攀亲家，免了吧。”
“在下身上没有带钱财。”
“你这人真是小气鬼，要钱不要命。”
骑士后面的坐骑退，一面喝问：“你想干什么？”
“要金钱，要马匹，无所不要，当然也要命。你想逃？你就逃吧，我不相信你能逃得比箭快吧。”
骑士一咬牙，拨刀叫：“你发箭吧，老兄。”
“你不逃，我就不用放箭了。”说话间，已经面对面相距两丈内了。
“老兄，咱们无冤无仇……”
“不错，无冤无仇。”
“你为何暗中放箭杀人？”
“不杀人便会被人所杀，岂不能杀？”
“你……你到底……”
“我问你，你们是不是要杀骑一匹乌锥马的人？”
骑士打一冷战，握刀的手在发抖，牙齿在厮打，叫道：“胡说！”
“你们原来打算用箭暗袭，连人带马一起射，对不对？”
“胡说八道！”
“你们等错了方向，所以不甘心追来了，是吗？”
“血口喷人！”
“你们奉谁所差？是黑熬星喀喇和卓吗？你们等了几天听？”
“你……你是……”骑士骇然问。
“我就是你们要找的人林华。”
骑士大吼一声，飞扑而上劈面就是一刀。
林华向侧一闪，挥弓便扫，“噗”一声扫中骑士的膝弯，骑士向前一扑。
林华一跃而上。骑士反应奇快，疾转反身挥刀。
林华更快，不等对方的刀挥出，一脚踢在对方的手腕上，刀脱手而飞。
大弓下沉，顶住了骑士的咽喉。
“阁下，该你答话了，黑熬星派你这种脓包出来行刺，未免太小看了我林华啦！我早知道黑熬星不死心，将沿途派人暗杀，想不到迟至今日方碰上你们。你们怕走路，将坐骑留得太近，疏林平坦，榆树高八九丈，下面没有枝叶挡住视线，看到马我便料到你们这些好朋友来了，我已不需要口供，阁下……”
“老……老兄，我……我们是安……份的百姓……”骑士狂叫。
“好吧，就算你是安份百姓，我也只好暂且做强盗，六个人我杀了五个，留下你一个人便有了苦主啦！不杀你我可要倒霉，你就认了命吧。”
“饶命，请慢些动手。”
“宁可错杀一百，不可放走一名……”
“不要杀我，我将沿途的埋伏告诉你。”
“好吧，一言为定。”
“你……不会食言吧？”
“废话，要杀你随时可杀，举手之劳，我用不着食言，更用不着答应你，在下岂怕埋伏？你如果不信任我，决不勉强，反正要死的是你而不是我。”
“我……我信任你……”
“那就说吧，老兄。”
嘉峪关，位嘉峪山西麓。这坐山有好几个名称，计有洞庭山。鸿鹭山、玉石山、壁玉山、每一个名称便有一段神话和掌故。
这座山出金，四面悬绝，不易攀登，山石色如古铜，气象万千。
关设有内外二城，城墙倚山而筑，碉楼高耸，箭垛如林，城头放列了五门大将军炮，弹丸链棒子可远射千步。
站在城关向西望，满目流沙砾石，一望无涯，千万胡骑到达此地，只有望关而叹，是一座攻不破的第一难关。
当年（洪武五年）大将军鸿胜兵下河西，到达此地便以军事眼光看中了这座山，认为是与胡人交界的天堑，便建造这座关，放弃瓜沙二洲，以嘉峪关为第一线，不但放弃了数千里国土，也使得西番各族天天在附近冲杀。关起门来自守，短视的大明皇朝委实不争气。
午间，在关口哨卡交验了路引，在一阵严密的盘洁下，总算平安通过。然后到关门的查验站又经过一连串的盘洁、搜查，方允许进关。外城是官兵的住所，不许逗留。内城是文武官厅所在地，更不许逗留，必须到关内的土城安顿。
土城甚小，只在两里方圆，也就是本处的市区，也是税站的所在地，共有四条街十六条巷。平时，守关的官兵可以到此地消遣，因此便成了相当繁荣的消费市场。
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