送礼的艺术-第12章
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类似的设计在虎头鞋工艺品中并不罕见，加之黄布虎身、红绿镶嵌的虎眼虎眉、虎嘴虎牙和一只大大的黑色“王”字，威武凛然，人见人爱。
长命锁、长命索、长命缕作礼物也有其特定的意义。长命索、长命缕一般为赤、黄、蓝、白、黑五色彩线，民间认为此五色能辟五方之邪气。
南方不少地区习俗是趁婴儿酣睡时悄悄系于其手臂，言能避五毒蜇咬；周岁时将长命索挂于小儿颈项；长命索又被编成络子，垂上穗子变成美丽的装饰；继而“索”变成“锁”，即以金银铜片打成如意云头等形状，上面精镌以各种各样纹样及文字，即为“锁”，长命锁以五彩丝绒编成线结拴挂于小儿胸前，曰能“锁”住小儿性命，辟邪消灾，所以为“长命锁”。长命锁进一步衍伸为“百家锁”，即小儿父亲至百家索要铜钱，用五色彩线编成锁形，小儿周岁戴上，至20 岁方可摘下。
赠送小儿衣物也可寄托祝福或期望。
为婴儿剃头，在民间也被视为一种喜事、大事，婴儿落胎发的习俗因地而异，除周岁落发之外，有的在满月时，有的在百日时。
苏州地区将“剃头”与“满月”同贺。至剃头日时给前来祝贺的入送红蛋，最多每份五只，应“五男二女”、“五子登科”之数。而前来庆贺的近亲好友、合家长辈全须送礼。
给婴儿剃头的剃头师傅自然会得到一份谢礼。
在吴县角直一带乡村，要在小儿满月、落囤脚（三至六岁）、笄笄礼（十三岁）时分三次举行落发礼。
满月落发最为隆重，亲朋好友都要送贺礼，礼物皆有规定。一般为云片糕、蹄子、衣料和元宝钱之类。这些礼物都各有解释：云片糕，祈祝婴儿洁白如玉，高出云霄：蹄子，寓示母子手脚轻健，身体健康；衣料，象征锦袍加身，富贵荣华；钱则寓示寿至百岁，幸福如意，等等。
婚姻是人生的最重要转折时期，婚恋阶段是青春年华的华彩乐章。
假如说婚姻阶段中的礼品赠送多少总沾有一点金钱社会的浊色和权势社会的污迹的话，那么比较起来，信物是青年男女最为清新、纯朴、真挚和自由的表达。
荷包。
在中原地区，女子们感情深沉、细腻，她们的信物往往有强调含蓄、精美、私密的特点：在形态上，一般体积不会太大，多是可随身携带的日用品，即适于传情达意，又适于保密和私藏。
装饰上，一般都饰有各种寓意纹样。
在汉族习俗中，一般的信物都定在一个相对的范围之中，诸如手帕、汗巾、荷包、绣鞋、剑袋、扇袋以及各种珠玉金银饰件等。
古往今来，传颂过无数围绕着信物馈赠、悲欢离合、姻缘聚散的故事。
例如：记载着以一对玉梳为订情信物的一对有情人悲欢离合的《对玉梳》；以白罗衫为信物的《合汗衫》；以鸳鸯被为信物的《鸳鸯被》；以各种佩饰品物为信物的《荆钗记》、《金鱼坠》、《玉钗记》、《钗剑记》、《玉环记》、《双龙坠》
在民间礼俗中，以荷包、香包为订情礼物的习俗极为普通，在我国由南至北的十数个省份地区都有荷包工艺和《绣荷包》的民歌流传，这是有它独特的因缘的。
荷包者，“包”也，人们可将自己的情感倾注其中，“包”藏其中。民间习惯于讨口彩，图吉利，荷包则很自然地被视为吉物；荷包形态美观多变，有圆形、桃形、石榴形、葫芦形、如意形、锭形、钟形、腰圆形、双琴形、花瓶形、方胜形，加之编成的百结系绳和各色料珠以及绣制的吉祥纹样，显得喜气洋溢；
荷包成本不高，简便易做，很适宜在民间流行。而且荷包礼品不论贪富皆可制备。
民间素有端午辟邪以荷包相赠的传统，荷包内加入各种中药香料即成香包，既美观宜人又有益身心，因此而扩展成情人订情之物是很自然的。
民间绣荷包手艺还是巧手姑娘们的手艺的一种显示，绣花姑娘们在荷包上绣出的是一个包括了她们的全部爱憎的大千世界，似乎不如此则不足以表达滚动在她们心头中的一腔热情，因为这一只只荷包绣完，最终要到达日夜思念着她的那位情人手里。
订婚礼品的赠送和结婚礼品的赠送。
当情人们确定了恋爱关系、信物互赠之后，接下来就是订婚礼了，它是一个家庭的社会的、经济的、品德情趣的表白，各民族几乎都有，即使是现在，我国许多农村地区依然有此习俗。
在近代江苏，订婚时男方送给女方家银锭、金如意、四色果品如龙眼、荔枝、栗子、蜜枣之类。浙江萧山婚俗，先有清庚，后有发盘。发盘有发三次、二次、一次者。第一次称“定盘”，男家送以干果、喜蛋、纸花、银洋等，女家回以“回盘糕”；第二次称“大盘”，送以匹头、烛面等，回盘为衣裳衣料；第三次称“开面盘”，吉期将近，以银洋、干果等送至女家，贫困人家可不计较聘金的多少。在云南，婚俗中有相人家、下定、过礼、亲迎等项。下定礼里，由男家把衣料、果子、喜饼、茶盐、猪羊及金器四五件，放在桃盒内，鼓乐送往女家；女家将食物约收大半，衣料随意拿一些，金器则全部收下，并回以鞋、帽、笔、墨、书籍等物给男家。在北方归化绥远地区，婚媒既通，男家送给女家三季衣裳，叫下聘，聘礼还有羊肉、烧饼一类的东西。沈阳地区聘礼也很简朴，只耳环一对，金银也可以。在扬州地区，男女要成亲，很少由女方催嫁，一般由男方先提，这叫通话。通话不外两种：一是男方以礼暗示；二是请媒人明说。礼，十分重要。
从合八字定婚后，未婚女婿都要去女方家看亲，每年至少三次：端午、中秋和春节。礼品都离不了面条、茶食、鱼肉及鸡鸭等，这礼品的厚薄，往往引起女方的爱恶。说爱，便是“丈母娘看女婿，越看越有趣”；说恶呢，那只得“女婿上门，稀粥三盆”。所以，俗话说，宁可脱裤子当当，也要备份厚礼去女方看亲。
无论礼品厚薄，唯有准备年底前要办喜事的女婿送中秋节礼，非加鹅、藕不可——因是通话的暗示：鹅，除代表女婿为人忠厚憨实外，它鸣声“嘎哦”，即谐音姑娘快“嫁我”。藕呢，除预愿姑娘“出污泥而不染”的洁白无暇外，实指望父方不要阻拦成亲事，象藕一样“路路通顺”。大凡女方见此礼品后，便知道姑娘快是婆家的人了。
谁都知道，男大当婚，女大当嫁，女方再也阻挡不住，但也不会那么路路顺顺的。总得留难留难几次，口头上说：
“姑娘还小呀”
“她一走，我家缺帮手啦”
“奶奶疼她，舍不得就到人家做媳妇呀！”等等。
其实呢，一是多要财礼，二是故意抬高姑娘身份。就为这，在通话上，将要跑断媒人的腿，说破媒人的嘴。不管怎样，鹅、藕通话礼仍要照送。
河南省太康一带民间的旧式婚姻，是比较复杂而繁琐的。
男孩小时，就订婚的很多。谁家生下了孩儿。即有媒人来“说亲”，说到两家合意，订了婚而后己。
订婚的手续是：必须先询问明白男女两个孩儿的生年、属相，再请名算命先生合合属相，俗称“合八字”。倘若犯了大相，这段婚姻就前功尽弃，一笔勾销了。所谓犯大相，就是“只为白马怕青牛，羊鼠相交一段休，蛇虎配婚如刀割，兔儿见龙泪交流，金鸡玉犬难则避，猪共猿猴不到头。”如若这大相不犯，然后才能达到订婚的目的。
订婚由两家择定吉日，各将自己孩儿的生日、时辰、年岁、三代写在一张红帖上，装在红封套里，并预备些订婚的礼物，由媒人去投送。
礼物之中，在男家最要紧的是：镯子、戒指、手饰；其次便是各色的头绳、衣料等东西；如愿女孩子识字，也有送几本书的。
至于女家的礼物，最要紧的便是：笔、墨、纸、砚各样文具；其次是手巾、扇子、钱袋、裤带等物件。
物件的多少，因贫富不同也未有一定，不过是越多越光荣。若是贫寒人家，重要的有一两件也可以。
男女到了结婚的时期——十五、十六岁或十六、八岁，男家即于正月十六日，先派人或父兄亲自到女家去“看好”。去时仅携带点心一样。回来再按着男女两人的八字定结婚日期。男家于二月初二再去告诉女家，谓之“送好”。然后，男女两家就开始预备结婚的事宜。
男家：盖房、做床、套被褥、定轿、定鼓手、定菜、请客，忙得不亦乐乎。女家当然也闲不着：打嫁妆，做衣服，甚至于全家人都为她一人奔忙，忙到婚期忙不完也得赶完，这是规矩。
中华民族敬老、养老之德，为高龄者作寿更是一种极高敬意的表示。
一般60 岁以上的才称为“寿”，但寿也不是年年祝贺，只在逢“十”整数时才隆重庆贺，所以称为“作寿”的生日贺仪，是难逢的喜事。
江苏武进民间“作寿”习俗：“遇寿辰，亲戚世交，门生故旧，送礼物（面酒、糕团、屏联、包裹），齐赴寿堂行礼。”
这些面食、屏联是民间最普通的寿礼，它们虽然简朴平常，但人们同样真诚地在其中倾注自己的尊老敬老之情。民间最常用的手法，便是以自己所擅长的一些装饰手法来点缀它们，以使其更显得郑重其事和富于人情味。
给老人们祝寿的礼品包括寿联、寿幛、寿面、寿糕、寿馍，最常用的装饰手法便是缀以多彩的民间剪纸，在这些剪纸图案中，以各种谐音和象征的手法寄寓祝福之情。
比如：以松树、仙鹤象征长寿的《松鹤延年》；
结合神话传说以祝寿的《八仙祝寿》、《麻姑献寿》；
以蝙蝠、桃子、双钱结合起来的《福寿双全》等等。
在我国北方的民间面食花样中，有一部分便是用作祝寿的，如寿桃、寿糕等，还有一些是做成肖形形状的花馍，来寄寓祝寿之意，如“佛手馍馍”以寓“多福多寿”等。
另外，在北京和南方一些地区有用木模磕制的祝寿点心，也是人们常用来作寿礼的礼品。如北京的“桃”形木模点心，广东、福建、台湾等地的“红龟粿”、“福、禄、寿”三星木模点心等。
在台湾民俗中，尤其是嫁出去的女儿为父母作大寿时要送红龟粿、寿面、寿鞋、戒指、衣服、猪脚等。能作供品的，便用来供神，其意在祈愿父母益寿延年。做寿时的红龟粿数目一定要比寿翁的实际年龄多十二，取“添寿”之意。红龟之“红”象征吉利多福，龟则象征长寿，用比实际年龄多出十二的数目庆寿，是取寿上添寿、福上加福之意。
祝寿一般是为高龄者生日的贺仪，在60 岁以下的生日，按民俗习惯是不能称为“寿”的。自然，普通的生日贺礼就没有寿礼那么多讲究了，除了一般的鸡蛋与挂面之外，可随意送些东西表示心意。
生老病死是人人必须经过的历程，不管是官居显位还是贱为贫民，谁也逃避不了人生最后的归宿。人死不能复生，不管生者多么痛心疾首。生者能够做的也就剩下好好的凭吊死者和慰问亲属了。
送给死者的吊唁物，主要为挽樟、挽联、香烛、花圈、宝帛、香纸等。
其中以挽联、挽幛为最多，民间习俗，凡吊唁者赠之挽幛，均须高悬厅堂，层层叠叠，以为壮观。
贵州省某地办丧事时，习惯于在开祭之日，亲友们送雄鸡、刀头、酒礼、豆腐、粉丝、木耳、鸡蛋、香、蜡、纸、炮竹等物；女儿家和死者的丈母娘家要送一头刚杀死刮好的猪，有的更加一只活羊，要奏锁呐鼓乐、耍狮子、加上布祭帐、雄鸡、刀头、酒礼等与其它亲友相同的礼品；除此之外，丈母家再送一堂“灵房”。灵房用竹蔑片扎架，用白纸裱褙以做成，彩绘以各种花卉纹样，宛若宫殿。
一般而言，人们真诚、敦厚、善良的礼物总是令人感动的，尤其是生活在清贫之中的平民们，以自己的劳动和智慧满怀情意地筹办、制作、装点着那些很有艺术气息的礼品，以简朴、文明而别具情趣的方式表达自己的真诚祝福时，往往使这些生活习俗升华，形成一种完善的文化传统，这的确是一种艺术。
●远亲不如近邻
生活中和我们朝夕相处的，除了家庭成员外，还有就是邻居们了，邻里关系常常决定着一个人的心境。
古人早就对此有深刻清醒的认识：“远亲不如近邻”。
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