剑与禅:宫本武藏(上册)-第34章
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思绪又回到这个问题上,在他血液中奔流的野性和征服欲,才稍微安定下来,眼光也移到壁龛的白花上。
“……”
看着看着,突然想起一个气质和这花相似的人。
———阿通!
好久没想到她了。在他忙乱的神经和朴实的生活中,又浮现出她温柔的面貌。
阿通轻拉缰绳回柳生城的途中,突然有人从杂树丛生的悬崖下对着她大叫:
“喂!”
“小孩子!”
但是,这个地方的小孩,看到年轻女子,根本不敢这样大叫,耍逗人家。
她停下马,想看个究竟。
“吹笛子姐姐!你还在这里啊?”
原来是个全身赤裸的男孩,头发湿透,衣服夹在腋下。裸着身子,一点也不遮掩,就从崖下跑上来。
还骑着马呢!他抬头用轻蔑的眼神望着阿通。
“哟!”
阿通也吃了一惊。
“我以为是谁呢?你不是那个在大和路上,一把鼻涕一把眼泪的城太郎吗?”
“一把鼻涕一把眼泪?你胡说!我那时才没哭呢!”
“不提那事了。你什么时候到这里的?”
“前几天。”
“跟谁来的?”
“我师父。”
“对了、对了,你说过要拜师学剑术的。那你今天是怎么了?怎么光着身子?”
“我在这下头的河里游泳。”
“哎……水还很冷吧?人家看你游泳,要笑你的!”
“我是在洗澡。我师父说我一身臭汗,我讨厌进澡堂洗澡,所以来这里游泳。”
“呵呵呵!你住哪个客栈?”
“绵屋。”
“绵屋?我刚刚才从那儿回来呢!”
“是吗?要是知道的话,就能到我房间来玩了。要不要再回去一趟?”
“我是来办事的。”
“那就再见喽!”
阿通回头对他说:
“城太郎!到城里来玩吧———”
“可以吗?”
这本来只是她的客套话,没想对方这么认真,使她有点为难。
“可以是可以,但是你不能这个样子去啊!”
“真讨厌!我才不去那种拘束的地方呢!”
阿通听他这么一说,松了一口气,微笑着进城去了。
她把马还给马房,回到石舟斋的草庵,禀报传话的结果。
“这样子啊?他生气了。”
石舟斋笑道。
“这样就好,他虽然生气,但是不会再纠缠不休了,这样很好。”
过了一阵子,他好像想起了什么事,问道:
“芍药呢?你把它丢掉了吗?”
她回答说送给了客栈的小女佣,他也同意她的做法。
“但是,吉冈家那小子传七郎,可曾拿过那芍药?”
“有。要解开信函的时候。”
“然后呢?”
“然后就还给我了。”
“他有没有看到花枝的切口?”
“没特别注意……”
“他完全没注意到,也没说什么吗?”
“什么也没说。”
石舟斋好像对着墙壁讲话,喃喃自语:
“没见他是对的。这个人不值得我见他,吉冈只有拳法那一代呀!”
13
此处的武馆堪称庄严宏伟,属于外城郭的一部分,天花板和地板都用巨大的石材建造而成,听说是石舟斋四十岁的时候改建的。处处透出岁月留下的光泽,古朴典雅,好像在述说人们以往在此磨炼的历史。面积宽阔,听说遇战争时,可以容纳家里全部的武士。
“太轻了!不是用刀尖———用刀腹、刀腹!”
庄田喜左卫门穿着一件内衣、长裤,坐在高出一阶的地板上,怒斥练习的人。
“重来!不像话!”
被骂的也是柳生家的家士。他们甩了甩汗如雨下的脸。
“喝!”
“嘎!”
立刻又像两团火球,打得难分难解。
宫本武藏 水之卷(47)
在此,初学者拿的不是木剑,而是一种叫做“韬”的东西,它是上泉伊势守所发明,用皮革包裹竹子,是个没有护手的皮棒子。
———咻!
要是打得激烈,有时也会有人不是耳朵飞了,就是鼻子肿得像个石榴。这里也没有对打的规则,总要把对方打倒在地才算,就算倒地之后再补上一二棒,也不算犯规。
“不行!不行!搞什么啊!”
这些人总要练到精疲力竭。对初学的人更是严格,从不假辞色。因此,很多家士都说,不是每一个人都可以到柳生家奉公的。新来的很少能继续练下去,因此,能忍受的人才能当这里的家士。
足轻也好、马僮也好,只要是柳生家的人,没有人不懂刀法。庄田喜左卫门的职务虽然是用人,但是他老早就学成新阴流,对石舟斋精心钻研的家学柳生流的奥秘,也早已融会贯通———而且,还加上自己的个性和心血,自称是———
庄田真流。
还有木村助九郎虽然是马回 ①,但他也熟悉这个流派;村田与三虽然是纳户组② ,但听说是现在在肥后的柳生家长孙兵库的好对手;出渊孙兵卫也只是这里的小文书,但从小在此长大,也练就一手高强的剑术。
要不要到我的藩里做事———这是越前侯想聘用出渊说的话。而记州家则大力争取村田与三。
柳生家只要一传出有人学成的风声,各地诸侯立刻前来求才———
这男子让给我吧!
简直像在招赘女婿。对柳生家来说,这是光荣也是困扰。每次拒绝,对方就会说:
哎呀!你们那里还会培养出更多好人才的!
一代剑士,不断从这古城的武馆中涌出。在家运昌隆下奉公的武士们,想要出人头地,就得接受竹刀和木剑的磨炼,这是理所当然的家规。
“那是什么?卫兵!”
突然,庄田站起来,对着窗外的人影问道。
原来是城太郎站在卫兵背后。庄田瞪大了眼睛。
“怎么是你?”
“大叔!您好!”
“啊?你怎么进城来的?”
“是守城门的人带我进来的。”
城太郎言之成理。
“原来如此。”
庄田喜左卫门问带他进来的大门守卫道:
“这小孩是怎么回事?”
“他说要见您。”
“怎么可以凭这小孩的一句话,就随便带他进来。小家伙———”
“是。”
“这里不是你们玩耍的地方,快回去!”
“我不是来玩的,是替师父送信来。”
“你师父……啊哈!对了,你主人是修行武者。”
“信在这里,请过目。”
“不看也罢!”
“大叔!您不识字呀?”
“什么?”
庄田苦笑。
“胡说八道!”
“那么,您看一下有什么关系?”
“这小子!伶牙俐嘴的。我的意思是说不必看大概也知道内容。”
“即使您知道,可是看一下总是礼貌嘛!”
“来此的修行武者像蚊蝇一样多,请原谅我无法一一礼貌对待。在这柳生家,要是像你说的以礼相待,那我们每天光应付修行武者就忙不完了。可是,你专程跑来,这样对你又太可怜了。这封信大概是说无论如何希望拜见这凤城的武馆,即使是只能见到将军家老师的大刀刀影,也就心满意足,为了同样有志于剑道的晚辈,恳请不吝赐教……对不对?大概就是这么回事吧?”
“大叔!您好像看着信念一样啊!”
“所以我不是说过不看也罢吗?但是,柳生家对来求教的人也不全是冷漠无情地把他们全部赶回去。”
他详详细细地向他解释。
“让这藩士带你去好了。一般来访的修行武者穿过大门到中门后,可以看到右边有一栋挂着‘新阴堂’匾额的建筑物。只要向门房报备一下,就可在里面自由休息,也可供人住上一两天。还有,为了鼓励武学后进,来访者离开的时候,我们会给每人一笔微薄的斗笠费。所以,你把这信交给新阴堂的职员就行了。”
然后又问:
“这样你懂了吗?”
城太郎回答:
“不懂。”
他摇摇头,耸起右肩。
“喂!大叔!”
“什么事?”
“您说话也要先看人吧!我可不是乞丐的弟子喔!”
“唔。你……真拿你没办法!”
“打开信看看,要是信上写的和大叔说的不一样,怎么办?”
“唔……”
“头砍给我可以吗?”
“等等!等等!”
就像栗子皮裂开了一样,喜左卫门的大胡子中间,露出白色的牙齿,笑了起来。
“头不能给。”
“那么,你就得看信。”
“小家伙!”
“什么事?”
“你真是不辱师命啊!”
宫本武藏 水之卷(48)
“这是应该的啊!您不也是柳生家的用人吗?”
“真是三寸不烂之舌!要是剑法也如此,就了不得了……”
他边说边拆开信封,默读武藏的信。然而读完之后,脸色有些惊惧。问道:
“城太郎———除了这信之外,还有别的东西吗?”
“啊!差点忘了!在这里。”
他从怀里拿出一枝七寸长的芍药切枝,从容地交给对方。
“……”
喜左卫门静静比较两端切口,侧头想着,好像无法了解武藏信里的真意。
武藏信里提到,从客栈里的小女佣处得到一枝芍药,听说是城里的花。后来发现花枝的切口是武功非凡之人所切。
又写着:
插花时,感受其神韵,非常想知道是谁切的?不情之请,方便的话,请简单赐复,交由传话小童带回。
信里根本没提到他自己是修行武者,也没说希望跟他们比武,只提这么一件事。
提出这种要求的,还真是怪人!
喜左卫门心里这么想着,再一次仔细察看切口到底哪里不同?但怎么也看不出哪一个先切,哪一个后切,也看不出哪里不同。
“村田!”
他把信和切枝拿进武馆。
“你看这个。”
交给村田。
“你能不能分辨出这两端的切口,哪一个是武功较高的人切的,哪一个是武功略低的人切的?”
村田与三翻来覆去看了好几次,终于承认:
“看不出来。”
语气像泄了气的皮球。
“拿给木村看看。”
他们来到木村助九郎的公务房里,木村也无法解答。
“这个嘛!”
正好在场的出渊孙兵卫说道:
“这切枝是前天主公亲手切下来的。庄田大人那时不是也在旁边吗?”
“没有,我只看到他插花。”
“这是那时插剩的。后来主公把信函绑在这枝芍药上,吩咐阿通拿给吉冈传七郎。”
“哦!原来是那件事!”
喜左卫门听完,把武藏的信再看了一次。这回他神情愕然,张大了眼睛。
“两位大人,这封信署名新免武藏。前一阵子跟宝藏院僧人一起在般若荒野砍杀众多无赖汉的人,也叫做武藏,他和宫本武藏是不是同一个人呢?”
这个武藏,大概就是那个武藏没错。出渊孙兵卫和村田与三都这么说,信在他们手上传来传去,每个人都重新看了一次。
“字里行间也流露出凛然之气。”
“像个大人物似的。”
大家喃喃自语。
庄田喜左卫门说道:
“如果这个人真如信上所说的,一看到芍药的切口就察觉它与众不同,那他的道行一定比我们高。这是主公亲手切下来的,毕竟慧眼才能识英雄啊!”
“嗯……”
出渊突然说道:
“真想找他一会。一来可探探他的虚实,二来也可问问他般若荒野事件的始末。”
喜左卫门想起了一件事。
“来送信的小孩子还在等着呢!要不要叫他?”
“怎么做才好呢?”
出渊孙兵卫和木村助九郎商量了一下。助九郎说,现在正好不接受任何修行武者来此学武,所以无法在武馆接见这个客人。但是,中门处的新阴堂池畔,正值燕子花盛开,山杜鹃也嫣红点点。可以利用一个晚上,在那儿设置酒宴,跟他畅谈剑术,他一定会乐于参加,要是传到主公的耳里,也不会遭到责难。
喜左卫门拍案叫绝。
“这是个好办法!”
村田与三也同意。
“我们有兴趣跟这人谈谈,就这么回答他吧!”
商量有了结果。
在屋外等待的城太郎伸着懒腰。
“怎么这么慢哪?”
此时,有一只大黑狗闻到他的味道,走了过来。城太郎把它当成好朋友似的,叫道:
“喂!”
抓着它的耳朵,拉它过来,说道:
“我们来玩相扑。”
城太郎抱着它,把它翻倒。
因为太容易了,他忍不住开始逗弄它,又丢又抛的,还用力扳开它的上下颚。
“叫汪汪!”
玩着玩着,不晓得怎么惹怒了它,那只狗开始抓狂